就在青云门内部因沈墨讲道而士气大振之际，外界的风云，也并未停歇。烈阳宗这座庞然大物，对青云门这只“蝼蚁”的态度，内部并非铁板一块。

　　烈阳宗，烈阳峰，执法堂偏殿。

　　赤霄上人面色阴沉地看着手中一份由暗线传来的密报，上面详细记录了青云门近期动向：成功自产多种替代丹药、阵法研究取得突破、新老弟子融合加速、甚至暗中与几个小势力有接触迹象。

　　“好个青云门！好个沈墨！”赤霄上人将玉简重重拍在桌上，冷笑道，“本以为经济封锁之下，不出半年，其必内乱自生。没想到，非但没垮，反而更有蒸蒸日上之势！此子手段，不容小觑！若任其发展，恐成心腹大患！”

　　他对面，坐着一位身穿赤红长袍、面容儒雅的中年修士，乃是烈阳宗外事堂长老，名为“炎阳居士”，修为亦是筑基后期，但与赤霄的激进不同，他更倾向于怀柔与制衡。

　　“赤霄师兄，稍安勿躁。”炎阳居士慢条斯理地品着灵茶，“青云门虽有些小聪明，但根基浅薄，最多算是一只得力的蝼蚁，翻不起大浪。”

　　“如今我宗首要之务，是消化天剑、玄阴留下的遗产，稳定新占区域，并防备焚天谷、五毒教等虎视眈眈之辈。为此等小派大动干戈，耗费资源，甚至可能将其彻底推向对立面，岂非因小失大？”

　　“因小失大？”赤霄上人冷哼一声，“炎阳师弟，你莫要妇人之仁！修仙界弱肉强食，岂能养虎为患？如今其羽翼未丰，正是一举铲除的良机！只需派一金丹长老带队，雷霆一击，必可将其连根拔起！”

　　炎阳居士摇头：“师兄此言差矣。其一，师出无名。青云门至今并未公然反抗我宗，反而表面恭顺，若贸然灭门，恐寒了东荒南域依附我宗的其他势力之心，有损宗门声誉。”

　　“其二，代价不小。观其护山大阵，颇为玄妙，强攻必有损伤。如今多事之秋，每一分力量都至关重要。其三，逼其狗急跳墙。若其残部遁入山林，或与焚天谷等勾结，反而更添麻烦。”

　　他放下茶盏，眼中闪过精光：“依我之见，不如换个法子。既然封锁效果不佳，可改为‘限制’与‘渗透’。一方面，继续维持高端资源禁运，限制其发展上限；”

　　“另一方面，可暗中接触，许以些许利益，对其进行分化、拉拢，若能将其收为附庸，岂不更好？甚至……可以‘支持’其与地煞帮、血刀门等争斗，使其互相消耗，我宗坐收渔利。”

　　“附庸？哼，我看那沈墨，绝非甘居人下之辈！”赤霄上人拂袖道。

　　“事在人为。”炎阳居士微微一笑，“即便不能收服，也能麻痹其心，争取时间。待我宗处理好眼前大事，腾出手来，再收拾它，不过举手之劳。”

　　两位长老意见相左，争执不下。这也反映了烈阳宗内部对青云门问题的分歧。激进派主张武力消灭，以绝后患；稳健派则认为代价过大，应以限制和利用为主。

　　这场争论的消息，很快便通过百宝阁最高级别的暗线，传到了沈墨的耳中。

　　掌门大殿内，沈墨看着苏晓呈上的密报，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“烈阳宗内部，也非铁板一块。赤霄主战，炎阳主和……这倒是个好消息。”

　　“掌门师兄，我们是否要接触一下那位炎阳居士？或许可以虚与委蛇，争取更多发展时间？”苏晓建议道。

　　“不。”沈墨摇头，“与虎谋皮，终被虎伤。烈阳宗无论主战主和，其根本目的都是要控制乃至吞并我宗。寄望于敌人的仁慈，是最愚蠢的行为。”

　　他目光锐利起来：“不过，他们内部的裂痕，正是我们的机会！既然有人不想立刻动武，那我们就要趁此良机，加快发展，同时……给他们制造更多的‘麻烦’，让主战派找不到动手的借口，让主和派觉得‘招安’我们更划算！”

　　“晓师妹，”沈墨看向苏晓，“合纵连横之事，可以开始了。”

　　“掌门师兄请吩咐！”苏晓精神一振。

　　“你亲自负责，通过陈浩的渠道，秘密接触那些与烈阳宗有宿怨、或深受其压榨的势力。重点目标有几个：”

　　“一，与地煞帮有摩擦的‘黑水帮’；二，被烈阳宗强行吞并了部分矿脉的‘金石家族’；”

　　“三，对烈阳宗附庸‘流火谷’霸占其祖地心怀不满的‘林氏家族’。”沈墨在地图上点出几个位置。”

　　“接触时，不必提结盟，只以‘散修商会’或‘匿名道友’的身份，提供他们急需的丹药、符箓，价格可以优惠，但要用烈阳宗禁运的矿产、灵草来换。”

　　“同时，可以‘无意’中透露一些烈阳宗内部调动、或是对他们不利的小道消息，卖个人情。”

　　苏晓心领神会：“掌门师兄高明！此举一石三鸟！既可打破部分资源封锁，又可暗中扶持烈阳宗的对手，还能在周边区域编织一张隐形的关系网，获取情报！甚至……将来若有事，这些人或许能成为意想不到的助力！”

　　“正是此理。”沈墨点头，“记住，务必隐秘，单线联系，绝不暴露青云门身份。眼下，我们只需埋下种子，静待开花。”

　　“晓儿明白！定会做得滴水不漏！”苏晓郑重点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。这种纵横捭阖的手段，正是她所擅长。

　　“另外，”沈墨沉吟道，“对烈阳宗内部，也要加大渗透力度。重点是那位‘炎阳居士’一派的势力，看看能否找到可以利用的突破口。或许，可以从他的子侄、门人下手，投其所好。”

　　“是！我立刻去安排！”

　　苏晓领命而去，身影消失在洞外。

　　......

　　东荒东荒南域这片土地，自天剑、玄阴两败俱伤后，就从未真正平静过。

　　旧的平衡被打破，新的秩序尚未建立，各大势力在舔舐伤口、瓜分遗产的同时，也在互相提防、暗中较劲。

　　空气中弥漫着一种山雨欲来前的压抑，仿佛一点火星，就能引爆整个火药桶。

　　烈阳宗在消化新得地盘的同时，对焚天谷、五毒教等势力的扩张愈发警惕，边境摩擦时有发生。

　　而像青云门这样“不听话”却又展现出顽强生命力的小势力，更是其重点“关注”对象。

　　虽然内部有“主和派”的声音，但“主战派”的强硬态度始终占据上风，针对青云门的侦察、试探、乃至小规模的骚扰，从未停止。

　　青云山外围，时常能发现不明身份的修士窥探，气氛日益紧张。