下午五点，天光开始收敛。

　　宋墨坐在事务所里，面前的桌上摊着几样东西，六颗黑色纽扣排成一排，两个玻璃瓶里的暗红液体在渐暗的光线下显得愈发稠浊。

　　童谣书放在一旁，锁扣紧闭，像合上的嘴。

　　他盯着这些东西，脑子里却一遍遍过着这几天的事。

　　柳子庙河边的拖痕、张承安手腕上对称的瘀伤、肺水里对不上的藻类。

　　中山路47号地下室墙上的粉笔字、会自己移动的躯干。

　　第三中学实验室里那些罐子、四肢在月光下活过来杀人。

　　寸头喝下液体后暴涨的力量，刺青男抬手就吞没光线的黑暗。

　　还有李自白压低的警告，刘警官眼神里那瞬间的闪烁。

　　这些碎片在脑子里碰撞，试图拼出一个形状，但每当他觉得接近时，那个形状就扭曲成更荒诞的样子。

　　超自然。

　　这个词他以前只在小说和电影里见过。

　　父母失踪后，他为了学习查案，了解过无数离奇案件，但最终都能找到现实解释。

　　人为的贪婪、疯狂、算计。

　　他信这个，因为理性才能带来秩序，而秩序才能让他从混沌的现实中捞出一点可控的真相。

　　宋墨拿起一颗纽扣，对着最后的天光看。

　　普通的塑料扣子，一元店能买一把，但现在握在手里，能感觉到一种细微的、持续的凉意，像刚从冰水里捞出来。

　　这不是幻觉，躯干的麻布在月光下碎裂成灰是真的，四肢在领域里活过来杀人也是真的。

　　他想起昨晚在第三中学天台上，刺青男消失前最后那个眼神，恐惧，但恐惧深处还有种更冰冷的东西。

　　认命。

　　这些人知道自己拥有什么，也知道代价。

　　博康生物技术公司。

　　赵永明。

　　这个人是藏在背后的推手，不过再多信息也了解不到了。

　　宋墨放下纽扣，拿起童谣书。

　　书皮那种非皮革的触感再次传来，凉，但有种奇怪的柔韧，像某种生物的表皮。

　　他翻开属于稻草人的第一页。

　　四肢已收录。

　　下面是空白，本该出现新任务的地方只有一片问号，只有倒计时在走。

　　头颅不在柳子庙了。

　　被人拿走了，在他完成四肢任务之前，就有人提前取走了头颅。

　　这意味着有两种可能性。

　　第一，有人知道童谣书的任务流程。

　　第二，有人在盯着他的进度。

　　是谁？

　　赵永明？

　　还是别的什么人？

　　电话响了。

　　刺耳的铃声在寂静的房间里炸开。

　　宋墨看了眼来电显示。

　　未知号码。

　　他盯着它响到第五声，才接起来。

　　“宋先生。”

　　即便的第一次听到这个声音，宋墨直觉告诉他这就是赵永明的声音。

　　“赵永明？”

　　“我相信你是个聪明人，应该也查出了些东西，所以我想邀请你明天三点见个面聊一下。”

　　“我为什么要见你？”

　　“因为你手里有我想要的东西，而我手里有你想要的答案。”

　　赵永明顿了顿，“张承安怎么死的，你父母当年查的是什么，还有你桌上那本书的来历。”

　　宋墨的手指收紧。

　　“书？”

　　“黑色封面，银锁扣。”

　　赵永明的声音里带上一丝笑意，“别紧张，我不是要抢，那本书认主，抢走也没用，我只是想谈谈合作。”

　　“合作什么？”

　　“你把六枚纽扣给我，同时停下调查，我告诉你你想知道的一切。”

　　赵永明说，“包括怎么安全地使用那本书，而不被它……反噬。”

　　反噬？

　　“你怎么知道这些？”

　　“因为类似的物品，我们公司收藏了好几件，它们通常拥有非常强大的力量，只是……”

　　赵永明停顿了一下继续说：

　　“世界是公平的，得到力量就要失去些什么，所有的收获都会有代价。

　　赵永明说，“寸头和刺青男用的，就是其中的衍生品。效果你看到了，但代价你也看到了。而你那本书，更危险，但也更有价值。”

　　宋墨沉默，电话那头传来轻微的呼吸声，很平稳，像在等他消化信息。

　　“张承安是你杀的。”

　　宋墨突然说。

　　不是问句，是陈述。

　　赵永明笑了。

　　“宋先生，说话要讲证据。”

　　“肺水成分不对，因为他根本不是淹死在河里，手腕的对称瘀伤，是被固定过的痕迹。你们在别的地方杀了他，然后伪装成溺亡，扔进柳子庙的河里。”

　　宋墨的声音很平，但手心在出汗，“那个流浪汉也是同样手法。你们在清理知情者。”

　　“继续。”

　　“张承安死前在查你们公司的实验。第三中学的实验室，你们在用活人做培养基，搞出了某种类人生物，他拍到了证据，所以必须死。”

　　“类人生物？”

　　赵永明重复这个词，语气里有些玩味，“这个说法太科幻了。我们做的是生物组织再生研究，合法合规。”

　　“那林晓月呢？”

　　宋墨说，“三年前在第三中学失踪的女孩，她的档案我看了，最后出现地点就是实验楼。她现在在哪儿？也成了样本？”

　　电话那头沉默了。

　　几秒后，赵永明的声音重新响起，温度降了几度。

　　“宋先生，有些事知道得越少，活得越长。”

　　“威胁我？”

　　“是忠告。”

　　赵永明说，“张承安的死，是因为他太贪心，他拍到了一些东西，然后想勒索我们。我们给了钱，但他还要更多。最后谈崩了，出了意外。”

　　“意外？”

　　“他试图带走一个实验体，失足落水。”

　　赵永明说，“就这么简单，至于肺水成分，可能是检测误差。手腕瘀伤，可能是挣扎时撞的，警方已经结案了，你为什么非要翻出来？”

　　“因为不对劲。”

　　宋墨说，“所有地方都不对劲。”

　　“那你就继续查吧。”赵永明的语气突然轻松起来，“

　　但我提醒你，查下去的话，下一个躺在停尸房的就是你。或者更糟，像你父母一样，连尸体都找不到。”

　　宋墨的呼吸一滞。

　　“你知道我父母在哪儿？”

　　“我知道他们为什么失踪。”

　　赵永明说，“他们也有一件东西，和你那本书类似。他们在追查这些东西的来源，然后触碰到了一些不该触碰的存在。”

　　“什么存在？”

　　“明天三点，半岛咖啡厅，二楼包厢。”

　　赵永明说，“带上你的书，和那六颗纽扣，我们当面谈。”

　　电话挂断了。

　　忙音在耳边响了很久，宋墨才放下手机。

　　房间里已经完全暗了，他没开灯，就坐在黑暗里。

　　窗外的城市灯光透进来，在墙上投出模糊的光斑。

　　远处有车流声，隐约的人声，但那些声音像隔着一层玻璃，遥远而不真实。

　　他在想赵永明的话。

　　合作。

　　反噬。

　　父母。

　　也在想自己到底要不要继续。

　　怕吗？

　　怕的。

　　在中山路47号看着躯干朝他挪过来时，在第三中学天台上看着四肢活过来杀人时，那种恐惧是生理性的，从脊椎爬上来，冻住四肢。他是人，正常人，会怕死，会怕未知。

　　但更怕什么？

　　怕像父母一样消失得不明不白，怕像张承安一样沉在冰冷的河水里，怕到最后连自己为什么死都不知道。

　　还有那本书。

　　它选中了他，为什么？

　　父母寄来的，是保护他还是害他？

　　宋墨站起来，走到窗边，楼下街道上，一个男人正牵着狗走过，狗在路灯下抬起腿撒尿，男人低头看手机。

　　平凡得令人嫉妒的日常。

　　他转身回到桌前，打开台灯。

　　光线下，六颗纽扣泛着幽暗的光。

　　他拿起那瓶从中山路47号带来的液体，摇了摇，沉淀物在瓶底缓缓搅动，像有生命。

　　然后他翻开童谣书。

　　这次不是翻到任务页，而翻到空白的扉页。

　　那是一片白色，但对着灯光侧着看，能看到纸张上有极淡的水印痕迹，像是曾经写过字，又被擦掉了。

　　他拿出铅笔，用侧锋在纸面上轻轻涂抹。

　　字迹慢慢浮现出来，很潦草，是他母亲的笔迹：

　　“给小墨：当你看到这些字时，说明你已经打开了书。对不起，把你卷进来。但我们没有选择。”

　　下面还有一行更小的字：

　　“我们去找另一把钥匙了，如果回不来，别找我们，活下去。”

　　字到这里结束。

　　宋墨盯着这些字，看了很久很久。

　　铅笔灰沾在手指上，黑乎乎的，像烧过的纸灰。

　　母亲写下的，一年前，或者更早。

　　她知道这本书会带来什么，知道危险，但还是寄给了他。

　　为什么？

　　因为她相信他能处理？

　　还是因为他们也没有别的办法了。

　　他现在有六颗纽扣，四肢和躯干已经收录。

　　还差头颅。

　　但头颅的任务消失了，被人拿走了。

　　如果赵永明说的是真的，公司收藏着其他类似的物品。

　　宋墨合上书，靠在椅背上，闭上眼睛。

　　脑子里的碎片又开始碰撞，但这次，它们开始形成一个新的图案：

　　张承安拍到实验证据→试图勒索赵永明→被灭口，伪装成溺亡。

　　流浪汉可能也看到了什么→同样手法清除。

　　李自白察觉异常→但被压制，不敢深查。

　　刘警官可能是同一派系→负责清理现场，确保案子按意外结案。

　　寸头和刺青男是公司的执行者→拥有超自然能力，代价是身体异变或功能丧失。

　　他们在收集超自然物品→为了某种目的。

　　手机又震了一下。

　　他睁开眼，是张怀安发来的消息：

　　“宋侦探，我想了一下午，觉得还是得告诉你。我哥死前一周，给我转了一笔钱，五万块。他说是封口费，让我别问。我当时没多想，但现在他是不是早就知道自己会死。”

　　宋墨盯着这条消息，手指悬在键盘上，半天没回。

　　封口费。

　　张承安知道自己会死，所以提前给弟弟留了钱。

　　但他寄快递、留录音、在槐树下刻字，都是要在死前拼命留下线索。

　　为什么？

　　宋墨猜测他这么做不只是为了揭露真相，更是为了指引后来者。

　　指引谁？

　　指引宋墨。

　　因为张承安知道他父母的事，知道他们也在查类似的东西，知道他们有一本类似的书。

　　所以张承安选了他。

　　宋墨深吸一口气，打字回复：

　　“钱留着，别动，最近别联系我，有人问起就说委托已经结束了。”

　　发送。

　　然后他站起来，开始收拾东西。童谣书、纽扣、玻璃瓶、手电筒、工具刀、手套。

　　他看了眼时间：

　　晚上七点二十。

　　离明天下午三点的见面，还有不到二十个小时。

　　在这之前，他还有件事要做。

　　去柳子庙。

　　不是去槐树下，头颅已经被拿走了。

　　是去河边，张承安死亡的那个位置。

　　他要再看一眼，在夜晚，在没有旁人干扰的情况下。

　　有些东西白天看不到，也许夜里能看到。

　　锁上事务所门时，走廊的声控灯坏了，一片漆黑。

　　他打开手电筒，光束切开黑暗，照出楼梯上厚厚的灰尘。

　　下楼时，他听到身后有很轻的脚步声。

　　不是回声，是真的脚步声，跟在他后面，保持着固定的距离。

　　宋墨停住，脚步声也停住。

　　他猛地转身，手电筒光束扫回去。

　　楼梯上空荡荡的，什么都没有。

　　但灰尘上有脚印，除了他自己的，还有另一组，很小，像孩子的脚印，从楼上一直跟到他刚才站的位置。

　　脚印到他身后一米处停住，然后……

　　消失了。

　　没有往回走的痕迹，就像走到那里，人就不见了。

　　宋墨盯着那组脚印看了几秒，然后转身，加快脚步下楼。

　　走出楼门时，夜风吹过来，带着城市夜晚特有的浑浊温度。

　　他回头看了一眼楼梯间，黑洞洞的，像张开的嘴。

　　他没时间细想，拦了辆出租车，报出柳子庙的地址。

　　车子驶入夜色时，宋墨靠在车窗上，看着外面掠过的城市灯火。

　　明天，要不要去见赵永明？

　　去见，可能是陷阱，可能回不来。

　　不去见，可能永远不知道父母的下落，不知道张承安死亡的完整真相。

　　宋墨实在是想不清楚了。