三日后，子时。
太湖，明月湾。
今夜无月，浓云蔽空，湖上雾气深重，能见度不足十丈。往日渔火点点的港湾，此刻漆黑一片，只有湖水拍打岸石的单调声响，在死寂的夜色中回荡，愈发显得阴森可怖。
一艘单桅快船，如同幽灵般，悄无声息地滑入明月湾一处偏僻的、礁石嶙峋的岬角阴影里。船身漆成与夜色湖水相近的深灰色，帆已落下，只有船头悬着一盏昏黄的灯笼，在浓雾中散发着微弱、摇曳的光晕。
船头，萧然一身黑色劲装，外罩黑色斗篷，脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，扫视着浓雾弥漫的湖面和岸上黑黢黢的、如同巨兽蹲伏的山影。他肋下的伤口仍在隐隐作痛，但已被他用布条紧紧勒住，强行压制。
赵佑被他护在身后，裹在一件过大的黑色斗篷里，只露出一双在黑暗中显得格外大的眼睛，里面充满了紧张和不安。灰鹞和另外两名好手，则手持兵刃，警惕地守在船舷两侧，目光如同探照灯般扫视着四周的动静。
“统领，就是这里了。”灰鹞压低声音，指了指岸上一处隐约可见的、突出水面的巨大礁石，“按约定，接应的船应该在那块‘望夫石’附近出现，挂赤帆，点三盏灯。”
萧然点了点头，没有说话，目光死死盯着那块巨大的礁石和周围的水域。四周一片死寂，只有水声和风声。这死寂，让他心中那股不祥的预感越来越强烈。
太安静了。安静得反常。明月湾虽然是商船渔船往来的大港，但子时已过，又是大雾天，没有船只并不奇怪。可这种安静，却带着一种令人窒息的、仿佛暴风雨前的压抑。
“灰鹞，”萧然低声道，“你确定昨晚来查探时，这里没有异常？”
“确定。”灰鹞肯定地道，“昨晚我和老七在这里潜伏了两个时辰，除了几艘晚归的渔船，没看到任何官军船只或可疑人物。那几艘渔船也都正常靠岸，没见盘查。”
“那几艘渔船……”萧然眉头微皱，“靠岸后，人呢？”
“人……都下船回家了。船就泊在码头。”灰鹞道，随即也意识到了什么，脸色微变，“统领，你是说……”
“太干净了。”萧然的声音冷得像冰，“明月湾这种地方，就算子时，也不该一艘船都没有。而且，昨晚还有渔船，今晚就一艘都没了？就像……就像有人提前清了场。”
“那我们……”灰鹞握紧了手中的刀。
“等。”萧然咬了咬牙，“再等一刻钟。如果接应的船不来，或者有任何风吹草动，立刻撤！”
时间一点一滴地流逝。浓雾似乎更重了，连那块“望夫石”的轮廓都开始变得模糊。湖面上依旧没有任何船只的影子，只有他们这艘孤零零的快船，在黑暗中随波起伏。
赵佑的小手紧紧抓着萧然的衣角，手心里全是冷汗。萧然能感觉到他的颤抖，反手轻轻握了握他的手，低声道：“别怕。”
就在这时，灰鹞忽然低喝一声：“有动静！”
所有人的神经瞬间绷紧！萧然顺着灰鹞的目光望去，只见浓雾深处，隐约出现了一点灯光！紧接着，是第二点，第三点！
三盏灯！赤红色的灯光，在浓雾中如同三只诡异的眼睛，缓缓移动，越来越近！
是接应的船！
萧然的心却并没有放下，反而悬得更高。那船来得太安静了，几乎没有划水声，就像……是顺着水流漂过来的。
“准备接舷！”萧然低喝，手按上了腰间的刀柄。
快船上的水手开始悄悄划动船桨，向着那三盏红灯的方向缓缓靠拢。距离越来越近，已经能隐约看到船的轮廓。是一艘中等大小的乌篷船，船帆是深色的，在黑暗中看不清是否是赤色，但船头悬挂的三盏赤红灯笼，却格外醒目。
两船之间的距离，已不足十丈。
突然，异变陡生！
“咻——！”
一声尖锐凄厉的唿哨声，猛然划破了夜空的寂静！
紧接着，是“轰”的一声巨响！那艘乌篷船的船头，猛地腾起一团巨大的火光，瞬间将周围的浓雾照得一片血红！船身被炸得四分五裂，木屑横飞，三盏红灯笼如同被击碎的星辰，瞬间熄灭！
“是火药！陷阱！”灰鹞嘶声怒吼！
几乎在同时，四面八方，原本漆黑一片的湖面上，骤然亮起了无数支火把！数十艘快船如同从水底钻出的幽灵，冲破浓雾，从四面八方向他们包围过来！船上的兵士手持强弓劲弩，冰冷的箭镞在火光下闪烁着死亡的寒芒！
“放下兵器！投降不杀！”一个洪亮的声音从一艘较大的官船上传来，正是沈放！
“走！”萧然目眦欲裂，一把抱起赵佑，厉声吼道，“冲出去！”
快船上的水手都是精挑细选的好手，闻令立刻调转船头，船桨奋力划动，快船如同离弦之箭，向着岬角另一侧、雾气最浓的水域冲去！
“放箭！”沈放冷酷的声音响起。
“嗖嗖嗖嗖——！”
密集的箭雨如同飞蝗般倾泻而下！快船上的两名好手立刻举起藤牌，护在萧然和赵佑身前！“夺夺夺夺！”箭矢钉在藤牌和船舷上，发出令人牙酸的声响！一名水手躲避不及，被一支弩箭射中肩膀，惨叫一声，险些跌入水中！
“不要停！冲！”萧然怒吼，一手抱着赵佑，一手挥刀格开两支射来的箭矢！
快船借着浓雾的掩护，一头扎进了岬角旁的一片芦苇荡中！高高的芦苇立刻遮挡了视线，也阻挡了部分箭矢。
“追！别让他们跑了！”沈放下令，官军的船只立刻散开，呈扇形向芦苇荡包抄过来，同时不断向芦苇荡中发射火箭！干燥的芦苇瞬间被点燃，火势迅速蔓延，浓烟滚滚，将整片水域照得亮如白昼！
“统领！这边！”灰鹞对这片水域的地形显然做过研究，指着芦苇荡深处一条狭窄的水道喊道。
快船顺着水道疾驰，船底不时擦过水下的淤泥和暗礁，发出刺耳的摩擦声。身后的火光和喊杀声越来越近，火箭不时从头顶呼啸而过，点燃周围的芦苇。
“前面是浅滩！船过不去了！”水手焦急地喊道。
萧然抬头望去，只见水道尽头，是一片长满水草的浅滩，水深不过膝。
“弃船！上岸！”萧然当机立断，抱着赵佑，第一个跳下齐膝深的湖水！冰冷刺骨的湖水瞬间浸透了他的裤腿，伤口处传来一阵钻心的剧痛，但他咬紧牙关，一声不吭，深一脚浅一脚地向着岸上冲去！灰鹞和另外两名好手紧随其后，一边用刀砍断挡路的芦苇，一边警惕地注视着身后的追兵。
岸上是一片茂密的柳林，黑暗中伸手不见五指。
“进林子！”萧然低喝。
几人一头扎进柳林，借着树木的掩护，拼命向前奔跑。赵佑被萧然紧紧抱在怀里，小脸煞白，却死死咬着嘴唇，不让自己发出一点声音。
身后的喊杀声、犬吠声越来越近，火把的光亮已经映红了柳林的边缘。官军显然动用了猎犬！
“分头走！”萧然猛地停下脚步，将赵佑塞到灰鹞怀里，目光决绝，“灰鹞，你带着殿下，往西走！西边是山，林子密，容易藏身！老七，你跟我，往东走，引开追兵！”
“统领！”灰鹞急道，“你的伤……”
“别废话！这是命令！”萧然厉声道，目光如炬，“记住！无论如何，一定要护殿下周全！找到接应的人！走！”
灰鹞咬了咬牙，眼中含泪，重重点头：“统领保重！”说完，抱起赵佑，转身便向西边的密林深处冲去，身影很快消失在黑暗中。
萧然看着他们消失的方向，深吸一口气，拔出腰刀，对身边仅剩的一名好手老七道：“老七，怕死吗？”
老七咧嘴一笑，露出一口白牙：“怕个球！十八年后又是一条好汉！”
“好！”萧然眼中闪过一丝赞许，随即变得冰冷而疯狂，“那就让这帮朝廷的鹰犬，见识见识咱们燕翎卫的厉害！走！”
两人非但没有继续逃跑，反而转身，迎着追兵的方向，冲了过去！
片刻之后，柳林东侧，便传来了激烈的兵刃交击声、怒吼声和惨叫声！
“在这边！他们在这边！”
“别让他们跑了！”
“放箭！放箭！”
越来越多的官军被吸引到了东侧。沈放带着一队锦衣卫高手，也赶到了交战处。只见地上躺着几具官军士兵的尸体，萧然和老七背靠背，被数十名官军重重包围，浑身是血，却依旧死战不退，如同两只陷入绝境的猛虎。
“萧然！”沈放排众而出，目光冰冷地看着他，“放下兵器，说出‘雏燕’的下落，我可以饶你不死。”
萧然吐出一口带血的唾沫，手中钢刀斜指沈放，脸上露出一抹疯狂而轻蔑的笑：“沈放？锦衣卫的狗腿子？想要殿下？先问问爷爷手里的刀答不答应！”
“冥顽不灵。”沈放眼中杀机一闪，手一挥，“杀！”
数十名锦衣卫高手一拥而上！萧然和老七怒吼着迎上，刀光剑影，血肉横飞！老七首先不支，身中数刀，倒地身亡。萧然独木难支，身上又添了几道深可见骨的伤口，鲜血染红了脚下的土地，但他依旧死战不退，每一刀挥出，都带着同归于尽的决绝！
沈放皱起眉头。此人悍勇异常，若再拖延，恐生变数。他手一翻，一柄小巧的弩机已出现在手中，对准了萧然的右腿。
“咻！”
弩箭激射而出！萧然正全力格开一名锦衣卫的刀，猝不及防，右腿一麻，弩箭已深深扎入大腿！他闷哼一声，单膝跪地，却仍用刀撑地，不肯倒下。
“拿下！”沈放厉喝。
数名锦衣卫一拥而上，用铁链和绳索将萧然死死捆住。
萧然挣扎着，却已无力反抗。他抬起头，望向西边那片漆黑、寂静的密林，嘴角却勾起一抹诡异的、如释重负的微笑。
“沈放……”他嘶哑地开口，声音微弱，却带着一种令人心悸的寒意，“你以为……你赢了吗？”
沈放心中一凛，快步上前，一把抓住他的衣领：“你说什么？‘雏燕’在哪里？”
萧然看着他，眼中充满了讥诮和怜悯：“他……已经走了。去了……你们永远也找不到的地方。而你……你们所有人……都只是棋子……是祭品……”
他猛地咳出一大口鲜血，头一歪，昏死过去。
沈放脸色铁青，一把将他扔给手下：“把他弄醒！用尽一切办法，撬开他的嘴！”
“是！”
沈放站起身，望向西边那片无边无际的黑暗和密林。灰鹞带着那孩子，应该已经逃远了。今夜这场“明月湾之围”，看似他赢了，抓住了萧然这条大鱼。但他心里清楚，真正的目标——“雏燕”，已经在他眼皮子底下溜走了。
而且，萧然最后那几句话，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。
棋子？祭品？
这场看似他精心布置的杀局，难道……本身也是一个更大的局中的一部分？
他猛地打了个寒颤，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“搜！给我把这片林子翻过来！活要见人，死要见尸！”他嘶声怒吼，声音在黑暗的柳林中回荡，却显得如此无力。
夜色更深了。明月湾的火光渐渐熄灭，浓雾重新合拢，将一切血腥与杀戮都掩盖在无边无际的黑暗之中。而这场围绕着“雏燕”的、波诡云谲的博弈，似乎才刚刚进入一个更加复杂、也更加危险的阶段。