演武场上，紫极院与青云院的邀请如惊雷般炸响，回荡在每个人耳边。

　　所有人的目光都聚焦在擂台上的青衫少年身上。两大顶尖学院的橄榄枝，是多少修士梦寐以求的机缘。进入其中任何一方，都意味着能接触到更顶尖的功法、更丰厚的资源，甚至能得到上古宗门的传承，前途不可限量。

　　林婉儿在台下攥紧了拳头，眼中满是期待。她知道，这对哥哥而言，是一步登天的机会。

　　林啸天坐在看台上，神色平静，却微微前倾的身体暴露了他的在意。他既希望林风能抓住这机缘，又隐隐不舍——这孩子一旦踏入两院，怕是再难常伴左右。

　　紫极院的使者是位紫衣女子，面容清冷，眼神却带着审视：“林风小友，我紫极院以阵法与丹道见长，藏书楼中更有上古丹经残卷，若你愿来，这些皆可向你开放。”

　　青云院的青风则笑道：“我青云院的剑修之道冠绝大陆，院中‘青云天梯’更能助你磨砺心境，一日千里。而且，你与我交手时所展露出的韧性，与我青云院的修行理念颇为契合。”

　　两方各有侧重，诱惑十足。

　　林风站在擂台中央，阳光洒在他身上，映得他眼神清亮。他对着两位使者拱手，声音平静却清晰：“多谢两院厚爱，只是……”

　　他顿了顿，目光扫过台下的林婉儿，扫过看台上的林啸天，最后落在都城的方向——那里有他守护过的土地，有他牵挂的人。

　　“晚辈暂且无意离开苍云国。”

　　话音落下，全场一片哗然。

　　“什么？他竟然拒绝了？”

　　“疯了吗？那可是青云院和紫极院啊！”

　　“是不是太年轻气盛了？”

　　紫极院的紫衣女子眉头微蹙：“小友可想清楚了？这等机缘，错过了便再难有。”

　　青风也有些意外，随即释然一笑：“你是担心林家？放心，若你入我青云院，林家在苍云国的地位，无人敢动。”

　　林风摇了摇头：“并非为了这些。”

　　他看向两位使者，语气诚恳：“晚辈知晓两院的底蕴，也明白这是天大的机缘。只是，我修行之路尚浅，根基未稳，若此刻便踏入宝山，怕是会迷失本心。不如先在苍云国沉淀几分，待日后实力足够，再登门拜访，那时若两院仍愿接纳，晚辈定当感激不尽。”

　　这番话不卑不亢，既表达了对两院的敬重，又阐明了自己的想法。

　　青风眼中闪过一丝赞赏：“好一个‘沉淀几分’。如今的年轻一辈，能有你这般心性的，不多了。也罢，我青云院的门，永远为你敞开。”

　　紫衣女子也点了点头：“紫极院亦然。你若想通了，随时可来寻我。”

　　说罢，两人便退回了各自的席位。

　　张大人连忙打圆场，高声宣布论道大会圆满结束，将众人的注意力重新拉回庆典之上。但私下里，关于林风拒绝两院的议论却从未停歇，有人赞他有主见，也有人暗讽他不识抬举。

　　林风对此毫不在意，走下擂台后，便带着林婉儿向林啸天走去。

　　“做得好。”林啸天拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰，“修行之路，本心最为重要，切不可被外物所惑。”

　　“孙儿明白。”林风笑道。

　　论道大会结束后，林风的名声更盛，却也更加低调。他拒绝了所有应酬，每日除了修炼，便是带着墨影深入苍云国的深山，寻找天材地宝，磨砺实战技巧。

　　《混沌天功》的修炼需要海量的灵力支撑，寻常的丹药与灵石早已供不应求。他听闻苍云国西部的“断魂崖”盛产一种名为“血灵草”的灵草，能提纯灵力，便决定前往一试。

　　临行前，林啸天塞给他一枚传讯玉符：“断魂崖不仅有灵药，更有高阶妖兽出没，万事小心。若遇危险，立刻传讯。”

　　“爷爷放心。”林风将玉符收好，带着墨影踏上了西行之路。

　　断魂崖果然名不虚传，尚未靠近，便能感受到一股肃杀之气。崖壁陡峭，怪石嶙峋，偶尔有黑色的怪鸟从崖底飞出，发出刺耳的啼叫。

　　林风运转《混沌天功》，收敛气息，与墨影沿着崖壁缓缓下行。血灵草喜阴，多生长在潮湿的岩缝中，他仔细搜寻着，不敢有丝毫大意。

　　忽然，墨影对着一处岩缝低吼起来。林风探头望去，只见岩缝深处，几株通体泛红的灵草正散发着淡淡的光晕——正是血灵草！而且看品相，至少生长了五百年。

　　他心中一喜，正欲上前采摘，却见岩缝旁的阴影中，缓缓爬出一条水桶粗的巨蛇。巨蛇通体漆黑，鳞片闪烁着幽光，头顶长着一只独角，正是三阶妖兽“墨角蛇”，其毒性剧烈，足以毒死灵王境修士。

　　墨角蛇吐着信子，冰冷的竖瞳死死盯着林风，显然将他视作了入侵者。

　　林风眼神一凝，握紧了佩剑。这墨角蛇的实力堪比灵王境后期，且身处崖壁之上，地形对自己不利。

　　“墨影，左路牵制！”

　　林风低喝一声，率先出手。佩剑化作一道青虹，直刺墨角蛇七寸。墨角蛇尾巴一甩，带着呼啸的劲风抽向林风，同时张开巨口，喷出一股黑色的毒液。

　　林风脚尖在崖壁上一点，身形如柳絮般飘起，避开毒液的同时，剑势陡变，斩向蛇尾。墨影则如一道黑影，扑向墨角蛇的头部，利爪闪烁着寒光。

　　一人一兽配合默契，与墨角蛇在狭窄的崖壁上展开激战。墨角蛇皮糙肉厚，鳞甲坚硬，寻常攻击难以伤到它，加上毒液与巨尾的攻击，一时间竟将林风与墨影压制住。

　　林风渐渐发现，这墨角蛇的独角似乎是其弱点，每次攻击时，独角都会微微发光，灵力波动也最为强烈。

　　“就是现在！”

　　林风抓住一个空隙，对墨影使了个眼色。墨影会意，猛地扑向墨角蛇的眼睛。墨角蛇吃痛，巨尾下意识地扫向墨影。

　　趁此机会，林风将《混沌天功》运转到极致，灵力凝聚于剑尖，施展出“混沌破灵斩”，目标正是那只发光的独角！

　　“噗嗤！”

　　剑光闪过，墨角蛇的独角应声而断。它发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动起来，崖壁上碎石飞溅。

　　林风抓住这转瞬即逝的机会，剑随身走，一剑刺入墨角蛇的七寸。墨角蛇的身体猛地一僵，随即不再动弹，黑色的血液从伤口涌出，染红了岩壁。

　　林风长舒一口气，额头上已布满冷汗。这一战比他想象的还要凶险。

　　他小心地采摘了血灵草，又割下墨角蛇的毒囊与独角——这些都是炼制丹药或法器的好材料。

　　就在他准备离开时，眼角的余光瞥见墨角蛇的巢穴中，似乎有什么东西在闪烁。他走过去一看，竟是一块巴掌大的黑色鳞片，鳞片上布满了奇异的纹路，隐隐有灵力流转。

　　“这是……”林风拿起鳞片，只觉一股冰凉的气息顺着手臂传来，与《混沌天功》的灵力隐隐共鸣。

　　他心中一动，这鳞片绝非普通的墨角蛇所有，倒像是某种更强大的妖兽脱落的。

　　就在这时，崖底突然传来一阵沉闷的咆哮，整个断魂崖都仿佛震动起来。墨影对着崖底发出警惕的低吼，毛发倒竖。

　　林风脸色骤变，他能感觉到，一股远超墨角蛇的恐怖气息，正从崖底快速上升！