韩无忧颔首，并不觉得叔父之言有何夸大。
这般赞誉，他早已习惯。
若非为武司遴选，此刻他早已破境通脉。
如此也好，蛰伏七年，今当振翅凌霄，让天下知我韩无忧之名！
见侄儿目光幽幽地盯着地上的“肉丹”，山羊胡抚须暗叹。
自己这个侄儿，不仅天赋超绝，虽只十八，却有着年龄不符的沉凝之气，连他这个看着对方长大的叔父，亦是看不透他。
他开口打破了沉默：“无忧，你可知家主为何特意遣你来寻我？”
韩无忧收回目光，轻轻摇了摇头。
山羊胡捋着长须，露出一丝自得：“那是因为遴选之事，叔父已在此地探查许久。何种章程、何方对手，皆在叔父掌握之中”
韩无忧闻言，几不可察地蹙了下眉。
他欲以刀试天下，对这种事事皆在掌控的安排，本能地感到一丝抵触。
不过族中厚意，他亦心知肚明，不会当面拂逆。
只是顺着对方的话头问道：“不知此次遴选，是何种章程？”
山羊胡一脚踩住地上的“肉丹”尸首，发力拔出长刀。
“距此处百里开外，有座小城，名为‘白水’，此城不大，但因风调雨顺，也算得上人烟稠密”
他以刀做笔，嚓嚓数声，便在地上画出小城的大致轮廓。
山川走向、水流脉络乃至周边村落，皆清晰可辨。
“但自年前起，有白莲妖人潜入其中，布局年余，已将此城尽数掌控，意图以此为跳板，祸乱锦州”
韩无忧随口问道：“与叔父交易的妖人，亦是来自此处？”
山羊胡“嗯”了一声，接着说道：“那白莲妖人酝酿已久，已将满城活人尽数炼成了妖邪，如今那方圆百里已是一片绝地”
虽然口中说着如此邪恶残忍之举，但山羊胡和韩无忧亦是神色如常。
“叔父的意思是，苏家意图以此处为战场？既为锦州扫除祸患，又能占取地利？”
“呵，无忧果然聪慧。他苏家倒是打得一副好算盘”
山羊胡讥讽了一句，随即话锋一转：“不过苏家全力推动之下，此事已成定局”
“所谓章程便是让我等入城，击杀妖邪与白莲妖人？”
“非也”山羊胡眼中透出几分郑重：“无忧有所不知，此刻城中尽是力士、‘肉丹’，甚至还有未知妖邪在内。若是直接让你们下场，怕是十死无生”
“故而，会先派遣高手清剿一番，而后才会让你等入局。”
听到妖邪遍地，韩无忧的眼中敛去一丝轻视，转为凝重。
仅仅是一具死去的“肉丹”便如此坚韧，若成百上千涌来，确非人力可敌。
“且尚不知白莲教在此城中投入了多少，此次清缴，或有先天宗师出手”山羊胡沉声道。
“先天宗师？”韩无忧双眼微眯，追问道：“天下宗师皆有数，叔父可知是谁？”
“尚未查清，不过待其出手，便知是谁站在苏家那边”山羊胡摇头道。
随后，他将长刀一扔，语重心长道：“来，叔父与你细说，哪些对手需要留心...”
....
“噼啪”
枯枝在火中炸裂，溅起几点火星。
姜明一行借助微弱的月光，沿着官道摸黑前行，终是寻到了荀尘易所说的那座寺庙。
“诶，你们可没看到，当时我随着头儿冲在最前头...”
张仲等人将干粮串在树枝上，架在火上炙烤，唾沫四溅的吹嘘着，神色间尽是热切。
两名未能入村厮杀的汉子面带遗憾，眼中满是羡慕。
然而在另一侧的火堆旁，姜明三人的面色却颇为沉重。
这一路沿着官道行来，途经两处村落，皆是漆黑一片，死寂无声。
念及此处，一股不祥之感，顿时压在三人心头。
荀尘易铺开地图，借着火光指着说道：
“大人，属下方才入寺前推算了方位，若车辙痕迹一路向前延伸，应是通往白水城”
“白水城？”
姜明闻言一愣，脑中闪过“官匪勾结”四字，但旋即又被他打散。
锦州被苏家经营的如铁桶一般，即便官员上任，也需去苏家拜见。
何人吃了熊心豹子胆，敢勾结流寇劫掠苏家仓栈？
三人皆知晓其中利害，是以心生疑惑。
重重异象叠在一起，仿佛迷雾遮眼，让人看不清前路藏着什么。
本以为只是一桩手到擒来的小事，没想到竟演变至此。
“大人，这也是机会”
季东君双眼微眯，压低声音：“掳掠活人，再加上白莲教的痕迹，已非流寇之患那么简单，若大人有所斩获，必是大功一件”
姜明颔首。
季东君所言，他如何不知？
只是前路危险，他虽有些许把握，但却下不定心，是否让弟兄们一同涉险。
此时已非流寇那般小事，那汪鹿之般的怪人，竟一口气出现了三个。
若不是他反应快，必然会出现死伤。
如今一路走来，处处人烟绝迹。
若前方皆为那等异类，莫说是张仲等人，便是他深入其中，也恐将自身难保。
而荀尘易却对姜明的心思洞若观火，他告罪一声，起身去了张仲等人的火堆。
片刻之后，他带着那六名汉子一同回来。
“头儿”
张仲不知为何，又喊回了以前的称呼。
“上次您便说，要带着我等去搏富贵。荀...荀兄说，头儿你是怕兄弟们折在这里”
张仲深吸了一口气，平日脸上憨笑收起，换做前所未有的认真与郑重：
“头儿，咱们本就是一群流民，若是图安稳，当初就该在外院里，当一辈子的护院，何必跟着您出来搏命”
他目光灼灼地盯着姜明：
“咱们这种人，命比草都贱。富贵险中求，这功劳，本就是要拿命去填的！您别犹豫，尽管踩着弟兄们的肩膀往上走。只有您上去了，成了大人物，咱们剩下的人，才能跟着鸡犬升天，活得像个人样！”
其他五人虽未开口，亦是一同抱拳，目光灼灼的看着姜明。
这里还有苏家公子在，有些话不好说出口。
他们都是签了卖身契的流民，若以后侥幸留下一儿半女，也是世世代代为奴为婢。
当初想要活命，顾不得那么多。
但如今日子逐渐好起来了，心底那点不敢见人的奢望，竟如野草般疯长。
他们也想摆脱奴籍，让后人能堂堂正正做人！也想跟着姜明爬上去，当一把别人口中的头儿，成为别人口中的大人！