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“湖州庄家？”郑克爽心中一动。
“正是。”赵猛见他似有询问之意，便多解释了几句，“这庄家本是湖州望族，书香门第。只是……唉，坏就坏在读书太多，心思太活。”
“他家三少爷庄允城，纠集了一帮子文人，私修前明史书，里面多有悖逆违制、触犯今上忌讳的言辞。被人告发，朝廷震怒，已然定了‘大不敬’之罪。”
郑克爽听罢，已将此案与记忆中的“明史案”对上了号。
在历史上，此案堪称清初规模最大、最惨烈的文字狱。
主犯庄家阖族尽没，参与编校、刊印、售卖乃至收藏此书者皆受牵连，波及七百余家，下狱两千余人，处死亦有近百。
其中凌迟者有之，戮尸者有之，手段不可谓不酷烈。
不过此世终究与记忆不同，大靖也非满清，想来应不至于此。
于是他便多问一句：“原来如此！只是不知这些人犯抓到后，会如何处置？”
此事基本已经有了定论，赵把总也没什么好隐瞒的：“按本朝律法，主犯及其家眷，抄没家产，流放三千里，已是板上钉钉。”
他顿了顿，压低声音：“庄家其他人或许还能逃过一劫，但这庄家三少爷乃是主犯，他的正头娘子，自然在缉拿之列。”
“不知怎地走漏了风声，竟让这庄三少夫人提前得了信儿，带着贴身丫鬟仆妇，躲到苏州来了。苏湖自古文脉相连，庄家在苏州也有几门远亲故旧，若非有人密报，一时还真难寻到。”
郑克爽闻言默默颔首，只是抄家流放，而且未有株连，这结局，已经比他知道的那段历史要好了太多。
这事儿，他不好插手，也不能插手。
正说话间，已有兵丁进到寺中，内里随即传来几声女子短促的惊呼，紧接着竟还有兵刃相交的脆响！
赵猛脸色一变：“不好！里面动上手了！定是那庄三少奶奶身边的丫鬟拒捕！世子爷，此地凶险，您看是不是……”
郑克爽却摆了摆手，示意无妨，反而有些稀奇地望向寺门。
一群逃难女眷，竟还有本事能跟官兵动手？
倒是有趣！
冯锡范不动声色地往前挪了半步，将郑克爽更周全地护在身后，目光平静地注视着寺门方向。
里面的打斗声并未持续太久。
约莫一盏茶的功夫，寺门从内打开，方才进去拿人的几名兵丁鱼贯而出，神色间带着几分狼狈与懊恼，其中两人脸上还挂了彩，用手捂着青肿的额角或脸颊。
为首的一个小旗官快步走到赵猛面前，单膝跪地，抱拳禀报：“启禀把总，人犯已然拿下。只是……只是那庄三少奶奶身边，有两个丫头，十分扎手！”
赵猛眉头一拧：“怎么回事？说清楚！”
那小旗官脸上闪过一丝赧然，低声道：“是一对双生子，看年纪不过十三四岁，身手却凌厉得很！弟兄们刚要锁拿她们少奶奶，这俩丫头便骤然发难，出手快极，招式古怪，专攻关节要害。”
“弟兄们一时不察，被她们伤了四五个，若非后来制住了那庄三少奶奶，逼得她们投鼠忌器，恐怕还得费一番周折。”
“废物！”赵猛脸上顿时有些挂不住，尤其是在郑克爽这等贵人面前，更觉失了颜面，低声斥道，“十几个大老爷们，拿不下两个黄毛丫头？平日里操练都练到狗身上去了！”
那小旗官不敢辩驳，只把头埋得更低。
郑克爽却听得心中一动。
庄家？双生子？武婢？还打伤了数个官兵？
这几个关键词串联起来，一个模糊的印象在他脑海中逐渐清晰。
或许此方世界，不仅是红楼，就连鹿鼎也一并揉杂了进来！
他适时开口，语气带着几分恰到好处的好奇，冲淡了赵猛的尴尬：“哦？一对双生丫头，竟有这般本事？倒是有趣。赵把总，不知这对丫头，现下如何了？”
赵猛见郑克爽主动问起，连忙换了脸色，恭声答道：“回世子爷，那两个丫头已被制服，连同其他女眷一并押了出来，就在后面。说来惭愧，让世子爷见笑了。”
正说着，后续的兵丁已押着十余名女眷从寺门走出。
这些女眷皆面有悲色，被绳索缚着，连成一串。
为首一名三旬左右的妇人，形容憔悴而端庄，正是庄三少夫人。
在她身侧，两名被反剪双手捆缚的少女格外引人注目。
两人容貌一般无二，皆是瓜子脸，肌肤白皙，眉眼清秀如画，虽年纪尚稚，却已能看出绝俗的胚子。
此刻她们发丝微乱，脸颊各有擦伤，嘴角隐有血痕，显是经过一番激烈抵抗。
然而，两人背脊挺得笔直，四只明澈的眼睛里并无多少惧色，反而透着股倔强的坦然，目光紧紧追随着前方的旧主。
郑克爽的目光在那对孪生姐妹身上停留了一瞬，心中已有计较。
不论这两个丫头，是不是书中那个温柔体贴、忠贞不二的双儿，都不容错过！
他转向赵猛，仿佛随口一问：“赵把总，按律，这等涉案人家的婢女，最终会如何处置？”
赵猛忙答道：“回世子爷，此类附产，待案情了结后，多半是由官府估价发卖。”
郑克爽点了点头，略作沉吟，像是临时起意般，用手中折扇虚点了点那双生姐妹的方向：“我瞧这对丫头，倒有几分不凡，身手利落，且忠心护主。我此番北上，身边正缺些得力使唤的人手。赵把总，可否行个方便，将她们二人留给我？该多少银钱，我照价给付便是。”
赵把总先是一怔，随即眼珠一转，脸上立刻堆起十二分殷勤的笑容，连声道：“世子爷说得哪里话！什么银钱不银钱的，不过两个犯官家的婢女，既是世子爷瞧着顺眼，能用得上，那是她们天大的造化！”
他搓了搓手，姿态放得极低：“方才末将手下粗莽，惊扰了世子爷礼佛的雅兴，心下正惶恐不安。若能以此略作补偿，稍减罪愆，已是末将的福分。世子爷万万莫提银钱，只当是末将一点孝敬心意，还请世子爷务必赏脸收下！”
这番话他说得又快又顺，显然是官场中历练出来的玲珑心窍。
两个丫鬟而已，在庄家这桩铁案里，连边角都算不上，本就是可轻可重、可斡旋的“余产”。
如今能用来巴结上延平王府的贵人，简直是本小利大、稳赚不赔的买卖。
他岂会算不清这笔账？
郑克爽见他如此识趣，也不再虚言推辞，只微微一笑，算是承了这份人情：“赵把总盛情，却之不恭。如此，便多谢了。”
他语气平和，却自有威仪。
“不敢，不敢！”赵猛心花怒放，转身对押解的兵丁喝道，“还愣着干什么？没听见吗？快给这两位姑娘松绑！小心伺候着！”
兵丁们不敢怠慢，立刻上前，解开了孪生姐妹手腕上的绳索。
绳索勒出的深痕触目惊心，两姐妹活动了一下僵痛的手腕，对视一眼，眼中俱是茫然与警惕，脚下却未动，依旧紧靠着庄三少奶奶。
郑克爽见那双生姐妹即便得了自由，仍下意识地护在旧主身前，眼中警惕未消，显是忠心未改。
他心中暗自点头，面上却不动声色，只将目光转向赵猛，仿佛闲聊般又提了一句：“赵把总奉命办差，也是不易。这庄三少夫人虽是犯眷，终究是女流，此番遭难，令人唏嘘。还望赵把总路上照拂一二，莫要过于苛责。朝廷法度自有章程，我等只需依章办事便是。”
他话说得轻描淡写，既点明了“依章办事”的底线，又流露出几分人之常情的体恤。
分寸拿捏得恰到好处，既不会让人以为他要干预公事，又显出了一份仁厚。
赵猛亦是机敏之人，立刻拍着胸脯应承：“小王爷仁德！您放心，末将省得。公事公办，绝不敢有半分逾越！对庄三少夫人及其余女眷，定会依照律例，妥善安置，不敢怠慢。”
郑克爽微微颔首，不再多言，只目光似不经意地扫了身侧的伴当泊舟一眼。
泊舟跟随他多年，立刻领会，从怀中取出一个沉甸甸的青色锦囊，上前两步，不着痕迹地塞到赵猛手中，低声道：“我家公子说了，赵把总与诸位弟兄辛苦，这点茶水钱，请弟兄们路上行个方便，照应周全些。”
锦囊入手颇沉，赵猛心中更是敞亮。
方才“孝敬”丫鬟的人情，贵人坦然受了，那是给他脸面。
如今这“茶水钱”，则是贵人反过来给他的体面，让他办事更周全，也让他手下弟兄无话可说。
一收一予，分寸火候，尽在其中。
赵猛脸上笑容更盛，却不敢推辞，只将锦囊牢牢攥住，躬身道：“世子爷体恤下情，末将代弟兄们谢赏！定不负所托！”
这一番往来，不仅赵猛心头熨帖，连一旁被缚的庄三少夫人，眼中也掠过一丝复杂难明的光芒。
她很清楚，对方这看似随意的一句关照打点，真正给了她以及同行女眷一份实在的保障，或许会让她们在接下来的流放途中，少受许多折辱与苦楚。
微微朝着郑克爽屈身一礼以示感念，随即又看向身侧两个丫头，心中酸楚与欣慰交织。
这两个憨丫头一片忠心，如今自己自身难保，她们能得这样一个去处，也是造化。
看那位小王爷的气度做派，并非刻薄寡恩之人，跟着他，总比随自己流放三千里，或是被不知根底的人买去，要强上千百套。
想到这里，她方对犹自茫然望着自己的双儿姐妹，极轻微却坚定地点了点头，眼中尽是“安心去罢”的嘱托。
大双小双见旧主如此，心中惶惑与抵触，不知不觉便去了大半。
她们年纪虽小，却并非不懂事，总分得清好赖。
于是在三少奶奶的鼓励下，姐妹二人朝着郑克爽的方向，俯身下拜。
……