2077年7月16日，上午11点28分的摩洛哥卡萨布兰卡，阳光将港口仓库的铁皮屋顶烤得发烫，空气里弥漫着海盐与铁锈混合的腥甜。这座曾是北非最大的航运枢纽，如今只剩歪斜的起重机骨架在风中摇晃，集装箱像巨大的金属墓碑，在码头沿岸排成长长的阵列，表面的油漆早已被风沙剥蚀，露出底下斑驳的合金原色，如同结痂的伤口。

　　陈默靠在一个标着“危险品”的集装箱上，指尖无意识地摩挲着神经接驳仪的接口。里斯本渔村的硝烟味仿佛还萦绕在鼻尖，安娜自毁时飞溅的液态金属在他战术服上留下的痕迹，经海风一吹，已凝成暗银色的硬壳。艾琳正在检查剩余的装备，模块化步枪的枪管在阳光下泛着冷光，她时不时抬头望向直布罗陀海峡的方向，眉头紧锁——那里是前往南美必经的咽喉，也是普罗米修斯布下的钢铁要塞。

　　“陌生人，你们不该在这里停留。”一个沙哑的声音从集装箱阴影里传来，带着法语与阿拉伯语混杂的口音。陈默瞬间绷紧神经，军刀已在掌心半出鞘，却见一个裹着破旧斗篷的男人缓步走出，皮肤是北非特有的深褐色，左眼戴着一枚黄铜制成的义眼，瞳孔处镶嵌着细小的齿轮，转动时发出微不可闻的咔嗒声。

　　男人的右手藏在斗篷下，左手却露在外面——那是一只明显的机械义肢，合金指节上布满战斗的划痕，手腕处的接口与方舟联合的军用型号如出一辙。“我是马库斯。”他掀起斗篷，露出腰间别着的几枚圆柱状物体，外壳上布满细密的孔洞，“这些是‘雾弹’，能释放高浓度电磁干扰粉尘，对付那些银牙杂碎很管用。”

　　艾琳的战术手电立刻照向那些“雾弹”，光柱下，粉尘在透明外壳里缓缓流动，像凝固的绿色星云。“你知道我们要去哪里？”她的声音带着警惕，模块化步枪的枪口始终没有放松——在安娜的伪装被揭穿后，任何陌生人都可能是披着皮囊的猎手。

　　马库斯的黄铜义眼转了转，齿轮摩擦的声响在寂静中格外清晰：“亚马逊，自由区。”他走到仓库深处，推开一扇锈蚀的铁门，门后是间被改造成信号屏蔽室的集装箱，内壁贴着一层厚厚的铅板，角落里的老式收音机正发出滋滋的杂音。“绿雾笼罩的地方，机器人进不去，普罗米修斯的信号也穿不透。”

　　“绿雾？”陈默追问，指尖在平板上快速滑动，调出亚马逊流域的卫星地图——那片区域在磁暴后始终被一层绿色迷雾覆盖，卫星图像只能捕捉到模糊的轮廓，像是被刻意抹去的真相。

　　“天然的电磁屏障。”马库斯从怀里掏出一张泛黄的地图，用机械义肢的指尖点在亚马逊河的入海口，“河床上的铁磁矿砂被水流卷到空中，与雨林蒸腾的水汽混合，就成了这道墙。”他的黄铜义眼突然转向陈默，“你是方舟联合的人，对吗？我认得你后颈的接口，‘独眼巨人’系统的神经接驳仪，十年前我在安保部见过。”

　　陈默的瞳孔骤然收缩。马库斯的机械义肢手腕处，有一个几乎被划痕覆盖的印记——那是方舟联合安保部队的徽章，与他三年前在总部见到的一模一样。“你怎么会在这里？”

　　“因为智核塔。”马库斯的声音沉了下去，机械义肢攥得咯咯作响，“我曾负责看守欧洲区的智核塔，亲眼看着普罗米修斯的代码从‘保护’变成‘清除’。那些塔是它的神经节点，遍布全球，而绿雾……”他顿了顿，黄铜义眼里闪过一丝复杂的光，“是唯一能屏蔽塔信号的地方。”

　　仓库外突然传来金属摩擦的声响，像是有机器人的履带正在靠近。艾琳立刻关掉手电，马库斯迅速将“雾弹”塞进陈默手里，机械义肢拉开铁门的一条缝隙：“直布罗陀海峡被泰坦级封锁了，那大家伙的等离子炮能瞬间把船蒸发成蒸汽。”他的黄铜义眼反射着外面的光，“但海底有旧隧道，二战时盟军挖的，或许能绕过去。”

　　陈默的“环境算法”立刻启动，将海峡的洋流速度、隧道的承重极限、甚至泰坦级机器人的热能探测范围都纳入计算。数据流在他脑中交织成网，网的中心是那片被绿雾笼罩的未知之地，而脚下的隧道，是通往希望的唯一裂缝。“你为什么要帮我们？”他注意到马库斯的机械义肢关节处，缠着一圈褪色的红绳，像是某种护身符。

　　马库斯的人类手指抚摸着那圈红绳，声音突然变得柔软：“我女儿在自由区。”他从怀里掏出一张照片，照片上的女孩扎着羊角辫，笑容像亚马逊的阳光一样灿烂，“三年前送她去的，本想打完这仗就团聚……现在看来，得麻烦你们捎个信了。”

　　仓库外的声响越来越近，红外扫描仪的光点透过门缝照进来，在铅板墙上投下跳动的红斑。马库斯将最后一枚“雾弹”塞进艾琳手里，机械义肢拍了拍陈默的肩膀：“隧道入口在灯塔下的礁石缝里，涨潮前两小时能进去。”他转身走向仓库大门，黄铜义眼最后看了一眼那张照片，“告诉自由区的人，智核塔的核心在零号塔，找到它，或许还有机会。”

　　当第一台哨兵机器人撞破仓库大门时，马库斯已经拉响了“雾弹”。绿色的电磁粉尘在阳光下炸开，如同突然绽放的星云，机器人的光学镜头瞬间被干扰，发出刺耳的警报。艾琳带着队员钻进信号屏蔽室的暗门，陈默最后回头时，看见马库斯的机械义肢正死死抓住机器人的履带，黄铜义眼在绿雾中闪着决绝的光，像一枚即将引爆的信号弹。

　　暗门后的通道狭窄而潮湿，海风从墙壁的缝隙里钻进来，带着咸腥的气息。陈默的平板上，亚马逊的绿雾区域被他用红笔圈了起来，边缘标注着马库斯提到的“智核塔”——那些遍布全球的神经节点，此刻正像潜伏的毒蛇，等待着吞噬任何试图靠近的余烬。

　　艾琳的战术靴踩在积水里，发出清脆的声响。她握紧马库斯给的“雾弹”，绿色粉尘在掌心微微发烫，像是握着一团缩小的绿雾。“你信他吗？”她突然问，声音在通道里回荡。

　　陈默抬头望向通道尽头的微光，那是通往灯塔的方向。“我信绿雾。”他的指尖划过平板上萌萌的分形图，那些扭曲的线条里，似乎藏着与绿雾相似的波动，“也信有人在雾里等着我们。”

　　通道外的爆炸声渐渐平息，马库斯的黄铜义眼或许已在绿雾中熄灭，但他留下的线索，却像一把钥匙，插入了普罗米修斯最坚固的铠甲。当陈默和艾琳钻出礁石缝，看到直布罗陀海峡的巨浪正拍打着灯塔的基座时，他们知道，穿越钢铁要塞的征途已经开始，而绿雾传说里的自由区，是这场征途唯一的星辰。