“何人求见？”
姜明蹙眉问道。
流民安置诸事，他已全权交与荀尘易处置，本欲借着开春前这最后一段宁静，再闭关苦修，精进几分。
且此时大雪封山，他所居之处又在流云城三十里开外的偏僻之所，一路崎岖难行。
谁会在此时登门？
但反过来说，能冒着漫天风雪而至，必然是有所求，且所图不小。
姜明虽不喜被人叨扰，但沉吟片刻，终是决定见上一见。
令翠竹将客请至主厅奉茶，他略作整饬，随后便至。
甫一踏入厅堂，便见两名身着官服之人据案而坐。
见得正主现身，其中一名年长些的官员起身相迎，面上堆起笑意，拱手道：
“下官流云县令陈修齐，冒昧登门，还请姜大人海涵。”
言罢，他又引向一旁。
那是一名年轻武官，虽见姜明入内，却依旧安坐，慢条斯理地撇着茶沫，姿态甚大。
陈修齐介绍道：“这位是李子旭，李守备。不仅执掌本城城防，更是出身流云李家，乃是我流云城之干城。”
闻言，那李子旭方才略微颔首，眼皮半搭，算是见过了。
此等倨傲作态，反倒让姜明心中失笑。
白水城一役之后，敢在他面前这般拿乔之人，倒是许久未见了。
他也不恼，懒得寒暄，径直落座主位。
姜明虽着常服，但身形修长，呈上乘武道之象，顾盼间眸光冷冽。
李子旭瞥了一眼，眼中闪过一丝异色，旋即化作更为浓烈的不屑。
一副好皮囊，练得几手架势。
但在他这等世家子弟眼中，姜明纵使武道有些火候，也不过是依附于苏家篱下。
而他李子旭，乃流云李家嫡脉，身披朝廷官服。
尊卑有别，何惧之有？
姜明端起茶盏，淡淡道：“风雪载途，两位联袂而至，不知有何贵干？”
见姜明言语冷淡，陈修齐面色微僵，旋即笑道：
“听闻姜大人于州界阻击流寇，保我流云一方安宁。下官今日前来，特地代全县父老拜谢大人高义。”
拜谢？
姜明扫了一眼那李守备。
对方神色倨傲，手中茶盖磕得叮当响。
这红白脸唱得倒是拙劣。
姜明面上却不动声色，只微微颔首，也不接话，静待下文。
陈修齐见状，只得顾左右而言他，东拉西扯半晌，始终不入正题。
眼见一盏茶将尽，姜明耐心渐消，正欲端茶送客。
却不想那李子旭率先发难。
“呯！”
茶盏重重磕在案上。
李守备斜睨侍立一旁的翠竹，带着几分戾气：
“你这婢子，好不晓事？本将茶盏空了半晌，眼瞎看不见？”
说罢，他猛地转头看向姜明，面色阴沉，毫不掩饰目中轻蔑：
“还有你。一介白身，既非出身世家，亦无功名在身，见官不拜已是大不敬，受了声‘大人’还真当自己是个人物了？”
“行了，何必与他绕弯子？这荒野之地本将是一刻也不愿多待，速速将事办了。”
姜明两眼一眯，冷冷打量着此人。
他是真不知道，这李守备到底有何依仗，敢当面寻衅。
对方呼吸之间，其声细弱发丝，腹胸微微起伏，应是炼就肺腑，却尚未有成。
区区一个炼脏境，也敢在他面前如此狂悖？
再说那流云李家，他可是闻所未闻，难道锦州还有如此世家，能与苏家分庭抗礼？
这却是姜明想左了。
平日他接触的八大世家，即便是排名最末的侯荀季，在其一州都算庞然大物。
却是忘了，世家虽多，却非各个都那么强盛。
而在李子旭眼中，武司不过是苏家豢养的私兵。
姜明纵有些手段，也不过是个高级些的家仆护院。
更何况，其在此处大肆购田、私蓄流民，显然是背着主家置办私产。
一个手脚不净、没有官身、还要仰仗苏家鼻息生存的家仆，面对他这朝廷命官与世家嫡系，若是敢有半点不敬，那便是取死有道。
见姜明目光转冷，陈修齐心中暗骂李子旭鲁莽，却也只得图穷匕见，敛去笑意道：
“既然李守备快人快语，下官也不兜圈子了。听闻姜大人私自收拢流民，安置于此。”
“下官代县中百姓谢过大人。然流民乃朝廷编户之基，不可私蓄。此次前来，便是为带回这批流民，以便县衙登籍造册，统一辖制。还请姜大人行个方便。”
登籍造册？
姜明哑然，原是来摘桃子的。
他在州界阻敌，又散尽家财安置，如今局势稍定，这二人便想凭一句“登籍造册”，将数千流民尽数吞下？
当真好算盘。
“抨！”
姜明随手将茶盏掷于桌案，淡声道：“滚出去。”
李子旭一怔，似没料到这人敢如此强硬，顿时勃然大怒：
“什么东西，也敢叫我滚？陈修齐那是给你几分薄面，你还真把自己当了个人物？”
“我来时就说，像你这样的东西，畏威而不畏德。别以为仗着苏家给的钱粮甲胄，堆死了几个饿殍流寇，就真是你的本事。”
“锵！”
话音未落，他脸色骤厉，腰刀出鞘，掀翻桌案。
“既是给脸不要，今日便叫你认清，没了那些爪牙护着，你究竟是个什么东西！”
陈修齐见状，当即退至一旁，负手淡笑道：“李守备刀法精湛，姜大人，识时务者为俊杰，交出名册，免得动起手来，面上须不好看。”
姜明端坐不动，眸光淡漠。
原来如此。
在他们眼中，自己不过是个狐假虎威的幸进之徒？
李子旭见姜明似被吓傻了般端坐不动，面上浮起一抹残忍，手中长刀裹挟劲风，当头斩下！
他虽看出姜明身负武功，但他李子旭也是炼脏高手，在流云城何曾怕过谁？
见对方吓傻了一般端坐不动，他眼中凶光一闪，非但不收刀，反而将全身力道灌入。
一个白身贱民，杀了便杀了！
刀锋呼啸，直取要害，意在立威，更要夺命！
不过是一个背主置产之仆。
一刀斩了，自会有族中长辈去苏家平事。
届时功绩归县衙，流民归李家。
至于那俏丽侍女与这满庄富贵...自是他李子旭的囊中之物！
这尖啸而来的一刀，只换来姜明心下摇头。
单论刀法之精妙与杀气，此人甚至不及旗下武卫。
这便是他之依仗？
就在那刀光欺近身前的一瞬，姜明探出右手，带着一道残影，掌心泛起温润如玉的荧光。
“咔嚓！”
在李子旭惊骇欲绝的目光中，那柄精钢腰刀竟被一把抓断！
紧接着，那手去势不减，化爪为刀，轻描淡写地划过其左肩。
李子旭徒然呆立，忽觉半边身子一轻，剧痛如潮水般袭来。
“啊！！”
他抱着断臂，跌落血泊之中，惨嚎翻滚。
不过片刻，腥热鲜血便染红了厅堂。
姜明眉头微蹙。
却是忘了这是自家地盘。
压下心绪，他转过头，看向早已僵立当场、面无人色的陈修齐。
“李家...是个什么东西？”
语气平淡，仿佛随手碾死一只蝼蚁：
“也敢来捋我虎须？”
…
待荀尘易、季东君闻讯赶至，便见姜明端坐高位，正似笑非笑地看着跪地颤抖的陈修齐。
见二人入内，姜明招手示意，指着地上昏死的李子旭，淡笑道：
“此人乃流寇内应，意图借官身之便行刺，已被拿下。”
“据其招供，其族中尚有大量同党，意图作乱。”
他顿了顿，随口说道：
“你等可愿为我，踏平这李家贼窟？”
陈修齐闻言，身如筛糠，绝望闭目。
完了。
人为财死，鸟为食亡...古人诚不欺我。
他们只知是块肥肉，要抢先来啃上一口。
却不想，贪念反噬，招致倾覆之祸！
若非姜明独自购田、安置流民，又非出身世家，乃一介白身，他们怎会误判至此？
李子旭这蠢货，自恃武力家世，却不知一脚踢在了铁板之上。
不仅送了性命，更要拉着自己和整个李家陪葬！