夕阳渐渐隐没在远方的海平面。

　　教堂沉重的大门半掩着。

　　胡恩推门而入，空旷的大厅里只有几支蜡烛在圣像前摇曳。

　　“贝蒂修女在吗？”

　　他的声音在拱顶下回荡。

　　忏悔室侧门走出一位年迈的神父，手里捧着弥撒用的圣杯，看见胡恩时皱了皱眉：

　　“年轻人，现在不是拜访的时候。”

　　“神父，我有急事需要找贝蒂修女。”

　　神父将圣杯放在祭坛上，转过身时脸上带着明显的疲惫：

　　“如果你是为此而来，那太不巧了，黄昏时分市政厅召集紧急会议。

　　主教大人带着几乎所有能调动的教会人员都去了，贝蒂修女也在其中。”

　　“那他们什么时候能回来？”胡恩一脸焦急。

　　“我不知道。”神父摇摇头，“孩子，如果你的事可以等，请明早再来。”

　　“谢谢神父，我先走了。”

　　胡恩向年迈神父道谢后，立刻转身迅速离开。

　　年迈神父看着胡恩急切离去的背影，虔诚地在胸前画过十字：

　　“愿主护佑你，孩子。”

　　出了教堂大门，胡恩就向紫荆会馆跑去。

　　现在已经入夜，他的时间并不多。

　　不能慢下去。

　　每过去一个小时，莱安娜就多一分危险。

　　紫荆会馆前。

　　胡恩用力敲响紧闭的大门。

　　拳头撞击木板的声音在寂静的街道上格外刺耳。

　　过了一会，大门才开出一条小缝。

　　“会馆已经闭馆，明天再……”

　　接待员的脸在阴影中看不真切，但他在看清胡恩长相时，不耐烦的声音猛地止住。

　　打开的那条小缝迅速扩大，接待员恭敬地站在一侧，满脸笑容：

　　“原来是胡恩先生，欢迎您来到会馆。”

　　“我有很紧急的事情找奥狄斯大师，快带我去。”胡恩边说边往里面走。

　　“等一下。”

　　接待员追上胡恩，拦在他面前：

　　“不好意思，胡恩先生，学会所有正式成员昨夜已全部前往西北暗湾区域，奥狄斯大师也去了。”

　　胡恩愣在原地。

　　奥狄斯也去了西北暗湾？

　　不过，他很快就记起之前在教堂侧厅偷听到主教让学会配合的命令。

　　“啧，为什么偏偏是这个时候！”

　　胡恩沮丧地一挥拳，脸上带着不甘。

　　“胡恩先生，如果你有事情可以先告诉我，等奥狄斯大师回来，我再转告他。”

　　“不用了。”

　　胡恩拒绝接待员后，走出紫荆会馆，脸变得十分难看。

　　接连的碰壁让他有种不好的预感。

　　他快步朝梅尔文的庄园跑去，想借这种方法甩掉霉运。

　　男爵的宅邸位于市政区西侧的山坡上，从这里可以俯瞰整个港口。

　　胡恩抵达时，开门的男仆认出了他，打开门恭敬地将他迎了进去。

　　只不过他将胡恩带去了客厅，并没有前往梅尔文常在的书房。

　　“胡恩先生，主人正在会客，请稍等片刻。”

　　“我有急事，必须立刻见他。”

　　“恐怕不行。”

　　男仆摇摇头，凑近后压低声音开口解释：

　　“来的客人是王室代理人和首席海关官，他们已经谈了一个多小时。

　　老爷吩咐过，任何人不得打扰他们，请您在这里再等等。”

　　“行，我等。”胡恩点头同意。

　　至少梅尔文还在家，没有让他扑了个空，一切都还有希望。

　　于是，胡恩开始了难熬的等待。

　　终于，座钟敲响七下时，楼上终于传来清晰的道别声。

　　接着楼梯上走下三人。

　　梅尔文身旁的其余两人饶有深意地瞟了胡恩一眼，并没多问。

　　送走客人后，梅尔文才回头招呼胡恩：

　　“胡恩？这么晚来找我有什么事吗？”

　　胡恩尽可能简洁地说明了情况。

　　他有个朋友被深海结社绑架，需要借护卫前去营救。

　　“我以为是什么事呢？”

　　梅尔文笑笑，转头看向伺候在旁的管家：

　　“罗伯特，去告诉从市政厅回来的护卫都先别睡，保持精神。”

　　“是，主人。”管家低头应声后，便出了大厅。

　　“对了，你知道你朋友被绑去哪里了吗？用不用我先找人调查一下？”

　　“不用，我知道在哪里，就在西北方的那个海湾。”

　　“西北方的海湾？”

　　梅尔文愣住了片刻，有些疑惑地看向胡恩：“你刚才说哪里？西北海湾？”

　　“是的。”

　　梅尔文听到胡恩确认后，表情发生了微妙的变化。

　　他起身快步走向楼上书房，再回来时手里多了封带火漆印的文件。

　　胡恩瞥见上面的火漆印好像是王室特有的。

　　“胡恩，对不起了。”

　　梅尔文脸上带着歉意，坐回椅子，言语里充满了无奈：

　　“如果是其他地方，我甚至可以亲自带人陪你走一趟，但西北暗湾不行。”

　　“为什么？”胡恩一脸疑惑。

　　梅尔文深吸一口气，晃了晃那封带火漆印的文件：

　　“刚才那两位客人带来的消息，我们的国王陛下刚刚与卡斯蒂利亚与阿拉贡的联邦以及葡萄牙签署了协议。

　　作为深化贸易合作的一部分，西北海湾区域被划定为这三国商人的专用停泊和仓储区。

　　从今天起，那片水域和沿岸地带，布里斯托尔地方当局不能无缘无故去干涉。”

　　胡恩感到一阵荒谬：“可那是绑架！是犯罪！”

　　“可你没有证据，不是吗？而且就算是有证据，这事情也很复杂。”

　　梅尔文的语气里有种罕见的无力感，但还是给胡恩继续解释：

　　“如果我派护卫队闯入那片区域，哪怕是为了救人，都会被解读为无视王室权威，破坏外交关系。

　　海关官明确警告，任何未经许可进入该区域的武装力量，都可能引发外交事件，影响三方贸易。”

　　客厅陷入沉默，壁炉的火焰噼啪作响。

　　“所以，一点办法都没有了吗？”

　　胡恩听到自己的声音变得干涩。

　　“不完全是。”

　　梅尔文摇摇头，凑近压低声音：

　　“教会在那片区域并不受限，他们不受地方政治约束，不会被视作官方行为。

　　而且我可以告诉你一个绝密消息，教会在那个地方可能会有大动作。”

　　他顿了顿，似乎在斟酌措辞：

　　“胡恩，你可以去找教会，他们会看在我的面子上提供些帮助。”

　　从梅尔文的庄园出来后，胡恩感觉自己脑子有些乱。

　　他不明白为什么营救行动会和政治挂钩。

　　而且这该死的协议为什么现在才签，偏偏是在这个时候。

　　连续三次碰壁让胡恩感觉自己正掉进一张精心编织的大网，无论怎样都挣脱不出去。

　　离开男爵庄园后，胡恩只好向最后一站进发，去找芬里尔。

　　到老灯塔时，灯塔底层的木门虚掩着，里面传来细微的声响。

　　胡恩刚推门走进去，芬里尔就抬头看向他，眼神平静：

　　“我知道你来的目的，但我说过，时机成熟时我会通知你，现在还太早。”

　　“等不到那个时候了，我现在就要开启考验，你既然知道我要来，也应该知道为什么。”

　　胡恩直视芬里尔，声音充满坚决。

　　“呵，我当然知道，不就是为了救个女人吗？”

　　芬里尔冷笑一声，眼神中带着揶揄瞥向胡恩继续开口：

　　“你还没被女人骗够？看来那个让你欠钱的家伙还是没让你长记性。”

　　“不一样，她值得我去冒险。”

　　胡恩声音平静，仿佛在陈述一个简单到不能再简单的事实。

　　“不一样？哪里不一样？在我看来都是拖累罢了。”芬里尔的声音毫无起伏。

　　胡恩看向虽少年老成，但只有七八岁的芬里尔，有些无奈：

　　“你还小，等你长大了就知道了。”

　　“少来！成大事者，必须懂得取舍，你如果连这点都做不到，我们也没必要合作。”

　　芬里尔一挥手，眼神冷漠。

　　胡恩有种跟熊孩子讲不通道理的感觉。

　　心中怒火猝然涌上，向前一步，拳头紧握：

　　“取舍？像你母亲被抓走时那样取舍吗？如果当年你有办法救她，你会等吗！”

　　空气瞬间凝固。

　　芬里尔的脸在昏暗的光线中看不清表情，但胡恩看见他肩膀的肌肉骤然绷紧。

　　明明是室内，胡恩忽然感觉到有一阵阵微风倏地乍起。

　　他再次有了之前在宝藏酒馆被芬里尔持刀警告时的那种危机感。

　　沉默良久，芬里尔才开口，但声音却低沉异常：“出去。”

　　“回答我！如果是你母亲……”

　　“我让你出去！”

　　芬里尔化从一道残影冲至胡恩近前，眼中闪过他从未见过的暴戾：

　　“现在就滚！”

　　胡恩最后看了他一眼，眼神里带着失望。

　　他没有再说话，转身推门离去。

　　木门在身后重重关上。

　　胡恩的脚步声渐行渐远，最终被海浪声吞没。

　　芬里尔站在原地一动不动，过了一会才幽幽开口：“父亲，希尔叔叔，出来吧。”

　　一猫一鼠从阴影中走出。

　　莫里斯去到芬里尔身前，吱吱地说着什么。

　　黑猫达达则是看向胡恩之前站立的地方，琥珀色的眼瞳中带着欣慰。

　　“我没事。”

　　芬里尔向莫里斯摆了摆手，随后也看向胡恩站立过的地方：

　　“他品行过关了，父亲通知教会，行动提前开始。”