人群最前方的粗木架子上，用铁链悬挂着十几具尸体。

　　尸体随风晃动，面颊呈现出不自然的青黑色，肌肉扭曲变形。

　　木架下方，聚集的居民们脸上交织着恐惧与愤怒。

　　终于，有人弯腰从地上捡起石块，狠狠砸向那些静止的躯壳。

　　这一举动如同信号。

　　更多的人加入了投掷的行列，石块噼里啪啦地打在尸体和木架上。

　　望着眼前骚动的人群，凯恩眉头紧皱。

　　他的目光越过投掷石块的身影，落在木架正前方。

　　两名城卫军士兵肃立两侧，中间站着一位治安官。

　　治安官手中展开一卷泛黄的羊皮纸。

　　他高声宣读着这些非法冒险者的名字与所属组织：

　　“……沉寂之子、血之手、被遗忘者……”

　　“他们的罪名包括贩卖人体器官、绑架、偷窃，以及偷运怪物入城。”

　　凯恩无声地摇了摇头，心中暗忖。

　　“在尚未清除所有非法组织的情况下，贸然将这些击杀者的尸体悬挂示众，企图平息民愤……”

　　“……只会激怒残余分子，招致更猛烈的报复。”

　　他想到了明天的任务，隐隐有了一丝忧虑。

　　“希望明天清缴夜枭结社通道时，那位阿尔文中队长别表现得太愚蠢。”

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　　这场示众耽搁了不少时间，凯恩比往常更晚回到家。

　　他刚推开门，正准备休息，邻居的男主人叫住了他。

　　“你可算回来了。”

　　凯恩动作一顿，转头望去。

　　“有个女孩在你门口等了很久，刚走没多久。”

　　泽娜？

　　凯恩心头一动，连忙追问：

　　“她走了？”

　　“走了。”

　　邻居男主人点点头，随即想起什么。

　　他从身后拿出一个朴素的木盒递过来。

　　“不过她临走前特意拜托我，把这个交到你手上。”

　　凯恩道谢后接过木盒。

　　他打开盒盖，里面整整齐齐地码放着一块块硕大的方形饼，上面刻着诺德文“磐石”二字。

　　他拿起一块咬下，口感坚硬无比。

　　“有点难吃。”

　　他嘴上说着，但还是笑了起来。

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　　翌日，夜枭结社那处的黑暗通道外。

　　凯恩与早已在此等候的里德等人汇合。

　　他目光落在不远处的一队士兵身上，仔细打量。

　　这支约十人左右的队伍，装备明显精良许多。

　　和上次所见的普通城卫军不同，他们主要以灵活贴身的轻甲为主。

　　配备了便于单手操作的小圆盾、锋利的单手剑，还有已经上弦的手弩。

　　大多数人头上戴着包裹性良好的轻质头盔。

　　更重要的是，他们静立时鸦雀无声，行动间默契十足，透着一股斥候特有的干练。

　　这是严格训练才有的气质。

　　里德走到凯恩身边，压低声音介绍：

　　“这是城卫军的斥候队伍，全员都是进阶职业者精英。”

　　“带队的阿尔文中队长，更是二阶职业者。”

　　他顿了顿，声音更轻。

　　“万一里面情况不对，记住，以自保为先。”

　　“你已经是死徒身份，再怎么处罚也不会更糟了。”

　　凯恩微微颔首，表示明白。

　　这时，一名身材高大的男子迈着沉稳的步伐走来。

　　铠甲碰撞发出“砰砰”的沉闷声响，背上的双手剑透着寒光，浑身散发着军人的肃杀之气。

　　他锐利的目光直接锁定凯恩，开口问道，声音洪亮：

　　“我是城卫军中队长阿尔文，你就是凯恩？”

　　凯恩点头承认。

　　“很好。”

　　阿尔文也不多话，干脆地一挥手。

　　“带路吧。”

　　士兵们立刻拔出短剑，整齐列队。

　　西耶娜等人脸上不由得露出担忧的神色。

　　凯恩递给他们一个安抚的眼神，随即转身。

　　他跟着这支精锐小队，再次踏入那片熟悉的黑暗。

　　不出所料，他再次被安排走在最前方。

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　　黑暗的通道幽深不见底。

　　墙壁渗出黏腻的湿气，空气中弥漫着腐朽的霉味。

　　行至那处弥漫着浓重血腥味的密室时，地上的暗红血痕触目惊心。

　　凯恩扫了一眼，阿尔文也皱着眉瞥了眼密室，声音在通道中回荡：

　　“你们上次遇袭的地点在哪？”

　　凯恩伸手指向前方黑暗深处：

　　“就在前面不远，那个死灵法师便是在那里使用了次级活化死尸，操控尸体偷袭。”

　　“我们需要特别留意地上的任何尸体，它们随时可能暴起发难。”

　　阿尔文听完，未置可否，只是抬手迅速比划了几个简洁的手势。

　　斥候们立刻警惕起来，迅速排成战斗阵型，缓缓向前推进。

　　这一次，沿途并未遭遇尸体的偷袭。

　　凯恩暗自点头。

　　这支职业者小队的确精锐，警惕性和配合远非上次那两名普通士兵可比。

　　又前行一段，阿尔文突然开口。

　　“凯恩，你到我身边来。”

　　凯恩略感意外。

　　“我？不需要我继续在前面探路了吗？”

　　“不必了。”

　　阿尔文看着他，语气平淡中带着一丝认可。

　　“我的下属贾斯珀对你评价不错，说你上次遇袭时没有贸然冲动，间接保全了他的两名士兵。”

　　凯恩摇头。

　　“或许我只是更珍惜自己的性命。”

　　阿尔文脸上露出一丝难得的笑意。

　　“诚实是种美德，有没有兴趣加入城卫军？”

　　“以你的身手和冷静，足够成为精锐斥候。”

　　“在队里历练一段时间，晋升小队长也并非不可能。”

　　凯恩婉言谢绝，并表示感谢。

　　他解释说，自己对目前的守夜人小队很满意。

　　但更深的理由是，城卫军中并没有他迫切需要的法术书资源。

　　阿尔文闻言，不再多劝。

　　以他的身份和骄傲，主动招揽一次已是极限。

　　队伍继续深入。

　　再次经过那七具姿态各异的尸体时，凯恩小心地避开。

　　但仍有士兵厚重的脚铠不慎踩踏上去，抬起时，鞋底沾上了粘稠乌黑的污血。

　　凯恩紧盯着那些血迹，眉头越皱越紧。

　　他快步靠近阿尔文，低声道：

　　“情况不对，我上次经过时，这些尸体都已干瘪，绝不可能渗出如此新鲜的血液。”

　　火把跳动的光线下，那些血迹呈现出一种不自然的、过于浓稠的漆黑。

　　阿尔文皱着眉头看了几眼，然后自信说：

　　“不必过分紧张，或许是尸体放置久了产生的腐液。”

　　“我们是城卫军的精锐，就算有埋伏，也能应付。”

　　周围的士兵们听到队长的话，脸上也露出了轻松和自信的笑容。

　　凯恩心中的疑虑并未消除，但见阿尔文态度坚决，便也不再劝说。

　　队伍穿过尸堆，前方是更加黑暗的回廊，分出左右两条岔路。

　　阿尔文侧耳倾听片刻，指向左侧通道：

　　“这边有微弱的气流声，可能有出口，走这边。”

　　就在此时，黑暗尽头传来一声低沉、模糊的吟唱：

　　“熄光术！”

　　嗖——！

　　队伍中间的主要照明火把，应声而灭！

　　光亮骤然消失，视野瞬间被浓稠的黑暗彻底吞噬。

　　紧接着，尖锐的破空声呼啸而至！