诺丁城的铁匠铺大多集中在城南的工匠区。穿过几条弥漫着煤烟味的街道，唐三在一家挂着“石氏铁匠铺”招牌的店铺前停下了脚步。

　　铺面不大，门面敞开着，能看见里面火光跳跃。一个赤着上身、肌肉虬结的中年汉子正抡着铁锤敲打一块烧红的铁坯，叮当之声不绝于耳。墙边堆着些半成品农具，角落里蹲着个瘦小少年在拉风箱。

　　唐三走进铺子时，中年铁匠头也不抬：“买啥？锄头镰刀都有现成的，定制得等三天。”

　　“我不买东西。”唐三说，“我想找份工。”

　　铁锤停在半空。中年铁匠这才抬头打量眼前的孩子——不到十岁的年纪，衣着朴素但整洁，眼神却沉稳得不像这个岁数的人。

　　“小孩，这不是玩的地方。”铁匠摇头，“去别处吧。”

　　“我能打铁。”唐三平静地说，“让我试试。”

　　铁匠嗤笑一声，随手从旁边废料堆里捡起块拳头大的生铁坯扔过来：“行啊，你要是能把它打成铁饼，我就雇你。”

　　生铁坯入手沉重，表面粗糙。唐三掂了掂，走到空闲的铁砧前，从墙上取下一柄十五斤重的锻造锤。

　　铺子里另外两个学徒也凑过来看热闹。拉风箱的少年小声嘀咕：“石叔这是为难人呢，那铁坯没烧过，硬打根本打不动……”

　　唐三闭上眼，深吸一口气。

　　玄天功在体内悄然流转，力量从腰腿升起，经脊椎传递到手臂。他睁开眼睛时，整个人的气势变了——不再是那个温和的少年，而像一柄即将出鞘的利剑。

　　第一锤落下。

　　“铛！”

　　声音沉闷，铁坯纹丝不动。

　　围观的学徒笑了：“就说不行嘛……”

　　但铁匠石叔却眯起了眼睛。刚才那一锤，落点精准得可怕，而且锤面与铁坯接触的瞬间，有种奇特的震荡感。

　　第二锤紧接着落下。

　　“铛！”

　　这一次，铁坯表面出现了一个浅浅的凹陷。

　　第三锤、第四锤……唐三的锤法越来越快，每一锤都借力前一锤的反弹，力道叠加累积。锤影渐渐连成一片，叮当之声从杂乱变得富有韵律，最后竟化作连绵不绝的震鸣！

　　“乱披风锤法……”石叔喃喃道，手中的烟斗掉在地上都浑然不觉。

　　这是唐门锻造术的基础锤法，八十一锤连环，一锤强过一锤。当唐三砸到第四十九锤时，那块生铁坯已经被硬生生砸扁，表面光滑如镜。

　　“停！”石叔突然喊道。

　　锤声戛然而止。唐三收锤站立，气息微喘，额头渗出细汗——以他现在的魂力，施展完整的乱披风锤法还有些勉强。

　　铺子里一片死寂。两个学徒张着嘴，像是见了鬼。

　　石叔快步走过来，捡起那块“铁饼”，手指抚摸光滑的表面，又对着光看那均匀的纹理：“这是……千锻？！”

　　普通锻造，铁坯需要烧红软化才能塑形。而千锻是硬生生用锤力改变金属内部结构，是锻造术中的高深技巧。眼前这孩子，竟然用生铁坯完成了千锻的雏形！

　　“你从哪儿学的这锤法？”石叔盯着唐三。

　　“家传的。”唐三早就想好了说辞，“父亲以前是铁匠。”

　　这不算完全说谎——唐昊确实是铁匠，虽然教他的是打农具的普通锤法，乱披风是唐门绝学。

　　石叔沉默良久，最后叹了口气：“你明天来上工。工钱……按成品算，一件合格品一个银魂币。包午饭。”

　　“谢谢石叔。”唐三行礼。

　　“别急着谢。”石叔摆摆手，“我这儿不养闲人。你虽然会千锻的皮毛，但真正的锻造要学的还多着呢。”

　　他从架子上取下一本泛黄的册子：“这是基础金属图谱，拿回去看。明天我要考你认材料。”

　　唐三接过册子，郑重道谢。

　　离开铁匠铺时，夕阳已经西斜。唐三摸了摸怀里的金魂币，又想起刚才石叔震惊的表情，嘴角微微扬起。

　　乱披风锤法现世的第一天，很顺利。

　　暗器材料的来源，有了。

　　与此同时，小舞正享受着“老大”的待遇。

　　回到七舍时，王圣带着几个工读生已经把房间打扫得干干净净。小舞的床铺铺着新晒的被子——那是王圣用自己的津贴买的。

　　“小舞姐，您坐。”王圣殷勤地搬来椅子。

　　小舞也不客气，大咧咧坐下，从怀里掏出钱袋：“王圣，你知道哪儿有卖特别甜的胡萝卜吗？”

　　“东市老刘家的胡萝卜最甜！”一个工读生抢答，“我帮您去买？”

　　“不用不用，我自己去。”小舞数出五个银魂币，“顺便……你们谁知道哪儿有卖好看的发带？”

　　几个女孩子围上来，七嘴八舌地推荐。最后小舞决定下午去逛街，几个女生自告奋勇当向导。

　　“对了，”小舞忽然想起什么，“唐三和景云呢？”

　　“唐三大哥去铁匠铺找活了。”王圣说，“景云大哥说要去武魂殿图书馆看书，晚饭前回来。”

　　小舞眨眨眼：“图书馆？景云那家伙还挺用功嘛。”

　　正说着，门外传来敲门声。萧尘宇带着两个人站在门口，手里提着个竹篮。

　　“小舞姐。”萧尘宇脸色不太自然，但还是低头叫了一声。

　　“哟，萧老大啊。”小舞笑眯眯的，“有事？”

　　“这是……一点心意。”萧尘宇把竹篮递过来，里面装满了新鲜的苹果，“后山的事，是我不对。以后七舍的事，就是我的事。”

　　这话说得别扭，但意思到了。

　　小舞也不客气，接过竹篮：“行啊，那就谢谢啦。还有事吗？”

　　“没了……”萧尘宇犹豫了一下，“就是，学院月底有个新生考核，每个宿舍要出三个人。我们这边……我、柳龙、凌风。你们七舍……”

　　“我们出唐三、景云，还有我。”小舞直接拍板，“没问题吧？”

　　“没、没问题。”萧尘宇带着人走了。

　　等他走远，王圣小声说：“小舞姐，新生考核是团队战，要配合的。咱们要不要提前练练？”

　　“练！当然要练！”小舞跳起来，“等唐三和景云回来，咱们就去后山！”

　　她眼中闪着兴奋的光——又能打架了。

　　诺丁城武魂殿的图书馆在地下一层。

　　与大厅的庄严奢华不同，图书馆显得古朴而肃穆。橡木书架顶到天花板，上面整齐码放着皮质封面的古籍和卷轴。空气中弥漫着旧纸张和墨水的气味，几盏魂导灯发出柔和的白光。

　　景云在入口处登记时，管理员是个戴着单片眼镜的老者。

　　“第一次来？”老者抬眼打量他。

　　景云点头，递上魂师徽章。

　　老者查验后，指了指墙上的规定：“一楼公开区随便看，二楼需要执事以上权限。不得损坏书籍，不得抄录，不得带出。违反者永久取消进入资格。”

　　“明白。”

　　走进书架区，景云先大致逛了一圈。图书馆按分类划区：魂兽图鉴、魂师修炼、武魂理论、大陆历史、地理志……

　　他的目标很明确：一切关于龙族魂兽、古老血脉、以及“污秽”“净化”相关的内容。

　　先从魂兽图鉴开始。

　　《常见魂兽图谱》《百年魂兽习性考》《千年魂兽分布》……这些基础书籍他快速翻阅，重点看龙类条目。

　　“地龙，亚龙种，土属性，常见于山脉……”

　　“飞龙，亚龙种，风属性，栖息高原……”

　　“火龙，亚龙种，火属性，活跃于火山地带……”

　　都是些普通亚龙，与龙神血脉相去甚远。

　　景云继续深入，在“稀有魂兽”分类中找到了更有价值的资料。

　　《龙族谱系初探》，作者署名“玉小刚”。

　　他抽出这本薄册，翻开扉页，上面是工整的手写体：“龙族，魂兽至尊。其血脉可分五等：杂血亚龙、纯血亚龙、真龙、龙王、龙神……”

　　书中记载，真龙级的存在至少是十万年魂兽，龙王级更是罕见。而龙神——传说中统御所有龙族的神祇，早已在远古时期陨落。

　　景云的手指停在一段话上：

　　“……龙神陨落时，其鲜血洒遍大陆，部分化为龙血魂兽，部分渗入地脉形成龙脉矿藏。亦有传说，龙神之血中蕴含诅咒，沾染者或将获得力量，亦将承受永恒的侵蚀。”

　　永恒侵蚀。

　　景云闭上眼睛，感受体内那团红宝石本源中盘踞的污秽。所以这不仅仅是“污血”，更是龙神陨落时的诅咒？

　　他继续翻阅，在书页边缘看到一行小字批注：“近年星斗大森林深处有异动，疑似真龙级魂兽苏醒。然探查者皆失踪，遂成疑案。——玉小刚”

　　那是三年前。

　　景云记下这条信息，放回书册，转向历史区。

　　《大陆神话考》《诸神传说》《远古战争纪实》……这些书籍大多残缺不全，许多内容被标注“存疑”“传说”。

　　但在一本名为《神陨纪事》的残卷中，景云找到了关键线索。

　　“……龙神陨落之战，天崩地裂。其残躯化为星斗大森林核心禁地，其神魂分裂为二，一曰金龙王，主力量与破坏；一曰银龙王，主元素与智慧。二龙王陷入永眠，以待复苏之机。”

　　“然龙神之血中，有最污秽的一滴，蕴含其陨落时的怨恨与不甘。此血若化形，将为灾厄之种，携毁灭之力降世……”

　　灾厄之种。

　　景云合上书，指尖微微发凉。

　　所以他的存在，在远古传说中早已被预言？一滴蕴含怨恨的污血所化，注定带来毁灭？

　　不。

　　他抬起头，眼中暗红光芒流转。

　　既然命运让他来到这个世界，既然给了他二十年时间，那就一定有改变的可能。

　　否则这一切毫无意义。

　　继续搜寻。在“武魂变异理论”分类中，景云找到几本关于本源类武魂的研究笔记。其中提到，某些本源武魂可以通过吞噬同源力量来“净化”自身。

　　同源力量……龙族血脉。

　　景云若有所思。他获取魂环的方式是吞噬重铸，如果猎杀的魂兽龙族血脉足够纯净，是否能在重铸过程中，用那些纯净血脉来稀释、净化污秽？

　　这是个方向。

　　他记下几本重要书籍的编号，准备下次再来细读。

　　离开图书馆时，天色已近黄昏。管理员老者抬头看了他一眼：“找到了想要的？”

　　“找到了一些。”景云说，“谢谢。”

　　老者点点头，又低下头继续看书。

　　走出武魂殿，夕阳将街道染成金色。景云朝学院方向走去，脑海中整理着今天的收获：

　　龙神陨落，神魂分裂为金银龙王，污血化生灾厄之种。

　　星斗大森林可能有真龙级魂兽苏醒。

　　本源武魂可通过吞噬同源力量净化。

　　以及最重要的——时间线。按照书中记载，龙神陨落是在万年前，而金银龙王复苏的预言，时间点正好在……二十年后。

　　与他意识中的倒计时完全吻合。

　　所以那不是简单的死亡倒计时，而是灾厄降临的预言？如果二十年内他不能净化自身，届时金银龙王苏醒，他这滴“污血”会怎样？

　　被吞噬？被净化？还是……成为某种祭品？

　　景云不知道。

　　但他知道，必须变强，必须找到净化之路。

　　回到七舍时，小舞正和几个工读生玩翻花绳，唐三还没回来。

　　“景云！”小舞看到他，招手，“快来，唐三说他找到铁匠铺的工作了！晚上咱们去食堂庆祝，我请客！”

　　“用你的金魂币？”景云问。

　　“当然！”小舞得意，“老大要有老大的样子！”

　　正说着，唐三推门进来，手里拿着那本金属图谱，脸上带着疲惫但满足的笑容。

　　“谈妥了。”他说，“明天开始上工。”

　　“太好了！”小舞跳起来，“走走走，吃饭去！今天我请客，谁都不准跟我抢！”

　　工读生们欢呼着涌向食堂。

　　夕阳最后一抹余晖透过窗户，照在三个孩子的背影上。

　　铁匠铺的锤声，图书馆的书页，还有食堂里的欢笑。

　　三条不同的轨迹，在这一刻短暂交汇。

　　而更远的未来，正在暗处悄然酝酿。

　　诺丁学院的新生考核在月末如期举行。

　　比赛场地设在学院中央广场——一个半径三十米的圆形擂台，四周搭建了简易看台。一年级八个宿舍，共二十四支队伍参赛，采用单败淘汰制。

　　抽签结果出来后，七舍的队伍被分在“丁”组，同组有萧尘宇带领的“贵族队”，还有两支平民宿舍的队伍。

　　“第一轮打‘戊舍二队’。”唐三看着对阵表，“他们的阵容是两个兽武魂，一个器武魂，魂环都是十年。”

　　“简单。”小舞摩拳擦掌，“我一个人就能搞定。”

　　“别轻敌。”景云提醒，“学院里可能有人隐藏实力。”

　　果然，第一场比赛就爆出冷门——一支平民队伍里冒出个十二级的魂师，虽然也是十年魂环，但配合默契，硬是打败了魂环配置更好的对手。

　　轮到七舍上场时，看台上已经坐了不少人。除了新生，还有些高年级学生和老师。玉小刚坐在裁判席旁，手里拿着笔记本。

　　“七舍战队，对阵戊舍二队。双方通名！”

　　擂台上，七舍三人站成一排。唐三居中，左侧小舞，右侧景云。

　　“唐三，十一级控制系战魂师，武魂蓝银草。”

　　“小舞，十一级强攻系战魂师，武魂柔骨兔。”

　　“景云，二十一级强攻系战魂师，武魂血龙。”

　　当景云报出“二十一级”时，全场哗然。就连裁判都愣了愣：“你确定是二十一级？”

　　景云点头，脚下两个黄色魂环升起。

　　看台上炸开了锅。

　　“七岁的大魂师？！”

　　“这届新生怪物也太多了吧！”

　　戊舍二队的三个孩子脸色发白——他们最高的才十级，这还怎么打？

　　“比赛开始！”

　　裁判话音刚落，小舞就如离弦之箭冲出。

　　她的速度太快，戊舍的三人还没反应过来，她已经闪到对方阵型侧翼，一记腰弓将最前面的兽武魂魂师踹飞下台。

　　“太快了！”观众惊呼。

　　剩下两人慌忙释放魂技，一个武魂是藤蔓，一个武魂是盾牌。藤蔓缠向小舞，盾牌挡在前面。

　　但就在这时——

　　“缠绕。”

　　唐三的声音平静响起。

　　蓝银草藤蔓后发先至，瞬间缠住藤蔓武魂的对手。同样是植物系，但蓝银草的坚韧度完全压制，对方挣扎两下就动弹不得。

　　小舞趁机绕到盾牌侧面，一记踢击将盾牌连人带武魂踹下擂台。

　　全程不到十秒。

　　七舍胜。

　　裁判愣了两秒才宣布结果。

　　看台上，玉小刚快速记录：“小舞，速度评估超标；唐三，控制精准度优秀；景云……未出手。”

　　他看向场中那个安静站立的身影，若有所思。

　　第二轮，七舍对阵萧尘宇的贵族队。

　　“终于碰上了。”萧尘宇走上擂台，眼神复杂。他身后是柳龙和凌风——张山在上一轮被淘汰了。

　　“萧尘宇，十一级强攻系，武魂狼。”

　　“柳龙，十级强攻系，武魂棍。”

　　“凌风，十级敏攻系，武魂燕子。”

　　双方站定，裁判刚要宣布开始，萧尘宇突然开口：“等等。”

　　他看向唐三：“这一场，我想打一场真正的三对三。不用保留，全力以赴。输了，我心服口服。”

　　这话说得坦荡。看台上的老师们纷纷点头——这孩子虽然跋扈，但还算磊落。

　　“好。”唐三应下。

　　“比赛开始！”

　　这一次，萧尘宇三人没再轻敌，开场就摆出三角阵型。柳龙长棍舞动封锁正面，凌风游走侧翼，萧尘宇居中策应。

　　小舞再次突进，但柳龙的长棍舞得密不透风，硬生生挡住她的第一波攻势。凌风趁机从侧面偷袭，燕子武魂的速度让他如鬼魅般绕到小舞背后。

　　“小心！”唐三喝道。

　　蓝银草藤蔓涌出，但凌风早有防备，一个急转避开缠绕，利爪划向小舞肩膀。

　　就在这电光石火间——

　　一道暗红身影闪过。

　　“铛！”

　　金属交击的声音。

　　景云不知何时出现在小舞身侧，右手五指覆盖着暗红龙鳞，硬生生抓住了凌风的利爪。龙鳞与爪刃摩擦，溅起几点火星。

　　凌风脸色大变，想要抽手，却发现自己像是被铁钳夹住，纹丝不动。

　　“退。”景云轻声道，随手一甩。

　　凌风整个人被抛飞出去，在空中翻了两个跟头才勉强落地，踉跄后退七八步才站稳。他低头看自己的右手——虎口崩裂，鲜血直流。

　　全场寂静。

　　徒手接魂技？还把人扔飞了？

　　“那是什么力量……”看台上，一个高年级学生喃喃道。

　　玉小刚的笔尖在纸上飞速移动：“肉体力量评估……超越同级兽武魂魂师……疑似龙类武魂特性……”

　　擂台上，萧尘宇咬牙：“变阵！集中打一个！”

　　三人同时扑向景云——他们判断，这个最强的大魂师必须先解决。

　　柳龙的长棍当头砸下，凌风从侧面袭扰，萧尘宇狼爪直取胸口。三重攻击封死所有退路。

　　景云不退反进。

　　“龙血沸腾。”

　　第二魂环亮起，暗红纹路瞬间蔓延全身。他的速度暴涨，在长棍落下前矮身突进，一记肩撞顶在柳龙腹部。

　　“噗！”柳龙喷出口水，弓着身子倒飞出去。

　　景云借撞击的反冲力侧移，避开萧尘宇的狼爪，同时右手探出——

　　“血龙爪。”

　　五道暗红爪影撕裂空气，抓向凌风。

　　凌风慌忙架起双臂防御，但血龙爪的特性是“对魂力防御特化撕裂”。爪影接触到他护体魂力的瞬间，就像热刀切黄油般穿透进去。

　　“嗤啦——”

　　凌风双臂出现五道深可见骨的伤口，鲜血喷溅。他惨叫一声，踉跄后退，再也无法战斗。

　　短短三秒，解决两人。

　　只剩萧尘宇。

　　这位城主之子倒也硬气，明知不敌，还是低吼着扑上来。狼爪挥舞，带着拼命的架势。

　　景云没有再用魂技。

　　他侧身避开第一爪，左手格开第二爪，右掌轻轻印在萧尘宇胸口——用的是唐门武学中的柔劲。

　　“砰！”

　　萧尘宇倒飞出去，落地时却发现自己没受伤，只是胸口发闷。

　　“承让。”景云收手。

　　裁判愣了几秒，高声道：“七舍胜！”

　　看台上爆发出雷鸣般的掌声。这一战太精彩了——碾压性的实力，却又不失风度。那个叫景云的孩子，明明可以重伤对手，却选择了最克制的打法。

　　玉小刚合上笔记本，脸上露出欣慰的笑容。

　　晋级四强后，七舍迎来了三天休整。

　　这三天里，唐三、小舞、景云开始了密集的配合训练。地点选在后山深处，由玉小刚指导。

　　“团队战的核心是互补。”大师在第一天的训练开始前说，“唐三的控制，小舞的突袭，景云的强攻——你们三个的组合，理论上可以应对大多数情况。但前提是……默契。”

　　他设计了各种对抗练习。

　　第一天是“守护旗帜”——唐三和景云防守一面插在地上的旗子，小舞进攻。小舞的柔技灵活多变，好几次差点突破防线，但唐三的缠绕总能及时限制她的动作，景云则负责补刀。

　　第二天换成“攻防转换”——三人轮流扮演进攻方和防守方，适应不同角色。

　　第三天是“极限抗压”——玉小刚亲自下场，用二十九级大魂师的实力给他们施加压力。虽然只是切磋性质，但大师丰富的战斗经验让三个孩子吃尽苦头。

　　“魂技不是越多越好，”一次休息时，玉小刚指着唐三说，“你的缠绕可以有很多种用法——绊索、陷阱、束缚、甚至佯攻。要动脑子。”

　　他又看向景云：“你的血龙爪消耗小，可以频繁使用。但龙血沸腾是底牌，不到关键时刻不要开。另外……你的身体强度远超同级，这本身就是一个优势。近身缠斗时，可以多用关节技、擒拿。”

　　最后对小舞：“你的速度是最大优势，但突进时要注意队友位置。很多时候，你的一次佯攻，能给唐三创造控制机会，或者给景云创造一击必杀的机会。”

　　三天训练，三人的配合肉眼可见地提升。

　　到第四天半决赛时，他们的对手是“甲舍一队”——三个都是十二级魂师，魂环配置也更好。

　　但比赛开始不到一分钟，甲舍三人就陷入了绝境。

　　唐三用缠绕分割战场，小舞突袭扰乱阵型，景云一击破防。三人如精密机械般运转，每一个动作都衔接得天衣无缝。

　　“胜者，七舍！”

　　当裁判宣布结果时，看台上的掌声持续了整整一分钟。