“领事阁下，听说太平天国现在的皇帝是一个不到七岁的小屁孩吗？这未免太儿戏了吧？”高卢国领事爱棠对此非常的好奇。

　　亨利·本森领事摇了摇头：“去年我见他的时候，他还不满七岁。但现在，应该已经七岁了。”

　　“上帝啊！这未免太荒唐了吧？一个七岁的孩子，居然能够成为一个国家的皇帝。并且，这个国家还有着几十万的军队，这简直就是一个笑话啊！”爱棠不由得惊呼道。

　　“领事阁下，你要知道，当下我们身处的这个国家，是一个非常贫穷和落后的国度。哪怕他们曾经无比的辉煌。但现在，终究已经衰落了。

　　在这样贫穷且落后，并且完全是科技的荒漠的国度，发生这样的事，虽然有些匪夷所思，但无疑是再正常不过的了。

　　毕竟，他们之前的皇帝居然宣称自己是上帝的次子。甚至于，还坚称自己是上帝的嫡子，耶稣是庶子，这简直太疯狂了。

　　最可恶的是，连教会的那些家伙，居然无法辩驳对方。”

　　亨利·本森领事说道。

　　在他们看来，太平天国的这一套，完全就是在胡说八道，是在亵渎上帝。

　　要不是东方距离他们的本土太过于遥远，他们的兵力无法投送这么远的话，他们恐怕早就派兵同太平天国开战了吧？

　　当然，所谓的上帝的荣耀，只不过是一个借口而已。

　　真正的目标，自然是这片土地上的财富和资源了。

　　“好吧，领事阁下。我承认我们所面对的，是一个疯狂的国度。那么，我们现在要怎么阻止对方伤害我们的利益？”爱棠领事说道。

　　“如果太平天国能够放弃对松江府的野心，那就最好不过了。我们的安全和利益，也就能够得到保障了。”亨利·本森领事说道。

　　爱棠领事连连点头。

　　但他们也知道，想要太平天国主动放弃，这无疑是非常困难的。

　　“这样吧，领事阁下，我再去一次江宁，同太平天国的小皇帝见一面，希望能够说服他放弃对松江府的入侵。如果他愿意放弃入侵松江府的话，我们可以继续同他们进行贸易。如果他们拒绝的话，那我们就切断同太平天国的所有贸易往来。

　　他们想要购买蒸汽机、钢铁、铜锭和硝石等重要资源，将会是妄想。这将会极大的削弱他们的军事实力。我相信，哪怕小皇帝想要乱来。但他的那些大臣们，一定会不会让他这么做的。

　　说不定，小皇帝本来就是那些大臣推出来的傀儡。”

　　亨利·本森领事提议道。

　　“这是一个好主意！如果能够阻止太平天国的军队进入松江府的话，这无疑是一个胜利。说不定，我们可以凭借这一点，要求清国人租借更多的土地给我们。我们的租界，完全可以进一步的扩大了。”爱棠说道。

　　亨利·本森领事也连连点头。

　　如果能够进一步的扩大租界的话，那就能够容纳更多的人。

　　这也将会使得他们的影响力，得到进一步的提升。

　　这对于他们这些外交官而言，都是实打实的政绩。

　　“领事阁下，我认为我们除了把希望寄托在太平军不主动进攻松江府上面，还要从其他方面来做好准备。比如，加强我们自身的防御力量。”亨利·本森领事提议道。

　　“领事阁下，这恐怕非常的困难。整个租界内，除了巡捕房有一定的武力之外，并没有其他的武装力量。我们也没有能够取得在租界内驻扎军队的权力。

　　此外，我们的本土距离远东太过于遥远了。如果我们想要万里迢迢的从本土调派军队来的话，无疑非常的困难。

　　更何况，阁下应该很清楚，我们两国正准备联手教训一下清国人，从这个落后腐朽的国家身上，狠狠的再咬下一块肥肉来。”

　　爱棠领事说道。

　　去年十月的时候，日不落帝国和高卢国就分别借口‘亚罗号事件’和‘马神甫事件’，准备对清朝动武了。

　　只不过，因为日不落帝国和高卢国远在万里之外，尤其是在苏伊士运河还没有开凿成功的情况下，要从西欧派遣舰队和运输兵力赶往远东的话，需要大量的时间。

　　更别说，日不落人和高卢人，还要为战争进行准备。这无疑就需要更多的时间了。

　　差不多要一年左右，日不落帝国和高卢国才能够真正对清朝发起进攻。

　　日不落帝国和高卢国有限的力量，都要投入到对清朝的进攻当中。

　　他们暂时也就不会有多余的力量进驻松江府这边，对抗太平天国了。

　　“领事阁下，我很清楚这一点。不过，我们除了依靠国内的支持之外，还可以想其他的办法。比如，我们可以征召一批雇佣兵，组建租界的武装力量。”亨利·本森接着说道。

　　爱棠领事倒是眼前一亮。

　　“这倒是一个不错的主意！如果我们能够在租界组建一支武装力量的话。那么，我们将会拥有更大的话语权。同时，能够为我们的国家谋取更多的利益。”爱棠领事显然同意这么干。

　　“那么，领事阁下。去江宁同太平天国谈判就交给我来负责了。组建租界武装力量的事，就交给你了！”亨利·本森领事说道。

　　“当然没有问题了！”爱棠领事回答。

　　随后，亨利·本森公使从中海县起程，乘船前往天京城。

　　而爱棠领事，则开始在租界内招募雇佣兵。

　　来自于灯塔国的冒险者华尔，接受了邀请，组建一支以白人为主的雇佣兵。

　　这支雇佣兵，被称之为洋枪队。

　　此刻的租界内，有着不少从欧洲和美洲来讨生活的冒险者。他们不想从事一般的工作，想要更加刺激并且能够赚大钱的工作。

　　接受租界当局的雇佣，确保租界的安全，无疑非常有吸引力。

　　这使得洋枪队很快就招募了两百多人。

　　并且，这一数字还在不断的增加当中。

　　华尔成为洋枪队的队长。同时还有同样来自于灯塔国的法尔思德和白齐文，成为洋枪队的副队长。

　　洋枪队主要装备当下日不落帝国陆军正在换装的恩菲尔德M1853前装线膛枪。

　　同时，还装备了一些轻型火炮。

　　这些来自于欧洲和美洲的雇佣兵，在高额的薪水和赏金的刺激之下，倒是表现的斗志昂扬。

　　只是不知道他们发现上了战场，反过来会被太平军在武器装备方面碾压，会有什么样的反应。

　　以恩菲尔德M1853前装线膛枪为例，射程能够达到五百米。但有效射程，也就一百米不到而已。

　　同时，前装线膛枪的射速，也绝对无法同后膛枪相比。

　　再加上太平军的精锐部队还装备了重机枪以及迫击炮、山炮和野战炮等等。

　　在武器装备和火力方面，太平军的精锐部队完全能够拥有压倒性的优势。

　　1857年2月12日，日不落帝国驻松江府总领事亨利·本森，再度来到了天京城。

　　洪天在天王府，接见了亨利·本森领事。

　　“皇帝陛下，祝贺您的部队，在刚刚结束的苏南大战当中取得了重大胜利，打败了清国大军。”亨利·本森领事说道。

　　“非常感谢，这都是将士们拼命杀敌的结果。”洪天脸上挂着一丝笑容。

　　他对于太平军的将士们的表现，尤其是近卫军的官兵们的表现，非常的满意。

　　“不过，皇帝陛下。目前您的军队已经控制了酥州府了。我们认为，您的军队应该暂时在酥州府停下脚步，不适合再继续前进了。否则的话，恐怕会引起不必要的误会。”亨利·本森领事接着说道。