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转过天来，辰时未到，郑克爽便已起身。
今日要去拜会林如海，虽是亲戚，但对方是朝廷命官、盐政重臣，关键是还有可能成为自己未来的老丈人，礼数不可轻忽。
沐浴更衣，挑了一身雨过天青色的暗云纹杭绸直身，外罩玉色比甲，腰间系着羊脂白玉佩，头戴赤金累丝嵌红宝麒麟冠。
打扮停当，镜中少年眉目清华，气度从容，自有一番贵胄气象。
用过早膳，冯锡范已候在厅中，见他出来，微微颔首：“公子今日气色甚好。”
郑克爽笑道：“总不能丢了王府脸面。冯师，车马可备好了？”
“已在外等候。依公子吩咐，备了四色土仪，不算贵重，却都是东宁特产，聊表心意。”冯锡范答道，“此外，暗中已派了两队侍卫先行出发，沿途布控。盐政衙门虽非龙潭虎穴，但小心些总无错漏。”
郑克爽点头：“有劳冯师费心。”
一行人出了驿馆，马车早已候在门外。
除冯锡范、泊舟随行外，大双小双也换了体面的丫鬟服饰，捧着礼盒跟在车后。
扬州城经过一夜酣眠，晨光里透着水乡特有的清新润泽。
街道两侧店铺陆续卸下门板，早点摊子热气腾腾，运河上漕船往来，橹声欸乃。
盐政衙门位于新城东南，毗邻运司公廨，占地颇广。
马车行至衙前大街，远远便见朱门高墙，石狮静峙。
朱漆大门已先一步豁然洞开，属官吏员身着青绿公服，雁序分立两侧，屏息垂目。
堂前石阶正中，一道挺拔身影肃然而立——正是巡盐御史林如海。
他今日头戴乌纱，身着青色白鹇补子公服，腰系素银带，虽面有风霜倦色，但仪态端凝，目光清正。
待车架停稳，泊舟打帘，郑克爽躬身而出后。
阶上的林如海拱手过额，躬身长揖，声音清朗，穿透衙前肃静：“下官，钦点巡盐御史林如海，恭迎世子。”
林如海身为兰台寺大夫，这一官职截取自汉代兰台令，属御史台监察体系，论职能，相当于前明的都察院监察御史，位比正七品。
别看品级不高，但“御史”这帮人，自古以来就都是狠茬子，敢碰权奸、硬刚皇权、宁死不折，汉唐宋明哪一朝都有这样一群人！
远的不说，便说前明抬棺死谏的海瑞，就差指着皇帝的鼻子骂了，后来还不是升任右佥都御史？
至于说那些骗廷杖、面折廷争、宁死不避的，比比皆是！
所以像林如海这样的御史，大多眼里揉不得沙子，所以才会被钦点为江淮巡盐御史。
品级虽然不变，但若是放到后世，那就相当于中央巡察组的，而且专查江淮盐政这一摊事。
在盐道这件事上，便是地方那从三品的都转盐运使司盐运使，在面对这位时，也得陪着小心。
毕竟一个不留神，这位钦差汇报给今上的密折中，就不知道会写些什么东西了。
典型的天子耳目，位卑而权重！
不过郑克爽身为上京听封的准延平王世子，便是主政一方的督抚见了他也得先见礼，所以像林如海这样知礼守节的人，自然不会在礼数方面叫人挑出错漏。
郑克爽则微微侧移半步，不受全礼，又躬身还了半礼，姿态从容，声音清越：“舅父大人是亲长，何必多礼？外甥此番奉旨北上，途经扬州，理应来向舅父问安，今日只论家礼便好！”
国礼在先，家礼在后，一丝不乱。
林如海能感觉到对方身上释放的善意与尊重，应答又很得体，心下直叹，果然不愧是大家子，教养极好！
心中不由又添两分好感，不再多言客套，侧身延臂：“世子请！”
郑克爽微笑颔首，随他步入仪门。
冯锡范、泊舟等人亦步随在后，礼盒自有林府仆役接过。
穿过庭院，来至正堂。
堂内陈设雅洁，不尚奢华，几幅字画、数卷图书，点缀出清贵门庭的底蕴。
宾主依序落座，丫鬟奉上香茗。
“前日小女归府，已将一路情状细细禀明。”林如海先开口，语带诚挚，“蒙世子沿途照拂，周全备至，下官感激不尽。小女年幼失恃，若非世子襄助，此番归程，不知还要添多少艰辛。”
郑克爽放下茶盏，正色道：“舅父言重了。既是亲族，些许微劳，何足挂齿？妹妹聪慧坚韧，令人怜惜，外甥不过略尽本分罢了。”
林如海叹息一声，眼中掠过一丝痛色，随即收敛，转而问起郑克爽此行：“世子奉旨北上，舟车劳顿，不知在扬州可还住得习惯？若是有什么需用……”
两人正寒暄着，忽听得厅外廊下传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声。
随即林忠在门口低声禀报：“老爷，贾先生到了。”
林如海眉头微滞，随即恢复如常，温言道：“请贾先生进来吧。”
又对郑克爽解释道，“是府上一位西席，姓贾名化，表字时飞，别号雨村。原也是进士出身，做过一任知府，因故罢官，如今在舍下暂居，指点玉儿功课。”
话音刚落，一位中年文士已步入堂中。
此人年约四旬，生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮，虽是布衣儒衫，却自有一股轩昂气度，只是眉宇间略带些风尘困顿之色，眼神却十分清亮有神。
贾雨村进得厅来，先对林如海躬身一礼：“晚生见过东翁。”
随即目光转向郑克爽，见其气度服饰，心中已有猜测，却并不多问，只垂手立在一旁。
林如海笑道：“雨村兄来得正好，来，先见过延平王世子。”
又对郑克爽道，“世子，这位便是贾雨村先生。”
郑克爽心中一动。
贾雨村！
倒是没想到今日竟会碰见此人。
贾雨村眼前一亮，当先拱手见礼：“原来是世子爷驾前，晚生贾化，这厢有礼。不知贵客在此，冒昧打扰，还请世子爷、东翁海涵。”
郑克爽只端坐着，坦然受了这一礼，方道：“贾先生不必多礼。”
态度上不远不近，叫人看不出心思，不过倒也符合他的身份。
林如海招呼其落座，待贾雨村谢过，在下首坐了，他方问道：“雨村兄此来，所为何事？”
贾雨村先看了郑克爽一眼，才道：“回东翁，正是为护送女公子进京一事……”
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