马车在东宫门前稳稳停下时，日头已向西斜了大半！

　　李承乾踩着脚凳下车，步履却比往日里慢了几分。

　　工部衙署里与薛万均那番问答，像几枚投入心湖的石子，激起的涟漪此刻才慢慢漾开，搅得他心头思绪纷乱。

　　他没有像往常那样先回寝殿更衣，而是径直穿过前庭，朝书房走去。

　　荷花小步跟在后头，见他背影沉静，眉眼间凝着一层难得的思虑，便识趣地闭紧了嘴巴，连脚步声都放得又轻又软。

　　推开书房门，秋日午后淡金色的光恰好从西窗斜射进来，在青砖地上投出一片明亮的光斑，浮尘在光柱里缓缓游弋。

　　李承乾在书案后坐下，却并未像往日那般铺纸研墨，记录那些零星涌现的后世记忆碎片！

　　他只是沉默地坐着，背脊挺直，目光落在虚空中的某一点，仿佛凝固成了一尊年轻的雕像。

　　脑海里反复回响的，是薛万均那带着沙场气息的的声音：

　　“……以少胜多，古来有之，然细究其根本，多半是借用地利天时，或分化敌军，使其首尾不能相顾……”

　　“……若真要以铁蒺藜辅助，或许可用于重点设伏，迟滞敌军先锋……”

　　“……制造混乱，分化敌军，集中力量攻其一点！”

　　如何制造混乱？

　　如何分化？

　　在绝对悬殊的兵力面前，怎样才能撬开那道看似坚不可摧的壁垒？

　　千头万绪如同被顽童搅乱的丝线，纠缠在一起，却理不出清晰的线条。

　　突厥铁骑南下在即的阴影，与薛万均描述的种种战术可能，还有自己记忆中那些模糊的、关于后世战争形态的零星印象，交织碰撞，却始终缺了最关键的一环——

　　一个能将这一切串联起来的、切实可行的核心思路！

　　他的眉头不自觉地蹙起，指尖在光滑的紫檀木案沿上无意识地轻轻叩击，发出极有规律的、微弱的笃笃声，仿佛在为他脑海中纷乱的推演打着节拍。

　　书房里静极了！

　　荷花将门轻轻掩上，阻隔了外间偶尔传来的、极远处的隐约人声。

　　她先是轻手轻脚地点亮了案头那盏常备的油灯——

　　此时虽然天色尚明，但殿下沉思时，总是习惯手边有一盏灯。

　　然后，她走到角落的小茶炉边，拨了拨炭火，重新煮上一壶清水。

　　动作轻缓得如同猫儿踱步，连瓷壶与铁架相碰的声音都几不可闻。

　　水沸了，她取出李承乾平日惯用的那只素白茶盏，拈了一小撮清口的香叶，注入热水。

　　温润的茶香悄然弥漫开来，她却不敢立刻端过去，只将茶盏放在茶炉边的矮几上温着，自己则退到靠门边的一个绣墩上，安静地坐下。

　　双手交叠放在膝上，腰背挺直，目光却忍不住悄悄投向书案后那个凝神沉思的身影。

　　这几日殿下的变化，她点点滴滴都看在眼里——

　　他变得沉静，眼神里时常掠过她看不懂的、深远的光芒。

　　他会对着自己写下的奇怪符号和图画出神，会在工部那些叮当作响、烟熏火燎的地方一待就是大半天，会和那些满身灰泥的匠人认真讨论她完全听不懂的东西！

　　每到这种时候，就像现在，殿下周身便会笼罩一层无形的、让人不敢打扰的气场。

　　荷花不知道殿下具体在想什么，但她本能地觉得，那一定是了不得的大事。

　　是比背诵经义、应对课考、甚至比在崇文馆与三位先生争辩，还要重要得多的事情。

　　一种混合着敬畏与纯粹崇拜的情绪，在她清澈的眼眸里悄悄滋长。

　　她看着李承乾微微蹙起的眉心，看着他因专注而显得格外清亮的侧脸线条，心里便觉得满满的，又有些微微的发紧。

　　时间在静默中悄然流逝！

　　西窗投进来的光斑，从书案的一角，缓缓移向中央，又从中央，一点一点地退缩，颜色也从明亮的淡金，渐次染上橙红，最终化为一片温柔的、暮色四合前的昏黄。

　　李承乾依旧保持着那个姿势，仿佛已与身下的圈椅、面前的书案融为一体。

　　只有那偶尔微微颤动的眼睫，和指尖始终未曾停息的、极轻的叩击，证明他并非真的泥塑木雕。

　　直到书案上最后一缕天光也恋恋不舍地抽离，彻底没入窗外渐浓的暮色，书房内完全依靠那盏油灯昏黄的光晕照亮时，李承乾才仿佛从一场漫长的梦境中骤然惊醒。

　　他猛地眨了眨眼，有些茫然地环顾四周，这才惊觉，竟已是从午后坐到了黄昏。

　　脖颈和肩膀传来久坐后的微微酸涩，他抬手揉了揉后颈，下意识地转头，目光自然而然地，便落在了门边那个小小的身影上。

　　这一看，却让他不由怔了怔，随即，眼底那层因沉思而凝聚的凝重薄冰，悄然化开，漾出一丝真实的、带着暖意的笑意。

　　只见荷花不知何时已从绣墩上溜了下来，蹲在门边的青砖地上。

　　她手里捏着一根不知从哪儿捡来的、细如牙签的小木棍儿，正全神贯注地，用棍子的一端，极其小心地拨弄着地上的一小队正在搬家的蚂蚁。

　　她的脑袋歪着，脸颊因专注而微微鼓起，嘴唇无意识地抿着，那双总是清澈机灵的大眼睛，此刻瞪得圆溜溜的，紧紧追随着蚂蚁们看似杂乱却自有章法的行进路线。

　　偶尔有蚂蚁因她的“干扰”偏离了方向，她还会极轻地“呀”一声，赶紧用木棍轻轻将它们拨回“正途”，神情认真得仿佛在指挥千军万马。

　　李承乾看得有趣，便也不出声，只放松了身体，靠在椅背上，静静地瞧着她。

　　灯火将两人的影子投在墙壁上，晃晃悠悠，竟有种意外的安宁。

　　不知过了多久，或许是蹲得久了腿脚发麻，荷花轻轻“嘶”了一声，一手撑着地，想要站起来活动一下。

　　她一边起身，一边习惯性地抬眼，想看看殿下是否还在沉思——

　　目光就这么毫无预兆地，撞进了李承乾含笑的眼眸里。

　　四目相对！

　　荷花整个人瞬间僵住，那双圆眼睛先是因惊讶而瞪得更大，随即，仿佛有火焰“腾”地一下从耳根烧起，迅速蔓延到整个脸颊，连小巧的鼻尖都染上了一层羞赧的粉色。

　　“呀！”她低低地惊呼一声，手一松，那根小木棍“啪嗒”掉在地上。

　　随即，便像是做了天大的坏事，被当场捉住，慌忙的垂下头，双手无措地揪着裙裾。

　　声音细若蚊蚋，带着明显的慌张和羞窘，“殿、殿下……您……您什么时候醒……不是，您什么时候……奴婢、奴婢……”

　　看着她这副恨不得找个地缝钻进去的模样，李承乾终于忍不住，一下子笑出声来。

　　“孤看你玩得专注，便没忍心打扰。”他语气里带着难得的轻松调侃，“怎么，东宫的蚂蚁，比孤还有趣些？”

　　“不是！没有！”荷花头摇得像拨浪鼓，脸颊更红了，急急分辩，“奴婢就是……就是看它们搬东西，一时、一时走了神……殿下恕罪！”

　　李承乾笑着摆了摆手，示意她不必紧张，随即，便舒展了一下有些僵硬的手臂和腰身，骨骼发出轻微的脆响。

　　“无妨，倒是孤，想事情想得忘了时辰。”他看了看窗外已经完全暗下来的天色，问道，“什么时辰了？晚膳可备好了？”

　　见他并无责怪之意，反而主动转移了话题，荷花这才松了口气，连忙回道：“回殿下，刚过酉时中，晚膳小厨房一直备着呢，奴婢这就去传！”

　　“嗯。”李承乾点点头，对吃食他一向不挑剔，只要不是太难以下咽，皆可果腹，“简单些便好，就在书房用吧！”

　　“是！”荷花如蒙大赦，赶紧捡起地上的小木棍，快步退了出去，那背影，还带着几分未散的仓皇。

　　李承乾看着她消失在门外的身影，嘴角的笑意又漾开些，随即便摇了摇头。

　　不多时，晚膳便送了进来。

　　确实简单，一碟时蔬，一碗鲜笋汤，一笼冒着热气的汤饼，并两样清爽酱菜！

　　荷花布好菜，便侍立一旁，小心的伺候着！

　　一夜无话！

　　次日清晨，李承乾起身后，先照例练了会儿字，活动了筋骨。

　　崇文馆的学业因前几日风波暂缓，晨间这段时光，倒是难得的清闲。

　　用过早膳，他便带着荷花，往立政殿去问安。

　　踏入立政殿时，长孙皇后刚用罢早膳，正倚在榻边，含笑看着长乐和李泰围着一张小几，叽叽喳喳地不知在争论什么。

　　见他进来，两个孩子立刻抛下争执，像两只欢快的小鸟般扑了过来。

　　“太子哥哥！”

　　“太子哥哥早！”

　　李承乾笑着摸了摸长乐的头，先向榻上的长孙皇后行礼问安：“儿臣给母后请安，母后今日气色甚好！”

　　长孙皇后脸色确实比前几日红润了些，闻言温婉一笑：“心里踏实，自然就好些，可用过早膳了？若没有，正好一起再用些。”

　　“儿臣用过了。”李承乾在榻边的绣墩上坐下。

　　长乐立刻扒着他的胳膊，仰起小脸：“太子哥哥，今天讲六娃和七娃了对不对？你说过今天要讲完的！”

　　李泰也眼巴巴地看着他，虽然没说话，但那期盼的眼神丝毫不加掩饰。

　　李承乾心下一软，反正上午也无事，便笑道：“好，那就接着讲！”

　　他清了清嗓子，将六娃的隐身神通、七娃的宝葫芦，以及七个娃娃最终如何齐心合力、救出爷爷、镇压妖精的故事，娓娓道来！

　　两个孩子听得入了迷，时而为六娃的机智拍手，时而又为七娃被迷惑而着急，听到最后大团圆结局，更是高兴得在榻边直蹦。

　　长孙皇后倚在一旁，听着儿女的笑语，看着长子温和耐心的模样，眼中满是慈爱与欣慰。

　　故事讲完，又陪着说了会儿闲话，不知不觉便近了晌午。

　　就在这时，殿外有宫人来报，工部遣人送了东西来！

　　李承乾心下了然。

　　果然，不多时，几名内侍便小心地抬着三尊用厚毡覆盖的物事进了殿。

　　揭开毡布，正是与他送往大安宫那尊一模一样的新式火炉！

　　从昨日吩咐到今日晌午便送到，前后不过一天时间。

　　这效率，连李承乾都暗自惊讶佩服。

　　看来工匠们已经完全吃透了这炉子的铸造安装工艺，熟能生巧了。

　　长孙皇后显然早已得知火炉之事——

　　大安宫那边的动静，自然瞒不过她！

　　她目光落在那些造型奇特却透着利落劲儿的铁炉上，眼中并无多少新奇，反而唇角微弯，带上一丝打趣的笑意，看向李承乾：

　　“乾儿如今，倒成了散播温暖的‘小灶神’了，母后还以为，这等好东西，只你祖父那里独一份呢！”

　　李承乾听出母亲话里的调侃，脸上适当地露出一点赧然，恭敬道：“儿臣不敢，前日是念及祖父咳疾畏寒，才紧着先送了一尊试用！”

　　“如今工匠技艺纯熟，自然要先孝敬母后，已吩咐下去了，立政殿、甘露殿、东宫，各安一尊！”

　　长孙皇后见他答得周全，眼中笑意更深，也不再逗他，只温声道：“你有这份心便好，这炉子瞧着确实精巧，安装起来吧，也让这两个小的新鲜新鲜……”

　　最高兴的莫过于长乐和李泰。

　　孩童对新鲜事物的好奇，压倒一切。

　　两人立刻围到了正在安装的匠人旁边，看着那铁炉被安置在殿内避风的角落，接上铁筒烟囱，又看着宫人点燃炉火，橘红的火苗在炉膛内稳稳升起，只有极淡的白烟顺着烟囱袅袅飘出，都惊奇地瞪大了眼睛。

　　“母后！好暖和呀！”

　　“没有烟味！真的没有！”

　　两个孩子兴奋地绕着炉子转，暂时连葫芦娃的故事都抛到了脑后。

　　立政殿内暖意融融，笑语晏晏，正是一派和乐景象。

　　忽然，殿外传来内侍清亮的通传：“陛下驾到——”

　　众人皆是一愣！

　　只见李世民穿着一身常服，步履生风地走了进来，脸上带着惯有的威严，但眉眼间似乎比平日松弛些。

　　“都在呢？”他目光一扫，自然而然地，便落在了那尊刚刚燃起、正散发着柔和暖意的新式火炉上，眼中顿时掠过一丝清晰的讶异与好奇，“这是……”

　　长孙皇后起身相迎，笑着解释道：“是乾儿弄出来的新式取暖火炉，暖而无烟，说是比炭盆合用！”

　　“这不，刚送来了，正在试呢！”

　　李承乾也上前行礼，随即简明扼要地将火炉的原理、效用又说了一遍。

　　李世民听得认真，还走到炉边，亲手试了试炉壁的温度，又抬头看了看烟囱口那缕若有若无的烟气，脸上露出毫不掩饰的赞赏。

　　“不错，着实是巧思，既能驱寒，又避了炭气，于老人病者尤为适宜！”

　　他看向李承乾，目光里带着嘉许：“工部那些匠人，倒是在你手里，做出些实在东西了！”

　　只是，说这话的时候，目中却还有一丝，只有李承乾看懂的神色，那自然是只有父子间才懂的‘秘密’——

　　“儿臣，在梦中看到奇异的画面！”

　　然而，长孙皇后自然不明白这些秘密，还在旁柔声的接口：“乾儿孝顺，不只臣妾这里，连大安宫、东宫，还有陛下您的甘露殿，他都惦记着呢，各备了一尊！”

　　“方才还说，过会儿便让人去甘露殿安装！”

　　李世民闻言，脸上却立刻显出几分不以为然，大手一挥，笑呵呵道：“甘露殿？朕那里用不着！宽敞通风，几个炭盆尽够了！”

　　“倒是大安宫与立政殿这里，先紧着你们用便是，不必顾朕！”

　　这话说得爽快，可那目光，却还时不时地往那暖意盎然的炉子上瞟！

　　长孙皇后何等了解自己的丈夫，抿唇一笑，也不点破，只顺着他的话道：“陛下体恤，是臣妾等的福气！”

　　“只是乾儿一片孝心，连大安宫、立政殿、东宫都有了，独独甘露殿没有，传出去，倒像是乾儿疏忽了！”

　　李承乾也适时躬身：“父皇，此炉于冬日批阅奏章时取暖，手不易僵冷，烟气不扰思绪，或有些微助益！”

　　“甘露殿乃父皇理政之所，安放一尊，亦属应当！”

　　李世民听着妻儿一唱一和，脸上那点勉强终于绷不住了，轻咳一声，像是经过了一番深思熟虑，这才勉为其难地点了点头。

　　“既然你们如此说……那便也安一尊吧，只是不必急，稍后空闲时再办即可！”

　　从立政殿出来，秋日晴空高远，阳光洒在身上，已带了些许暖意。

　　李承乾吩咐随行的宫人，即刻将预留的那尊火炉送往甘露殿安装，他自己则带着荷花，慢悠悠地朝东宫方向走去！