赵灵真斜睨了对方一眼：
“你倒是知道的不少，不过又哪里只是辩论？
这些秃驴念念经还行，要论起别的来，哼！”
他端起酒盏一饮而尽，抹了抹须上酒渍，方才接着道：
“从真宗皇帝那时候开始，那些番僧便仗着能言善辩，在御前胡诌乱侃。甚至还有个和尚，说什么佛门五戒即儒家五常，硬是要攀附圣贤之道。
嘿！倒是会附庸风雅！不过也没甚么大修为，不过是欺世盗名罢了！””
唐斌与公孙胜对视一眼，公孙胜又为几人斟满酒，问道：
“那儒家士子又如何？”
“儒家？”
赵灵真神色认真起来：
“儒家那些读书人虽说终日只知钻研经义，空谈仁义道德，倒也着实有些手段。
昔年范文正公‘先天下之忧而忧’，寇莱公澶渊定策，都是经纬之才。便是司马君实编撰《资治通鉴》，也是呕心沥血，欲为后世立镜的大德之举。”
他说到此处，话锋却是一转，叹道：
“可惜自王相公变法失败后，新旧党争数十年，朝堂之上纷扰不休。元祐更化，绍圣绍述，翻来覆去，哪里是真为黎民百姓？不过是党同伐异罢了。苏学士那般不世出德大才，也落得个‘问汝平生功业，黄州惠州儋州’！
酒肆中烛火摇曳，映得赵灵真面上阴晴不定。
他压低声音道：
“如今朝堂上蔡太师等人虽然推崇新学，可也不过是以权术巩固权位罢了。
那《三经新义》成了科举圭臬，士子若要登科，非得背诵不可。可你道他们真信王学？不过是攀附权贵，求个进身之阶！
今日儒家之人要么依附权贵，求取功名；要么隐居山林，著书立说。至于治国安邦的大儒……”
他长叹一声，举起酒盏却未饮，只望着盏中浊酒出神。良久，方换了个话头道：
“罢了，罢了！这些不说也罢。诸位可知，圣上为何独尊我道？”
唐斌正听得入神，忙拱手道：
“愿闻其详。”
赵灵真环顾四周，见酒肆中除却他们这一桌，只有角落里一个老苍头伏案打盹，这才压低声音，却掩不住话中得意：
“此事说来乃是天机，官家曾得一梦，梦见太上圣人骑青牛、执玉拂，自云端降临，对官家言道：‘汝以宿命，当兴吾教’。
老君说罢，将手中玉拂一挥，官家便见宫观遍立九州，道士如云，香火鼎盛。醒来后，枕边竟留有一卷《道德真经》，书上金字闪烁，片刻方隐。”
他说话时，双目炯炯放光，仿佛亲见一般：
“此乃天意如此，非人力可为。故而官家自号‘教主道君皇帝’，下诏访求道教仙经，校定镂板，刊行天下。
又命天下州府皆建神霄玉清万寿宫，塑像供奉，百官每月朔望必须朝拜。你们说，这不是天命是什么？”
唐斌心中暗忖：“道君皇帝原来是这个来头！”
面上不露声色，只点头道：
“原来如此，难怪道门如此兴盛。”
赵灵真见众人听得专注，更是兴起：
“不仅如此。圣上笃信符箓斋醮，每逢朔望，必亲临宫观，设坛作法。各地进献祥瑞者，皆得重赏。
如此崇道，古来帝王未有也啊。”
公孙胜忽然开口：
“道长所言，皆是帝王恩宠。不过贫道在山中修行时，常读《道德》五千言，其中云：‘道常无为而无不为’。又云：‘我无为而民自化，我好静而民自正’。
老子之本意，乃是清静无为，顺应自然。可如今道官受禄，干预政事；宫观奢华，劳民伤财。这怎么会合老君本意呢？”
赵灵真面色一变，盯着公孙胜看了半晌，才缓缓道：
“道友此言差矣。道化万物，无所不包。昔庄子有云：‘道在屎溺’，岂有俗世、方外之分？帝王崇道，乃是以道治国，使天下归于清静。
宫观壮丽，方能显道尊荣，使百姓生敬畏之心；道官参政，方可导君向善，以道术辅佐朝纲。”
他越说越快：
“且如今天下道士，皆能领俸禄，免徭役赋税，这可是天大的功德！你道那些秃驴不羡慕？那些儒生不眼红？
嘿，他们倒是想！可佛门如今度牒被严格控制，寺田多被清查；儒家科举之途，更是千军万马过独木桥。唯有我道门，方是坦途！”
公孙胜淡淡一笑，不再言语。
邱十一却叹道：
“道长说的是道门好处。
只是小可行走四方，见有些道人仗势欺人，强占民田以建宫观；
这些年来，百姓赋税未见减轻，反因‘香火钱’‘道观捐’等名目，愈加困苦。这些事，也是不少啊。”
赵灵真勃然作色：
“你这厮多喝了几杯酒怎又来胡说！
自古哪行哪路没有败类？然岂能以偏概全？
圣上崇道，乃为天下祈福，保大宋国祚绵长。尔等市井小民，懂得甚么？”
唐斌忙举杯劝道：
“道长息怒。邱先生不过是随口一说，不必较真。来，再饮一杯。”
五人又饮了一巡。窗外天色已暗，华灯初上，外头街巷间点点灯火，与天上星斗相映。
赵灵真酒意渐浓，话也多了起来：
“不瞒诸位，贫道年少时也曾云游四方，访求大道。
这些年来，贫道眼见道门日盛，心中亦喜亦忧。喜的是道法弘扬，忧的是泥沙俱下，良莠不齐。不过这终究是大势所趋，就不是一人之力所能改的了。”
他顿了顿，望向窗外夜色，声音低了几分：
“其实儒释二教，也并不是全无高人。
汴京大相国寺的智清禅师，精研佛法，德行高洁，虽遭排挤，仍坚持修行；
西京嵩阳书院的程颐先生，虽说已经故去了，但世人都说其生前已到儒家“通经纬”之境。
其才学经天纬地，文理贯融，特别是其“理学”学说可谓自成一派，蔚然大观。只是如今世道，崇尚虚华，有真修实学的儒生，反倒不得志了。”
这番话说得颇为感慨，与先前咄咄逼人之态判若两人。