岩流研究所深处，负一层的 P4级生物实验室里，消毒水的气味弥漫在每一寸空气里。

　　实验室的玻璃隔断后，离心机高速运转发出低鸣，几名研究员围着显微镜低声讨论，屏幕上闪烁着某个生物的基因图谱。

　　橘政宗和源稚生穿着厚实的防护服，站在基因图谱前，虽然他们没有生物学专业知识，但基本知道那是什么。

　　“宫本家长，这就是导致这次灾难的罪魁祸首吗？”

　　橘政宗看着一旁的培养皿，里面似乎存在一个未知的生物。

　　“是的，政宗先生。”宫本志雄头发很乱，看上去已经很多天没有洗澡了。

　　“只是……这个病原，完全超出了我们的想象。”宫本志雄苦笑着摇头，语气里的挫败感几乎要溢出来，“它既不是我们预判的超级细菌，也不是变异病毒，甚至……超越了现有科学知识的范畴，连龙族遗留的生物技术中，都找不到与之匹配的记录。”

　　他的话音落下，实验室里短暂地静了一瞬。

　　橘政宗眉峰微蹙，源稚生的眼神透着股警惕。

　　“什么意思？”橘政宗疑问，“这个病原有什么特殊的吗？”

　　“唉，”宫本志雄长叹一声，朝身旁的助手抬了抬下巴。

　　助手立刻上前，在主控屏幕上敲下指令。

　　下一秒，屏幕上的基因图谱悄然隐去，取而代之的，是一张被放大了数万倍的显微照——一只椭圆形透明虫子，六眼，长牙，口器如淬毒的匕首，正张合着，透着一股令人心悸的狰狞。

　　“它是一只只有5μm的寄生虫。我管它叫：隐孢蚴。”

　　“寄生虫？”

　　源稚生与橘政宗同时失声，防护服下的身体猛地一震。

　　人类历史上的致命疫病，大多都是各种不可攻克的超级细菌导致，比如鼠疫的革兰氏阴性杆菌、天花的DNA病毒，霍乱的弧菌……这些病毒透过空气或者水传播，都是杀伤性很大，感染性极强的病原。

　　而寄生虫引发的传染病，向来局限于直接接触或体液交换，从未有过大规模扩散的先例。

　　可眼下这场疫情，传播途径之广、扩散速度之快，早已突破所有常识：飞沫能传，积水能载，空气能容，人传人、人传动物、动物回传人类的交叉感染链，更是织成了一张密不透风的死亡之网。

　　一条虫子，能掀起如此浩劫。这已经不是超越医学理论，而是颠覆了整个生物学的根基！

　　“没错，岩流研究所集结东京的科研力量，最终发现的就是一条虫子。”宫本志雄苦笑道，“它能在积水中潜伏数日不死，在干燥空气里存活超过七十二小时，这才造就了眼下这种无孔不入的传播局面。”

　　“好可怕的一只虫子，”源稚生眉头紧锁，指尖无意识地攥紧，防护服的手套被捏出深深的褶皱。

　　有这样的虫子，他似乎能预感到东京城一片哀嚎的惨状。

　　“宫本先生，对这个虫子还有什么发现么？”橘宗政有些疲惫地说，面对这样的东西，他这个大家长压力山大。

　　“这个虫子，我们发现在最初进入人体的时候，会呈现一种类似于休眠期的特征，它们看上去没有生物活性，同时基因序列片段极短，常规PCR检测难以捕捉。”

　　宫本志雄深吸一口气，“我们最后是在病人达到最终阶段，才观测到这个寄生虫的。那个时候，在人体内的寄生虫们集体活跃起来，一起啃噬人体的组织与营养。”

　　“宫本先生，”源稚生嘴唇微颤，一股寒意涌上后脑，“……你是说？”

　　“疫情出现到现在已经是第七天，已经有人死亡了！”

　　实验室内瞬间陷入了寂静。

　　橘政宗和源稚生心脏怦怦跳动，瞳孔放大，大脑宕机，一句话也说不出来。

　　怎么可能……

　　这才第几天，就开始有人死亡了？

　　蛇岐八家对这场疫情的重视是史无前例的，他们把疫情当做一场关乎全国存亡的战争，动用了不计其数的资源来防疫。

　　可对疾病，他们哪怕用最极端的想象，也就是类似黑死病。

　　但黑死病哪里至于七天就杀死一个人的？

　　“致死率是多少？”

　　源稚生艰难地说，直到此刻，他的心底还残存着一丝侥幸。

　　“没有人活下来。”

　　宫本志雄低下头，语气哀伤又无力，仿佛能看见病人皮肤溃烂，肾脏衰竭的惨状。

　　源稚生彻底死心了，长长地深吸一口气。

　　实验室里又陷入了沉重的寂静。

　　没有人说话，大家都沉浸在疾病席卷东京的恐怖中。

　　良久以后，橘政宗率先恢复平静，他克制着自己内心的波涛汹涌，问起另一桩事，“宫本先生，研究所的疫苗呢？研发的怎么样了。”

　　谈到这个，宫本志雄的脸色稍好一点，“因为发现了病原，我们加紧研究，终于弄出了疫苗，它可以让人对寄生虫有一点抵抗性。”

　　接着，宫本志雄又看向源稚生，“并且，依照少主的建议，本家已经更换了大部分工厂的产能，全力生产疫苗。我们的疫苗很快就能供应上了。”

　　“这种浩劫之下，我们也没有金钱可以贪恋了。”橘政宗赞同了源稚生的想法。

　　“宫本先生，如果全民接种疫苗，可否为我们争取一些时间打败疫情？”橘政宗又问。

　　“东京是疫情爆发的中心，这对我们而言，算是不幸中的万幸。”宫本志雄调出一份模拟推演报告，“如果能在短时间内，完成对东京市民的全员接种，按照模型计算，至少能降低六成的新增病患数量。”

　　“不过，”宫本志雄又抛下一个灾难性的消息，“对已经感染的人来说，疫苗没有什么效用。最晚在七天之后，他们就会死去。”

　　“到那个时候，整个东京市的感染者集体死去，我们想瞒也瞒不住了。”

　　“所以我们最多也只有七天的时间，七天之后，就是东京的终结。”

　　沉默再次席卷了实验室。

　　源稚生和橘政宗对视一眼，眼底都映着沉沉的血色，心情沉重得如同灌满了铅。

　　人类只要七天的时间么？

　　这点时间怎么够嘛！无论是募集物资还是兴建医院，封锁地区，消毒防疫……七天根本不够。

　　东京的人们如何在七天的时间里做到疫情防范？

　　这么短的时间，完全是要人类等死。

　　一时间，源稚生和橘政宗都有些绝望和无力，他们完全看不到拯救百姓的希望。

　　许久以后，最后还是大家长橘政宗叹息着扛起了重担，

　　“宫本先生，既然已经发现了寄生虫，那么就启动溯源程序吧。我会让本家全力支持你的。”

　　橘政宗强撑着自己的意志和身体尽量做一点努力，声音里透着一股衰败的沙哑。

　　“明白，我很快会组织团队，对东京市的水源、空气气溶胶、土壤、动物分泌物采样分析。我一定会尽快找到传染源的，大家长。”

　　橘政宗点点头，随后看向沉默的源稚生。

　　“稚生，”

　　源稚生无言地看过来，眼神已经布满绝望和悲痛，身形明明是那样的挺拔，但是在天灾之下，这个天照命就如同在尸山血海里扛起大旗的悲壮国王。

　　橘政宗的心里充满了心疼（轻蔑）和自责（愉悦）。

　　他仿佛到了无计可施的境地，只能对着源稚生用近乎恳求的语气说：

　　“人类已经到了危难关头，天照命责无旁贷，你作为防疫的统帅，本家的一切资源都会优先向你倾斜，请你……带领人类打败疫情吧。”

　　源稚生没有说话，

　　周围的一切都安静了下来，

　　每个人都失魂落魄的，集体乞求般地望着这个王者天照命，

　　仿佛把希望连同压力一并给与这个【皇】

　　许久以后，天照命把视线从主屏幕上的恶心虫子收回。

　　他目视一双双害怕而淳朴的眼睛，感受到无穷的责任与压力，他深吸一口气，眼底的灰败被决绝取代，他用他宛如末世圣徒的声音，透着近乎殉道者的觉悟，响彻整个实验室：

　　“请大家放心。”

　　“为了霓虹，为了人类，我会站至最后一刻！”