就在气氛稍缓之时，山下路口，怯生生地转出几个身影。那是三四个衣衫褴褛、面黄肌瘦的少年，最大的不过十五六岁，小的看上去才十一二岁。

　　他们步履迟疑，眼神躲闪，远远看到青云山门和等在那里的沈墨几人，更是吓得缩成一团，互相推搡着，不敢上前。

　　“来了！”石铁眼睛一亮，就要打招呼。

　　“慢着。”沈墨抬手阻止了他，低声吩咐道，“莫要惊吓了他们。晓师妹，你去，语气温和些。”

　　苏晓会意，脸上露出尽可能柔和的笑容，缓步迎了上去，轻声招呼道：“几位小兄弟，是来报名参加我青云门考核的吗？”

　　那几个少年眼见是一位面容清秀、语气温和的小姐姐，紧张情绪当即稍缓。一个胆子稍大的少年，结结巴巴地问道：

　　“……是，是的……仙师……俺们，俺们看到告示……说，说不看资质……是真的吗？”

　　他话音未落，旁边另一个瘦小的少年就怯生生地补充道：“俺……俺没有灵根……也行吗？”

　　他的眼中充满了卑微的期盼，仿佛要抓住最后一根救命稻草。

　　苏晓心中一酸，语气更加柔和地说道：“自然是真的。我青云门重在心性，不论灵根。你们既然来了，便是有缘。来，先到这边登记一下姓名籍贯可好？”

　　在苏晓春风化雨般的引导下，这几个少年才稍稍放下戒心，跟着她来到桌前，歪歪扭扭地写下了自己的名字——

　　他们都是山下附近几个村子的贫苦孩子，连大名都没有，写的都是“狗娃”、“铁蛋”之类的小名。

　　看着名册上那几个稚嫩扭曲的字迹，再看看眼前这些衣衫破烂、眼神却透着纯朴与渴望的少年，石铁的鼻子有些发酸，当即别过头去。

　　阿沅更是眼圈微红，小声对沈墨说道：“掌门师兄，他们……他们好可怜啊……”

　　沈墨轻轻拍了拍阿沅的头，目光温和地看着这几个少年，心中暗叹：这便是底层修士，不，甚至只是渴望踏入仙门的凡人最真实的写照。

　　他走上前，并未询问灵根，只是温和地问道：“走了很远的路吧？饿不饿？阿沅，去取些干粮和水来。”

　　这简单的关怀，让几个少年顿时受宠若惊，连连摆手推却。

　　但当阿沅将温水和饼子递到他们手中时，他们还是狼吞虎咽地吃了起来，眼中对沈墨等人，多了几分真切的亲近。

　　日头渐渐升高，山门前的空地上，除了最早那几名怯生生的山村少年，又陆续来了七八个身影。

　　大多与先前几人的情况类似，衣衫褴褛，面有菜色，资质更是惨不忍睹，多是伪灵根甚至无灵根，放在任何门派都是被扫地出门的料。

　　他们聚在一起，显得局促不安，与山下林家那边人声鼎沸、灵光闪耀的场景，形成了云泥之别的对比。

　　石铁看着这寥寥十余人，心里头又是心疼，又是泄气。既心疼这些孩子的境遇，泄气的是，看来青云门想招到“好苗子”怕是难如登天了。

　　他唉声叹气地蹲在一旁，拿着根树枝无聊地划拉着地面。

　　苏晓则依旧耐心细致地为每个前来者登记，轻声询问着各自的家庭情况，举止温和有礼，让这些饱受白眼的少年们如沐春风。

　　阿沅则忙前忙后地帮忙端水，小脸上满是认真。

　　沈墨将一切看在眼里，并不急躁。真正“有缘”的人，或许就在这些看似毫无希望的人群中，需要耐心地去发现。

　　就在这时，山道尽头，传来一阵沉重而急促的脚步声，伴随着粗重的喘息。

　　众人循声望去，只见一个身材高大魁梧、皮肤黝黑发亮的少年，正迈开大步，气喘吁吁地狂奔而来。

　　他穿着打满补丁的粗布短褂，浑身汗如雨下，肌肉虬结的胳膊上还有几道新鲜的刮痕，但一双眼睛却亮得吓人，充满了急切。

　　这少年一路冲到山门前，无视了其他人，目光直勾勾地锁定在蹲在地上的石铁身上，猛地停下脚步，因为惯性还往前冲了两步，才堪堪站稳。

　　他胸口剧烈起伏着，张大了嘴巴，却因为跑得太急，一时说不出话来，只是伸出一根粗壮的手指，激动地指着石铁。

　　“铁……铁……铁子哥！真……真的是你哇！”少年终于喘过气来，发出打雷般的吼声，震得人耳朵嗡嗡直响。

　　石铁也被这大嗓门吓了一跳，噌地站了起来，待看清来人的面貌，黑脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，一个箭步冲上去，蒲扇般的大手重重拍在少年结实的肩膀上，发出“砰”的一声闷响。

　　“大牛！张大牛！你小子咋来了？！”石铁的声音里充满了难以置信的喜悦。

　　这黑壮少年，正是石铁从小一起在附近矿山捡矿渣、掏鸟窝长大的发小，张大牛！

　　两人都是天生神力，饭量也大，家境贫寒，是穿一条裤子都嫌肥的交情。

　　后来石铁被云游的墨渊看上，带回青云门，而张大牛则留在矿山，靠着一身力气勉强糊口。

　　“俺……俺在坊市听人说，青云门收徒了！还不看资质！俺就想着，铁子哥你在这儿，俺……俺就来碰碰运气！”

　　张大牛激动得语无伦次，黑脸上泛起红光，“俺就知道！铁子哥你成了仙师，肯定不会忘了俺！”

　　石铁闻言，眼眶瞬间就红了，一把搂住张大牛的脖子，哽咽道：“好兄弟！俺咋会忘了你呢！你来得好！来得太好了！”

　　他拉着张大牛，兴冲冲地跑到沈墨面前，声音因为激动而有些颤抖的请求道：

　　“掌门！掌门！这是俺发小，张大牛！跟俺一样，力气大，能吃……啊不，是能干！”

　　“人实在，绝对信得过！您……您就收下他吧！俺用性命担保！”

　　张大牛也噗通一声跪倒在地，朝着沈墨咚咚咚磕了三个响头，抬起脸，眼神无比恳切又带着一丝惶恐的央求道：

　　“仙师掌门！收下俺吧！俺有力气！啥重活累活都能干！俺不怕苦！只要给口饭吃，让俺跟着铁子哥就成！”

　　沈墨打量着眼前的少年。身材魁梧，筋骨强健，气血旺盛远超常人，确实是块练体的好材料。

　　虽然灵根气息微弱近乎于无，但那份憨直重义、眼神清澈的模样，却让人心生好感。

　　更重要的是，他与石铁的这份真挚情谊，在这个冷漠的修仙界显得尤为珍贵。

　　沈墨没有立刻答应，而是沉声问道：“张大牛，我青云门清贫，修行艰苦，远非你想象中仙家洞府那般逍遥自在。你为何修仙？”

　　张大牛愣了一下，挠了挠刺猬般的短发，瓮声瓮气地回答：

　　“俺……俺没想那么多。俺就想着，能跟铁子哥在一起，有口饱饭吃，不受人欺负就行。俺有把子力气，能帮掌门干活！”

　　他回答得朴实无华，甚至有些幼稚，却透着一股子赤诚。