却说唐斌与公孙胜一行，押着满满当当的十三箱金珠宝贝，离了蒲东地界，取小路往回雁峰而行。
那十三口箱子里面装的都是钱求仁历年盘剥所得，箱箱沉重。
好在文仲容心细，早早备下太平车子，轮毂包铁，车身厚实，又在车厢夹层填了稻草棉絮，防着行路颠簸、箱体碰撞出声响。
饶是如此，车队行在山道上，仍走得缓慢。
前后二十余喽啰，皆扮作贩夫模样，三三两两散在车队前后，看似各行其路，实则互相照应。有那腿脚快的，早在车队前头二三里探路，见有官卡、村镇，便折回来报信。
唐斌坐在头一辆太平车上，背靠车辕，闭目养神。
他身上那袭褐色短打，早已沾满尘土，范阳毡笠斜扣在额前，遮去大半面容。
公孙胜跟在车旁，手中捏着一枚铜符，正是唐斌与关胜相认的信物，指腹摩挲着符上“蒲东巡检司”几个阴刻小字，若有所思。
“哥哥。”
公孙胜忽而开口，声音不高，恰好能让唐斌听见：
“此番行事，虽称得上圆满，可贫道心中，总还有些不踏实。”
唐斌睁开眼，目光穿过毡笠边缘，望向道旁山林。
晨雾还没完全散去，林木枝叶上凝着露水，被朝阳一照，莹莹泛光。
“你是担心官府追查吗？”
“非止官府。”公孙胜摇头：
“那钱求仁虽死，可他在朝中经营多年，门生故吏遍布。此番我等虽打着田虎名号，可明眼人细究起来，未必瞧不出破绽。再者……”
他顿了顿，压低声音：
“哥哥让普济寺中那几个假僧人逃走，虽是妙棋，可万一有人被捕，严刑拷打之下……”
“贤弟多虑了。”
唐斌嘴角微扬，伸手从怀中摸出个油纸包，解开系绳，露出里面几张烙饼。他掰了一半递给公孙胜，自己咬了一口，慢慢嚼着。
饼是临行前喽啰备下的，面粗，掺着麸皮，入口干硬。唐斌就着水囊喝了口水，才继续道：
“那些假和尚平日里净跟着广智作威作福，欺压百姓，哪个手上没沾血？
他们若真被官府拿了，只会咬死来的人是田虎麾下。”
公孙胜一怔，随即恍然：“哥哥是说……”
唐斌淡淡道：
“钱求仁已死，他们没了靠山，此刻最怕的，反倒是官府深究他们往日罪行。这般情势下，他们巴不得将一切推给田虎，哪还敢攀扯旁人？”
公孙胜想了想，不由点头道：
“也是，官府和那姓田的一个愿打一个愿挨，咱们反倒能利亮些。”
二人说话间，车队已行至一处山坳。前方探路的喽啰折返回来，到车前行礼：
“哥哥，前头三里便是黑风岭，过了岭，再走三十里山路，便能望见回雁峰了。”
唐斌点头：
“传话下去，弟兄们辛苦，到黑风岭歇半个时辰，歇脚打尖。”
“是！”
喽啰领命去了，公孙胜笑道：
“这一路紧赶慢赶，总算要到家了。”
唐斌也跳下车，伸了个懒腰，走到道边一块青石旁坐下，望着远处层峦叠嶂，忽然问道：
“你说关胜哥哥那边，此刻应当如何了？”
公孙胜沉吟道：
“关将军此刻应当在蒲东府衙，与接任的官员交接。他那‘钦差巡盐使’的身份，总要有个交代才是。”
…………
同一时刻，蒲东府衙。
正堂之上，关胜端坐主位，眼中精光内敛。
他身前公案上，铺开一卷文书，正是此番巡盐的结案奏章。
堂下站着七八名官员，为首的是刚从邻州调来的新任蒲东知府，姓周，名文远，四十出头年纪，面皮白净，三绺短须修剪得整齐。他身后站着同知、通判、推官等一干佐贰，个个屏息凝神，不敢多言。
关胜提笔蘸墨，在奏章末尾写下最后几行字。笔锋遒劲，墨迹酣畅：
“……查蒲东盐案，实乃河北巨寇田虎遣其党羽潜入所为。
该匪假扮盐枭，勾结前任知府钱求仁，私贩官盐，牟取暴利。后因分赃不均，田虎匪众于某月某日夜袭运盐码头，杀知府钱求仁及其亲随十余人，劫夺赃银三万两潜逃。
现场留有田虎匪帮信物及血书为证。臣关胜奉旨巡盐，虽竭力追查，然匪众已遁入河北，与田虎本部汇合。
现赃银下落不明，钱求仁伏诛，两地盐案可暂告段落。伏乞圣裁。”
写罢，他将笔搁在砚台上，拿起奏章，吹了吹墨迹，递给周文远：
“周知府，你且看看。”
周文远双手接过，细细阅看。越看心中越是惊诧，面上却不敢表露分毫。
他久在官场，岂不知这奏章内情？钱求仁之死，蒲东城内早有传闻，说是与盐枭火并所致。
可关胜这般写法，将一切推给远在河北的田虎，分明是要将此事定性为“匪患”，而非“官场倾轧”。
这般写法，于朝廷而言，是地方治安不力，匪患蔓延；于关胜而言，巡盐虽然遇阻，可毕竟非战之罪；于周文远这些新到任的官员而言，更是天大的好事——前任知府死于匪手，所有罪责可尽数推给死人，新官上任，正好“整顿吏治，肃清余毒”。
再加上，前任有些不明不白的账，那不也是匪患所致么？
“将军高见。”周文远阅毕，躬身将奏章递还，语气恭敬：
“下官以为，此案如此定性，最为妥当。田虎在河北作乱，震动朝野，其党羽流窜至蒲东作案，合情合理。至于钱知府……唉，也是时运不济，竟遭此横祸。”
关胜接过奏章，淡淡“嗯”了一声，目光扫过堂下众官：
“诸位可有异议？”
“下官等无异议！”众官齐声应道。
关胜这才点头，将奏章卷起，用黄绫包了，唤过亲兵：“八百里加急，直送东京。”
“是！”
亲兵双手接过，快步退出堂去。
周文远见关胜处置完毕，上前一步，拱手道：“将军连日操劳，下官已在后堂备下薄酒，为将军饯行，还望将军赏光。”
关胜摆手：
“酒就不必了。关某今日便要动身回京复命，诸位好自为之。”
他说罢起身，也不理会众官挽留，大步走出府衙。
门外早有亲兵牵马等候，关胜翻身上马，勒转马头，往城外而去。