神龙帝国以大型兵团作为主要军武建制，其中每个兵团下辖十五个营建，而营级单位配备兵士约为三千，单个兵团满额四万五千人，总共十三个兵团组成本次西线战场，按照平均一团两副计算，光正职将军就有至少三十九人，再加上营级指挥统领队长，只凭帝国高阶精英便千人有余，如果让他们组成独立战斗联队，甚至都不用出动六十万大军，或者说他们就是行走的六十万，六十加六十，等于一百二？
神龙帝国是一架成熟的战争机器，除了神龙武帝执政千年统御万灵，当中自然也少不了功勋贵族相辅相成，中州的豪门世家除五大剑宗外，其他多数都在王庭任职，文武将军，左右丞相，南北天师，护国柱国辅国三位一字并肩王，还有包括北庭安西镇南在内的三位戍边藩王，合称六王双将天师丞相，各司其职世代荣华，千年万载利益共同体
神龙武帝修仙千年，功勋贵族可不是，有生老也有病死，毕竟修仙之路首当其冲便是头个五百年，肉体凡胎岁月摧残，日复一日简直堪比地狱煎熬，只有意志金石之人才愿意放下尘世浮华，归隐山野百年修行，王侯将相也是人，有人的地方就有人情世故，那么多的将军将领，既有个人实力也有家族背景，并不完全以修为能力定位，互相之间有强有弱，某些资质平庸也很正常
既然功勋贵族不喜欢修仙，仅有凡人百年岁月，寿命的限制是否意味着无法企及高阶战力？倒也不是
中州的科技和学术都远在西荒之上，西荒的大禅师可以通过传授自身功力，使得座下弟子一日十年突飞猛进，中州的前人修为同样可以世代传承，凭借后人天赋各自领悟，或者如虎添翼更上一层，或者按部就班传道授业，另外他们还发现利用某些特殊磁石晶矿加入锻造，生成的武器装备也能有效承受和使用主人的修为元力，层层传递百年千年，便是成为威武无敌的神兵利器，稍有功法基础便能轻松驾驭无上神通，并将此等古传器物名曰法宝，百年法宝，千年法宝，万年法宝，与大漠和西荒称呼的法器异曲同工
难怪像是林平九他们一十三人，堂堂名门剑宗之后，却是二十多岁依旧修为浅薄，沦落大漠只能与一群土匪强盗为伍，原来中州人的修行不一定需要自身努力，美其名曰修行不如修心，保不定某一天师父师尊心情大好，提拔一次赏赐一下，就能鸟枪换大炮迅速进入高手行列，可怜的大漠人还在白天黑夜艰苦练功，西荒也不可能人人有幸拜师大禅师座下，两边都是吃了没文化没技术的亏
第二天一早，副长便将昨夜之事详细报告斥候营营长
“冰系法术？那位在四方城屠杀北庭都护府禁卫队的神秘人？”营长姓刘名胜，今年四十有四，家族普通，自幼习武，师从华山剑派，修炼青木剑气
“我们暂时还不清楚对方真实身份，有可能也是他们的同族同胞”
“之前在漠北挑动纷争，今日又在西荒出现，一次是北庭军即将北伐，现在是安西军正值西征，每每现身恰到好处，天下哪有那么多巧合，哼哼，对于这些神秘的银发一族，将军他们或许知道更多信息，不过只是因为一个照面就上报团部，确实有些不妥”
“营长的意思是，生要见人死要见尸？”
“呵呵，上有王命在前，我等还不能大量进入西荒境内，陈副长，你去营中挑选五十名身法好手，最好由你亲自带队”
“属下明白，保证完成任务！”
“陈副长，此行切记小心谨慎，断不可暴露我方军人身份，尤其遇上西荒势力的时候”
“属下遵命，定当不负营长嘱托！”
“很好很好，一切速战速决快去快回！”
副长受了命令，迅速征召地面斥候营，挑选五十名精兵辅助行动，由于情报收集各有千秋，中州哨兵可以超远距离发现目标，但除去看见视野外，并不能从中得到目标额外信息，只能根据对方鬼鬼祟祟，始终隐蔽河道不敢光明现身，以此判断定然不会什么特别高手，能够星夜兼程凝冰不散，大概小有基础能力，天元六品至五品之间
视线可以目视千里，人却不能瞬身万丈，五百里的长距追击对斥候营也是十足压力，不吃不喝不停不歇，至少需要五个时辰，上午巳时出发，晚间戌时能够到达
对于修缘而言，游水滑冰虽然缓慢，胜在影藏身体神不知鬼不觉，从昨夜到天明，从白昼又到天黑，之前在大漠就经常连日赶路，三天三夜横穿六千里死亡沙海，今天的千里平原实在小巫见大巫，不费吹灰之力，主打一个安全第一，路程已经跨越过半，只需再过一晚，差不多就能完全离开平原范围，进入丘陵野地，想法总是美好的
借助空中鹰眼锁定目标，营副长率领斥候小队，得以提前落位对方必经之路，平静的白天很快过去，寂静的黑夜迅速降临，时间也顺利度过亥时，随之来到午夜子时
修缘不是没有防备，而是敌方的装备太过逆天，超乎能够想象，中州斥候随身所穿避水风衣，不仅隔绝水汽还能任意变色，随时随地与环境融合一体，几乎人人拥有镜花水月般的神通，他们头部所戴面具，可以过滤空气静音消声，看不出闻不到半分异样，甚至迎着前方斥候当面从其身旁经过，修缘都没有分毫察觉，要是换在夏天，有人影藏身的地方必然虫鸟不鸣额外异状，可惜现在是冬季，没有任何意外的，完完全全落入中州斥候伏击包围圈
副长传达的指令是生要见人死要见尸，斥候小队第一选择，自然是以钢索铁网进行包夹，他们连携带的钢索都是透明的，还好修缘蒙了双眼本身看不见，否则只会更加惊讶，触碰到陷阱的瞬间，全神戒备的效果总算派上用场，他强任他强，反应敏捷始终个人能力，千钧一发及时撤身闪避
“什么情况？哪里来的敌人！”
斥候尚未暴露，表面上仍处隐身，中州也是管制严苛尊卑分明，一定程度上普通士兵从未与这般高手切磋交战，双方都是第一次，面部表情同等惊讶，首轮钢索扑空后，斥候立即展开第二轮攻势，背后取下机关箭筒，连续射击投射蛛网，稍有沾身便极难清除，修缘又是吃了黑夜的亏，细丝蛛网在风中无声无息无影无踪，他只能依靠箭筒发射的声音闻声辩位，但是斥候兵很聪明，或者说中州的工艺先进学术扎实，早早考虑物体的自然坠落，均以弧形抛物线进行攻击投掷，不到一会功夫，修缘便被大量蛛网重重缠身
“这是什么蜘蛛丝，竟然比精钢铁索更加强韧？”修缘奋力挣脱不得，准备爆气将其火烧，怎知斥候的攻击还有后手，按下手中箭筒开关，高压电流便从箭筒激流怒射，五十众人齐心合力，顺着蛛丝连线一举将修缘麻痹击晕，失去意识沉沉坠落地面
眨眼之间战斗结束，成功捕获目标！积年累月刻在骨子里的战斗素养，斥候们全场静音手势指挥，先是铁钩锁链，再是精钢网索，双管齐下左右夹击，对着目标继续多重合围，确认万无一失之后，才默默从水下从陆地，从四面八方探出身形，五十身形一个不多一个不少
一口气追击五百多里，只为抓捕当前目标，看似对方有些手段，以为会有恶战波折，没想到最后还是不堪一击，斥候们整理道具收拾场地，里三层外三层牢牢枷锁目标以防逃脱，随后凝视黑夜等待后续命令，这时候本应是副长现身，然而并没有
陈副长是谁？蜀山剑派青衣弟子，境界天元四品，外行看热闹，内行看门道，只是修缘那么电光火石临场反应，就一眼看出对手身手高低，绝对不在自己之下，之后的电击蛛网铁钩锁链，看起来似乎顺理成章，但凡事太过顺利反而担心有诈，他犹豫在黑暗深处，对着眼前种种发生，保持正常怀疑
“营副长？”斥候们左等右等不见来人，下意识反应可能遭到袭击，于是重新列队结阵，原地防守原地待命
——这都不能将你诈出来吗！
被电流击落的只是修缘一个镜像假体，尽管个人能力尚不足以免疫电击，可怀中携带金刚降魔杵是真正千年法宝，黄金最易导电，能够将高压电流轻易吸收，他也迅速闪身避进黑暗，本以为五十敌人便是所有，直到这些人统一抬首面向某处，说明背后还有第五十一人，只是这一人和五十人都非常冷静，没有任何自乱阵脚，是继续隐藏等待敌方完全暴露，还是放弃战斗，直接横穿平原三十六计走为上
——对方选择隐忍不发，能够战场上沉住气的都不是简单善茬，或许躲在背后已然看穿我的身形
高手之间过招，基本无需照面，仅凭抽丝剥茧风吹草动，便将对方揣摩透彻，唯一遗漏是陈副长确实有些能力，然后修缘就把他认作当前一切幕后主使，没有对空中鹰眼分毫怀疑，河道位于地表下方，只有高处才能俯瞰察觉
——这些人的生命气息似乎被他们随身衣物阻挡隔绝，与大漠与西荒，与印象中任何存在截然不同，难怪半天瞧不出来路端倪，盲僧已经是西荒教廷高阶精英主教亲卫，不太可能还有更多神秘精锐，要是猜测没错，恐怕他们便是来自神龙帝国的斥候细作，小股渗透西荒境内