直到小舟划至岸边数尺之外，段尘才猛然回过神来，暗自惊叹。难怪郭靖会为她神魂颠倒，难怪江湖少年皆为她倾心，这般容貌，这般气韵，当真算得上是倾国倾城。
回过神来，段尘不再迟疑，足尖一点马背，身形陡然跃起，如一只掠水的雄鹰，纵身一跃，身姿轻盈飘逸，稳稳落在那狭小的舟身之上。舟身仅微微一晃，便即刻平稳，他手中的梨花木食盒，更是纹丝不动，里面的点心连一丝碎屑都未曾散落。
他将食盒轻轻放在舟中案几上，眼底刻意染上几分好奇与沉醉，目光灼灼地望着黄蓉，语气带着几分试探与暖意：“姑娘，你……便是那日张家口街头，与我一同分食饭菜、闲谈几句的小乞丐姑娘？”
黄蓉看着他方才那失神的模样，眼底瞬间掠过一丝得意与满足，那是少女与生俱来的娇俏与骄傲。她唇角微扬，梨涡浅现，声音清脆悦耳，宛若山涧清泉叮咚作响：“不错，正是我。那日乔装乞丐，混迹街头，多有冒犯，还望公子莫怪。”
她的语气坦然，没有半分掩饰，反倒多了几分坦荡与俏皮。
段尘笑了笑，顺势坐下，抬手打开食盒，精致的点心香气瞬间弥漫开来，混着湖面的清风，沁人心脾。“姑娘说笑了，那日得姑娘相伴闲谈，倒免了我孤身一人的寂寥，岂是冒犯？我见这点心精致，便特意带来，想必姑娘会喜欢。”
小舟顺着晚风，在湖面随意飘荡，碧波万顷，暮色四合，天地间只剩下两人一舟，静谧而悠远。
两人皆是绝顶聪慧之人，心性通透，深谙人心，自然不会像寻常少年少女那般，扭扭捏捏地自我介绍。对视一眼后，段尘率先开口，语气含笑：“姑娘聪慧过人，不如我们今日换个方式相识——互相猜测对方的身份，女士优先，姑娘先猜我？”
黄蓉眼底精光一闪，显然对这个提议极为感兴趣。她端坐在舟中，指尖轻轻摩挲着案几边缘，目光细细打量着段尘，那般模样，宛若一只正在打量猎物的灵狐。
片刻后，她缓缓开口，语气笃定，一字一句，条理清晰：
“我在张家口那日，曾无意间瞥见公子情急之下，使出一招指法——指尖凝气，力道浑厚，温润绵长，那是大理段氏独传的一阳指。这门武功，段氏皇族以外，无人能学，更无人能练得这般纯正。再者，公子身着锦袍，气质高贵，举手投足间皆是皇族气度，绝非寻常世家子弟。况且我曾听闻，公子能随意出入蒙古大汗的军帐，与成吉思汗对坐闲谈。”
她顿了顿，眼底闪过一丝睿智的光芒，继续说道：“我小时候听我爹讲过，大理段氏偏安西南一隅，向来与世无争，从不对外征战。如今南宋羸弱，苟延残喘；金国残暴，民不聊生；西夏弱小，依附求生；吐蕃自大，内斗不断——这四方势力，皆无一统天下之力。而近年来，成吉思汗一统蒙古，兵强马壮，气势如虹，乃是天之骄子，英雄盖世。”
“大理国若想长久偏安，不受战火侵扰，唯有依附强国一条路可走。与其等蒙古吞并南宋，再被动归属，不如提前示好，主动归附，更显诚意。而能肩负这般秘密使命，前往蒙古洽谈此事之人，定然是大理国重中之重的人物。大理皇帝岂能亲临险地？这般年纪，这般身份，这般武功才智……”
黄蓉唇角微扬，目光灼灼地锁住段尘，语气带着几分笃定的骄傲：“我来中都的路上，曾逼问过金国的官员，大理国符合这所有条件的，唯有一人——大理尘王段尘，南帝一灯大师之子，大理当今皇帝的表弟。我说的，对不对？”
话音落下，湖面清风微动，拂动黄蓉的鬓边碎发，她眼底满是掌控一切的聪慧，静静等候着段尘的回答。
段尘闻言，心中由衷的赞叹，忍不住拍手叫好，语气诚恳：“服！我是真的服了！姑娘这般聪慧，心思缜密，眼光毒辣，我段尘甘拜下风！正如你所说，我便是大理段尘。”
他从未想过，黄蓉竟然能仅凭只言片语、一招指法，便将自己的身份扒得一清二楚。这份才智，果然名不虚传。
黄蓉见他坦然承认，脸上的笑意愈发浓郁，心中的欢喜更是溢于言表。这般棋逢对手的滋味，她从未有过。
“好了，我猜完了，该你了。”黄蓉身子微微前倾，眼底满是好奇，“段尘公子，你且猜猜，我是谁？”
段尘端起一块水晶桂花糕，缓缓放入口中，语气从容，不慌不忙：“大理段氏虽是皇族，但向来深耕江湖，我自幼便跟着父皇研习武功，对中原江湖的人物，更是多有耳闻。更何况，我父皇乃是五绝之一的南帝，当年亲临华山论剑，争夺《九阴真经》，与其余四绝皆是旧识。”
“我当年曾特意问过父皇，东邪黄药师的武学路数——诡谲多变，飘逸洒脱，自成一派，旁人想学都学不来。那日在张家口，我虽未曾见过姑娘施展武功，但姑娘举手投足之间，那份藏不住的武学底蕴，在我这般境界看来，根本无从遮掩。”
他抬眸，目光落在黄蓉身上，语气笃定：“更何况，我自幼修炼内力，便能感知旁人的内息功力。那日在张家口，我便察觉到姑娘内息浑厚，路数与父皇所说的黄药师武学一模一样。彼时我还只是怀疑，姑娘或许是黄药师的亲传弟子。”
“直到今日，见到姑娘真身，领略到姑娘这般绝世聪慧，这般桀骜气韵——除了东邪黄药师的亲生女儿，再也无人能有这般气度与才智。”段尘唇角微扬，语气带着几分歉意，“只不过，我只知姑娘姓黄，却不知姑娘的芳名，实在是憾事。”
这番话，说得条理清晰，字字恳切，更是精准戳中要害。
黄蓉闻言，脸上的笑意瞬间僵住，随即涌上浓浓的惊讶。她万万没有想到，段尘竟然也能仅凭自己的内息与气韵，便猜出自己的身份。世间之人，要么畏惧父亲的威名，要么忌惮她的身份，要么愚昧无知，从未有人能像段尘这般，与她棋逢对手，势均力敌。
片刻后，她才缓缓回过神来，眼底的惊讶渐渐化为释然与欢喜。是啊，段尘乃是南帝之子，出身皇族，自幼饱读诗书，研习武功，能有这般聪慧，又有何奇怪？
她对着段尘拱手一笑，声音清脆，字字明朗：“段公子好眼光！我乃黄药师之女，黄蓉。草木葱茏的蓉。”
“黄蓉……”段尘低声念着这个名字，眼底满是笑意，“好名字，人如其名，宛若清蓉，绝世无双。”
一句夸赞，说得真诚而坦荡，没有半分轻薄之意。黄蓉脸颊微微泛红，十七岁的少女，纵使聪慧过人，心性洒脱，也终究抵不过这般直白的赞许。
两人坐在小舟之上，任由扁舟在湖面随意飘荡，一起分享着食盒中的高档点心。那梨花木食盒密封性极好，又经段尘小心翼翼携带，纵使舟身微微颠簸，里面的点心依旧完好无损，口感绝佳。
段尘时不时抛出几句来自现代的幽默话语，或是讲几个江湖上从未听过的趣味典故，打破了湖面的静谧。那些话语新奇有趣，不似中原文人的酸腐，也不似江湖侠客的粗鄙，引得黄蓉一次次开怀大笑，梨涡浅现，眉眼弯弯，平日里藏在眼底的狡黠与桀骜，都化作了少女的娇俏与纯真。
两人从大理风情，聊到蒙古壮阔；从华山论剑，聊到江湖恩怨；从武学真谛，聊到天下大势。越聊越投缘，越聊越觉得相见恨晚。仿佛彼此都是藏了许久的知己，终于得以倾诉心声。
不知不觉，暮色沉浓，夕阳沉入西山，只留下漫天晚霞，染红了半边天空，洒在湖面之上，波光粼粼，美不胜收。
小舟划回岸边，段尘牵过白马，翻身下马，伸手对着黄蓉笑道：“黄姑娘，天色已晚，我送你回城中？”
黄蓉眼底闪过一丝俏皮，毫不犹豫地伸手，搭在他的掌心。她的手掌纤细柔软，宛若凝脂。段尘轻轻一拉，便将她拉上马来，让她坐在自己身前。
十七岁的黄蓉，自幼在桃花岛长大，身边唯有黄药师一人，从未接触过太多异性，根本不懂男女授受不亲的规矩，更不懂男女之间的情愫。在她看来，段尘是她的知己，是能与她棋逢对手的人，共骑一匹马，不过是寻常小事，既能节省气力，又能继续闲谈，反倒能增进彼此的情谊。
段尘坐在她身后，鼻尖萦绕着她发间淡淡的兰草香气，心中一片坦然。他自然是乐意这般亲近，有便宜不占白不占。但他深知，黄蓉最厌恶的便是轻薄淫贼之人，故而始终恪守分寸，双手轻握缰绳，从未有过半分出格的举动。
来日方长，他不急。如今能与黄蓉达成挚友关系，能让她对自己倾心相待，便已是莫大的收获。
白马踏着夜色，缓缓朝着中都城疾驰而去。马背上，两人依旧低声闲谈，笑声顺着晚风，飘散在夜色之中。