矿洞的日子，比陈安想象的难熬。

　　每天卯时上工，天还没亮就得爬起来。

　　管事弟子在洞口点名，少一个人，全队受罚。

　　陈安所在的这支矿队共十人，除了他和赵大虎，还有八个外门弟子，都是犯了事被罚来的。

　　活计简单粗暴：挖矿。

　　后山矿洞出产的是一种叫青铁石的低阶矿石，质地坚硬，是炼制低阶法器的常用材料。

　　每人每天定额十筐，挖不够没饭吃。

　　陈安第一天只挖了七筐。

　　不是他不卖力，而是这活儿确实难。

　　青铁石嵌在岩层里，一镐下去火星四溅，震得虎口发麻。挖到傍晚，他两只手都磨出了血泡。

　　“新来的都这样。”

　　收工时，赵大虎拍了拍他肩膀，“过几天手熟了就好了，不过……你今天没饭吃。”

　　陈安点点头，没说话。

　　他确实饿了，但更渴。

　　矿洞里灰尘大，干了一天活，嗓子眼像着了火。

　　晚上睡觉的地方在矿洞深处一个天然石窟里，几十号人挤在一起，地上铺着干草。

　　空气浑浊，鼾声、磨牙声、咳嗽声响成一片。

　　陈安找了个角落坐下，从怀里掏出一个小水囊。

　　这是他在炼丹堂时就备着的，一直随身带着。

　　水不多，他小心地抿了一口，润了润喉咙。

　　“喂，新来的。”

　　旁边一个瘦猴似的弟子凑过来，眼睛盯着他的水囊：“还有水没？给一口。”

　　陈安看了他一眼，把水囊递过去。

　　瘦猴接过，咕咚咕咚灌了好几口，这才抹抹嘴：“谢了。我叫侯三，来两个月了。你怎么进来的？”

　　“私下炼丹。”

　　“炼丹？”侯三眼睛一亮，“你会炼丹？那你会不会……那个？”

　　“哪个？”

　　侯三压低声音，凑得更近：“就是……壮阳的丹药，有没有？”

　　陈安愣了愣：“没有。”

　　“啧。”

　　侯三失望地靠回去，“我还以为你会呢……这鬼地方，连个女人都见不着，憋得慌。”

　　旁边传来几声闷笑。

　　“侯三，你壮什么阳？你他妈消停点行不行？”赵大虎骂道，“天天就想那点破事。”

　　“我想怎么了？”侯三不服气，“你不想？装什么正经。”

　　“我想也不像你那样。”赵大虎翻了个身，“赶紧睡，明天还得干活。”

　　石窟里渐渐安静下来。

　　陈安躺在干草上，听着周围的呼吸声，怎么也睡不着。

　　手心的血泡火辣辣地疼，肚子也饿。

　　但他脑子里想的不是这些。

　　陈安想的是炼丹堂，想的是那尊藏在柴火堆里的丹炉，想的是床底下那些还没出手的丹药。

　　三个月。

　　他在心里重复。

　　熬过去。

　　第二天，陈安的手起了茧，挖矿快了些。到傍晚，挖了九筐，还是差一筐。

　　管事弟子站在洞口，冷着脸：“陈安，九筐。没饭。”

　　陈安默默放下箩筐，走到一旁。肚子饿得咕咕叫，但他没吭声。

　　“等等。”

　　赵大虎忽然走过来，从自己箩筐里抓了不少矿石，扔进陈安的筐里，“现在够了。”

　　管事弟子看了一眼，没说什么，挥挥手：“行了，去领饭。”

　　陈安看向赵大虎。

　　赵大虎咧嘴一笑：“看什么看？赶紧的，老子饿了。”

　　从那以后，赵大虎经常帮陈安凑够十筐。

　　作为回报，陈安把身上仅剩的两包止血散给了他一包。

　　另一包他自己留着，以防万一。

　　矿洞里的日子单调而艰苦。

　　每天挖矿，吃饭，睡觉。

　　受伤是常事，岩壁落石，工具脱手，甚至矿道坍塌。

　　陈安来的第三个月，就亲眼看见隔壁矿道塌了一次，压伤了三个弟子。

　　没人管。

　　管事弟子只是过来看了一眼，记下名字，让人抬出去。

　　伤得重的送下山，伤得轻的继续干活。

　　那天晚上，赵大虎找到陈安：“兄弟，你那止血散……还有没？”

　　陈安看着他胳膊上那道血淋淋的口子，是白天塌方时被碎石划的。

　　“有。”

　　陈安掏出最后一包。

　　赵大虎接过，撕开撒在伤口上，疼得龇牙咧嘴：“妈的，这鬼地方……再待下去，命都得丢这儿。”

　　陈安没说话，帮他包扎。

　　“对了，”赵大虎忽然说，“我听说，钱执事那边松口了。”

　　陈安动作一顿：“怎么说？”

　　“说是……你炼丹那事，本来罪不至此。是刘三那孙子添油加醋，钱执事面子上过不去，才重罚的。”

　　赵大虎压低声音，

　　“现在刘三自己也不干净，偷药材的事被捅出来了。钱执事气得够呛，但又不好改口，只能让你在这儿待满三个月。”

　　陈安静静听着。

　　“再熬半个月，你就到期了。”

　　赵大虎拍拍他肩膀，“出去以后，小心点刘三那孙子，那小子阴得很。”

　　“我知道。”

　　半个月很快过去。

　　最后一天，陈安挖完第十筐矿石，放下铁镐，长出一口气。

　　三个月。

　　终于熬过去了。

　　管事弟子检查了他的工牌，点点头：“行了，你可以走了。回去以后，好好反省。”

　　陈安收拾东西。

　　其实也没什么好收拾的，就一个水囊，几件破衣服。

　　赵大虎、侯三他们都来送他。

　　“兄弟，出去了记得想我们啊。”侯三嬉皮笑脸。

　　“想个屁。”

　　赵大虎踹了他一脚，然后看向陈安，“以后有机会，来外门找我，我住丙字院二十七号。”

　　陈安点头：“一定。”

　　走出矿洞时，天正下着雨。

　　雨丝细密，打在脸上凉丝丝的。

　　陈安深吸一口气。

　　矿洞里的空气浑浊沉闷，外面虽然潮湿，但清新得多。

　　他先回了趟炼丹堂。

　　孙执事不在，大厅里杂役们正在干活。看见陈安进来，所有人都愣了一下，停下了手里的活。

　　刘三也在。

　　他看见陈安，脸色一变，低下头假装忙活。

　　陈安没理他，径直走到自己的床铺。

　　已经被翻得乱七八糟。他检查了一下，藏在柴火堆里的丹炉还在，床底夹层里的灵石丹药也都在。

　　还好。

　　他收拾好东西，正要离开，刘三忽然走过来。

　　“陈安……”刘三声音有点抖，“之前的事……对不住。”

　　陈安看着他。

　　“我也是没办法。”

　　刘三哭丧着脸，

　　“钱执事查得严，我那些事……我怕被查出来，就、就先把你捅出去了。但我没想到会罚这么重……”

　　陈安静静听他说完，问：“说完了？”

　　刘三一愣。

　　“说完了就让开。”陈安绕过他，往外走。

　　“陈安！”刘三在后面喊，“你真要这么绝情？咱们好歹同屋一场……”

　　陈安停下脚步，回头看了他一眼：“刘三，矿洞三个月，我学会了件事。有些人，不值得交。”

　　说完，头也不回地走了。

　　回到杂役院时，天已经黑了。

　　张旺看见陈安，又惊又喜：“陈安！你回来了！怎么样？矿洞那地方，是不是特苦？”

　　“还行。”陈安把东西放下，“能熬。”

　　“我就知道你能行！”张旺搓着手，“对了，你不在这些天，有人来找过你。”

　　“谁？”

　　“赵月师姐。”张旺压低声音，“来了两次，问你什么时候回来。我看她脸色不太好，好像有什么急事。”

　　陈安心头一动：“她说什么了？”

　　“没细说，就说让你回来了去找她一趟。”

　　陈安想了想：“明天吧，今天太晚了。”

　　夜里，陈安躺在久违的硬板床上，却怎么也睡不着。