酥州是苏省巡抚衙门所在地。

　　在江宁被太平军攻克之后，鞑子的江宁将军、两江总督等衙门，都搬到了酥州，在这里指挥清军同太平军进行对抗。

　　酥州距离天京城太近了，不拔掉这颗钉子的话，始终会严重威胁到天京城的安全。

　　更何况，整个苏南地区本来就是鱼米之乡，经济发达。

　　这片富饶的区域，如果能够直接掌握在太平天国的手中，能够形成对这里的直接统治的话。那么，这无疑能够极大的提高太平天国的整体实力的。

　　同时，攻占苏南地区，也就打开了向浙省进军的道路。

　　一旦太平天国席卷整个浙省，这更是会进一步的增强太平天国的实力。

　　此消彼长之下，鞑子的实力则会受到进一步的削弱。

　　这将极大的扭转双方之间的实力对比。

　　“是，陛下。”陈玉成将军没有任何的迟疑，直接接下了命令。

　　“李将军，东征军团第1军，沿江而上，进入赣省北部，协助南征军团抵挡湘军主力的进攻吧。南征军团当下的处境很艰难，他们需要增援。”

　　洪天接着下达了命令。

　　“是，陛下。不过，东征军团第1军调离之后，天京城的安全怎么办？”李秀成将军不免有些担心。

　　“近卫军团第2步兵师已经开始组建了。士兵们正在接受训练。或许距离上战场，还需要一段时间。但是，鞑子现已遭受重创，他们在短时间内，根本就不会对天京城构成威胁了。”洪天说道。

　　“是，陛下！”李秀成将军回答。

　　“陛下，东征军团，请求能够像近卫军一样进行整编。”李秀成将军接着说道。

　　近卫军表现出来的战斗力，实在是太强悍了。这让李秀成将军非常的羡慕。

　　“再等等吧。等到打下了酥州后，东征军团第2军就进行休整。同时，接受整编。”洪天说道。

　　“是，陛下！”李秀成将军顿时大喜。

　　这意味着东征军团将成为全军中除了近卫军之外，率先装备新式火枪和火炮的部队。

　　东征军团的战斗力，将会得到极大的提升。

　　近卫军和东征军团配合作战，大破清军的江南大营，歼敌近八万的消息，也通报给了其他的几个军团。

　　其他几个军团的统帅和将领们，得知这一消息后，大为震惊。

　　大家似乎都没有想到，近卫军表现出来的战斗力会这么的强悍。

　　不过，近卫军越强，对整个太平天国自然也就越有利了。

　　消息传出去之后，太平军各部都是士气大振。

　　不管是战斗意志，还是信心，都得到了极大的加强。

　　反观清军各部，在得知江南大营已经被攻克，并且损失惨重的消息后，士气严重受挫。

　　就连攻势，也不由自主的放缓了。

　　尤其是湘军这样的地方军队，虽然战斗力强悍，打仗也勇猛。

　　但湘军的将领们，无不想要保存实力。

　　他们可以为清廷卖命，但同时也希望能够尽可能的确保自身的利益。

　　手下的军队，就是他们安身立命的本钱。如果损失太大的话，那他们的荣华富贵还怎么能够得到保障呢？

　　在这样的情况下，这些将领们自然要优先确保自己的损失不会太大了。

　　这使得太平军的各个军团，承受的压力都得到了极大的缓解。

　　尤其是南征军团这边，原本都已经摇摇欲坠了。

　　但在湘军主力部队降低了攻击力度之后，防线再度稳固了下来。

　　尤其是东征军团第1军已经赶来增援了，这更是迫使湘军不得不分兵进行拦截。

　　从而再度减轻了南征军团这边的压力。

　　太平军在其他战线上的稳定，让洪天能够没有后顾之忧的将力量投入到苏南战场上了。

　　1857年1月30日，近卫军团第1步兵师再度从天京城出发，奔赴苏南战场。

　　此时，东征军团第2军在军帅李世贤的带领下，已经打下了丹阳，大破丹阳的满城。

　　大量的鞑子被击杀，缴获的粮食、金银珠宝和其他物资，数不胜数。

　　这些物资，已经开始全部运往天京城了。

　　而李世贤已经率领东征军团第2军的主力，继续向长州府的武进发起进攻了。

　　2月2日，近卫军团第1步兵师投入到对武进的进攻当中。

　　尽管长州府的府城也算是坚城了，但依旧抵挡不住近卫军强大的炮火和机枪火力。

　　在己方强大的火力掩护之下，近卫军的工兵直接在武进的城墙下埋下了大量的火药。

　　火药被引爆之后，武进的城墙被炸塌了一大截。

　　近卫军团和东征军团的将士们，随即从豁口处涌入了武进城内。

　　防守这里的清军士兵们一看大势已去，纷纷逃跑。

　　逃不了的，则是直接选择了向太平军投降。

　　太平军攻克武进之后，随即对长州府下辖的其他城池发起进攻。

　　损失惨重的清军，根本就无力抵挡太平军的进攻了。

　　大量的城镇，几乎都是望风而降。

　　尤其是那些清廷的官员们，都望风而逃了。

　　普通的老百姓，自然不会豁出性命去对抗太平军了。

　　这使得太平军迅速就控制了整个长州府。

　　而长州府的陷落，也让酥州地区的清军大为紧张。

　　从前线逃回来的钦差大臣兼江南提督和春，两江总督怡良，江宁将军魁玉和苏省巡抚赵德辙等人，更是着急的如同热锅上的蚂蚁一样。

　　这个几个清廷大臣中，论品级的话，自然是江宁将军魁玉的品级最高了。

　　魁玉是驻防大臣，负责统帅江南地区的所有八旗兵，位高权重。

　　但实际上，身为钦差大臣，全权负责江南地区军务的和春，才是真正做决定的。

　　如果和春能够在这一战当中打败太平军的话。

　　那么，他接任江宁将军，几乎是铁板钉钉的事了。

　　但可惜的是，他反过来被太平军打的大败。

　　虽然清廷问罪的旨意还没有传来。但所有人都知道，和春这一次恐怕是要狠狠的栽一个大跟头，很难再有翻身的可能了。

　　“钦差大人，长州府已经全境沦陷了。长毛距离酥州府，已经近在咫尺了。我们能够抵挡住长毛的进攻吗？”苏省巡抚赵德辙尤为紧张。

　　清廷的官员们，守土有责。

　　而酥州府更是苏省巡抚衙门的治所。

　　一旦这里失陷的话，那他这个苏省巡抚必然会被问罪的。

　　更重要的是，在场的几个高官当中，也就只有他一个汉人，其他的都是鞑子。

　　不用想也知道，一旦清廷怪罪下来，要找替罪羔羊的话，还有谁会比他更加合适呢？

　　“挡不住，根本就挡不住啊！本官之前调集八万大军，组建江南大营。原本以为，可以封锁江宁城，一举困死长毛。

　　但谁知，长毛居然拥有一支训练有素且装备极其精良的部队。

　　哪怕长毛仅仅只出动了一万多人。但却将本官的大军打的大败，损失惨重。而本官也狼狈的逃回酥州。

　　现在，整个江南地区兵力严重不足，想要抵挡住长毛的进攻，无疑也就更加的困难了！”

　　和春一脸的颓废，显然还没有从上一次的失败当中恢复过来。

　　“那我们该怎么办？一旦长毛进犯酥州，整个酥州府陷落。我们这些人，又能够去哪里？”江宁将军魁玉也慌了。

　　江宁丢了，他这个江宁将军只得坐镇酥州，指望着有朝一日能够打回江宁。

　　如果连酥州也丢掉的话，那恐怕就连整个苏南都得丢的干干净净。

　　他们这些坐镇苏省的高官，又一个算一个，都得被追究责任，吃不了兜着走啊！