会议继续进行，凯恩等人问话结束后，落座于守夜人所在的区域。

　　那位审判长阁下朝他微微点头，目光便迅速转回议事台中央，

　　凯恩旁边坐着里德，两人静静看向前方，凯恩的目光不时扫过那位王室代表。

　　在这位王室代表主持下，诸多议题逐一进行。先是其他与会者轮流发言、讨论，然后他给出解决方案。

　　进攻卓尔据点、扫荡幽暗森林、清理下水道、排查城内其他恶魔教派窝点……

　　一个个议案相继被确定下来。但凯恩面色依旧凝重，因为一项关键决议已经敲定：

　　一个月后，战争之城的战争机器将全面启动。

　　除常规城防之外，城卫军将派遣一个整编军团。

　　配合守夜人以及数座法师塔的战争法师，对幽暗森林内最新发现的卓尔后裔城市据点发动大规模扫荡。

　　此外，从“无名俱乐部”那名法师学徒身上拷问出的、关于“附体药剂”与“圣痕仪式”的资料，已被转交给各大法师塔进行研究。

　　一旦抓获足够的卓尔后裔，大规模药剂实验便会开始。

　　凯恩心里清楚——人的贪欲是无限的。

　　名义上只用俘虏的卓尔后裔，可等到这批“耗材”用尽，迟早会轮到真正的法师学徒，甚至平民。

　　若恶魔教派再趁机挑拨六国争端，这种惨无人道的仪式只会在战乱中愈发普及，最终酿成无法挽回的浩劫。

　　议事厅内人声交错，各势力代表依次发言，或陈述筹备方案，或提出资源诉求。

　　那位王室代表立于最高阶的座位上，身形挺拔，，面对下方递来的议案，姿态优雅却透着不容置疑的掌控力。

　　凯恩望着他的侧脸，脑海中莫名闪过一个熟悉的身影。

　　他侧头看向身旁依旧专注倾听的里德，低声问道：

　　“里德，关于这位王室代表阁下，你了解多少？”

　　里德压着声音回应，语气带着几分了然：

　　“他是康拉德·赫尔曼阁下，怎么，你对他感兴趣？”

　　见凯恩点头，里德缓缓道出过往。

　　“康拉德原本只是王都不起眼的小贵族，当年诺德王室饲养的白龙突然狂性大发，袭击长公主。

　　是他拼死挡在白龙身前，身受重伤却护住了公主。

　　也正因这份功劳，才得以获得王室的绝对信任，逐步走到今天这个位置。”

　　凯恩微微颔首，这番履历合情合理，却仍让他莫名觉得哪里透着微妙。

　　议事在夕阳斜照进穹顶时落幕，康拉德率先起身离场，随后各法师塔塔主结伴离去，守夜人队伍与其他势力代表也陆续散去。

　　见法师塔众人的身影即将消失在廊道尽头，凯恩对里德道：“我有点事，先离开片刻。”

　　“离开？”里德眼中闪过一丝疑惑，却并未追问，只抬手示意他自便。

　　凯恩快步追上法师塔的队伍，远远便看见高穹之塔塔主埃德温与灰之塔塔主卢西恩正并肩交谈，两人皆是一身绣着塔徽的法袍，气质卓然。

　　听到脚步声，二人转头看来，见是凯恩，脸上都漾起温和的笑意：“凯恩阁下。”

　　“阁下”二字落下，周遭其他法师塔主纷纷侧目，目光在凯恩胸前的守夜人徽记上停顿片刻，神色各异——有轻视，有好奇，也有淡漠。

　　显然对一个守夜人被法师塔主这么称呼颇感意外。

　　凯恩对周遭目光视若无睹，微微颔首回礼，语气恭敬却不谦卑：

　　“两位阁下，抱歉打扰，能否借一步说话？”

　　埃德温与卢西恩对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异，随即颔首应允。

　　三人走到廊道僻静处，凯恩直言来意：

　　“两位阁下，我想请教，关于扫荡卓尔据点后，用俘虏进行恶魔化仪式这件事，当真没有挽回的余地吗？”

　　埃德温沉吟片刻，看了眼卢西恩，才道：

　　“凯恩阁下，此事已由执政议会决议，无法更改。

　　战争之城这台机器一旦启动，便不会回头。

　　况且清剿卓尔后裔本就是每年的例行行动。”

　　卢西恩补充道：

　　“我明白你的担忧——这仪式源于恶魔教派，附体药剂也来历不明。

　　但各大法师塔会全力研发、严格管控风险。

　　此外，那只食尸魔将被移交惑控学派施加精神暗示；即便失败，其尸体也会由死灵学派回收利用。

　　风险……是可控的。”

　　凯恩的心一点点沉下去，果然。

　　他比任何人都清楚剧情走向，正是议会的贪婪、施法者的自负与民众的无知相互交织，才最终引来了动荡年代。

　　但他此刻身份低微，实力不足，即便点破隐患，也无人会信。

　　凯恩露出一丝浅笑：“是我多虑了。”

　　卢西恩眼中闪过一丝赞许，上下打量他一番：

　　“凯恩阁下在施法者道路上的精进令人惊叹，你身上的以太波动比上次相见时浓郁了不少。

　　不出意外，很快就要突破至二阶了吧？”

　　凯恩笑而不答。

　　他的实力提升全靠杀戮积累经验，而非对奥术的深刻理解，这话自然无从接起。

　　埃德温却似看穿了什么，笑着补充：

　　“是托了那本奥术师笔记的福吧？”

　　凯恩微微颔首不置可否——他如今尚未达到19级，距离二阶进阶还有距离，而那本笔记也还没找到合适的人翻译。

　　又寒暄两句，埃德温与卢西恩便转身离去。

　　望着二人的背影，凯恩的眼神冷了下来。

　　“以我现在的身份和实力，根本无法阻止这件事。”

　　他在心底暗忖。

　　“必须尽快提升等级，达到20级解锁二阶能力，才有资格撬动局势。

　　可战争之城内，还有哪里能快速刷取经验？”

　　念头流转间，一个念头在他脑海中浮现。

　　“或许，可以去那里试试。”

　　凯恩打定主意，转身返回守夜人驻地。

　　回到守夜人总部后，凯恩如常完成日常工作。

　　向十三队众人道别后，凯恩并未像往常一样回家。

　　而是换上了一身遮蔽身形的黑袍，将附魔弯刀藏在袖中，腰间别着两把特制刺刃，悄无声息地离开了。

　　他独自穿过喧闹的街区，抵达第四城区，从一个隐蔽的下水道口钻了进去

　　下水道内漆黑一片，只有污水流动的“哗哗”声在廊道中回荡，腐烂食物与粪便的恶臭混杂着潮湿的霉味扑面而来。

　　第四城区人员繁杂，各类垃圾顺着排水口涌入，让水道更显肮脏。

　　凯恩没有携带火把，周遭几乎伸手不见五指，但他毫不在意。

　　操水术早已悄然运转，周遭空气中的细微水雾如丝线般缠绕在他感知中。

　　任何生物的移动都会搅动水雾，比视觉更精准。

　　“不过，必须一直运转操水术，若是能拥有黑暗视觉就好了，”他暗自思索。

　　黑暗视觉能让人在60英尺内穿透黑暗视物，多为卓尔后裔、半精灵与部分侏儒的天赋，人类中仅有少数职业能在二阶及以上解锁。

　　这种能力在幽暗环境中能带来致命优势，可惜他如今还无法触及。

　　行至一处转角，水雾突然传来轻微扰动，伴随细碎的爪抓声。

　　凯恩立刻矮身躲在污水管道后，借着操水术感知到一只巨鼠正缓步靠近。

　　它比普通老鼠大两倍有余，油腻的黑毛沾满污泥，血红的眼珠在黑暗中泛着凶光，尖牙上还滴落着浑浊的涎水。

　　凯恩不再犹豫，身形如鬼魅般窜出，动作快得只剩残影。

　　凭着lv9苏萨斯弯刀术的精准，他的弯刀如流光般刺入巨鼠的口鼻，径直穿透上下颚，将其死死钉在潮湿的墙壁上。

　　巨鼠猝不及防，发出一声尖锐的嘶鸣，爪子疯狂抓挠着地面，却始终无法挣脱弯刀的束缚。

　　凯恩手臂纹丝不动，冷漠地看着巨鼠挣扎。

　　论属性，这只巨鼠看看只有学徒级战士的水准，但最大的威胁便是牙齿上的毒素以及成群。

　　半分钟不到，巨鼠的挣扎渐渐微弱，最终抽搐着没了气息。

　　瞥了眼面板上跳出的经验值，凯恩拔刀后退——

　　几乎同时，侧方污水轰然炸开，一只体型更大的巨鼠凌空扑来，利齿直咬他脖颈！

　　凯恩弯刀反撩，寒光闪过，刀刃精准划过巨鼠的喉咙，黑红色的血液喷溅而出。

　　巨鼠的尸体重重摔落在污水中，激起一片水花。

　　凯恩盯着水面上漂浮的尸体，眉头微蹙。

　　污水下传来密集的扰动声，显然是鼠群被血腥味吸引来了。

　　“来了。”

　　他低声道。

　　单个巨鼠不足为惧，可鼠群的麻烦在于其悍不畏死的特性、致命毒素与数量优势。

　　上次若非里德释放二阶塑能法术大范围清场，他们小队与莎尔的队伍恐怕要陷入苦战。

　　“不过……我有‘不死’特性。这种局面，正好刷经验。”

　　嗖！嗖！嗖！

　　水面接连破开，一道又一道黑影自水中、管道外、转角处蜂拥窜出！

　　凯恩毫不犹豫，操水术感知大略方位，血液加速再度催动，弯刀纵横斩出！

　　在LV9的苏萨斯弯刀术下，刀光所过，鼠肢断裂、黑血飞溅。

　　惨叫声、啃咬声、利爪刮擦石壁声混作一团。

　　凯恩右手弯刀如轮，左手刺刃伺机补刺，没有动用其他法术。

　　在没有大范围杀伤法术的情况下，纯粹杀戮效率更高。

　　而“云雾术”这类控制技，对常年生活在黑暗中的生物效果甚微。

　　时间流逝，污水飞溅，血水交融。

　　他的黑袍被划开数道口子，手臂、肩头也添了不少咬伤与抓伤。

　　但不死特性迅速生效，伤口以肉眼可见的速度结痂愈合。

　　不知过了多久，脚下的巨鼠尸体堆积成山，剩余的七八只巨鼠终于心生惧意，哀嚎着窜向污水深处。

　　凯恩手腕一振，两把刺刃在法师之手操控下破空，精准穿透两只巨鼠的脊背，其余几只则狼狈逃入黑暗。