唐斌一连多日与文仲容、崔野等计议经营、安置流民、扩建房舍粮仓诸般事宜，件件安排得井井有条。
山寨气象日新，流民归附者络绎不绝，峰前峰后，但闻夯土筑屋之声、开荒垦田之号，端的是一派好生兴旺的景象。
这日清晨，唐斌与公孙胜站在主厅前石坪上，望着山下渐渐成型的营寨，心中颇感欣慰。
“贤弟，”唐斌当先开口：
“山寨经营已有些眉目，我想着是时候动身再去二仙山了。”
公孙胜捻须点头：
“哥哥说的是。贫道也正有此意。只是山寨初定，只怕文、崔二位兄弟独力难支。”
“这个我已经想好了。”
唐斌转身步入厅中，从案上取出一卷文书：
“这些日子我将山寨诸般事务都列了出来，该注意的、该防备的，都写在这上头。文兄弟心思缜密，崔兄弟勇武忠诚，有他二人坐镇，再加上阿秀娘子从旁协助，应当没什么大事。”
公孙胜接过文书翻阅，但见条目清晰，从钱粮调度到人员安排，从日常操练到紧急应变，无不详备，不由笑道：
“哥哥这般好文书，以前只做个巡检副将，当真是屈才了！”
正说着，文仲容与崔野从外头进来。
二人风尘仆仆，显是刚从各处工地巡视归来。
“哥哥叫我们？”
文仲容抱拳道。
唐斌示意二人坐下，将欲往二仙山之事说了。
崔野一听，当即嚷道：
“哥哥又要下山？这回可得带上俺！上回两位哥哥闯蒲东，俺在山里干等，心里跟猫抓似的！”
文仲容虽未开口，眼中也露出期盼之色。
唐斌摇头笑道：
“我们此番去二仙山，是拜访罗真人，又不是去厮杀争斗的。你二人留在山寨，好生经营基业才是正经。”
他顿了顿，正色道：
“三弟心思细，山寨钱粮、工事、流民安置，这些都要靠你操持。四弟勇猛刚直，山寨防务、人员操练，须你盯着。你二人一文一武，正是绝配。”
文仲容与崔野对视一眼，齐声应道：
“哥哥放心，我等定当尽心竭力！”
“好。”唐斌点头：
“我与公孙贤弟明日便动身。”
商议既定，二人告退去安排明日送行事宜。
唐斌忽然想起一事，问公孙胜道：“贤弟，前番咱们从蒲东带回那广智和尚，如今怎样了？”
公孙胜笑道：
“按哥哥吩咐，关在后山石牢里，每日只给粗食清水，让他好生反省。
那厮起初还摆出高僧架子，这几日饿得瘦了一圈，倒是老实不少。”
“看紧些，莫让他死了。”唐斌道：
“这等人以后可能还有用途。”
正说话间，厅外传来轻柔脚步声。唐斌抬眼望去，见阿秀端着一只木盘进来，盘中摆着两碗热汤并几样面点。
她将木盘轻轻放在桌上，轻声道：
“厨下新蒸的黍米糕，趁热用些。”
唐斌见她眉眼间似有忧色，欲言又止，心中微动，面上却不动声色，只笑道：
“有劳阿秀娘子。”
公孙胜也察觉阿秀神色有异。他端起汤碗，啜了一口，忽然道：
“贫道想起还有些符箓需准备，先行告退。”
说罢起身，飘然出厅去了。
厅中只剩唐斌与阿秀二人。
唐斌拿起一块黍米糕，咬了一口，赞道：
“香甜软糯，阿秀娘子好手艺。”
阿秀勉强一笑，低头整理木盘，却不接话。
唐斌放下糕点，温声道：
“你我有生死之交，不必见外。我看你神色不宁，可是山中出了什么事？”
阿秀手指微微一颤，抬起头来，眼中闪过一丝慌乱，随即又强自镇定：
“没……没什么。只是见寨主要远行，心中有些牵挂。”
唐斌摇头：
“你瞒不过我。这些日子你协助文兄弟安置流民、调度物资，处事井井有条，何等干练。若只是寻常牵挂，岂会这般心神不宁？”
他站起身，走到厅门前，望着远处山峦，缓缓道：“莫非是前番那青槐散人之事？”
阿秀浑身一震，手中木盘险些脱手。
唐斌转过身，目光如电：
“他果然要卷土重来？”
阿秀脸色发白，沉默良久，终于缓缓点头：
“妾身与此山地脉相连，近日渐觉东南方向百里外，有一股阴木之气暗中汇聚，其势隐忍蛰伏，却日渐凝实……且气机之中，隐带怨毒恨意，与当年那槐精一般无二。
妾身推测，恐是那厮养好伤势，就要卷土重来了。”
唐斌眉头紧锁：
“娘子可能确定？那槐精前番受创不轻，盘陀陀亦言其本源大损，怎会恢复得如此之快？”
阿秀叹息：
“寨主有所不知。草木之灵，最擅汲取地脉阴气疗伤。回雁峰周边数百里，多有古战场、乱葬岗，阴煞之气浓郁。
那青槐散人本体乃百年槐木，若能寻得一处阴脉节点，借阴煞修行，恢复速度远胜寻常生灵。且……”
她顿了顿，声音更低：
“妾身感应中，那股阴木之气并非独行，似有数道微弱妖气附从，或是什么山精野怪被其慑服，成了爪牙。”
唐斌闻言，背脊隐隐生寒。他沉吟道：
“依娘子估计，那槐精还需多久能复原？”
阿秀道：
“快则一月，慢则三月，其势必成。届时它挟怨而来，恐怕……不会善罢甘休。
妾身虽已借地脉布下迷阵，但那槐精毕竟亦是草木之灵，对山地气机熟悉非常，寻常幻阵未必拦得住它。若它真个闯上山来，山寨新建，人心未固，只怕……祸事不小。”
正说间，忽听身后脚步声响。回头看去，却是公孙胜重新走了进来。他显然已听到二人对话，面色凝重，近前对阿秀拱手：
“我方才默运神念，亦觉东南方向有异气潜伏，只是晦涩不明。听娘子此言，方知端的。
那槐精此番若是敢再来，定是有了倚仗，确是大患。”
唐斌负手望向东南群山，晨雾缭绕中，峰峦如黛。
他沉默良久，忽道：
“阿秀娘子，你能大致探知那槐精藏身之处么？”