没些好处，张山又怎会答应得如此爽快利落。

　　毕竟此次出面找他的人乃是袁琛，不是袁敦。

　　入赘马家后，张山便干起了差役这一行，这几年的差役生涯，倒也让他把这行当里的门道摸了个门儿清。

　　这差役之职，若无贵人相助提携，即便再如何兢兢业业、破再多的案子，那功劳也大多会落到上官头上，自己不过是个跑腿办事的，一辈子也就这般庸庸碌碌地过去了。

　　马班头，在这差役的位子上干了几十年，难道真就一辈子都没破获过一个大案要案？那

　　自然是不可能的事儿。

　　可现在依旧只是个差役，未能更进一步。

　　想要从那胥吏之身转变为官身，谈何容易！

　　大顺一年，全国上下，能得此机遇者，不过一两人罢了，有些时候甚至一人都没有。

　　只因这升官之途，不仅要立下赫赫大功，还得被上官推举举荐，方有资格。

　　所以这次袁琛一开口，张山便毫不犹豫地应了下来，心中盘算着要赌上这一把。

　　若是自己真能在接下来的日子里办成几个大案，入了那袁敦的眼，说不定还能跟着袁家去那繁华的都中，谋个更好的前程。

　　袁家虽因淑妃母子得宠而成了外戚，可比起那些传承多年的世家大族，根基实在太过浅薄。不过勉强算得上一县大族，连一府之地的名望都难以企及，手上能用之人亦是寥寥无几。

　　自己若有能耐，好好表现一番，未必就没有出人头地的机会。

　　就算如今没有这等机遇，等英莲成了袁公子的良妾，自己也能借此拉到些关系，日后行事也方便许多。

　　这些个见解，还多亏了英莲的父亲甄相公当年闲着无事之时，与他们闲聊之际说出，被张山牢牢记在了心里，此时便派上了用场。

　　马班头听完张山这一番话后，强压下那份激动，看向张山的目光很是赞许。

　　之前他便觉得张山头脑灵活，处事机敏，所以才招他为婿。

　　如今看来，这小子果真有几分胆识和谋略，再加上几分运气，说不定真能闯出一番名堂来。

　　马班头微微沉吟片刻，开口说道：“你这想法倒也不无道理，若真能得袁家相助，这出职之事倒也确实有望。

　　只是这寻找那大恶人的事，可非同小可，一个不慎，便可能陷入万劫不复之地，得慎之又慎，切不可莽撞行事。”

　　张山忙躬身行礼，恭敬说道：“爹，我明白其中凶险。我想着，咱们先暗中查探，摸清那些人的底细，知晓他们的行踪与习性，再从长计议，如此也能降低些风险。”

　　干大事哪有不冒风险的，若事事都求安稳，没有风险，那便也不是什么大事了。

　　马班头微微点头，目光中透着几分决然：“既然你心意已决，爹便陪你赌上这一把。我明日去见见老友。”

　　张山闻言大喜，忙说道：“有劳爹费心。”

　　“咱们一家人不说这些客套话。”马班头笑着说道。

　　毕竟孙子可是跟他姓“马”。

　　***

　　袁琛自那茶酒楼中悠悠踱步而出，并未即刻便朝着家中方向行去。

　　自打全天跟着江夫子苦心读书之后，悠然自得的空闲时光愈发稀少。

　　此番难得出来一趟，袁琛自是觉得若不多逛上一会儿，着实有些辜负这大好时光。

　　“三爷，咱们现在去哪儿？”长忠躬身问道。

　　袁琛正欲抬眼四顾，思索一番去处，却好似隐隐约约听到有人在喊自己。

　　“袁贤弟。”

　　袁琛顺着声音的方向看去，只见一位身着青衫、面容儒雅的男子正快步走来。

　　竟是刘皓！

　　袁琛面露惊喜，连忙迎上前去，先开口反问：“刘兄，怎会在此处遇见你？”

　　刘皓闻言，脸上浮现出一抹诧异，目光中带着几分疑惑看向袁琛，说道：“你不知吗？”

　　袁琛一脸不解，眉头微微皱起，问道：“我该知道什么？刘兄莫要卖关子了。”

　　刘皓见袁琛是真不知道，这才笑着解释道：“今日云善茶楼，有一场前来赶考的秀才开的诗会。以诗会友，切磋才情，好不热闹。我正想去凑个热闹，没想到半路上正巧就遇见你。”

　　袁琛闻言，顿时反应过来。

　　已经七月初了。

　　今年八月八日，就要举行三年一次的乡试。

　　整个金陵省想要继续考科举，并且通过本省学政巡回举行的科考的秀才，都要齐聚金陵城参加乡试。

　　秀才来参加乡试，肯定不可能八月八日当日才到金陵城，必须要提前到。

　　不单单是要适应环境，还要去衙门登记报名，拿相关凭证。唯有如此，随后才能顺利参加乡试。

　　所以不少秀才都会提前到金陵城来，避免途中发生意外，误了这重要的考试。

　　而来得太早的、心思活络的、闲着没事的、有钱的秀才，便会组织诗会。

　　一来呢，彼此都是秀才，借此机会认个眼熟，说不定便能结交到大人物家的子嗣，那可就赚大了。

　　二来呢，若是在这诗会上能够扬名，无论是考中了举人还是没考中举人，都有大大的好处。

　　毕竟这年头，名声是真能变钱呐。

　　有了名声，日后无论是求官还是谋事，都要便利许多。

　　袁琛微微颔首，眼中闪过一丝兴致，说道：“原来如此，刘兄既是要去，那便一同前往如何？我也正想见识见识这秀才公的诗会，究竟是怎样一番景象。”

　　以后他也少不了参加，不如趁年纪还小的时候，先去观摩观摩，也好积累些经验。

　　刘皓爽朗一笑，抬手做了个请的姿势“求之不得，袁贤弟请随我来。”

　　说罢，两人并肩而行，两人的小厮默默跟在身后。

　　不多时，便到了云善茶楼。

　　茶楼外车水马龙，热闹非凡。

　　茶楼内，布置得颇为雅致，四周挂了几幅字画，空气中弥漫着淡淡的茶香。

　　中央的空地上，早已摆好了桌椅，一群身着长衫的秀才们正围坐在一起，或低声交谈，或高声吟诗，气氛热烈。

　　袁琛与刘皓寻了个角落坐下，静静地听这些秀才公的大作。