这日正午时分，三人穿行在一片茂密的榛木林中。走在最前的林沧蓦地立定，急忙矮身，扬起手打个暗号。王铁蛋和李石头登时会意，闪身躲入道旁茂密的灌木后头。

　　只听山下蜿蜒的小径上，传来杂沓的脚步声和骂骂咧咧的人声。不多时，五六个手持明晃晃钢刀的汉子出现在视野里。皆穿着一式的玄色劲装，为首那个满脸横肉的汉子，一边走一边不耐烦地用刀鞘狠狠劈砍着道旁齐腰深的草丛，嘴里嘟囔着：“劳什子鬼差使！这破山头，鸟不拉屎的，让老子们来寻个蛋！那姓陈的破落户，难不成是耗子精，能躲进地缝里？”

　　“闭上你那鸟嘴！”旁边一个看似小头目的精瘦汉子厉声呵斥，眼神锐利地扫视着周围，“那厮身上带着紧俏物什，帮主下了死令，活要见人，死要见尸！要是让他从咱们这地界溜了，回去都得被扒层皮！都给我把招子放亮些！特别是那边——”他目光阴冷地瞥向远处一处隐约有微弱炊烟升起的山坳，“那些逃难的泥腿子窝里，最是容易藏人，待会儿过去给老子仔细筛一遍，漏了人唯你们是问！”

　　满脸横肉的汉子挨了骂，缩了缩脖子，仍忍不住小声嘟囔道：“说便说了，哥哥休怪。只是那天杀的鞑子，抢村劫舍也罢了，偏又放火杀人，害得这些村人没处安身，只顾奔命。如今满山遍野，尽是躲难的百姓。那姓陈的若藏在里头，却教俺们哪里寻去？”

　　精瘦头目把眼一瞪，唾沫星子飞溅：“放你娘的屁！再难寻也要寻！只要捞着那东西，主家自有一份厚赏，铜钱少不了你的。休要再啰唣，快走快走！”说罢抬脚照那汉子腿弯踹去，一行人骂骂咧咧地走远了。

　　待这伙人走远，王铁蛋才从石头后探出头，压低声音恨声骂道：“是黑鲨帮的杀才！这伙水贼，不在江上收他们的‘买路钱’，跑到这深山老林里来做甚？”

　　“看这光景，定是搜捕甚么人，那东西想必金贵得紧。”林沧眉头紧锁，沉吟道，“多一事不如少一事，咱们躲着走，莫沾这身腥。”

　　三人当即离了大路，转走村民进山的野径，在密林里磕磕绊绊地行去。如此又行了一个时辰光景，正待寻个溪边空地歇脚喝水，猛听得前头不远处一个窄谷里，传来一阵紧似一阵的刀兵相击之声，夹着怒喝与惨嚎。

　　林沧心头一凛，忙摆手教二人莫出声。三人猫着腰，借岩石树木遮身，悄悄摸到谷内一片莠草丛里，伏倒身子张望。

　　只见谷中光景好不惨烈：一个穿蓝布短打的汉子，看身形三十来岁，背靠一块大岩石，浑身衣衫被血浸得透了半截，脚步踉跄，明摆着已是强弩之末，只凭一股狠劲硬撑。手里紧攥一柄尺来长的雪亮短刀，刃口早已崩了几个豁口。他身前不远，早有两个黑衣劲装的汉子倒在地上，鲜血汩汩地流，把谷中碎石染得通红。其余四个一般装束的黑鲨帮贼人，正排成半圆慢慢逼上来，脸上满是警惕与凶狠，像是忌惮那蓝衣汉子方才的诡异手段，不忙着上前厮拼。

　　“又是黑鲨帮这些杀才！他们正围打那汉子呢！”李石头攥紧腰刀，眼里火气直冒。三人本归心似箭，不想多事，能躲便躲。可这伙水匪平日江上横行，专欺打鱼人家，如今又在荒山野岭撞见他们行凶，正是仇人相见，分外眼红。

　　林沧眼尖，一眼看出情势。那蓝衣汉子明摆着已入绝境，不过是困兽犹斗，凭一口气强撑。黑鲨帮这几人，明摆着要耗他气力，活活把他拖死。林沧低声道：“沉住气，先瞧瞧动静，看势头发作。”三人悄然张开缴获的鞑子弓，林沧默默运转《潮汐水元功》，呼吸变得细长深沉，心跳稳如磐石，拉弓的手臂纹丝不动，冷冰冰的箭镞对着谷中。

　　场内四个贼人又试探着攻了一轮，蓝衣汉子的腾挪之地已被压到只剩转身的几步见方。他扶着岩石勉强立定，方才硬架那一刀，震得他五脏六腑生疼，此刻胳膊酸麻，全靠意志强撑不倒。他猛咳几声，一口暗红血沫啐在地上，眼神像孤狼一般扫过对面逼上来的贼人，心下明白：待气力耗尽，便插翅难飞。在此之前，须得拼一把！

　　眼见四个贼人又往前逼，蓝衣汉子脚下打个趔趄，像是气力已尽，身子往后便倒，胸腹间露出老大破绽。正对面两个贼人见状，眼里齐放光，以为得手在即，抢头功的时机到了，两人发一声喊，一左一右，抡刀狠扑上来！

　　说时迟那时快，两把冷森森的刀锋堪堪要砍到身上，蓝衣汉子眼中原本散乱的光芒猛然一聚，迸出吓人的精光！只见他身子猛地一缩，便躲过两边砍来的刀，与此同时，右臂如毒蛇吐信，手中短刃快如闪电，逆着往上“噗”地一下，直直扎进右边那贼人咽喉！

　　“呃啊……”那贼人两眼圆瞪，满脸不敢信，脖子上血往外冒，嗬嗬几声便栽倒在地。

　　几乎同一眨眼，蓝衣汉子身影又一闪，已到了另一个贼人身旁。那贼人右臂刀还没收回，正为同伴被杀惊愕，短刃已从他胸口划过，鲜血猛地喷溅出来，登时把蓝衣汉子的脸和衣襟染得通红！

　　惨叫声在静悄悄的山谷里格外刺耳，两个黑鲨帮贼人眨眼间便送了命！这一下子快如闪电，诡异、狠辣，叫人心里发寒！

　　剩下的两个贼人被这突如其来的反扑吓得魂飞魄散，那诡异的身法、满脸的血，直如索命的恶鬼。眼见同伴转眼成了死尸，再对上蓝衣汉子凶神恶煞、好似地狱里爬出来的眼神，两人仅剩的一点胆气登时没了。其中一个怪叫一声，竟撇下同伴，转身往谷外飞跑！另一个略一迟疑，见同伴跑了，也全无斗志，跟着回头便跑，嘴里骂道：“直娘贼，倒先跑了，也不招呼俺！”

　　林沧三人也被方才那下逆转惊得呆了，眼见两个黑鲨帮贼人抱头鼠窜，当即跳出来！

　　“动手！莫教他们跑了！”林沧低喝一声，手指一松，弓弦响处，一箭如流星般射出！他瞄的是跑在最后那贼人大腿，箭矢正中目标——只因弓力不够，未能穿透腿骨，却也狠狠钉进肉里。那人惨叫一声，打个趔趄险些跌倒。

　　王铁蛋和李石头射出的箭偏了些，一支从跑在前面那贼人头顶掠过，另一支擦着他耳畔，“夺”地钉在路边树干上。

　　两个贼人慌乱中回头一望，只见五十步外苇草丛里，三张弓正对着他们。更教他们心胆俱裂的是，当中一人竟穿着鞑子皮甲！二人哪里还敢细看，使出吃奶的力气，连滚带爬窜进密林深处，连刀都扔在了路上，活像丧家之犬。

　　两个水匪还是逃了，林沧暗叫可惜，收了弓，快步走到蓝衣汉子跟前。方才一番恶战加最后搏命，那蓝衣汉子已是气喘如牛，见有人过来，又瞥见林沧身上那显眼的鞑子皮甲，他强提一口将散的真气，把短刀横在身前，眼神虽散乱却满是警惕敌意，死死盯着林沧，哑着嗓子喝问：“你……你们是鞑子的走狗？休要过来！再过来老子与你们拼了！”

　　“好汉莫要误会，咱们都是大宋百姓！”林沧在数步外停下，尽量让声音平和，他指了指皮甲下露出的汉人粗布衣衫，又指指地上黑鲨帮贼人的尸首和远处逃兵没影的方向，“咱们刚从鞑子窝里逃出来，这身皮甲，是杀了鞑子兵剥来的行头，绝不是鞑子的走狗，你莫要错怪了好人。”

　　蓝衣汉子大口喘着气，胸口起伏不停。他扫一眼林沧年轻却沉稳的脸，又看看他身后两个带伤却满脸关切的少年，绷紧的神经终于略略松下来，那口强提的真气一散，眼前发黑，直挺挺往前栽倒。

　　林沧赶忙上前扶住，道：“他失血太多，伤得厉害！快，找个隐蔽处救治，晚了就来不及了！”

　　众人迅速清理现场，把黑鲨帮贼人尸首拖到密灌丛里胡乱盖住，随后扶起昏迷的蓝衣汉子，急忙转到附近一个被厚藤蔓遮住的隐蔽山洞里。

　　与此同时，那个侥幸没中箭、只擦破头皮的黑鲨帮喽啰，连滚带爬跑回最近的暗桩。他脸白如纸，浑身抖如筛糠，语无伦次地对值守的头目说道：“死……死了！都死了！那姓陈的杀才是个不要命的疯子……他……他拼着一死，杀了咱们四个兄弟！后来……后来突然杀出一伙人放冷箭！是……是鞑子！小的亲眼瞧见领头那厮穿着鞑子皮甲，错不了！半分不假！”

　　“没错，千真万确！”那个大腿中箭、拼死逃回的喽啰，疼得龇牙咧嘴，指着腿上的箭矢歪着嘴补充，“这……这箭，小的认得，正……正是鞑子骑兵用的短箭！绝不是咱们宋地的东西，半点不假！”

　　小头目听了，先是一惊，随即心下疑惑起来：鞑子兵怎会蹚这浑水？莫非……他们也是冲着姓陈的那东西来的？若真如此，这桩事就不是他黑鲨帮能扛得住的。鞑子铁骑凶名在外，帮中虽有些好手，却也犯不着拿鸡蛋去碰石头。他越想越觉得后背发凉，心知此事万万耽搁不得，须立刻报与帮主定夺。当下不敢再迟疑，急急吩咐身旁一个喽啰：“快，火速报与总舵知晓！就说点子被一伙鞑子截了去，那东西怕是要落到鞑子手里，请帮主速做主张！”