“咳咳！”

　　一声沉郁的咳嗽声突然响起，九叔从自己的房间里走出来，一眼就看见文才和秋生凑在院子的石阶上，眉飞色舞地讨论着什么，凑近一听，全是关于“漂亮女人”的闲话，半点没有修炼的心思。

　　他气得差点没把鼻子气歪，脸色瞬间沉了下来。

　　“师傅！”

　　文才和秋生浑身一激灵，反射性地从石阶上弹跳起来，站得笔直，不敢抬头看九叔的眼睛。

　　“既然这么有空，还不快滚去练习画符！”

　　九叔横眉怒目道，眼神锐利地瞪了两人一眼，语气里满是恨铁不成钢的怒火。

　　“天赋上比不过长青也就罢了，连努力程度都被人家甩开几条街！又没天赋又不努力，还想修炼有成？简直是痴人说梦！”

　　“是，师傅！”两人不敢反驳，低着头，悻悻然地应了一声，灰溜溜地转身跑进了画符的房间，投入到枯燥又艰苦的画符大业中去了。

　　“师傅……”

　　周长青原本正在自己的房间里绘制符箓，既能提升画符的熟练度，又能囤积一些符箓备用，免得像上次对付僵尸时那样，灵力枯竭后连张备用符箓都没有，手忙脚乱的。

　　在听到外面的动静后，他放下手中的毛笔，走了出来。

　　“长青，我正好找你有事。”

　　九叔冲他招了招手，转身往房间走去。

　　两人走进房间，九叔的目光落在桌案上。

　　上面铺着密密麻麻的符纸，还有几支笔尖秃了的毛笔，显然是周长青连日来练习的成果。

　　他内心暗自叹息，要是文才和秋生能有长青十分之一的努力，哪怕将来成不了什么大气候，也总能学一身安身立命的本事，不至于像现在这样吊儿郎当。

　　“来，把这个戴上。”

　　九叔从怀里掏出一块巴掌大的玉牌，递到周长青面前。

　　周长青伸手接过，仔细打量起来。

　　这玉牌质地温润，触手生凉，上面刻着一圈圈神秘繁复的纹路，弯弯曲曲的，像是某种古老的符文，看得人云里雾里，完全摸不透其中的含义。

　　“师傅，这是什么？”

　　周长青对九叔向来百分之百信任，直接把玉牌系在腰间的丝带上，好奇地追问。

　　九叔背负着双手，走到窗边，望着外面渐渐沉下来的天色，反问了一句：“你知道‘阴德’吗？”

　　“阴德？”

　　周长青皱着眉想了想，把自己所知的内容缓缓说出来：“好像是民间的说法，说人在生前多做善事，这些功德会被阴间记录下来，对转世投胎大有好处。”

　　“所以大家常说‘多积阴德，冥冥之中自有好报’，就是这个意思吧？”

　　“差不多是这个道理。”九叔点了点头，转过身来，语气郑重了几分，“不过对我们修道之人来说，积阴德不仅关乎来世，更能助力今生的修行。”

　　“你也知道，为师是‘阴间特许人’。”

　　“刚才给你的这枚令牌，是为师从地府求来的身份证明。”

　　“从现在起，你也是地府承认的阴间特许人了。”

　　他顿了顿，继续解释道：“所谓的‘阴间特许人’，就是地府认可的阳间阴差，主要职责是帮地府印制、焚烧纸钱，同时还拥有直接与阴差对话的权利。”

　　“师傅，这么说，我亲手印制的纸钱，地府也会承认？”周长青心里一阵激动，眼睛都亮了。

　　俗话说得好，“有钱能使鬼推磨”。

　　九叔能靠纸钱打通地府的关系，为他求得这枚令牌，就足以说明鬼魂也贪财。

　　他忽然想起某部电影里的情节，文才和秋生两个憨货闯了大祸，把阴差押解的鬼魂都放跑了，最后也是九叔拿大量纸钱摆平了阴差，才让事情不了了之。

　　“暂时还不行。”九叔摇了摇头，泼了他一盆冷水，“这枚令牌只是给了你‘阴间特许人’的身份，但你的实力还没达到要求，地府还没有正式认可你的资格。所以你现在印制的纸钱，下面是不会承认的。”

　　“又是实力未到？”周长青瞬间蔫了下来，满脸郁闷。

　　之前绘制雷电神符、神风符这些高级符箓，就是因为实力不够，不管他下多少苦功都画不出来。

　　现在连阴间特许人的完整权利都享受不了，还是因为实力未到。

　　“只有等你突破到道长境界，地府才会真正认可你的身份，到时候你印制的纸钱，才能在阴间流通。”九叔补充道。

　　道长境界？

　　周长青心里咯噔一下。

　　九叔一直把“道长境界”挂在嘴边，可他对这个境界始终没有明确的概念。

　　毕竟他的系统里，修为分级是练气、筑基、金丹那一套，和九叔说的完全不一样。

　　要不要问问师傅？

　　这个念头一冒出来，他就直接说了出口：“师傅，您说的道长境界，具体是怎样的境界？”

　　“是不是和传说中练气士的练气、筑基那些境界差不多？”

　　师傅本来就是传道受业解惑的，不懂就问，没什么不好意思的，大不了问到师傅也不懂为止。

　　“咦？你怎么知道练气、筑基这种古老的修为分级？”

　　九叔明显愣了一下，皱着眉想了想，确定自己从没跟弟子们提过这些。

　　随即他叹了口气，摆了摆手道：“罢了罢了，原本打算等你出师的时候再告诉你这些隐秘，既然你已经问起，为师也就不瞒你了。”

　　他缓缓说道：“实际上，在一千多年前，我们修行之人的境界分级，确实是按练气、筑基、金丹、元婴来划分的。”

　　“只是随着时间推移，天地灵气日渐稀薄，这套分级体系渐渐被现在的道长、天师、真人体系替代了。”

　　“但本质上，两者是对应的，没有什么区别。”

　　“练气境，就对应着现在的术士境。”九叔解释道，“放在以前，练气境应该叫‘道童’，意思是还没正式入门的修道童子。”

　　“可到了天地灵气渐渐消散的年代，大把修道之人一辈子都突破不了道长境，要是还叫人家‘道童’，难免有不尊重前辈的嫌疑。”

　　“所以久而久之，大家就约定俗成，把所有没突破到道长境的人，都统称为‘术士’。”

　　“原来如此！”周长青恍然大悟，终于明白为什么这套分级体系看着古怪了。

　　道长、天师、真人，都是按身份尊贵程度逐级上升的，只有“术士”显得格格不入，原来是这么来的。

　　“道长境界对应筑基，天师境界对应金丹，真人境界对应元婴。”九叔继续说道，“至于元婴之上的境界，为师也不甚了解了。”

　　“如果有朝一日你真能走到那一步，只能靠你自己去探索了。”

　　他上下打量了周长青一番，眼神里带着几分赞许，笑着问道：“如果为师没看错，你现在应该已经达到练气三重了吧？”

　　“师傅明察秋毫，弟子这点小进步，根本瞒不过您的眼睛。”

　　周长青顺势拍了个马屁，语气恭敬又带着几分乖巧。

　　“好好加油，早点突破到道长境，摆脱术士的名头。”九叔语重心长地说道，“术士终究是入门之境，将来外出游历，顶着这个名头，在同道面前难免会低人一等。”

　　“弟子一定努力修炼，争取早日突破到道长境界！”

　　周长青郑重地点了点头，眼神里满是坚定。

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