回到百炼坊时，已是深夜。

　　沈安还是第一次回来的这么晚。

　　守门的伙计揉着惺忪的睡眼，在看到那熟悉身影的瞬间，睡意便被一股无形的寒意驱散得一干二净。

　　今夜的沈师兄，与往日截然不同。

　　他身上那件青色外袍被划破了数道长长的口子，手中那柄新铸的重剑上，竟也带着几处交击痕迹，显然是经历了一场大战。

　　“不必声张。”沈安的声音轻而沙哑，“去，立刻将李师弟与冯师弟请到我的书房。我有要事相商，要快。”

　　伙计不敢多问，连滚带爬地向后院跑去。

　　当李青德与冯长榕睡眼惺忪、脚步匆匆地赶到书房时，迎面见到沈安的模样便是一惊。

　　“师兄，你这是……”冯长榕看到沈安衣衫上的破口和血迹，惊呼出声，睡意全无。

　　李青德则更是心头一跳，他在被分配来衡阳辅佐沈安后，便自觉是沈安的铁杆，早已将自己的身家性命与这位年轻师兄的未来牢牢绑定。此刻看到沈安这副模样，他本能地嗅到了一丝危险的气息。

　　“无妨，路上遇到了些歹人。”他没有给两人发问的机会，直接开门见山：“先说说轻音剑的事吧。”

　　轻音剑的事，晚一天早一天又有什么大不了的。冯长榕、李青德自知事情绝非如此，定还有什么要事，但都顺着沈安说了下去。

　　李青德收敛心神，躬身道：“是。按照师兄之前的吩咐，‘独孤求败’与‘轻音仙子’的故事，如今在衡阳城内已是妇孺皆知，往来的江湖客商更是将其传遍了整个湖广之地。属下以为，火候已到，是时候进行下一步了。”

　　“嗯。”沈安微微颔首，踱步到书桌前，缓缓说道：“嗯，确保让所有人相信我们百炼坊捡到了轻音仙子的配剑残骸，并进行了复原。接下来，就可以准备进行试剑大会的预热了。这件事……冯师弟，你多帮衬一下李师弟。”

　　冯长榕自是点头应下，他在这衡阳也是快闲出毛病了，正愁着不知道做什么呢，不过他有些纳闷，难道师兄把他喊来只为了这件事？

　　安排完轻音剑的事，沈安的目光落在了尚有些云里雾里的冯长榕身上。他从袖中取出一封早已备好、用火漆严密封口的信函，递了过去。

　　“冯师弟。”他的神情恢复了公事公办的严肃，“这是我这二十余日来的任务结果，陆师叔那边，想必已经催得紧了。”

　　冯长榕接过信，只觉得有些讶异。他没想到沈师兄在谋划产业之事的同时，竟还分心将师门的任务处理得如此妥帖。

　　“这么快就查到了？”他有些惊讶。

　　“总算有些眉目。”沈安淡淡道，“你即刻用师门最快的渠道送出，务必今夜便要发出。迟则生变。”

　　“是！师兄放心，师弟这就去办！”冯长榕不敢有丝毫耽搁，将信郑重揣入怀中，领命快步离去。

　　书房内，只剩下沈安与李青德二人。

　　“李师弟，”沈安的声音比之前更低沉了几分，“我另有一件私事，想委托你代为查访。”

　　李青德见他神色凝重，也神情一凛，恭敬道：“师兄但讲无妨，只要是师弟能办到的，绝不推辞。”

　　“我想请你动用百炼坊在各地的所有渠道，帮我寻找一本经书。”沈安一字一顿地说道，“此经书名为——《龙象般若经》。”

　　“龙象般若经？”李青德在脑海中搜索片刻，茫然地摇了摇头，“师弟孤陋寡闻，从未听过此经。”

　　“此经乃是密宗无上典籍，流传不广，极为罕见。找不到原经便找不到吧，可代为搜罗一些其他的密教典籍，有多少要多少，多多益善。”

　　“我近日修行嵩山剑法，自觉已至瓶颈。欲另辟蹊径，从佛法武学之中寻求触类旁通之机，以期突破。此事关乎我武道前程，还望师弟务必上心。”沈安解释道。他不能暴露自己有残卷之事，只能以研究武学为由。

　　听闻是关乎沈安的武道修行，李青德不敢有丝毫怠慢，当即郑重拱手：“师兄放心！百炼坊的商路遍布大江南北，与各地三教九流都有往来。此事虽难，师弟定当竭尽全力，为师兄搜罗齐备！”

　　“有劳了。”见李青德也告辞后，沈安心中一块大石终于暂时落下地来。

　　月上中天，夜凉如水。

　　李青德的身影悄然离开了后院，他的脚步匆匆，心中却是一片火热。

　　在廊道下，他追上了正要去安排信鸽的冯长榕。

　　“冯师兄，留步。”

　　两人并肩走在安静的廊道下，月光将他们的影子拉得老长。

　　“李师弟，你说……沈师兄这般经天纬地之才，将来回到山上，便是取代了史登达的大弟子之位，也并非不可能吧？”李青德终于还是没忍住，将心中的激荡与猜测说了出来。他自认为算是沈安的心腹，自然迫切地想知道沈安在嵩山的真正地位。

　　“慎言！”

　　冯长榕的反应比李青德想象中激烈得多。他一把将李青德拽到廊柱的阴影下，紧张地四下张望，声音压得很低，带着一丝后怕与不忿。

　　“李师弟！你只知沈师兄才干过人，却不知他为何会屈尊于这衡阳城！”

　　“此话怎讲？”李青德心中咯噔一下，升起一股不祥的预感。

　　“你以为这是师门历练？”冯长榕苦笑着摇了摇头，声音里满是苦涩，“这分明是流放！若非与大师兄史登达起了冲突，以沈师兄这般惊才绝艳的人物，又怎会沦落到这个地方，干这种脏活累活！”

　　“什么？！”李青德如遭雷击，呆立当场。他只是负责百炼坊生意的外门弟子，哪里知道嵩山派核心权力圈内这等惊心动魄的秘辛。

　　他原以为自己是锦上添花，抱上了一条注定会一飞冲天的金大腿。却不想，自己竟是在一场前途未卜的政治斗争中，将全副身家押在了一个已被“流放”的失势者身上。

　　完了……

　　李青德的脸色瞬间变得惨白。

　　然而，短暂的震惊与惶恐之后，一股更为强烈的火焰，猛地从他心底最深处燃起，瞬间烧遍了四肢百骸！

　　赌！

　　常言道富贵险中求！

　　“我明白了……”李青德喃喃自语，他缓缓抬起头，眼睛里此刻竟燃烧着一种近乎狂热的光芒，让一旁的冯长榕都感到一丝心悸。

　　“冯师兄，你被陆师叔派来协助沈师兄，只怕在别人眼里，也被打上了他的烙印啊。”看着面带犹豫的冯长榕，李青德状若随意地说了句。

　　“啊？我？”

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　　数日之后，嵩山。

　　密室之内，烛火摇曳。

　　陆柏将那封由最快渠道送达的信纸在指尖捻了又捻，反复看了数遍。

　　“不错，查得挺快。”陆柏的脸上露出一丝满意的笑容，似乎对沈安的能力颇为认可。

　　他将信纸递给了身后那片如同死水般的阴影。

　　“马宝，去一趟衡阳。”陆柏的声音平静，却带着一股不容置疑的寒意，“按着信上所说，查查刘正风私下相交的是不是真是一位‘乐女’。”

　　“是。”一声嘶哑的应和，如同砂纸摩擦。

　　一道几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地出现在烛光下，接过了信纸。

　　赫然正是十几年前闻名塞北的一代大盗，‘闪电鞭’马宝。

　　当时他销声匿迹，人们都以为他死了，不想竟是投靠了嵩山。

　　“对了，”陆柏端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，随意地补充道，“不必惊动衡阳那边的人手，包括沈安。年轻人办事，总有些疏漏，万一打草惊蛇，反而不美。”

　　“属下明白。”

　　马宝的身影再次没入黑暗，仿佛从未出现过。