“……”

　　莉拉克制着这份恐慌，她的身体几不可察地轻颤了一下，旋即归于静止。

　　随后她低下头，用尽全力摇了摇那张总是怯生生的小脸。

　　碎发随着动作扫过苍白的脸颊。

　　“否认是没有用的，兽人的血脉会相互呼应。”

　　莉亚娜的声音自上而下压来，她高大的身形几乎将娇小的莉拉完全笼罩，构成一幅极具压迫感的画面。

　　她猛地探手，一把攥紧了莉拉的衣领：“跟我走。”

　　“骑士阁下——”

　　一旁的伯恩下意识上前一步，试图阻拦。

　　莉亚娜只是侧过脸，淡淡地瞥了他一眼。

　　仿佛一盆冰水当头浇下。

　　伯恩瞬间僵在原地，冷汗倏地浸透后背，双脚被钉死在地面上，再不敢挪动分毫。

　　瘦弱少女徒劳地挣扎着，试图从那只铁钳般的手中挣脱，却只是让自己显得更加狼狈，眼看就要被那股不容抗拒的蛮力拖离……

　　“你要对我的随从做什么？”

　　卡斯珀的脸，毫无征兆地从马车窗口浮现。

　　“我只是想要帮助她。”莉亚娜本没打算理他，莱昂内尔又如何，反正不姓莱昂。

　　紧接着，莉亚娜猛地顿住了动作，瞪大了眼睛。

　　莉亚娜从未见过她效忠的公主殿下与任何男性有过如此亲密的接触。

　　只见窗口中多了另一个面孔。

　　娇艳如蔷薇的艾莉奥诺拉公主，正亲昵地揽着卡斯珀的脖颈，半个身子倚在他肩侧，唇角勾着一抹玩味的笑：“怎么，心疼了？”

　　卡斯珀眼底的光黯淡了少许。

　　“她是我的救人恩人。蒙特维尔，有恩必偿。”

　　艾莉奥诺拉轻笑一声，指尖似有若无地拂过卡斯珀的颈侧，目光投向僵立的莉亚娜，语调慵懒：

　　“听到了吗，莉亚娜？别太过分哦。”

　　“是，殿下！”

　　莉亚娜松开了手，垂首应道。

　　她低垂的眼眸中，满是震惊。

　　从认识艾莉奥诺拉那天起，莉亚娜就一直试图理解这位与众不同的公主。

　　艾莉奥诺拉从不曾在情爱上投注半分心思，她展露的所有温柔都只是精致的伪装。

　　行事杀伐果断，近乎无情，所有的心力与谋算都只为了一件事，夺得公国的第一继承权。

　　她是一位真正的野心家。

　　现在艾莉奥诺拉的表现，却和陷入热恋的少女别无二致。

　　难道说，奇迹发生了？

　　窗帘落下，再次隔绝了马车内外的世界。

　　与莉亚娜的想象截然不同，车厢内没有半分旖旎。

　　卡斯珀不动声色地倚靠着柔软的天鹅绒椅背，他已经很久没有坐过如此舒适的座位了。可在华服之下，他的身体却绷得像一张拉满的弓，掌心被自己的指甲深深掐进肉里，渗出些许血迹。

　　因为浓烈到近乎窒息的迷魂香水，正一刻不停地侵蚀着他的理智。

　　“你很害怕暴露自己的软肋呢。”

　　艾莉奥诺拉嫣然一笑。

　　那笑容在卡斯珀眼中，宛如恶魔的狰狞。

　　卡斯珀针锋相对地勾起嘴角，回以同样意味深长的笑容：

　　“像我们这样的人，真的有软肋可言？”

　　“说谎。”艾莉奥诺拉在卡斯珀耳边吐出的气，比迷魂香还要令人心荡神怡，“无欲无求的人，可不会出现在魔物之森。”

　　她显然心情极佳，伸出白皙的手指，缓缓抚过卡斯珀的肌肤。

　　从紧绷的脖颈，到线条分明的胸膛，再到伤痕累累的手臂。

　　身体不会说谎。

　　指尖下，每一处痕迹都在无声地揭露真相。

　　眼前这个男人绝非养尊处优的贵族，而是低贱的农奴。

　　但这样的人，却毫发无损地出现在魔物森林深处，对目前公国贵族们都未必知晓的机密了如指掌，甚至能够跟上她的思路进行博弈。

　　她相信，假设真正的莱昂内尔有这么厉害，那么莱昂内尔绝不会沦落到葬身魔物之森的地步。

　　考虑到这，艾莉奥诺拉突然问道：

　　“你确定莱昂内尔真的死了？”

　　他哪里能确定。

　　目前对情况的掌握，都是他基于伯恩提供的信息，所进行的推理。

　　卡斯珀没有动摇。

　　“……殿下，我就是最好的莱昂内尔，不是吗？”

　　卡斯珀毫不客气地牵起艾莉奥诺拉的手。

　　两人指尖接触，彼此的温度都高得令对方吃惊。

　　艾莉奥诺拉收回手，优雅地坐回马车对面的位置。她从马车内置的抽屉里取出一颗金黄色的药丸。

　　“既然如此，吃下去吧。

　　这是莱昂公国少数人才能持有的特殊毒药。三天之内若得不到解药，便会心脏麻痹而死。

　　而且这三天之内，你会感受到体内血液的逆反，不断吐血……”

　　她还没有说完话，卡斯珀径直从她掌心拈起那枚药丸，仰头吞下。

　　动作干脆利落，全无半分迟疑。

　　艾莉奥诺拉微微挑眉，眼中闪过一丝讶异。

　　“你不害怕吗？”

　　“害怕就不会死吗？”

　　卡斯珀悄悄将手放在兜里，然后直率地迎上她的目光。

　　艾莉奥诺拉不禁想，这真是最好的合作伙伴。如果他不是农奴，哪怕是地位低一些的小贵族，她也愿意让他成为自己的情人。

　　可惜，现实没有如果。

　　这艘船，他上不了。

　　卡斯珀依旧是奴隶，从农田的奴隶，变成公主一人的奴隶。

　　就是这样。

　　必须是这样。

　　艾莉奥诺拉才能安心。

　　他才能替代莱昂内尔。

　　“莱昂内尔殿下，我相信你也清楚，我在公国的地位没有那么高，不然也不会是我们联姻。”艾莉奥诺拉终于提及了正题，她装腔作势地对情况进行说明，“所以，我们不会就这样返回狮心城，而是要趁机拜访边境领，借助你我联姻的架势获取更多话语权……”

　　艾莉奥诺拉的计划其实并不复杂。

　　狐假虎威，借力打力，拉拢外力，掌握兵权……卡斯珀来自一个数千年都在玩弄这些权术的国家，自然对这些并不陌生。

　　不过卡斯珀在意的是：

　　“狮心城会对公主殿下放任不管吗？”

　　换个说法，公主一旦这么做了，本质上就是对雷纳德·莱昂大公的背叛。

　　很难想象大公会置之不理。尤其是，眼下公国与帝国即将开战，大公不可能允许公主惹是生非。

　　更何况，另外一个公国也不会袖手旁观。

　　“当然不会，父亲对子女可是非常严厉的。”艾莉奥诺拉的语气意味深长，“但可惜，这场权力的游戏里，谁先不要命，谁才能掌握先机。”