周长青和文才跟着九叔路过菜市场时，不少相熟的摊贩纷纷热情打招呼：

　　“九叔，这么早啊！是来买菜的？”

　　“咦？文才今天穿得这么整齐？长青也穿了西装，不愧是知识分子，这西装穿起来真精神！”

　　“九叔，您这是带两个弟子去相亲啊？”

　　九叔在任家镇一带名声极大，谁家有个红白喜事、撞邪闹鬼的，都会找他帮忙，所以镇上的人大多认识他。

　　“不是相亲。”九叔笑着摆摆手，语气温和道，“今天带文才去喝外国茶，让他见见世面。”

　　其实九叔自己也没喝过外国茶，心里难免有些发怵，怕到时候出糗，所以才特意带上周长青和文才。

　　周长青是海外归国的，肯定熟悉外国的规矩。

　　要是连周长青都搞不定，就让文才这个“急先锋”先出面踩踩雷，也好免得自己丢脸。

　　九叔心里打着小算盘，脸上却依旧一副正气凛然的模样，笑着跟众人一一打招呼，脚步不停，径直往镇上的外国茶餐厅走去。

　　“师弟，什么是外国茶呀？”

　　文才凑到周长青身边，压低声音小声打探。

　　他虽蠢萌，却也不傻，知道自己没见过这世面，提前问清楚，免得等会儿在外国茶餐厅出糗。

　　“外国茶啊！”周长青顿了顿，余光瞥见身旁九叔悄悄竖起了耳朵，当即贴心地提高了音量，让师傅也能听清楚，“它的正式名字不叫茶，叫咖啡，是洋文‘coffee’的音译。”

　　“跟咱们天朝的茶不一样，咖啡味道特别苦，所以一般人会加入牛奶和糖去中和苦味。”

　　“另外，去外国茶餐厅要注意，不能大声喧哗。”

　　“咱们天朝的茶楼热热闹闹的，满是烟火气，但西餐厅最忌讳吵闹，是另一种安静的用餐模式。”

　　砰！

　　话音刚落，前方的九叔不知何时走偏了路，额头结结实实地撞在了一面青砖墙上，发出沉闷的声响。

　　“师傅！您没事吧？”

　　周长青和文才连忙快步上前，一左一右扶住九叔，满脸关切地询问。

　　九叔揉了揉额头，背负起双手，一本正经地淡定解释：“没事，为师只是趁机试试自己苦练多年的穿墙术有没有成功。看来这门法术还没大成，仍需勤加修炼。”

　　穿墙术？

　　周长青差点没忍住笑出声。

　　他刚才看得明明白白，师傅分明是光顾着偷听他和文才说话，没留意脚下的路，才撞墙的。

　　这借口找得，也太一本正经了。

　　“哇！师傅好厉害！竟然还会穿墙术！”文才却半点没识破九叔的谎言，满眼崇拜地看着师傅，恨不得当场拜师求教，“师傅，您什么时候教我穿墙术啊？”

　　九叔轻咳一声，含糊其辞地应付过去，师徒三人加快脚步，很快就到了任家旗下的西餐厅。

　　门童穿着笔挺的制服，恭敬地推开玻璃门。

　　门开的瞬间，周长青清晰地看到九叔刻意顿了顿脚步，眼角的余光还若有似无地瞥了他一眼。

　　周长青立马会意，主动上前一步，率先走进了西餐厅。

　　师傅这是怕出糗，让他先探路呢。

　　懂事！

　　九叔在心里暗暗夸奖了周长青一句，有个会察言观色的弟子就是省心，当师傅的都能少操不少心。

　　“请问三位有预定位置吗？”

　　一名穿着白色制服、戴着领结的服务生快步上前，面带标准的微笑询问。

　　“我们是任老爷请来的，他应该已经订好位置了。”

　　周长青从容应答，说话间，不动声色地往服务生手中塞了一块银元当小费。

　　“原来是任老爷的客人！三位楼上请，任老爷已经在包厢里恭候多时了！”

　　服务生捏了捏手中的银元，笑容瞬间变得更加热情，弯腰做了个“请”的手势，引着三人往二楼走去。

　　“师弟，你怎么给他钱啊？”文才凑到周长青身边，小声嘀咕，满脸不解。

　　“这是西洋的文化，叫作小费，相当于咱们天朝在酒楼给伙计的赏钱。”周长青压低声音解释道，“给小费是对对方服务的认可，而且在西餐厅，给了小费，才能得到更热情周到的服务。”

　　他接着补充道：“咱们天朝也有给赏钱的习惯，但没形成固定惯例。”

　　“可在西方，经过两个世纪的演变，给小费已经成了约定俗成的规矩，有些服务生甚至不靠工资过日子，全靠小费谋生。”

　　“哦！原来如此！”

　　文才恍然大悟，似懂非懂地点点头。

　　二楼的包厢门口，任老爷任发早已等候在那里。

　　看到九叔师徒三人上来，他立马笑着迎了上去，热情地招呼：“九叔，您可算来了！快请坐，快请坐！”

　　三人坐下后，服务生端上温水退了出去。

　　九叔端起水杯抿了一口，客套地问道：“听说令千金从省城回来了？怎么没见到她？”

　　“嗨，别提了。”任发脸上露出慈爱的笑容，无奈地摇了摇头，说道：“她刚从省城学了化妆的手艺，一回来就忙着到处教镇上的姑娘们，管不住喽！”

　　任发膝下无子，只有任婷婷这一个独生女，谈及女儿时，语气里满是疼爱。

　　他目光转向周长青，又客套了一句：“对了九叔，我听说您门下新收的弟子周长青，是从海外归来的知识分子？那可真是精英人士啊！”

　　花花轿子人抬人，任发常年做生意，最懂这套人情世故。

　　九叔连忙摆手，故作谦虚道：“任老爷过奖了！”

　　“这小子不过是在国外混了几年，没学到什么真本事，算不上什么精英。”

　　嘴上虽这么说，九叔脸上却满面春风，眼底的得意藏都藏不住。

　　能收个知识分子当弟子，可是他的一大骄傲。

　　“长青贤侄，你见过大世面。”任发又转向周长青，特意找了个话题，免得冷落了他和文才，问道：“以你的眼光看，我这间西餐厅怎么样？”

　　周长青下意识地看了一眼九叔，想征求师傅的意见。

　　“没事，你随便说。”九叔冲他递了个鼓励的眼神，语气轻松道，“任老爷是开明之人，就算说得有不妥之处，他也不会责怪你的，尽管大胆发表看法。”

　　周长青会意，师傅这是想让他露一手，给自己争光呢。

　　他不再犹豫，干脆实话实说道：“任老爷，您这西餐厅的装修十分豪华，格调也足。但我推测，生意恐怕不太好。”

　　“哦？”任发顿时被勾起了兴趣，身子微微前倾，满眼好奇地追问，“贤侄为什么会这么认为？”