沐兰的遗体被送往市局法医中心时，邓山正靠在走廊冰冷的墙壁上，指尖的烟蒂接二连三地落在地面，烟灰攒了薄薄一层。

　　半包烟见了底，空气里弥漫着浓重的尼古丁味，却压不住他胸腔里翻涌的沉郁。

　　解剖室的门“吱呀”一声推开，老陈摘下沾着雾气的口罩，脸上褪去了往日的从容，只剩难掩的疲惫，眼底还藏着一丝被压抑的怒意。

　　作为从业二十年的法医，他见惯了生死，却少见这般被刻意摧残、封存的遗体。

　　“死亡时间确切超过三年，”老陈的声音在空旷寂静的走廊里回荡，带着穿透人心的沉重，“但尸体保存得异常完整，是隔离舱的低温环境所致。颈部有一圈规整的环形勒痕，确定是机械性窒息致死，凶器初步判定为直径0.8厘米的尼龙绳索，边缘有细微纹路。她双手曾被尼龙扎带反绑，指甲缝里残留着少量皮屑和纤维，已经送去做DNA和成分比对了。”

　　邓山弯腰掐灭最后一根烟蒂，火星在指尖明灭一瞬便归于沉寂。他直起身，声音沙哑却平稳：“笔记本呢？”

　　老陈递过一个透明证物袋，黑色皮面笔记本静静躺在里面，边角因长期攥握而磨损卷翘，封皮上印着几枚暗褐色的指印，是沐兰临死前的力道留下的，分不清是干涸的血迹，还是浸透的汗水。

　　“技术科试过各种破译手段，都没能解开，”老陈压低声音，目光落在证物袋上，“里面用的是你和林立根当年在缉毒队自创的那套暗语，只有你们俩能看懂。”

　　邓山接过证物袋，指尖隔着薄薄的塑料膜，轻轻摩挲着粗糙的皮质封面。

　　那触感仿佛还残留着沐兰的体温，三年前那个血夜，她就是这样死死攥着这本笔记本，在无边黑暗里坚守着最后一丝希望，直到生命终止。

　　“还有这个。”老陈又递来一个小号证物袋，里面装着一张折叠得极小的泛黄纸条，边角已经脆化。

　　邓山小心地取出纸条，缓缓展开。

　　林立根那熟悉的潦草字迹瞬间刺入眼底，每一笔都带着仓促与警惕：“河滨新城，地下三层，东区07号库房，水泥封存。小心赵。”

　　短短一行字，像淬了毒的冰锥，扎得他眼眶发酸。

　　这是林立根提前留下的线索，可惜他迟了三年才看到。

　　邓山盯着纸条看了足足十秒，缓缓抬起手腕。

　　那块停摆的手表贴在腕间，表盘上的裂纹在走廊惨白的灯光下蜿蜒蔓延，像一道道深入骨髓、从未结痂的伤疤，刻着三年来的疏忽与悔恨。

　　“安排一下，”他开口，声音平静得可怕，平静下却藏着即将爆发的风暴，“我现在要去河滨新城。”

　　“邓队，不行！”老陈连忙阻拦，“地下实验室还在二次坍塌，有毒气体浓度超标七倍，救援队三小时前就撤出来了，说至少要等通风系统连续工作一整天，确保安全后才能再下去——”

　　“现在。”邓山打断他的话，语气没有半分商量的余地，眼底的决绝不容置疑。

　　二十分钟后，河滨新城工地。

　　巨大的基坑如同城市地面裂开的一道狰狞伤口，裸露的钢筋如白骨般刺向夜空，在夜色里泛着冷光。

　　黄色警戒线在夜风中猎猎作响，几盏大功率探照灯将现场照得亮如白昼，救援队的工程车辆轰鸣不止，破碎锤击打混凝土的声音沉闷而厚重，像为逝去的生命敲响的丧钟。

　　小李快步迎上来，脸色苍白，语气急切：“邓队，地下三层已经坍塌了三分之二，里面的毒气浓度还在超标，救援队刚才又检测了一次，说至少要等明天上午才能通风达标。您现在下去，太危险了——”

　　邓山没有理会，径直走向临时搭建的电梯井。临时架设的送风管道发出嘶吼般的声响，将新鲜空气源源不断地灌入深不见底的黑暗。

　　他接过队员递来的全覆式防毒面具戴上，仔细检查腰间的安全绳，双手抓住冰冷的维修梯，毫不犹豫地开始下降。

　　越往深处走，温度骤降，刺骨的寒意透过防护服渗进来。

　　化学药剂的刺鼻味、设备焚烧后的焦糊味，顺着面具滤芯艰难地渗进来，混杂着那股熟悉的、令人作呕的甜腥气——

　　那是焚烧过的有机物残留的气味，是无数无辜者被实验吞噬后留下的印记。

　　下降十五米后，脚下终于传来坚实的触感，他稳稳落地，打开头灯，光柱瞬间切开浓稠的黑暗。

　　这里是实验室上层的设备间，早已沦为一片废墟。

　　混凝土碎块如巨兽的残骸堆积如山，扭曲变形的钢筋从天花板垂落，像某种诡异生物的触须，在光柱里泛着冷光。

　　几名救援队员正在清理障碍物，液压钳剪断钢筋的尖啸声，在封闭的空间里反复回荡，刺耳又绝望。

　　“邓队！”一名队员看到他，连忙上前，“通往东区的通道全被坍塌的混凝土堵死了，我们正在从B区破壁开凿，估计还要两个小时才能——”

　　“让开。”邓山推开队员，大步走向塌方最严重的区域。

　　一块数吨重的混凝土板斜插在地面，边缘仅留下一条不足半米宽的缝隙，黑暗从缝隙里溢出，缝隙深处，隐约能看到“东区库房”的金属标牌，在微弱的光线下泛着微光。

　　“邓队，不行！”队员急忙阻拦，“下面的结构极不稳定，随时可能再次坍塌，您这样进去太冒险了！”

　　“装备给我。”邓山的语气依旧坚定，没有丝毫动摇。

　　十分钟后，邓山系好安全绳，将头灯调到最亮，侧身挤进那条狭窄的缝隙。

　　混凝土碎块刮擦着防护服，发出令人牙酸的摩擦声，灰尘如细小的雪崩般倾泻而下，迷得他睁不开眼，头灯光柱在逼仄的空间里剧烈摇晃。

　　爬行五米后，前方突然豁然开朗，脚下一空，整个人瞬间坠入无边黑暗。

　　“邓队！”对讲机里传来队员惊慌的呼喊声。

　　邓山在空中迅速蜷起身体，落地时顺势翻滚卸力，激起漫天尘土。

　　他撑着地面站起身，拍掉身上的灰尘，头灯光柱再次刺破黑暗，眼前的景象让他瞳孔骤缩——这里俨然是地狱的残骸。

　　天花板已完全坍塌，粗壮的钢筋如巨矛般贯穿地面，烧焦的实验仪器残骸散落各处，几具碳化的人体组织黏连在混凝土碎块上，面目全非，分不清是凯瑟琳·吴，还是那些被当作实验品的无名受害者。

　　空气混浊得仿佛能拧出毒汁，每一次呼吸都带着灼烧般的痛感。