短暂的西临城遭遇，没有获得任何有用线索，唯一能够记忆的地方，大概就是救助几个人威慑几个人，面对纷争乱世修缘无能为力，无论是否熬过冬季，都改变不了明年的帝国入侵生灵涂炭，当前已是十一月二十二，距离三月开春大军北伐，一百天都不到
西临城往西六千里，穿越整片戈壁沙漠，有一座风沙侵蚀的巍峨山岭，其上高耸千丈飞鸟不渡，其下沟壑纵横千奇百怪，聚集大量毒蛇猛兽，被人戏称魔鬼城，认为只有魔鬼才敢行走其中，翻过魔鬼城便是西荒，也是两地之间唯一通路，越是靠近西荒，气温逐渐升高，即使十二月的冬季，照样绿树长青水流潺潺，与漠北的天寒地冻截然不同
得亏在西临城吃了顿饱餐睡了个好觉，修缘日夜不歇三天三夜，总算一口气横穿死亡沙漠来到魔鬼城前，没曾想这边早已聚集数万难民，还有不断迁移后续，都想要逃离大漠躲避西荒，奈何被一道九死一生的洪荒天险横亘在前，彻底隔绝东西两个世界，四大家族完全不需要特别驻防
“四方城，瀚海城，西临城，修城，冰城，魔鬼城，大概就是草原上所有部落所有家族的所有居民，零零总总上下百万，如果大家都能同心协力一致对敌，呵呵，也许吧！”一进入难民村，修缘就闻到少许风家气息和大量中州剑士，前者自然是侦查暗访，观察留意大漠各族的风吹草动，至于后者，据说是因为火家撤销悬赏，其他家又不承认，如此便在大漠失去靠山失去工作，而南方关卡重兵把守自己也回不去，只能退而求次考虑借道西荒
修缘习惯性夜间行动，届时绝大多数人和动物都需要休息，空气清新容易辨别，环境寂静听觉灵敏，因此就在城外小坐睡个午觉，晚上再去夜访魔鬼城，白天是属于普通大众的，总有个别不怕死的勇士拉伙结伴，打算强闯魔鬼城搏得一线生机
“还有谁想一起去的？难道都在原地等死吗！”
“没错，前前后后是进去上千人，没有音讯说不定已经成功穿越，既然武僧团能够通过，为什么我们不可以！”
“是的，谁敢再来一名勇士，凑满十人小组我们就马上出发，九等一！”
“。。。。。。”
“真没有人？一个都没有？大漠男儿的血性都去哪了！只有逃往西荒我们才有活命机会，才能回来拯救你的妻儿老小，机会只有一次，过期不候！”
随着招募继续，围观吸引越来越多，沉默的人群终于开始有所松动，“好，我去！”
“很好，这位无名的勇士，但我们需要知道你以前是做什么职业，有什么特长？”
“我是一名铁匠”
“铁匠？”九人小组转身议论，铁匠的体力耐力自然不差，可魔鬼城探险更多还是需要功能性帮手，除非实在无人可选，“还有没有其他愿意参加的，药师？猎户？游侠？剑客？一个都没有吗？”
“我曾经是一名部落的草药师”又有人回答
“有药师？好好好，那就你了！”
“可是我还没有决定好。。。”
“这还需要决定什么，大家谁没有家人，人人都缩头乌龟，不如现在就回草原等死算了！”九人小组管他愿不愿意，拽上草药师就往魔鬼城深处强行开路，风萧萧，水寒寒，十人身影很快消失不见
“又有十个不怕死的！”
“又去十个白送死的！”人群中发出不同声音
修缘远远避开难民村聚集地段，找个僻静暖窝翘着二郎腿，却还是被人眼尖发现，三人脚步逐渐靠近
“师兄你看，这是一名刚刚新来避难处的盲人！”
“眼盲，好啊，魔鬼城的地下坑洞终年暗无天日，完全不是地面上能够所见，只有西荒的盲眼武僧团才能自如行走，而匹夫之勇徒劳无功，别说十人百人，就算千人万人进去，也没有一个可以找对方向活着出来，就是看他实在有些瘦弱，大概常年无赖乞丐，盲眼和武僧可是两个概念？”
“没办法，逃难的时候总是身强力壮坚持到最后，老弱病残不是留在家中就是死在路上，谁会知道偏偏这座魔鬼城，唯独需要盲人的帮助呢”
“嗯，死马当活马医吧，也许正如你所述，只有原本身强力壮，有点本事的才能活着走到这里，你们现在就去把大家兄弟都召集起来，两个月了，横竖在此一搏！”
“好的，师兄！”随行二人听完命令即刻离开，身形步伐轻盈迅捷，留下名为师兄者，面对修缘更多观察
“这位兄台，可否打扰一下？”师兄大哥说话挺是客气
“谁，谁在说话，是找我吗？”修缘早有识别对方功法，他们都是中州人，不过身上没啥杀戮气息，与打家劫舍的土匪不同
“正是正是，在下嵩山派弟子林平九，南方中州人士，有幸在此大漠相会”
“中州是哪里，不知道，嵩山又是什么，没听说过，你找我干嘛？”
“哈哈哈，没事没事不用紧张，我等一众兄弟并无恶意”
“一众兄弟？”修缘假装惊醒，环顾四周，“你们要干嘛，我只是个流民乞丐，我身上可没有钱！”
“抱歉抱歉，刚刚是我说错了话，这么说吧，我们都是南方来的客商，数月前来此贸易，本想赚点小钱回家过年，没想到进来容易，回头出不去了，听人介绍西域西荒尚未封锁，便计划绕个远路借道回家”
“南方的客商，好吧，可这跟我有什么关系？”
“兄台别急别怕，这不是千里迢迢最后都困在魔鬼城面前，此处地形险峻暗道纵横，山洞复杂伸手不见五指，我等肉眼凡胎实在无能为力，只有盲眼者才能不借助光线视野，依靠气息闻声辨位，顺利穿过深邃密道，所以这才想请兄台能否一臂之力”
“什么？魔鬼城，我不是往东走的瀚海城？这里是魔鬼城吗？不不不，我可不去，这玩意要死人的，我不去我不去！”修缘就势起身，慌不择路
“兄台兄台，兄台莫走，还是怪我不会说话，我等闯荡江湖也是有些功武傍身，大小兄弟六十余人，绝对能够保证兄台安全，并且此路西行只要你可愿意前方引路，我们便将随身一切钱财银两尽皆赠送与你，不知意下如何！”林平九确实挺客气，也没有任何仗势欺人，修缘跑两步歇两步，故作迟疑
“一切财物，尽皆归我？”
“正是正是”林平九一路小跑，还是恭恭敬敬
“你确定？一共有多少？可别忽悠我？”
“哦哦，兄台稍等”林平九连忙翻身摸索，最后找出一包碎银，“我这身上就五十两，加上师兄弟他们少说七八百两是有的，其余兄弟只当一人凑上十两，此番探路报酬绝对不会少于一千三百两，不，一千四百两，要么一千五好了，若有食言，回到中州后我个人全额补偿！”
“又是中州？我都不知道中州在哪，这样吧，领路可以，但得先把钱给我，你自己说的，不少于一千五百两，少一个子我都不走！”
“好好好，兄台一言为定？”
“人为财死鸟为食亡，一账一清童叟无欺！”
一人十两不算多，但一千五百两可不是小数字，大包小包足足一百五十斤，林平九大概是个家庭富裕的名门弟子，对钱财没有概念，别人砍价往下凑整，他砍价往上凑数，如此闯荡江湖也就运气好碰上修缘，而前来大漠的原因，无非年轻气盛希望建功立业，追求所谓的心中正义斩奸除恶，却不知道“恶人”就站在他面前，不过这个世界有人天真就有人现实，他的那些中州兄弟可不全是名门正派，当众人聚集后，山贼土匪杀手强盗，一眼血腥杀气扑鼻而来，三教九流蛇鼠一窝，本质上只有当中十二三人能够算作好人
“什么！身上所有钱物都给他？谁答应的？”
“他娘的带个路就要一千两，老子一辈子还赚不到那么多钱！”中州剑士分成多派，有人离开有人吵吵，还有想要动手的，空有林平九等人根本无力支撑
“看吧，这可不关我的事”修缘默默补刀
“你小子还敢胡言乱语，是不是活腻了，看老子今天不剁了你！”几个土匪立马亮刀，为了保护修缘，林平九他们也只好武力应对，刀剑锋芒寒光毕露，一时间总算有所安静
“大家都不要吵了，是钱财重要还是命重要，这座魔鬼城困了我们那么久，难道真要等到明年之时，这可是我们唯一机会！”泰山派的王坦之说道，泰山派五行属金，功法剑气最为刚猛，寥寥数语振聋发聩
“王师兄说的没错，想必大家都已清楚事实，一旦决定走进魔鬼城，是生是死，有无钱财，还重要吗？或者你们可以一直等着”衡山派马六甲道
“没错，东西南北中，路都在自己脚下，想要闯一闯，拼一拼的，大家一起结伴，剩下的不想走的，我们绝不勉强！”华山派郝富贵加入声援
东岳泰山，西岳华山，南岳衡山，北岳恒山，中岳嵩山，五岳五派自然是希望重回中州，穿越魔鬼城是他们唯一出路，看着五岳剑派一心一意态度坚决，其他人也开始权衡利弊，最终基本达成共识，同意林平九的方案，然而土匪永远是土匪，到了凑钱环节，要么吃光用光两袖清风，要么藏着掖着只交一点，除去部分离开者，在场一共五十五人，其中五岳弟子凑足九百两，剩下土匪凑了五十两，距离一千五相差明显
“这。。。”林平九快急哭了，五岳众人继续开凑，什么翡翠玉佩家传宝物，就差把手中利剑典当
“哈哈哈，既然大家如此信任，白纸欠条也行，不过玉石玛瑙在大漠可不值钱，我这人只认银钱，顶多折算你们五十两，写个五百两给我就好了！”修缘背起满满一包财物，故意在土匪面前晃上两圈