林震南背着手，步履沉稳地在前方引路。陈七则亦步亦趋，一双眼睛好奇而警惕地打量着四周，紧紧握着腰间的刀柄。

　　沈安依旧是那副神情木然的样子，他的目光看似没有焦点，实则将周围的一切细节尽收眼底。

　　演傻子可太好用了，没人会顾忌自己。

　　这条小路显然经过精心修整，路面坚实，并未因靠近江边而变得泥泞不堪。两旁的芦苇被人为地修剪过，既能形成天然的屏障，又不至于完全阻碍通行，显然是常有人走动。

　　大约走了一炷香的功夫，前方的视野豁然开朗。高大的芦苇墙退至两旁，一个掩映在绿树翠竹之中的村落，静静地出现在三人眼前。

　　村口立着一棵粗壮的老槐树，树下有几块磨得光滑的大青石。

　　一个正在用镰刀修补篱笆的年轻汉子听到脚步声，立刻停下了手中的活计，直起身子，将目光投了过来。

　　他的眼神里充满了审视与戒备。

　　对于古代村庄而言，任何一个陌生面孔都可能是危险的源头，更何况是在夜色将至之时，出现林震南、陈七这样携着刀剑的人了。

　　“站住，你们是什么人？”汉子的声音低沉有力，手中的镰刀不经意地横在身前。

　　林震南一步上前，对着那汉子温和地一抱拳，朗声道：“这位兄弟请了。在下福威镖局林震南，数年前曾有幸随李龙头来过贵地，今日途经此地，特来拜会。”

　　那壮汉的眉头听到镖局时先是一皱，但后面“李龙头”三个字出来，马上就舒展开来。

　　他重新上下打量了林震南一番，似乎想起了什么，紧绷的身体也放松下来。他挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“原来是林总镖头，瞧我这记性……您老在这儿稍等片刻，我们村长上了年纪，腿脚不便，我这就去请他老人家过来。”

　　说罢，他便将镰刀往腰间一别，转身快步向村内跑去。

　　望着他远去的背影，一旁的陈七凑到林震南身边吹捧道：

　　“总镖头威名不减啊，虎躯一震，便让着无知村民纳头便拜。”

　　林震南无奈看他：“我上次来的时候，他估摸着才十岁出头，哪能认得出我来，估计是请村长来细细辨认了。”

　　“那总镖头，您方才为何不和他对几句切口？之前跟这些道上的人物打交道，不都有专门的黑话吗？”

　　林震南闻言，一脸孺子不可教也，摇了摇头道：

　　“糊涂，之前不是和你说了，这里只是个普通村子罢了。你当这里是什么龙潭虎穴，人人都是绿林大盗吗？”

　　他指了指村口那片整齐的菜地，又指了指不远处正在追逐嬉戏的几个孩童：“你看他们，是江湖人吗？”

　　“那李龙头怎么……”

　　林震南捋须轻笑道：“要不怎么说我和李龙头能交上朋友呢？我们信奉的都是福，而非威。这湘江上下不知多少村落受过他的恩惠，遇到危险，他手下便能化整为零随便找些地方一钻，又有谁能找他麻烦呢？”

　　陈七听得一愣一愣的，似懂非懂地点了点头。

　　沈安倒是听懂了，我去，农村包围城市！

　　不多时，方才那汉子便扶着一位须发花白、身形清瘦的老者，快步走了过来。那老者虽然上了年纪，但精神矍铄，一双眼睛依旧清亮有神。

　　“哎呀！果然是林总镖头！”人还未到跟前，老者爽朗的笑声便先传了过来，“老朽还以为是顺子看错了人！贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪。”

　　“老村长客气了。”林震南也笑着迎上前，与老者热情地寒暄起来，“几年不见，您老人家身子骨还是这么硬朗。”

　　“托李龙头的福，托李龙头的福啊！”老村长笑得合不拢嘴，拉着林震南的手，热情地招呼道，“走走走，林总镖头快随我进村，到老朽家里喝杯热茶！”

　　一踏入村内，一股安宁祥和的气息便扑面而来。

　　村里的道路虽然算不上多平整，却打扫得干干净净。道路两旁，家家户户的院落都用竹篱笆围着，院里大多都养着一群鸡鸭。

　　村民看到老村长引着生人进来，会投来好奇的目光，但那目光中没有敌意，反倒是带着几分善意与淳朴。甚至有一个扎着羊角辫的小女孩，捧着一碗刚从井里打上来的凉水，迈着小短腿跑到他们面前，怯生生地递给林震南，奶声奶气地说：“伯伯……喝水。”

　　进了老村长的家，屋子虽然简朴，却收拾得井井有条。

　　林震南和村长说了要将沈安拜托给李东来一事的原委，陈七出去采购些鸡鸭菜蛋，只沈安在打量着村长家的陈设。

　　老村长的婆娘热情地给他端上了粗陶碗装的茶水，还拿出了一盘炒得喷香的南瓜子。

　　用盐炒的。

　　林震南将来此的原委一说，老村长听罢，看着沈安连连叹息：

　　“唉，可怜的娃。林总镖头放心，这事儿好办。李龙头算着日子，大概今明两天就会来村里一趟，看看大伙儿，也收些山货。到时候老朽把这事儿跟龙头一说，以他的能耐，定能把这娃的来历查个底朝天。”

　　说着，老村长热情地挽留道：“天色不早了，林总镖头不如就在村里歇上一晚？也让这娃儿安生歇歇，吃口热乎饭。”

　　林震南心中感激，但还是婉言谢绝了：“老村长美意，林某心领了。只是我这船上还有几十号兄弟和一趟要紧的镖，实在不便久留。我此来，只是想托付龙头一件事，既然他老人家不日便到，我便不多打搅了。”

　　他此行的另一目的本就是与李东来打些交道，有时不止送礼，求人办事反而能建立更深的联系，如今既已搭上线，便见好就收，不愿给对方添半点麻烦。

　　与此同时，在下游的江岸上，两个画风诡异的人影正一前一后，沿着湿滑的江边向上游跋涉。

　　前面那个是个身材异常高大的大个子，皮肤白得像是从没见过什么光，在阴沉的天色下更显惨白。他走着走着，像是被什么东西绊了一下，顿时勃然大怒，猛地一脚踢飞一块拳头大的卵石，石头“噗”地一声砸进江里。

　　“直娘贼的！”白大个破口大骂，声音粗野如破锣，“这姓曲的龟孙是死是活，关老子屁事！死了正好，老子还能在漠北舒坦地界儿多快活几年！总坛那帮老不死的一句话，就把咱们哥俩弄到这潮得裤裆里都能养鱼的鬼地方！”

　　跟在他身后的是个和尚，一身僧袍浆洗得发硬，但那颗光头和裸露的皮肤却黑如锅底。他听到抱怨，只是不紧不慢地发出一种“嘿嘿”的低沉笑声。

　　黑和尚慢条斯理地开口，语气却无半分慈悲，“他若是死了，反倒好了。总坛怕的，是他叛教。”