正当陈湛陷入回忆的时候。

　　“陈湛！！！”

　　范元一声暴吼，如同惊雷一般炸响在陈湛混乱的脑海。

　　这位素来沉稳的黑脸小旗，此刻眼中竟带着很少能见到的急迫，“收心凝神，不准再去想！如果想起来你就会死！”

　　陈湛闻言悚然一惊，强行掐断了脑海中奔涌的思绪。

　　然而，他越是控制自己不去想那些东西，那白色蜡烛的影像反而越是顽固地往上翻涌，带着一种诡异的吸引力，仿佛要将他整个人的意识都拖入一片燃烧着苍白火焰的深渊。

　　旁边，季寻、徐放、楚怀三人，脸色已变得惨白如纸。

　　他们显然比陈湛更早一步，意识到了什么。

　　“是……是‘圣火教’的手段？”楚怀的声音有些紧张，带着压抑不住的惊惧。

　　“圣火教！！！”王戍猛地转过头，眼睛瞪得通红，牙关咬得咯咯作响，从齿缝里迸出嘶哑的咆哮，“是这帮该千刀万剐的杂种！老子要找到他们！杀光！一个不留！杀光——！！”

　　圣火教？

　　陈湛强迫自己将注意力从翻腾的白烛意象上移开，看向范元，他从未听过这个名字。

　　范元没时间详细解释，见陈湛眼神恢复清明，立刻语速极快地道：“你已经被魔念沾染了，现在非常危险！陆总旗天亮应能返回，你不可再睡，务必保持清醒。等总旗回来，我立刻带你去禀明情况，或许……司里还有其他应对之法！”

　　陈湛闻言心下一沉，知道这次事情连铁山县缉妖司处理起来也十分困难，缓缓点头。

　　他也不再多言，直接盘膝坐下，开始搬运《抱石功》的内息，提升抱石功的熟练度。

　　此刻不宜再消耗体力修炼外功，淬体期的内功运转虽温吞，却能宁定心神，且不至于昏睡过去，同时盘坐的身体也在逐渐恢复今天练习功法时消耗的体力。

　　王戍抱着弟弟逐渐冰冷僵硬的尸身，低垂着头，肩膀无法抑制地剧烈抖动，却再未发出一点声音，只有那压抑的悲愤在空气中弥漫。

　　季寻、徐放、楚怀默然围坐，早已没有了睡意。

　　长夜在死寂与煎熬中缓慢流淌，整个大堂的气氛沉重而压抑。

　　后半夜，季寻回忆了许久，压低了嗓音，向陈湛简单讲述了圣火教的来历。

　　楚怀和徐放在一边帮忙补充。

　　数年前，在安北府西南的沙洲府，一个名为圣火教的邪教悄然兴起。

　　他们不知道用何种诡秘的邪法，竟找到并炼化了一尊早已死去的强大魔物的部分残骸，最终制成了一件名为【魔烛】的恐怖魔器。

　　这根蜡烛不伤肉身，只伤害生灵的神魂。

　　它通过某种难以察觉的方式蔓延，侵入受染者的梦境，显化为烛台上的白色蜡烛。

　　初时，受染者仅感噩梦缠身，记忆渐失。

　　等到受染者能在梦中清晰地看见烛影，甚至自觉其存在时，便已离死不远。

　　王卫死前的状态，与沙洲府传来的卷宗记载别无二致。

　　更可怕的是，这种感染仿佛瘟疫一般，能在人群之中悄然扩散。

　　当年沙洲府数县因此生灵涂炭，一座大城近乎沦为死域，连一位七品通窍境的缉妖司百户都陨落其中。

　　沙洲缉妖司震怒之下，倾尽一府之力围剿，终将圣火教核心骨干屠戮殆尽，其教主、圣女皆伏诛。

　　然而，那根诡异的【魔烛】，却在最后的混乱中下落不明。

　　“没想到，这东西竟然流窜到了我安北府，还偏偏是我们这铁山县。”季寻的声音沉重至极，“司里卷宗记载，沙洲府的同僚以巨大代价换来的最有效的处置之法，只有两条。”

　　他顿了顿，喉结滚动了一下：“第一，在感染初步扩散时，将区域内所有出现神思恍惚、记忆错乱症状的疑似感染者，尽数清理。”

　　“第二，找出携烛潜入、散播感染的‘持烛人’，将其与魔烛本体一同彻底毁灭。”

　　“否则，一旦感染大规模扩散，便是全城之劫。甚至……逃出城的人，也可能成为新的感染源。”

　　陈湛听完了季寻的介绍，沉默片刻，开口道：“如果我是持烛人，在传染后就会离开这里。”

　　“不会。”范元插嘴道：“要想散播感染，持烛人必须在感染中心停留，死去的人的神魂力量会被魔烛吸收。如果吸收的人数少于一千人，魔烛就会反噬原主，从此不再受控制。”

　　陈湛点头，又问道：“这些信息准确吗？”

　　范元肯定地回答：“万分准确。当时圣火教的圣女和几名高层活着落到了沙洲府缉妖司的手上，被审了足足一个月，已经不成人形了才杀掉。他们留下的信息必然是准确的。”

　　陈湛点点头，心中有些焦虑。

　　既然信息准确，那么处理这次事件最简洁的方法，便是对可能的感染者进行无差别的杀戮。

　　而自己，此刻已然成了那待清理名单上的一员。

　　以他对陆乘虎的了解，他很有可能选择这种方式。

　　所以自己现在最好的选择是逃出县城，然后遁入深山独处。

　　但且不说自己是否能成功逃出去，那魔烛的感染机制如此诡谲莫测，他并不清楚远离人群是否就能活命。

　　他目光不着痕迹地扫过身旁的几人。

　　季寻面容苦涩而凝重，徐放、楚怀拳头紧握，王戍满脸死寂，范元虽然在闭目养神，但按在刀柄上的手稳如磐石。

　　如果自己拔刀杀出去，且不说现在毫无胜算，更会彻底断绝自己最后一丝获得解救的机会。

　　只能等陆乘虎回来了。

　　而陈湛外表虽然平静，心里却愈发焦躁。

　　时间缓缓流逝，天色将明未明，天际透出一抹青灰色。

　　陈湛听到许多沉重而疲惫的脚步声由远及近，从马厩穿过连廊踏入大堂。

　　只见陆乘虎带着一身浓重的露水与挥之不去的阴郁戾气，率先走了进来。

　　他眼中布满血丝，脸色比离开时更加难看。

　　身后李进等十余人，亦是个个面带倦容，眼神沉凝，仿佛背负着千斤重担。