三天时间，在营地压抑的期待与伤员断续的呻吟中流逝。

　　当黎明前最深的黑暗笼罩山谷时，三道身影如同幽灵般离开了沉睡的营地，无声地滑向STC-77号前哨那如同巨兽獠牙般的入口。

　　“看来有关于谷口的事情，你都已经考虑进去了；”

　　“不然的话，你也不会和凯兰演这场戏了。”

　　当三人最终迈入金属要塞的范围之内，看着正不断低头摆弄着类似指北针的李智，泽普又看了看紧跟其后的凯兰，摇了摇头。

　　要知道，这凯兰今早上还在营地之内，脸色苍白，呼气如丝，就算是下床行动也是极为勉强。

　　甚至就连本身状态也不好的雯都不愿让这个状态的凯兰，陪同李智等人进行重体力工作。

　　要不是李智一再保证，并且凯兰的能力也极为吻合侦察工作，不容替代。

　　不然的话，雯可不会轻易放人。

　　自然，有凯兰作为掩护，那么关于谷口的考察任务需要不少时间，也合情合理。

　　“那道裂缝我早就发现了，上面的泥土还是我回填的，”似乎是察觉到泽普异样的眼神，李智连忙解释道：“放心好了，那里只不过是一个巨大滑坡体的表面而已；”

　　“里面的情况我也看了，都被紧密岩块和金属填塞得死死的，完全是一个死胡同。”

　　“要不然的话，我早就带着大家离开这鬼地方了。”

　　对于李智的解释，泽普和凯兰对视一眼，从他们各自的表情来看，显然对李智的说辞不太相信。

　　当然，李智也没继续这个话题，因为他们已经来到了金属要塞的前面。

　　三人对视一眼，没有多余废话，李智率先转身，毫不犹豫地再次踏入了那仿佛能吞噬一切光线的要塞入口旁，那个被人为打穿的大洞。

　　这一次，通道内的景象与记忆中大不相同。

　　空气中弥漫着一股未曾散尽的水汽和浓烈的铁锈味，这种如暴雨冲刷般的气味因地形原因久久不散。

　　将两枚荧光棒丢下，映入眼前的一幕令三人有些惊讶。

　　许多低矮处的管道表面覆盖着新鲜的水渍和冲刷留下的淤泥痕迹，看起来连个干净的落脚地都没有；

　　原本一些轻微的能量嗡鸣声消失了，取而代之的是远处隐约传来的电弧噼啪声和金属结构应力释放的呻吟。

　　照明更加糟糕，大量荧光石条因进水而彻底熄灭，仅存的少数光线也明灭不定，将扭曲的管道影子投在潮湿的墙壁上，如同舞动的鬼魅。

　　“这里......居然被淹了？”

　　看着眼前的一幕，就连李智也微微一愣。

　　倒不是说这样的这种情况不可能出现，可问题在于李智所启动的仅是正常的排污系统而已，不至于说把整个下城区全给淹了吧？

　　哪有为了清理一些废料杂物，就将整个下层区给淹了的？

　　这从逻辑上来说，说不清啊......

　　“下层区......特别是管道区和废料处理区，恐怕真的被淹了。”

　　凯兰派出几只金属蜘蛛，从中得到的反馈令他摇了摇头。

　　“果真是因为先前的洪流吗，”相较于李智的意外，泽普反而接受得很快：“毕竟在那样的大水之下，淹没了整个管道区域再正常不过了吧？”

　　“这倒也是......”

　　整个下层区被淹没的事实摆在李智面前，令他不得不接受。

　　不过下层区要是被淹没的话，那么李智原先打算带泽普和凯兰获取权限的计划，也就没办法执行了。

　　“李智，你应该不是从这里回来的吧。”

　　泽普在知道了凯兰加入的那一刻起，就知道李智先前在通讯室内说的大半都是给凯兰听的；

　　而对李智对这里的第一反应来看，泽普可以肯定，这家伙至少掌握着一种从其他地方进入金属要塞的办法。

　　“既然回不到管道区的话，那也没办法了......”

　　泽普的言外之意李智也能理解，他揉了揉头，打消了深入管道区寻找权限祭坛的想法。

　　“跟我来吧。”

　　在李智的带领下，三人没有走向记忆中通往下方深处的斜坡或竖井，而是沿着一条相对干燥和复杂的维护阶梯向上攀爬。

　　毕竟当时的李智身处中层区，他离开的方式也是从中层区的生活综合区离开的。

　　阶梯陡峭，金属踏板锈蚀严重，两侧墙壁上的标识模糊难辨，甚至还有不少因为冲击所出现的金属凹痕，看起来格外危险。

　　经过了漫长而压抑的攀爬，他们终于抵达了一扇与下层粗犷工业风格迥异的门户前。

　　这是一扇半掩着的厚重的密封气闸门，边缘有老化的橡胶圈，门上用磨损的浮雕字体写着：

　　【中层区-生活综合单元A-7】。

　　“从这里就可以进入STC-77号前哨里面，不过我得事先说明一下；”

　　李智把手放在气阀门之上，并未立即打开，而是转身，一脸严肃地说道：

　　“据我估计，我们在进入到这片区域之后，气阀门会被强制关闭，然后在生活区内的活体金属将被激活；”

　　“我们要做的，不是逃跑，而是彻底解决。”

　　“遇上那些怪物，没有逃跑，反而正面贴上去吗......”

　　对于李智所提出的要求，泽普和凯兰眉头微皱，他们知道那些畸变怪物的难缠之处。

　　事实上，若非李智没有那样变态的恢复能力以及坚韧的意志，他也难以对付那些活体金属，尤其是金属化程度极高的怪物。

　　“我先前说过吧，这座金属要塞还保留着一套智能的运行程序，”对于泽普和凯兰的疑惑，李智也没有隐瞒：“在这套程序内，每一个进入者都将被视为‘维修工’的存在；”

　　“清楚那些活体金属，就是维修工的任务。”

　　“如果像肖强队长先前的措施，没有选择清理，反而是一味地逃避，那么这座要塞就会把你视为‘无用之人’。”

　　“对于那些‘无用之人’，要塞自然会把你丢入废料处理区，任其自生自灭。”

　　“之前肖强队长还能坚持，是因为他们小队的确个人能力优秀；”

　　“但现在这种处境之下，被丢入下层区的废料处理区，那可是十死无生了。”

　　瞧李智如此信誓旦旦，泽普和凯兰两人也没有含糊，点头表示做好了准备。

　　毕竟李智对于这座金属要塞的信息最全，而他也没有对他们撒谎的必要。

　　“准备好了，那我就打开了。”

　　见两人准备就绪，李智也没有磨叽，推动气闸门的手轮；

　　伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声和灰尘簌簌落下，门被缓缓推开了一道缝隙。