历经艰险踏出魔障森林，叶星衍满身风尘，衣袍被异兽利爪撕裂多处，沾着干涸血渍与尘土，面色因先前重伤未愈略显苍白，周身天仙气息尽数敛去，只剩一身狼狈，竟真如落魄乞丐一般。
赶到南域府城门下时，只见城墙高耸入云，青砖黛瓦气势恢宏，城门处守卫森严，甲胄鲜明的兵士手持长枪，往来修士皆意气风发，唯有他站在人群外，显得格格不入。
他整理了下残破衣袍，缓步上前，却被守门兵士横枪拦下，枪尖直指胸口，语气不耐又轻蔑：“站住！哪来的乞丐？南域府乃修行重地，岂容你这等蓬头垢面之徒乱闯，速速退去！”
叶星衍眉头微蹙，抬手想取出青云宗信物，却见另一名兵士冷笑出声：“看你这穷酸样，怕不是想混进城蹭机缘？我劝你趁早滚，再敢纠缠，直接杖责驱离！”
周遭往来修士闻声侧目，不少人面露鄙夷，低声议论：“瞧这模样，怕是从哪个险地侥幸逃出来的散修，连件像样的法器都没有，也敢来南域府？”“守卫拦得对，别是混进来偷抢的，污了南域府的清净。”
叶星衍压下心头微澜，知晓是自身狼狈模样所致，也不辩解，只淡淡开口：“我并非乞丐，乃是前往青云宗办事，烦请通传。”
“青云宗？”守门兵士像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“就你？也配提青云宗？怕是连青云宗的山门朝哪开都不知道！少在这装模作样，再不退，休怪我们不客气！”说罢，便要挥手叫人将他架走。
叶星衍眸底微光一闪，却并未动怒——如今尚未入城，不宜多生事端，且他确实狼狈，难怪被人轻视。他只得后退两步，站在城门不远处的树荫下，目光扫过城中方向，心中暗忖，需先寻处地方打理一番，再取出信物入城才是妥当。
叶星衍转身离了城门，沿城外河畔寻去，不多时便见一处僻静水湾，草木掩映，溪水清澈见底，正是静谧好去处。
他俯身掬水洗脸，洗去满脸尘土血污，露出棱角分明的眉眼，长期风吹日晒让皮肤呈健康古铜色，却丝毫不显粗糙，反倒衬得眼眸愈发清亮锐利，鼻梁高挺，下颌线紧致坚毅，褪去狼狈后，竟是一副清秀又硬朗的模样。
又扯下破损衣袍，蘸着溪水擦拭身上血渍，虽衣料依旧陈旧，却也算干净整洁。收拾妥当，他盘膝调息片刻，将天仙中期修为彻底敛入丹田，周身气息平和无波，只剩一身沉淀下来的沉稳气场，此刻望去，全然不像修仙强者，倒像个常年奔波、身形挺拔的坚毅汉子，眼神里藏着历经风雨的笃定，却无半分修士的锋芒。
整理完毕，他摸了摸怀中贴身藏着的青云宗玉牌，确认无损，方才起身折返南域府城门，步履沉稳，神情淡然，与方才那落魄模样判若两人。
折返南域府城门，叶星衍步履沉稳，虽衣袍仍旧，却干净挺拔，古铜色脸庞棱角分明，眼神坚毅沉静，活脱脱一个历经风霜的硬朗汉子，再也不见半分落魄相。
守门兵士见他去而复返，脸色当即沉了下来，先前呵斥他的那名兵士更是横枪上前，语气凶悍：“方才没撵走你，还敢回来？当真不知好歹！”
周遭修士也再度侧目，有人摇头轻笑，只当他是不死心，想来碰运气。
叶星衍神色未变，抬手缓缓从怀中取出那枚青云宗玉牌。玉牌入手温润，刻着的“青云”二字在日光下流转着淡淡金光，一缕若有似无的大罗金仙威压悄然散开，虽微弱，却带着不容亵渎的厚重道韵。
他抬手将玉牌递到兵士眼前，声音平静却自有分量：“烦请查验。”
兵士本不耐烦地瞥了一眼，待看清玉牌上的字样与那抹金光，脸色骤然大变，握着长枪的手猛地一颤，先前的轻蔑凶悍瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸惊恐与敬畏。他慌忙收枪行礼，腰杆弯得极低，语气都带着颤音：“小的有眼无珠，不知仙长持有青云宗信物，方才多有冒犯，还望仙长恕罪！”
一旁另一名兵士也惊得连忙躬身，不敢有半分怠慢。青云宗乃是南域顶尖宗门，宗主更是大罗金仙，这枚刻有宗门印记的玉牌，绝非寻常修士能有，眼前这看似普通的汉子，竟是青云宗的贵客！
周遭议论的修士也瞬间噤声，脸上的鄙夷尽数转为惊愕，随即满是讪讪，纷纷低下头不敢再看——谁能想到，这看似平凡的坚毅汉子，竟有如此来头，方才的轻视，此刻想来只觉羞愧。
叶星衍收起玉牌，威压敛去，淡淡道：“无妨，开门吧。”
“是是是！仙长里边请！”守门兵士忙不迭地推开城门，侧身躬身引路，态度恭敬到了极致，连大气都不敢喘，生怕再惹得这位贵人不快。
叶星衍微微颔首，迈步入城，古铜色的脸上依旧没什么表情，唯有眼底掠过一丝淡然。修行路上，冷暖自知，旁人的轻视与敬畏，本就不值一提，他此行的目的，从来都只有青云宗。
入城后街巷繁华，修士行人络绎不绝。叶星衍寻了处茶摊坐下，向摊主打听青云宗方位，语气谦和。
摊主是个年长修士，见他神色坚毅不像歹人，压低声音劝道：“客官看着面生，怕是刚到南域吧？青云宗的路我能指，但得劝你一句，今时不同往日，千万别去趟浑水！”
叶星衍眉梢微挑：“此话怎讲？”
“如今青云宗乱得很！”摊主左右张望，声音更轻，“宗主一脉和副宗主一脉斗得厉害，都想掌宗门大权，前些日子还在山下动了手，连外门弟子都受牵连。这会儿去青云宗，轻则被当成派系之人拿捏，重则小命都难保！”
周遭喝茶的修士也附和点头，有人劝道：“是啊，这风口浪尖上，别去凑热闹，真要办事不如等宗门安稳了再说。”
叶星衍指尖摩挲着怀中青云宗玉牌，心中了然——师傅让他拜入宗主门下，这本就是既定的路，何况身负修行进阶的期许，更是不得不去。他向众人拱手致谢：“多谢诸位好意，只是我有必须去的缘由，还请摊主指明方向。”
摊主见他心意已决，叹了口气不再多劝，抬手往城南指去：“城南百里外的青云山，山顶云雾缭绕处便是青云宗山门。山脚有宗门接引点，你持信物自可上山，但切记少说话、不站队，保重自身。”
叶星衍起身道谢，付了茶钱，径直朝着城南而去，步伐沉稳坚定。旁人的劝告记在心里，却改不了前行的决心，宗门内斗虽险，可他既持宗主一脉信物而来，便无惧风波，只求顺利拜入师门，潜心修行。
叶星衍一路疾驰，城南百里路程转瞬即至，抬眼便见青云山直插云霄，山顶云雾翻涌，仙气氤氲，正是青云宗山门所在。山脚立着一座青石接引台，几名身着青云宗服饰的弟子分列两侧，负责核验身份、接引来人。
他刚走近接引台，一名面白无须的外门执事便上前，语气平淡问道：“来者何人？去往青云宗所为何事？”
叶星衍拱手应答：“在下叶星衍，持信物前来拜入宗门，烦请通传。”
说罢便取出那枚刻有“青云”二字的玉牌，金光一闪，大罗金仙的淡淡威压悄然散开。
周遭几名接引弟子见状神色一凛，正要上前见礼，却见两道身影快步走来，为首者身着青色锦袍，腰间挂着银色令牌，面色倨傲，身后跟着一名随从，气息皆是地仙后期，一看便是宗门内有头脸的人物。
“站住！”锦袍弟子厉声喝止，目光落在玉牌上，眼底闪过一丝阴翳，“此等信物也敢拿来蒙混？谁知道是不是伪造的！”
这锦袍弟子乃是副宗主一脉的心腹，姓赵，平日里依仗靠山在山脚作威作福，早就奉命盯着宗主一脉的接引事宜，见叶星衍持宗主一脉信物前来，当即打定主意要刁难。
赵执事上前一把夺过玉牌翻看，指尖刻意用力摩挲，嘴上冷笑：“青云宗信物岂是随便什么人都能有的？我看你就是别有用心，想来混进宗门挑拨离间！”
随从也跟着附和：“赵执事说得对，如今宗门敏感时期，你这来历不明之人，说不定就是宗主一脉找来的外援，今日绝不能让你上山！”
先前的外门执事面露难色，他看得出玉牌是真的，却忌惮赵执事的势力，不敢上前多言。
叶星衍眸色微沉，伸手便要取回玉牌，语气冷冽：“信物乃真，我奉师命前来，尔等故意刁难，莫非是想阻我入宗？”
“刁难又如何？”赵执事把玩着玉牌，态度愈发嚣张，“青云宗现在轮不到宗主一脉说了算！要么你拿出副宗主一脉的引荐令，要么就滚下山去，否则休怪我以奸细论处，拿下问罪！”
他就是要逼着叶星衍服软，最好能转投副宗主一脉，若是不从，便直接打发出山，也算给宗主一脉添堵。
叶星衍心头怒意渐起，却压着没发作——此刻尚未入宗，不宜贸然动手。他盯着赵执事，声音带着不容置疑的力量：“信物在此，宗主一脉的旨意明确，你身为宗门执事，徇私舞弊，公然偏袒，就不怕宗主追责？”
“追责？”赵执事哈哈大笑，“如今宗门谁主沉浮还未可知！识相的赶紧滚，再敢多言，休怪我手下无情！”
说罢便挥手示意随从动手，要将叶星衍驱离山脚。
随从身形扑上、灵力刚要沾到叶星衍衣襟时，一声沉喝陡然炸响：“大胆！宗门接引之地，岂容你等徇私逞凶！”
众人转头，只见一位身着素色道袍的老者缓步而来，须发皆白却梳理齐整，周身萦绕着温润却厚重的天仙后期威压，眉眼间带着宗主一脉特有的清正气度，正是宗主座下亲信、青云宗执法长老——云松长老。
赵执事见来人是云松长老，脸色瞬间煞白，先前的嚣张气焰荡然无存，慌忙收手躬身，语气都带了怯意：“云松长老，弟子……弟子是怕此人来历不明，危及宗门，才多有盘查。”
“来历不明？”云松长老目光落在叶星衍怀中玉牌透出的淡淡金光上，眼神一凝，随即扫向赵执事，语气冰冷，“此乃宗主亲赐的通行玉牌，刻有他老人家的大罗金仙道韵，你眼盲心瞎，连宗门核心信物都认不出？分明是仗着副宗主之势，故意刁难宗主一脉之人，视门规如无物！”
赵执事浑身一颤，不敢辩驳，只得硬着头皮道：“弟子知错……”
“暂且记下你的过失，回头自有门规处置！”云松长老懒得再理他，挥手斥退赵执事与随从，随即转向叶星衍，神色缓和下来，目光落在那枚玉牌上，已然了然几分，“这位道友，让你受委屈了，老夫云松，青云宗执法长老，宗主一脉人。”
叶星衍拱手回礼，语气谦和：“晚辈叶星衍，持信物前来拜入宗门，多谢长老解围。”
云松长老颔首，目光赞许地扫过他——虽衣着朴素，却身形挺拔，古铜色脸庞透着坚毅，敛着修为却难掩沉稳气度，绝非庸人。“你既持宗主信物而来，便是自家人，随老夫上山见宗主吧，路上再细说详情。”
二人并肩踏上青云山道，山路蜿蜒，云雾缭绕，两侧古木参天，仙气扑面，沿途不时遇上宗门弟子，见云松长老亲自引路，皆面露诧异，却也不敢多问。路上叶星衍简要说明自己是青云观弟子，奉师命（云松长老的师侄）持信物前来拜入宗主门下，云松长老听罢愈发笃定，对他也多了几分关照。
不多时抵达山巅宗门核心，穿过层层殿宇，最终来到一座清幽雅致的“凌霄殿”前，殿外仙鹤起舞，灵泉潺潺，仙气比别处更为浓郁。殿内静悄悄的，只余袅袅檀香。
云松长老引着叶星衍入内，只见殿中蒲团上坐着一位老者，身着天青色道袍，须发如银丝般垂落，面容慈善温和，眉眼间满是道韵，周身气息浩瀚如海，却又收敛得极为内敛，正是青云宗宗主，大罗金仙境界的存在，一派仙风道骨之姿。
只是这位宗主眉宇间却萦绕着化不开的愁容，指尖轻捻念珠，似在思索着宗门大事，神色凝重，连殿门开启都未曾察觉。
“师尊。”云松长老躬身行礼，叶星衍也连忙跟着躬身：“晚辈叶星衍，见过宗主。”
宗主缓缓抬眸，目光落在二人身上，见是云松长老，又瞥见叶星衍，眉头微松，待看清叶星衍怀中露出的半块玉牌时，眼中精光一闪，眉宇间的愁绪褪去几分，勉强挤出一抹温和笑意，声音如春风化雨般柔和：“松儿，你带他来的？”
云松长老连忙回道：“师尊，这位叶小友是观侄（叶星衍师傅）遣来的，持您当年亲赐的通行玉牌，特意前来拜入您门下，方才在山脚被副宗主一脉的赵执事刁难，恰好被弟子撞见，便带他过来了。”
宗主颔首，目光落在叶星衍身上，慈善的眼眸中带着审视，却并无威压，只觉这少年虽历经风霜，道心却异常坚定，身形挺拔，眼神澄澈，心中已然有了定论，笑意也真切了几分。