回到院前，此时四周静悄悄的。
往常这个时辰，所有人都会去演武场操练。
他手底下的人全是流民出身，皆知如今的日子来之不易，即便姜明不去催促，也没人敢懈怠。
推开院门，就看到严烈大马金刀的坐在院中，手中掌着一个茶壶，有一搭没一搭的嘬着。
张仲束手立在一侧，额头见汗，小心的伺候着。
姜明上前，抱拳一礼：“见过大人，劳大人久候，方才...”
严烈摆手打断了姜明的告罪，转头了瞥了张仲一眼：“先退下罢”
“是，小人告退”
张仲如蒙大赦，匆匆行了一礼，逃似的退出院子。
待张仲退去，严烈才缓缓转身，用凌厉的眼神上下扫视了一番姜明。
片刻之后，他眼中精光一闪：“铜皮初成，金肌内藏。气息虽然虚浮，但周身劲力已成。你这是突破锻骨了？”
姜明面色一正，拱手沉声道：“全靠大人提携”
“提携？”严烈嗤笑一声，放下茶壶：“我不过是给了一个机会，能抓住是你的本事。短短一月便跨越常人十载寒暑之功，便是世家弟子也不过如此了”
说着，他话锋一转：“还记得我上次说，要给你挪位置，上担子吗？”
姜明目光微动：“请大人示下”
严烈手指轻扣石桌，发出清脆的响声，打破了院中的寂静。
“这外院原本只需三百护院便足以，无需我来坐镇于此。但家主还是将我从京城调来，只为一事”
严烈声音一顿，才缓声说道：“那便是...组建武司”
“武司？”姜明诧异道。
“没错”严烈目光幽幽，望向院外：“如今乱世之相已显，才推动了家主下定决心。你从青州流亡而来，应该再清楚不过”
姜明默然。
流亡的那短短的三个月，是他这一世人生中最黑暗的时光。
仿佛永无止息的饥饿、疲惫。
为了活下去，人的道德底线不断被突破。
人命在那个时候，不仅是能被交易的东西，也是一口吃食。
所谓乱世，便是如此。
见姜明沉默，严烈不以为意，继续说道：“不止青州，云州、澜州、雍州，就连锦州境内，也有外贼动乱，如今组建武司，既为存亡，也为守护基业”
当然，即便严烈不说，姜明也心中明白，乱世之中掌握武力便是掌握话语权。
也才会有更进一步的可能。
“敢问大人，武司究竟是个什么章程？”
“武司，乃是苏家倾力打造的利器”
严烈沉声道：“从数千护院中优中择优，凡入选者，皆为专职武人，不必从事杂务，只需练武、杀人。一切修行资材，皆有供给”
姜明心脏猛地一跳。
专职武人？！这不是就是为他量身打造？
似是看出了姜明的意动，严烈抬手打断了他：“以你的根骨和进境，做一卫首绰绰有余。但那还称不上上担子”
他盯着姜明的眼睛，一字一顿道：
“我要你执掌一旗”
“执掌一旗？”
“没错”严烈点头说道：
“武司新立，由家主出任司主。其下设掌司、掌印、掌旗、卫首、武卫”
“掌司总览全局，掌印位高而无实权，仅掌调兵印信。其下设十二旗，每旗辖十二卫”
姜明深吸一口气，上前一步，抱拳道：
“属下愿接此任，只是担心资历尚浅，境界低微，坏了大人的大计”
“你倒是清醒”严烈赞许的看了他一眼：“我既让你争这旗主之位，自有我的考量”
“按常理，执掌一旗，至少需要炼脏有成，也就是所谓的后天境界。但此次组建武司，最主要的是忠于苏家，因此，不会外聘武人”
“而对内选拔，首先看出身是否清白，然后在看天赋潜力。那些教头统领，境界虽高，但年岁已大，潜力耗尽，皆被排除在外”
“这，便是你的机会”
姜明目光闪动。
正如严烈所说，这是千载难逢之机。
即便困难重重，但这是一步登天之机，他万不能放过！
见姜明毫无惧色，严烈话锋一转：“不过此事没那么简单。消息传出去后，有七家豪族上门，愿出钱粮人手，共建武司”
“家主几经权衡，已经应下”
“掌印之职，就是为这七家所设”
姜明心中微动。
若按严烈所说，一卫首辖十二武卫，那十二旗至少有一千七百专职武人。
这是一股极力庞大的力量，而且光是每日消耗便是一个天文数字。
专职武人，可不是一碗强身汤能培养的。
至少要真正的丹药才行。
仿佛看出姜明心中所想，严烈直接开口道：“此次组建武司，可谓汇聚了三州之财力，其中资材消耗，你不用担心”
“但有一点，武司既是由我苏家出头组建，那就必须掌握在苏家手中。十二名掌旗，苏家至少要占据八位”
“这么说来，其他七家也会派人来争夺掌旗之位？”
“这是自然”严烈冷笑道：“他们真金白银的砸进来，不就是为了能分一杯羹”
姜明脑中闪过一丝念头，突然问道：“可是大人出任掌司？”
严烈一愣，随即露出一副孺子可教的表情，半开玩笑的说：“不错，所以我这个掌司能不能坐得稳，全看你们能替我夺下几杆大旗”
若手下掌旗皆是外人，他这个掌司便会被架空。
姜明当即抱拳，斩钉截铁道：“属下定全力以赴，必不负大人所托”
“不错！你有此信心便好”
严烈满意的点了点头：
“此次与你竞争之人，皆是各大家族精心培养的青年俊杰。你万不可大意”
“他们虽然根骨未必如你，但自幼便有名师指点，更有海量丹药喂养，底蕴深厚，远非常人能比”
“若不是你给我不少惊喜，我也不会将此次机会予你”
“多谢大人提携！”姜明抱拳，随后认真的问道：“不知此次的对手是谁，大人可否给属下透露一二？”
似是姜明的反应和表现让严烈十分满意，他表情也轻松了不少，拍了拍一旁的石凳：
“来，坐下，我与你细细说来，你这次的对手...”