林风醒来时，窗外已是暮春时节，院中的海棠开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上，空气中浮动着清甜的香气。

　　“你醒了？”

　　林婉儿被他的动静惊醒，揉了揉泛红的眼眶，脸上瞬间绽开惊喜的笑容，转身便要往外跑，“我去告诉爷爷！”

　　“别忙。”林风伸手拉住她，声音还有些虚弱，“我睡了多久？”

　　“三天啦！”林婉儿坐在床边，拿起桌上的温水递给他，“你不知道，当时你晕过去，爷爷和陛下都快急坏了。秦将军也来看过你好几次呢。”

　　林风喝了口水，暖意顺着喉咙淌下，驱散了体内残留的滞涩。他回想起与鬼面最后那一战，混沌剑气与鬼爪碰撞时的狂暴力量，至今仍心有余悸。若不是《混沌天功》在关键时刻护住了心脉，恐怕他真要栽在那燃烧生命力的秘法之下。

　　“对了，”林婉儿像是想起什么，从怀里掏出一枚通体莹润的玉佩，“这是陛下派人送来的，说是给你的赏赐，能滋养灵力呢。”

　　玉佩触手温凉，上面雕刻着繁复的龙凤纹路，隐隐有灵气流转，显然不是凡品。林风摩挲着玉佩，心中暗道，这次挫败暗影阁与黑煞宗的阴谋，虽是为了守护苍云国，却也让他在都城彻底站稳了脚跟。

　　正说着，林啸天推门而入，身后还跟着一位身着锦袍的中年文士，面容儒雅，眼神却透着精明。

　　“风儿，感觉如何？”林啸天快步走到床边，见他气色红润，明显松了口气。

　　“劳爷爷挂心，已无大碍。”林风挣扎着想坐起来，却被林啸天按住。

　　“躺着就好。”林啸天笑道，随即侧身介绍道，“这位是礼部尚书张大人，今日特来探望你。”

　　张尚书拱手笑道：“林小友年少英雄，以一己之力斩杀暗影阁首恶，实乃我苍云国之幸。陛下多次提及你，赞不绝口啊。”

　　林风连忙道谢：“张大人谬赞，晚辈只是尽了分内之事。”

　　张尚书抚着胡须，眼中笑意更深：“陛下已下旨，封你为‘护国校尉’，赏黄金百两，良田千亩。此外，下个月的‘两院论道’，陛下特意点名让你参加，这可是天大的机缘啊。”

　　“两院论道？”林风有些疑惑。

　　林婉儿在一旁抢着解释：“就是苍云国最厉害的两个修行学院，青云院和紫极院，每年都会举办论道大会，邀请各国天才交流切磋。听说表现好的，还能被两院收为弟子呢！”

　　林啸天补充道：“青云院和紫极院背后有上古宗门支持，底蕴深厚，远超我们林家。能去参加论道，对你的修行大有裨益。”

　　林风心中一动，他早就听说过这两大书院的名声，只是以前身为“废柴”，从未敢奢望能与那些顶尖天才同台竞技。如今实力精进，正需要更广阔的平台磨砺自己，这两院论道，倒是个绝佳的机会。

　　张尚书又说了几句勉励的话，便起身告辞了。送走张尚书，林啸天脸色微沉，对林风道：“名气大了，麻烦也会跟着来。这次你斩杀鬼面，虽立了大功，却也让某些人坐不住了。”

　　“爷爷是说……”林风瞬间明白过来。

　　“四大家族中，王家与李家向来与我们林家不和。”林啸天道，“王家的嫡子王冲，据说已突破至灵王境后期，一直自诩苍云国年轻一辈第一。你如今声名鹊起，他定然会视你为眼中钉。”

　　林风冷笑一声：“若是他敢来挑衅，我接着便是。”

　　“不可大意。”林啸天叮嘱道，“王冲不仅修为不俗，身后还有青云院的导师撑腰。而且，我收到消息，这次两院论道，黑煞宗虽元气大伤，却也派出了残余的天才弟子，恐怕会借机找你报复。”

　　“来得正好。”林风眼中闪过一丝战意，“正好让他们看看，我苍云国的修士，不是好欺负的。”

　　接下来的日子，林风一边调养身体，一边潜心修炼《混沌天功》。经历与鬼面的死战，他对功法的领悟又深了一层，体内的灵力愈发凝练，隐隐有突破至灵王境的迹象。

　　墨影也没闲着，时常跑进深山捕猎，带回的妖兽内丹被林风炼化成精纯的灵力，一人一兽的实力都在稳步提升。

　　这日，林风正在院中修炼剑法，忽听院外传来一阵喧哗。他收剑而立，只见一名护卫匆匆跑来，神色焦急：“少爷，王家的人在外面闹事，说要见您！”

　　“哦？”林风挑了挑眉，“他们倒是比我预想的来得早。”

　　他迈步走出院门，只见林家大门外，一群身着王家服饰的修士正与林家护卫对峙。为首的是个锦衣少年，身形挺拔，眼神倨傲，正是王家嫡子王冲。

　　王冲见林风出来，嘴角勾起一抹讥讽：“林风，听说你最近很风光啊，连陛下都亲自嘉奖你。只是不知，你的实力是否配得上这份风光？”

　　林风淡淡道：“王公子有何指教？”

　　“指教谈不上。”王冲向前一步，灵王境后期的气息毫不掩饰地释放出来，压向林风，“只是听说你斩杀了灵王境巅峰的鬼面，本公子有些不信，想讨教几招，看看你这‘护国校尉’，究竟有几分斤两。”

　　周围渐渐围拢了不少看热闹的百姓，纷纷议论起来。

　　“王冲这是故意来找茬啊！”

　　“林风刚伤愈，他就上门挑战，也太不厚道了。”

　　“听说王冲在青云院修行过，实力深不可测，林风怕是要吃亏……”

　　林婉儿气得小脸通红，忍不住喊道：“王冲，你太过分了！我哥刚养好伤，你就来挑衅，算什么英雄！”

　　王冲瞥了她一眼，不屑道：“小丫头片子懂什么？修行之路本就逆水行舟，难道受伤了，就要躲起来当缩头乌龟吗？”

　　林风按住林婉儿的肩膀，向前踏出一步，体内灵力运转，轻易便化解了王冲的气息压迫。他看着王冲，语气平静：“既然王公子想讨教，林风奉陪到底。但刀剑无眼，若是伤了王公子，还望恕罪。”

　　“狂妄！”王冲怒极反笑，“今日我就让你知道，谁才是苍云国年轻一辈的领军人物！”

　　话音未落，他身形一动，手中折扇“唰”地展开，扇骨闪烁着金属光泽，带着凌厉的劲风扫向林风面门。这一扇看似随意，却蕴含着精妙的灵力运转，显然是青云院的上乘武技。

　　林风眼神一凝，不闪不避，手中佩剑挽出一朵剑花，精准地磕在扇骨之上。

　　“铛！”

　　金铁交鸣之声刺耳，王冲只觉一股沛然巨力从扇柄传来，手臂微微发麻，折扇险些脱手。他心中大惊，没想到林风的力量竟如此强横，丝毫不像刚伤愈的样子。

　　林风得势不饶人，佩剑顺势前送，剑势如长江大河，连绵不绝。王冲被迫连连后退，很快便落入下风。

　　周围的百姓看得目瞪口呆，谁也没想到，曾经的“废柴”林风，竟能将王冲逼到这般境地。

　　王冲又惊又怒，脸上有些挂不住，猛地一声低喝，折扇合拢，化作一柄短棍，灵力暴涨，竟隐隐有突破的迹象。

　　“林风，接我这招——青云破！”

　　短棍上泛起青色光芒，仿佛有青云缭绕，带着撕裂空气的呼啸声砸向林风。这是王冲压箱底的绝技，曾凭此一招击败过不少同阶修士。

　　林风眼中闪过一丝凝重，他能感觉到这一击的威力。但他没有退缩，体内《混沌天功》急速运转，灵力在经脉中化作漩涡，最后尽数灌注于佩剑之中。

　　“混沌——开！”

　　一声低喝，佩剑上绽放出混沌色的光芒，看似黯淡，却蕴含着包容万物、撕裂一切的力量。剑光与棍影碰撞的瞬间，时间仿佛都静止了。

　　“咔嚓！”

　　一声脆响，王冲手中的折扇应声断裂。他本人如遭重击，喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在地上。

　　全场死寂。

　　林风持剑而立，目光平静地看着王冲：“王公子，还要再讨教吗？”

　　王冲挣扎着爬起来，脸色惨白，眼神中充满了不甘与怨毒，却不敢再上前，只是撂下一句“你给我等着”，便带着手下狼狈离去。

　　周围爆发出雷鸣般的喝彩声。

　　“林风好样的！”

　　“不愧是护国校尉，太厉害了！”

　　林婉儿跑到林风身边，兴奋得脸颊通红：“哥，你太厉害了！”

　　林风微微一笑，心中却没有多少喜悦。他知道，击败王冲只是开始，随着两院论道的临近，更多的挑战与风波，还在等着他。