薛家。

　　长善“历尽艰辛”完成了袁琛交给他的任务，亲自将那封信交给了莺儿。

　　莺儿接过信，藏好后，一路小跑着去找薛宝钗。

　　彼时，薛宝钗正端坐在屋子里，手持一支细长的画笔，细细地描着花样。

　　莺儿见四下无人，连忙加快脚步，轻手轻脚地走到薛宝钗身旁，微微俯身，凑近薛宝钗耳边，压低声音说道：“姑娘，刚才袁公子派人送来了一封信，让我交给你。”

　　薛宝钗听到这话，手中正画着的笔猛地一抖，一滴墨汁“啪”地一声撒在纸上，晕染开来，恰似她此刻慌乱的心绪。

　　她瞳孔瞬间睁大，眼神中满是惊愕，缓缓转过头看向莺儿，不敢置信地问道：“你，你刚刚说什么？”

　　“姑娘，袁公子派人送来一封信，让我交给你。”莺儿见薛宝钗这般反应，虽有些疑惑，但还是笑着再次说道，一边说着，一边从衣袖里小心翼翼地将信拿了出来，双手递给薛宝钗。

　　薛宝钗回过神来，看着莺儿手中的信，下意识地问道：“他给我的信？”

　　“是呀！”莺儿忙点头，脸上带着笑意，说道，“姑娘，我现在想着，应该是袁公子不日就要跟随袁大人回都中，心里放不下姑娘，所以特意写信过来……”

　　不等莺儿说完，薛宝钗就立马柳眉倒竖，怒斥道：“你胡说什么！这些话，你怎么能说出来。”

　　在薛宝钗看来，别说她和袁琛还没到那种私相授受、互表情意的程度。就算真有那般情谊，这般直白地说出来，也是不合规矩、有失体统的。

　　莺儿见薛宝钗真生气了，吓得连忙低着头，认错道：“姑娘，是莺儿多嘴了，姑娘莫要生气。”

　　薛宝钗深吸一口气，努力平复了下情绪，目光又不由自主地落在那封信上，心中犹如打翻了调料瓶，各种滋味一齐涌上心头。

　　犹豫片刻后，薛宝钗终究还是缓缓伸出右手来，拿过信，指尖微微颤抖着拆开了信封。

　　信上只有一句诗。

　　薛宝钗在心里默念。

　　【但愿人长久，千里共婵娟。】

　　袁琛这是何意？

　　是简单的道别？

　　还是饱含深情的珍重？

　　薛宝钗心中思绪万千，脸颊渐渐泛起一抹红晕，眼神也变得柔和起来。

　　但很快，薛宝钗就回过神来，平复了刚刚被拨弄的心弦，表情更加平静，仿佛方才的那一丝柔情从未出现过。

　　薛宝钗将信合上，看向莺儿，神色严肃地说道：“此事你就当没有，忘了吧，以后莫要再提及此事。”

　　莺儿瞪大了眼睛，满脸不解：“姑娘，这……”

　　薛宝钗将信拿起来，站起身走到窗边，望着窗外盛开的花朵，眼神中透露出一丝无奈与坚定，轻声说道：“袁公子只是拿我当熟人道一声别而已。

　　再者袁公子乃外戚子弟，前途无量。而我不过是个皇商家的姑娘，门不当户不对。

　　况且如今家中局势复杂，父亲早逝，哥哥又不成器。家中诸多事务皆需我帮衬着母亲，我实在无暇顾及这些儿女情长之事。”

　　言罢，薛宝钗轻轻叹了口气，然后将手中的信撕了。

　　碎纸如雪花般散落在地，也犹如薛宝钗的心一般，碎成了一片片。

　　薛宝钗心里跟明镜似的，袁琛让人送这么一封信来，足以说明他心里现在有她这个人。

　　或许还谈不上情爱，但肯定对她比对其他姑娘熟络了一些。

　　只是……门不当户不对呀！

　　若她是王家姑娘，薛宝钗肯定会去积极争取，可惜她只是王家的外孙女，她姓“薛”，不姓“王”。

　　当然了，薛宝钗也的确可以以此继续再和袁琛暗中来往，但这事在薛宝钗眼里有极大的风险。

　　她现在离及笄，还有好几年。

　　袁家回都中后，肯定会因为外戚身份一飞冲天。

　　几年后，等待薛宝钗的，或许不是麻雀变凤凰，有可能是——她被王家/薛家送给袁琛做妾！

　　是，王家虽然死了王子胜，但还有王子腾。

　　作为王子腾的外甥女，薛宝钗现在还沦落不到给除了皇家之外的人做妾的地步。

　　可若是二舅舅也因为某种原因突然死了呢？

　　薛父在世时，是将薛宝钗当做儿子养，也叫她读书识字。

　　薛宝钗心中自有一番沟壑，以她的视野来看，王家、薛家找不到第二个能撑起门楣的人。

　　到时候，她再和袁琛牵扯不清，是真有极大的可能会被家族送去做妾，以此求得家族上皇长子这艘大船的资格，日后争得从龙之功。

　　那个时候，即便是袁琛对她依然有情义，以她的身份，也只能做妾了，不然连袁家门都进不来。

　　即便是二舅舅长命百岁，也有意为她撑腰，以薛家如今的状况，她也配不上袁琛。

　　除非袁家猛然需要一笔巨款，而且短时间就要拿出来。

　　但即便是如此，袁家也有很多选择，大顺朝皇商可是有很多家，有的真有千万钱财，未必会选已经走下坡路的薛家。

　　他们两人注定不可能。

　　而唯一真可行的办法，薛宝钗不愿意走——她不愿意做妾。

　　有缘无分。

　　还是趁早斩断所有幻想吧。

　　莺儿见状下意识地喊道：“姑娘！”

　　“拿火盆来。”薛宝钗冷冷地不容置疑地说道。

　　莺儿张了张嘴，但见薛宝钗冷若冰霜的表情，也不敢再多言，低下头按照薛宝钗的吩咐，去端了火盆过来。

　　随后默默蹲下身子，一片片拾起地上的碎纸，丢入火盆之中。

　　火盆里的碎纸片渐渐燃起，跳跃的火光映在薛宝钗白皙却略显苍白的脸上，映出几分决绝。

　　她静静地看着那些承载着或许曾有过的一丝情愫的纸片化为灰烬，心中虽仍有隐隐的刺痛，但更多的是一种释然。

　　莺儿蹲在一旁，一边往火盆里添着碎纸，一边时不时偷偷抬眼看向薛宝钗，眼中满是担忧与不解。

　　等火盆里的碎纸燃尽后，薛宝钗看向莺儿再一次叮嘱道：“记住了，忘了此事。”

　　莺儿虽心中仍有疑惑，却也知自家姑娘向来心思缜密，行事自有分寸，便乖巧地点了点头，应道：“姑娘放心，莺儿会忘了此事。”