历经半月风尘，商队的马车终于驶入青澜城的地界。远远望去，整座城池依山傍水，城墙由青黑色巨石砌成，高达数十丈，巍峨壮观，城头上旌旗猎猎，隐约可见身着甲胄的卫兵往来巡逻，气息沉稳。进城时，城门处的守卫目光锐利，逐一查验通关文牒，虽未刻意释放威压，却透着不容侵犯的肃穆——这便是有陆地神仙坐镇的武道重镇，连寻常守卫都比别处精锐数倍。
商队首领交割完货物后，对我再三道谢，欲以重金相赠，被我婉拒。我只想寻一处清静之地潜心修炼，早日突破先天，故而辞别商队后，便在青澜城西北角寻了一座僻静的宅院住下。宅院不大，却带着一方小院，院中栽着几株古松，清风拂过，松涛阵阵，正合修炼之意。
安顿下来后，我便闭门不出，全身心投入修炼。青澜城的天地灵气远非黑幽森林与青山城可比，浓郁得近乎实质，呼吸间便能感受到灵气顺着毛孔涌入体内，滋养着丹田内的三转后期真气。我每日寅时起身，在院中演练御风步，借着青澜城充沛的灵气，步法朝着化境稳步迈进，足尖踏风时，已能离地五尺，身形与天地长风愈发契合，偶尔竟能引动院外的气流，在周身形成淡淡的风旋。
裂风刀的修炼也未曾停歇，我将三转后期的真气与灵气相融，刀风劈出时，不仅凌厉无匹，更能引动周遭灵气共鸣，形成无形的气刃，威力较此前又提升了一截。闲暇时，我便运转心法，打磨真气，冲击先天境界的壁垒。那壁垒厚重而坚固，如同一座无形的山岳，任凭我如何冲击，都只留下浅浅的痕迹，却也让我愈发清晰地感受到，先天境界与三转后期有着本质的区别——那是真气向真元蜕变的过程，一旦突破，便真正踏入了江湖顶尖强者的行列。
如此潜心修炼月余，我的御风步已无限接近化境，裂风刀也愈发圆融，三转后期的真气更是凝练得如精铁一般，距离先天境界仅一步之遥。这日清晨，我结束修炼，打算出门打探一番青澜城的武道势力与功法秘籍，也好为突破先天寻找机缘。
青澜城的街道宽阔平整，两旁商铺林立，不仅有售卖兵刃、丹药的武馆药铺，更有不少宗门设立的招徒点。往来行人中，武者居多，气息或强或弱，偶尔能见到先天强者擦肩而过，周身气息凝练如渊，让人不敢直视。我循着路人的指引，来到城中最繁华的青澜广场，广场中央矗立着一座高达百丈的石碑，上面刻满了密密麻麻的名字，正是青澜城的武者排行榜。
排行榜顶端，赫然写着“叶惊鸿”三字，标注着“陆地神仙”的境界，下方则是各大宗门的宗主、长老，多为先天后期乃至巅峰的修为。我正看得入神，忽然听到身旁两名武者的交谈声：
“听说了吗？城东的青云观，近日有练气士现世，引动天地异象，霞光漫天，连城内的灵气都浓郁了不少！”
“练气士？那不是只存在于古籍中的传说吗？据说他们不练真气，专修真气，能呼风唤雨、御使法宝，比先天强者还要厉害！”
“可不是嘛！我有个朋友亲眼所见，青云观的一位练气士抬手便引来了一道天雷，劈碎了后山的巨石，那威势，简直骇人听闻！”
“难怪最近青澜城的灵气愈发浓郁，原来是有练气士在修炼。听说各大宗门都派人去青云观拜访，想探寻练气士的修炼之法呢！”
“练气士……”我心头巨震，如遭雷击，愣在原地。黑幽森林的洞府便是练气士所留，我习得的《御风步》也带着练气士的痕迹，灵泉更是练气士的遗物。我一直以为练气士早已绝迹，没想到竟在青澜城遇到了真正的练气士！
难怪《御风步》的终极境界能御风化境，难怪灵泉有那般神奇的滋养之力，原来这一切都与练气士有关。若是能结识青澜城的练气士，或许便能解开《御风步》的深层奥秘，甚至习得练气之法，届时不仅能轻松突破先天，更能获得抗衡黑风堂先天之上总舵主的力量！
我按捺住心中的激动，快步走向城东。沿途不断有武者朝着青云观的方向而去，显然都是听闻了练气士的消息，欲前往一探究竟。穿过几条街巷，远远便望见一座依山而建的道观，道观古朴典雅，青砖黛瓦，笼罩在一层淡淡的灵光之中，正是青云观。
青云观外，早已聚集了不少武者，皆是来自青澜城各大势力，神色中满是好奇与敬畏。观门紧闭，却有一股温润而磅礴的灵气从观内溢出，让人浑身舒畅。我混在人群中，感受着那股与灵泉同源却更为精纯的灵气，心中愈发坚定了结识练气士的念头。
或许，这便是我突破先天、探寻更高武道境界的关键机缘。我望着青云观的方向，眼底闪过一丝锐光。青澜城果然藏龙卧虎，不仅有陆地神仙，更有练气士现世，此行果然来对了。
青云观的灵气如轻纱漫舞，绕着青砖黛瓦流转，观前聚集的武者虽多，却无一人敢喧哗，皆屏息凝神望着那扇朱红观门。我挤过人群，见观旁立着一位身着灰布道袍的小道童，眉目清秀，气息空灵，便上前拱手道：“小道长，晚辈慕名而来，欲求见观中仙长，不知可否通传？”
小道童抬眼打量我片刻，见我气息凝练却无半分浮躁，又瞧了瞧我手中提着的酒坛，笑道：“仙长近日正与各方友人论道，不过你这坛酒香气醇厚，倒像是百年佳酿，许是能讨得仙长欢心。随我来吧。”
跟着小道童穿过庭院，青石路两侧种满了奇花异草，叶片上凝着晶莹的露珠，灵气逼人。行至后院一座炼丹房旁，便见一位白发老道正坐在石桌旁，手持蒲扇，慢悠悠地扇着炉中火。老道鹤发童颜，眼角皱纹虽深，却透着几分仙风道骨，周身气息似与天地相融，看不真切深浅，想来便是青云观的练气士。
“师父，这位施主带了好酒来见您。”小道童躬身禀报。
老道抬眼看来，目光如古井无波，却似能洞穿人心。我连忙上前，将酒坛奉上：“晚辈听闻观中仙长乃练气高人，特携家藏百年佳酿前来拜访，望仙长不弃。”
老道接过酒坛，拔开塞子，一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来，混杂着灵气，令人心神一畅。他仰头饮了一大口，畅快地叹了口气，目光落在我身上，带着几分赞许：“好酒！你这小子，倒是懂些门道。看你气息，武道已至三转后期，离先天仅一步之遥，却还带着几分练气士的灵气余韵，想来是得过练气机缘？”
我心头一惊，没想到老道竟一眼看穿我的底细，连忙如实答道：“晚辈曾误入一处练气士洞府，习得《御风步》，借灵泉修炼至今，却对练气之法一无所知，今日特来请教仙长。”
“原来如此。”老道捋了捋胡须，笑道，“练气一道，与武道殊途同归，皆是逆天改命、追求长生之法。你既有机缘，便与你说说练气境界吧。”
他顿了顿，缓缓道来：“练气之初，乃气旋境，引天地灵气入体，在丹田凝成气旋，此为入门；气旋圆满，灵气化神，可离体御物，便是化神境；神念通达，返璞归真，能沟通天地，是为返虚境；返虚之后，神与气合，凝结金丹，便是金丹境，世人称之为地仙，寿元绵长，举手投足皆有莫大威能。”
我听得心神激荡，原来练气境界竟如此玄妙，金丹境便是地仙，那之上又该是何等境界？
似是看穿了我的心思，老道继续道：“金丹之后，碎丹成婴，是为天仙境；天仙之上，凝练仙金，是为金仙境；金仙再进，悟得太乙道果，便是太乙金仙；太乙之后，证得大罗道果，万劫不灭，是为大罗金仙；而练气的终极境界，便是大道圣人，与天地同寿，执掌乾坤，跳出三界外，不在五行中。”
这一番话，如醍醐灌顶，让我对武道之外的世界有了全新的认知。原来江湖之上，还有如此广阔的天地，先天强者在练气士面前，竟也只是入门水准。
老道又饮了一口酒，酒液顺着嘴角流下，他却毫不在意，望着天边流云，忽然长叹一声，声音洪亮，带着几分洒脱与桀骜：“一颗金丹吞入腹，我命由我不由天！”
这一声感叹，如惊雷炸响，震得我心神巨震。是啊，无论是武道还是练气，皆是与天争命，与运抗衡。黑风堂的威胁也好，先天境界的壁垒也罢，在这“我命由我不由天”的豪情面前，又算得了什么？
老道转头看向我，眼中带着几分深意：“你这小子，根骨不错，又有机缘，武道与练气皆可兼修。若你愿入我青云观，老道便传你练气法门，助你早日突破先天，凝练气旋，如何？”
我心中狂喜，连忙双膝跪地，对着老道磕了三个响头：“弟子拜见师父！愿随师父修习练气之法，逆天改命，不负此生！”
老道哈哈大笑，扶起我道：“好！从今日起，你便是我青云观的弟子。这是《青云练气诀》，你先拿去修习，待气旋初成，我再传你更高深的法门，我青云观弟子，切要行事低调，但也莫要怕事，师傅也就比那城主老儿低上一些，乃半步金仙，入得金仙也就好比武道陆地神仙。”
他递给我一卷青色绢册，绢册入手温润，透着淡淡的灵气。我接过绢册，如获至宝，心中充满了期待。青澜城果然是我的福地，不仅避开了黑风堂的追杀，更得遇练气士传承，未来的武道之路，必将更加广阔。