壁炉里的火光跳动了一下，将老妇人脸上的皱纹映照得格外深邃。

　　修奇看着这位老人，又看了看蹲在地上刻木雕的食人魔。

　　它的身躯在这间小屋里显得格外高大，但安静专注的样子却又如此和谐。

　　他十分好奇一位瘦弱的老人如何将凶恶的食人魔培养得如此温顺而懂事。

　　“您让我带它去冒险？”修奇重复了一遍，确认自己没听错。

　　玛莎婆婆点点头：“我知道这请求有点唐突。但您刚才看到了，阿多很有潜力，它只需要一个正确的引导。”

　　她站起来走到阿多身边说：“这十五年来我教会它不伤害人，教会它辨别善恶，教会它做些基础的农活。”

　　“但它应该见识更广阔的世界，而不是一辈子困在这个果园里。”

　　阿多似乎察觉到了话题转向自己，抬起头，澄黄的小眼睛里闪过一丝困惑。

　　它那粗大的手掌上躺着一块初具飞鸟形状的木雕。

　　玛莎婆婆站起身，走到窗边。

　　此时夜已将尽，窗外是果园的模样和远处稀疏的灯火。

　　“我六十多岁了，”她背对着修奇说，“去年冬天生大病后，我知道自己已没有多少时间。”

　　“我担心的不是死去，而是我走后阿多会怎样！”

　　“镇上的巡逻队不会让一只无人看管的食人魔留在附近，哪怕它从未伤害过任何人。”

　　她转过身，眼中闪烁着泪光。

　　“我不想看到阿多被驱逐，或者在他身上发生更糟的事情。”

　　修奇低头看着自己的手。

　　如果换做是他，会为一个被世界视为怪物的存在，赌上自己的名誉和安全吗？

　　他想起伊露莉特。

　　那个精灵般的少女在秘境中孤独生活，却依然保持着纯真和善良。

　　“它识字？”修奇突然问。

　　玛莎婆婆脸上绽开笑容：“认识不少。我教它用的是我儿子小时候的识字板。”

　　她走到墙边一个旧木箱旁，打开箱盖，取出一叠磨损的木板。

　　修奇接过那些木板。

　　每一块都用炭笔画着简单的图案和对应的通用语词汇：苹果、树木、太阳、月亮、水、火......笔迹稚拙却认真。

　　“它能读写大约三百个单词。”玛莎婆婆自豪地说，“还会简单的算术。”

　　阿多似乎意识到他们在谈论自己，抬起头，发出疑惑的咕噜声。

　　玛莎婆婆对它做了个手势，食人魔放下手中的木雕和小刀，笨拙地站起来，走到墙边一张矮桌前。桌上放着一块石板和一支石笔。

　　阿多拿起石笔，巨大的手掌小心翼翼地将笔尖对准石板。在修奇的注视下，它开始写字——笔画歪斜，大小不一，但确实能辨认出是通用文字。

　　它写的是：“我的名字是阿多。我今年十五岁。”

　　修奇感到喉咙有些发紧。

　　一头识字的食人魔。

　　他见过太多人类，他们识字、能言善辩，却比野兽更残忍。

　　他也见过怪物，它们力量强大、遵循本能，却纯粹得如同自然的一部分。

　　而眼前的阿多，似乎介于两者之间——拥有超越人类的纯粹，又拥有了人类文明的启蒙。

　　“它会战斗吗？”修奇直接发问。

　　玛莎婆婆的表情变得复杂：“我不确定。阿多力气很大，你也看到了。他保护过我几次，但都是被逼无奈。”

　　她顿了顿：“我从未教它如何战斗，也不希望它学会伤害他人。”

　　修奇走到阿多面前。食人魔停下写字，抬头看着他。

　　那双澄黄的眼睛里没有敌意，只有好奇和一丝不安。

　　“站起来。”修奇说。

　　阿多看了玛莎婆婆一眼，得到点头许可后，它缓缓站直身体。

　　三米多高的身躯几乎顶到木屋的横梁，宽阔的肩膀在火光中投下巨大的阴影。

　　修奇绕着阿多走了一圈，仔细打量它的体格。

　　厚实的角质皮肤覆盖全身，肌肉虬结，四肢比例协调——无论是上肢或是下肢都极为粗壮，显然是经常负重劳动的结果。

　　“伸手。”修奇说。

　　阿多伸出右手。手掌大如磨盘，指关节粗大，指尖有厚厚的茧。

　　修奇从腰间解下“巴伐利亚的月光”，但没有拔出剑鞘。

　　他将剑鞘平放在阿多的手掌上。

　　“握住。”

　　阿多用三根手指捏住剑鞘——对修奇而言需要双手握持的剑，在食人魔手中就像一根细棍。

　　“太轻了。”修奇低语。

　　他环顾四周，目光落在壁炉旁一根粗大的柴火上——那是用来烧火的硬木，长约六尺，约有碗口那般宽。

　　“试试那个。”

　　阿多放下剑鞘，走过去轻松地拾起那根木柴。

　　在它手中，木柴的重量似乎微不足道。

　　“挥一下。”修奇退开几步。

　　阿多困惑地看着玛莎婆婆。

　　“按他说的做，孩子。”玛莎婆婆温和地说。

　　食人魔笨拙地握住木柴中央，犹豫了一下，然后向前挥动。

　　呼——

　　木柴撕裂空气，发出沉闷的呼啸。

　　尽管动作生硬，缺乏技巧，但那股力量感不容小觑。

　　如果被这样的一击直接命中，即使是穿着盔甲的战士也会遭受重创。

　　“停下。”修奇说。

　　阿多立刻停下，动作之快出乎意料。

　　这说明它对自己的力量有着不错的控制力，不是那种一旦动手就停不下来的野兽。

　　修奇沉思片刻，对着食人魔说：“看着我，阿多。”

　　食人魔的视线聚焦在修奇身上。

　　......

　　【阿多】

　　「年龄」：15岁

　　「种族」：食人魔

　　「职业」：无

　　【力量：15】

　　【敏捷：5】

　　【体质：12】

　　【智力：4】

　　【感知：4】

　　【魅力：3】

　　【天赋1：硬化皮肤（lv2）】

　　【天赋2：生命顽强（lv2）】

　　......

　　修奇的眉毛微微扬起。

　　15点力量。这个数值意味着阿多的力量至少是普通成年男性的六倍还要多。

　　体质也高得惊人，配合两项厚皮天赋，简直是一台活生生的攻城机器。

　　敏捷数值也高过普通食人魔，5点意味着它拥有常人一般的敏捷而不似普通食人魔那般笨拙。

　　而最让他意外的是4点智力，这个数值对于食人魔而言已经相当高。

　　普通食人魔的智力通常在2至3点之间，否则也不会被冠以传奇般愚蠢的称号。

　　阿多的智力已经接近某些亚人种族的平均水平。

　　“精英个体！”修奇喃喃自语。

　　他走到玛莎婆婆面前。

　　“我同意。”他说，“阿多可以跟我走。”

　　玛莎婆婆的眼睛瞬间湿润了。

　　她张开嘴想说什么，却只发出一声哽咽。

　　“但我有几个条件。”修奇声音平静而坚定。

　　“第一，它必须完全听从我的指令，尤其是在战斗中。”

　　“第二，如果遇到无法控制的情况，比如它发狂伤人，我会采取必要措施。”

　　“第三，”修奇顿了顿，“我只是带它见识世界，不是它的主人。它是自由的，任何时候想回来都可以。”

　　玛莎婆婆的眼睛湿润了：“谢谢您，修奇先生。这些条件都很合理。”

　　“最后，它需要和我签订一个魔法契约！”

　　“受到无上伟力约束的......”

　　“同伴契约！”