似乎感受到修奇的疑虑，老者立刻做出解释。

　　“我叫霍克，这是我的孙子林克。”老者指着旁边的少年说道。

　　“也不怕您笑话，这个向导任务是这孩子接取的第一个任务，所以想陪伴他一起完成这个任务。”

　　“我出生在这儿，在夏日镇生活了六十多年，对这里的一草一木还算比较熟悉。”

　　少年也走上前，一脸兴奋的望着修奇，他的胸前挂着一枚白色的冒险者徽章，上面篆刻着一颗星。

　　“修奇先生您好，我是白瓷一阶的冒险者林克，是我接取的任务。”

　　“我爷爷当年可是镇上最好的猎人之一，这片森林可以说没人比他更熟悉了！”

　　“我从小就跟他一起出去打猎，对这里的路也认得不少！”

　　修奇扫了林克一眼，对方看起来实力一般，但眼神清澈，带着少年人特有的朝气。

　　“很好，带路吧。”他言简意赅，“到了地方，20铜币就是你的。

　　他只是需要对方带路到西郊与灰色森林交界地的老橡树位置，也就一段路程而已。

　　多有一位熟悉附近环境的老猎人跟随，显然大有益处。

　　“没问题！请随我来！”林克显得很兴奋，小跑着走在前方开始引路。

　　此时正值清晨时刻，薄雾如薄纱般笼罩这座苏醒的城市。

　　青石板路面上还残有昨夜的露水，在初升的暖阳下泛着晶莹的光。

　　修奇跟在两位向导身后，穿过逐渐热闹的镇中心广场，脚步轻快地走过一条被林荫遮蔽和遍布摆摊商贩的小巷，从镇西侧的出口离开夏日镇。

　　“公主”扛着那根粗大木棒跟在他身后，

　　林克脚步轻快，踩在草叶上发出细碎的沙沙声；

　　老霍克拄着一根枯木拐杖，看似一步一拐，实则脚步一点都不慢。

　　“公主”跟在他的脚边，来到空旷的郊外倒显出与以往不同的雀跃，脚步也开始一蹦一跳，不时挥舞大棒“修剪”周边草叶，引得一阵露水纷飞。

　　“修奇先生，我们走西边这条‘旅人小径’。”少年林克走在最前，不时回头用轻快的语气介绍。

　　“这条小路虽然窄些，但要节省半个多小时的路程。”

　　听到又是小路，修奇的脑海闪回昨天同样走小道的马车。

　　他刚要开口，旁边的老霍克似乎察觉到异样，开始补充：“先生，这里可是夏日镇的近郊，大多都是寻求机会的冒险者...”

　　“那些蝇营狗苟的人在这里可待不长，这里治安队员的人数比郡城都多，晚上怎么样不好说...”

　　“但白天的话，没有人敢乱来！”

　　老猎人话倒也在理，虽然是外来冒险者聚集的小镇，倒也没有怎么听说这类事情。

　　修奇也没有放松警惕，毕竟昨日的经历还记忆犹新。

　　当然，还有那些战利品售出11金币的美妙声响，还回荡在他的耳边。

　　从某种潜意识，他的内心深处甚至隐隐有些期许，能不能碰到不长眼的底层冒险者......

　　再赚上一笔！

　　毕竟，老老实实做任务，再费尽千辛万苦也就赚的那几个铜币，

　　哪有抢劫强盗来得快！

　　当前方映入眼帘的是一片旷野之时，修奇不禁为眼前奇伟的景观所赞叹。

　　蜿蜒的土路犹如一条长蛇，延伸向远方那片郁郁葱葱——

　　那就是灰色森林。

　　他掏出一支羽毛笔，在原本准备签订向导契约的羊皮纸上飞快地涂绘着。

　　作为一个准路痴而言，做一些必要准备才是明智选择。

　　修奇一边用笔描绘周边场景和景物，一边在一些大树的枝干刻下记号。

　　毕竟回程可没有向导，需要靠自己认路。

　　他现在所做的一切，都是为了确保回程时不会迷路。

　　随着队伍不断前行，道路也越发崎岖不平。

　　突然身旁传来一阵急促的“呜呜”声响，低头看见“公主”正挥舞着大棒，向前方的密林眺望。

　　遥远望去，只见高大的灌木丛前，几只类似麋鹿的“林间跃兽”正在悠闲地啃食着的嫩草。

　　修奇赶忙抱住捕捉欲望膨胀的“公主”，今天可没有狩猎的时间，下次一定。

　　“这些家伙们胆子可小得很，一般是逮不到的。”是少年林克的声音。

　　“现在的野兽是越来越少了，也越来越精了...”老霍克在旁边轻轻叹息。

　　“不像我年轻那会儿……”

　　少年心性的林克此刻目光已转到“公主”身上，忍不住发问：“修奇先生，您的...伙伴，看起来可不像森林那些肮脏蠢笨的家伙们！”

　　“它真的是哥布林吗？”

　　“嗯！”

　　“它的名字叫‘公主爱丽丝’。”

　　“是我的契约伙伴。”

　　“契约伙伴？”少年的眼中似有无限的向往与崇拜，“啊！您居然是一位法师！”

　　“这么...干净的哥布林我还是第一次见到！它的皮甲可真好看！”

　　走在前面的老霍克回头瞪了孙子一眼，似乎在责备话语太多。

　　不过修奇并未在意，这个少年估摸比他小一到两岁，实际上他们是同龄人。

　　两人的对话并未停止，在他的有意引导下，反而越来越热烈，前方的老霍克也不时回头插上几句。

　　不知不觉中，时间在交谈中悄然流逝。

　　通过猎人祖孙的讲述，修奇对灰色森林与夏日镇的认知又深入了几分。

　　昨晚在酒馆了解的信息更像是官方课本，今天祖孙所讲的则是民间经验。

　　随着他们不断深入，周围的景色愈发原始。

　　然而修奇却蹙起了眉头。

　　因为周围的环境正变得越来越安静。

　　并非没有声音，而是一种深沉而原始的寂静。

　　最终在一片开阔地前，一棵巨大的古橡树出现在众人眼前。

　　这是一棵极其粗壮的古树，浓密的树冠就像一座城堡的屋顶。

　　这棵古老的巨树屹立在森林的最外围，仿佛是两个世界的分界线。

　　“先生，这棵就是西郊与森林交界地的老橡树！”少年林克的声音带着些许激动。

　　看到这棵与描述完全一致的橡树后，修奇微微颔首。

　　他从钱袋中取出二十枚亮闪闪的铜币，递给林克。

　　“不，先生！您需要到冒险者协会确认任务完成！”少年摇头、没有接受铜币，“我们只能在协会领取赏金，不能私下交易。”

　　啧啧！

　　看来这次遇上了一位正直的小家伙。

　　修奇面带笑容，并未介意少年的拒绝。

　　恰恰相反的是，他十分喜欢少年的朴实和正直。

　　虽然据他所知，绕过协会私下交易的案例可并不在少数。

　　老猎人拍掉手上的泥土，表情复杂地缓缓起身。

　　他站在原地踌躇了许久，最终还是决定出言提醒：

　　“先生，这片林子今天格外的安静...”

　　“如果...没有要紧事的话...”

　　“还是改天再来吧！”