“我真受够给那教授当牛马了…”

　　黛菈一边这样轻声嘀咕，一边还是往前走。连续的睡眠不足糟蹋了一张好脸蛋，营养不良的小身板微微摇晃，似乎连一杯咖啡也拿不稳。

　　本以为在魔法学院只要好好学魔法就完事了，结果实际上几乎成了教授的免费劳动力。

　　她在一栋老旧小屋前停下，敲门道：“您好，我是来替教授取货的。”

　　“门没锁，别磨叽。”

　　门里面的声音也是女性，不过却充满压迫感，是属于身经百战的冒险者的声音。

　　赶紧拿了东西就走吧！

　　黛菈还是第一次接触冒险者，很紧张的推门进去。

　　室内没点灯，窗帘也拉着，因此仿佛一下踏入了夜晚。昏暗中唯一发光的竟然是双眼睛——冒险者小队“铁拳”的女队长格兰，就坐在一张桌子后面。

　　不是人类。

　　格兰的整个脑袋都像是老虎，皮毛覆盖整个优雅的身躯，尖牙利爪，但是也长有头发。虎兽人，这是她这一种族的名称。

　　直面天生就比人类强悍的种族，黛菈不由自主的腿软，好不容易挤出一句：“您…您好？”

　　格兰显然没有兴趣寒暄废话。

　　哐当！一声，格兰将一个黑乎乎的铁疙瘩拍在桌子上。

　　不知是何种漆黑的金属铸造而成，形状像是骑士的头盔，又像是钢铁魔像的头部，相当于眼睛的位置是橙黄色的玻璃状物，整体工艺巧夺天工。

　　简直…有点不像这个世界的产物。

　　黛菈的全部注意力一下就被它夺走了。

　　这东西绝对具有超乎寻常的学术价值！这东西绝对能拿来写许多高质量论文！

　　此刻，黛菈有点厌恶自己的牛马本能。

　　这个国家有好几座地下城，魔法学院的一项固定课题就是研究地下城，教授们每年都要提交学术报告。

　　但是亲自去地下城考察又危险又累，所以常见的做法是委托冒险者把值得研究的样本从地下城带出来，更过分的则连报告也不自己写，以“锻炼”之类的理由丢给学生去做，很不幸，黛菈就摊上了这种苦差事。

　　黛菈没办法拒绝。

　　她家里穷。因为小时候展露过一点魔法天赋，黛菈被视为全家的希望，家里负债供她识字读书，好不容易才踏入魔法学院的门槛。她没后路可走。

　　忤逆教授？那种有可能导致学业受阻的事，她万万不敢做。

　　黛菈盯着桌上的东西，虽然疲惫不堪，但还是高兴地说：“谢谢您，格兰小姐，多亏您找到这样稀有的研究样本，一定能写出让教授满意的报告了——”

　　“不客气，那么钱呢？”

　　“您是说委托费的尾款吧，在这里——”

　　“尾款是当然的，此外还有购买这个铁疙瘩的钱。”

　　黛菈的笑容僵住了。

　　“诶？可是，格兰小姐，我发出的委托就是寻找研究样本，报酬都是契约定好的啊？”

　　“契约里只写着帮你找东西，可没写要把找到的东西免费给你。”格兰那双冒光的眼睛就像盯住了猎物，“想要的话，给我额外付钱买。”

　　黛菈大为震惊，愣了好几秒脑子才转过弯来。

　　“怎么可以这样！这、这不是敲诈吗？”

　　“嘿，别露出那样委屈的表情。下次出委托的时候记得给柜台一点小费，让他们帮忙给契约条文把把关，这个经验我可是好心的免费送给你了呢。”

　　黛菈脊背发凉。

　　她的生活一直如履薄冰，而此刻这冰面好像就要裂开。

　　她不可能额外拿出钱来，教授只给报销了委托费，连一个铜币都没多给，而她自己平时连吃饭都是能省就省，根本毫无储蓄可言。

　　如果因为自己的失误搞砸了教授的报告……

　　黛菈鼓起勇气，大声说：“我可是代表魔法学院卡尔斯教授发出委托的！你想敲诈可得…可得好好想想！”

　　“认不得，谁啊那是。我只知道委托人是你，有意见的话让那个啥教授亲自来和我谈呗。”

　　黛菈顿时蔫了下去，格兰则浮现一抹讪笑。

　　“所以你到底要不要付钱？别浪费我找新买家的时间。”

　　没办法了……

　　听说有种叫黑市的地方能方便的借到钱，只是利息高，但如果能很快还上的话应该还行…吧？

　　···

　　与此同时，铁拳小队的其他三位成员，正聚集在外面稍远处的荒地上。

　　一位矮人族的重装战士，一位蒙面的人类盗贼，以及一位衣着清凉的精灵族女法师。

　　精灵法师说：“那孩子肯定要被队长敲诈一大笔，可怜呐。”

　　矮人战士笑道：“别可怜了，能进魔法学院的哪个家里没点钱，人家以后可是正经学院出身，像你这样的野鸡法师人家是要拿鼻孔看的。”

　　精灵面露不悦，正要回嘴，人类盗贼突然朝前方一指。

　　“喂，看那边，有人过来了。……等等，不对，不是人…？”

　　三人都警觉起来，朝前看去。

　　来者十分高大！

　　少说也有两米，这还没有算上脑袋——因为他根本没有脑袋。

　　仿佛一尊无头巨人，身躯藏在一件宽大斗篷里，迈着不可动摇的步伐朝这边快速逼近。

　　“无头骑士？但是没有感觉到不死族的异味呀，难道是魔像吗？操控者可能在附近？”

　　“鬼知道。”

　　矮人战士朝前走，站到前锋的位置，然后朝那无头怪物喊道：“不管你是什么玩意，给我赶紧绕道走！前面被我等上级冒险者小队铁拳包场了，听懂没有！”

　　所谓“上级”，其实是冒险者五个等级里的中段，但确实已经十分厉害。

　　无头怪物站住了。

　　然后他稍微敞开斗篷，露出一些黑色金属构造的身躯，两条胳膊动了起来向上抬起，金属表面在阳光反射下显出无可比拟的美与力量。

　　右手握着一个T形的物件，似乎指向了矮人战士；左手则拿着一个金属小方盒。

　　这番怪异举动把大伙看乐了。

　　“哈哈哈，那是在做什么，某种舞蹈吗？这魔像倒蛮有意思，操控者在哪？快给我出来！”

　　“你们看，这魔像的材质，不是和我们在地下城捡到的那玩意一模一样吗？”

　　“噢！仔细一看真的是，难道那玩意是他的脑袋？”

　　这个时候，无头怪物左手拿着的小方盒突然发出了语音。

　　那是一个极度理性和冷静的声音，离毫无感情仿佛也只有一线之隔而已。

　　“——你们窃取了一件重要的军事资产，如此倒行逆施必将付出极其惨重的代价，奉劝你们悬崖勒马，立即解除武装离开此地。”

　　铁拳的三人从没听过那种语调。

　　也不曾听到过这样的说话方式，一时间竟面面相觑有点懵。

　　然后矮人战士笑道：“好会唬人！真要是个厉害的家伙，怎么会把脑袋也弄丢了？笑话，那是我们在地下城的战利品，想要就拿钱出来！记得出价要比里面的小姑娘高才行！”

　　那小方盒再次发出语音：

　　“我有我的使命，我会将一切阻碍我前进的东西彻底摧毁…勿谓言之不预。”

　　空气仿佛也凝重了。

　　面对忽然升腾起来的莫名压迫感，精灵法师有点想后退，矮人战士却抄起了自己的战锤，说：“是么？还真吓人呢——那我就先下手为强！”

　　矮人战士一个箭步踏出，战锤在半空中爆发出火球般的高热，朝无头怪物身上怒砸而去。

　　他使用了针对金属制品有特效的战技，这一般用于对付穿铠甲的敌人，但对钢铁魔像当然也很有用。

　　然后——

　　噗。

　　响起了这样一声极其轻微的声音。

　　矮人战士的行动立刻在半途停住了，接着他身子一晃，竟直挺挺的倒在地上，战锤滚落一旁失去了热量。

　　“什么？发生什么事了？”

　　人类盗贼大惑不解。

　　再仔细一看，矮人额头中心位置赫然有一个血洞，两眼翻白，嘴巴大张，已然没了生气。

　　“死、死了？他死了！”

　　疑惑马上转变为震惊，而后再度变成疑惑，最后变成恐惧。他无法理解，那个一直以来无比可靠的前锋怎么可能就这样被莫名其妙的瞬杀。

　　某种肉眼不可见的远程攻击？

　　某种无形无声的魔法？

　　某种未知的战技？

　　“你刚才做了什么！？”盗贼怒吼道。

　　大脑几乎宕机，但他还是快速做出了反应，他手伸入怀中准备掏出烟雾弹——

　　无头怪物将右手的T形物件稍微移动，瞄准盗贼。

　　噗。

　　在死亡降临的刹那，盗贼理解了原来这是脑壳被击穿的声响。

　　精灵法师已经彻底慌了神。

　　自己面对的到底是什么怪物？

　　事情怎么会变成这样？

　　该怎么办！用什么魔法！火球术——不对！应该先升起一道墙壁阻挡他那个神奇的远程武器、然后隐身快跑！

　　“「创造石墙」——”

　　噗。

　　咒语戛然而止。

　　魔法根本没来得及完成，精灵法师的额头多出了一个精确到可怕的小洞，仿佛是死神亲自用手指戳出来的一样。她松开了法杖，带着最后的惊愕倒地死亡。

　　“障碍物已清除。”

　　无头怪物——那机械的身躯、钢铁的意志——跨过他们的尸体，朝小屋走去。

　　···

　　小屋内。

　　黛菈紧紧抱住头部，原本就缺少打理的白中带灰的头发因此更加凌乱。

　　她感到呼吸也很困难，因为格兰开出的价码居然比全部委托费还要高出两倍。

　　“完蛋了……”

　　“别这样悲观嘛，小孩。”格兰笑着说，“你也说这是个稀有的样本，去跟你的教授多要点经费就是。”

　　“教授把我扫地出门怎么办！”

　　黛菈从没有这样愤怒过，但是只要和格兰那凶悍的双眼对视一下她就明白了，自己打赢她、抢走样本的可能性连万分之一也不存在。

　　格兰说：“那就编个理由从家里要钱垫上喽。或者你愿意的话，我倒是知道一个借钱的渠道，放心，是个很和善的老板。”

　　“诶…？”

　　果然只有这种办法了么……

　　黛菈正要点头，突然之间咔嚓一声，房间的门在毫无预兆的情况下被一把推开！

　　包裹在斗篷里的无头怪物，无声无息的站在那里。

　　明明拥有那样庞大的体积，却寂静的像个幽灵。

　　格兰先是一愣，然后豁然起身，怒道：“这是什么鬼东西？居然能在我没有察觉的情况下悄悄靠近？外面的三人呢！”

　　无视她的震惊与疑惑，冰冷的警告响起：

　　“你们正在非法交易我的头部，立即归还于我，否则后果自负。”

　　格兰注意到无头怪物右手一个T形物件正对着自己。

　　没见过的远程武器。

　　敏锐察觉到这点的同一时刻，她的肢体已经本能的运动起来，直接飞起一脚，面前的大木桌顿时被踹到半空，形成遮蔽视线的屏障，黛菈则惊叫着滚到了角落。

　　“「突击重拳」。”

　　属于武僧的战技，磅礴的力量瞬间在格兰的拳头上凝聚冒出白烟，木桌落地翻倒，她的拳头就像是一枚小小的流星，朝无头怪物胸口打去。

　　轰！

　　直接重击！

　　可惜受损的一方并非无头怪物，而是格兰自己的拳头。

　　“不可能！”

　　她那老虎的面容扭曲起来。

　　她难以置信的发现，拳头传来阵阵剧痛肯定是严重骨折，而无头怪物呢，却像是一尊不可撼动的天神，岿然不动。

　　“…你究竟是什么？”

　　没有回答。

　　无头怪物将左臂伸展开来，方盒子被他丢弃，然后手部紧握成拳。

　　能看到他通体由玄黑的未知金属构成，左臂上有一条金色的盘龙图案，栩栩如生盘绕整条手臂，一直延伸到胸口的装甲上，威武霸气。

　　左勾拳轰然砸落。

　　格兰只感觉仿佛有一整座大山撞到了自己脑袋上。

　　没有争辩的余地，没有防御的可能，那是登峰造极的纯粹暴力，格兰顿时脑浆迸裂倒地死亡，只有四肢还在神经性的微微抽动。

　　黛菈整个人都看傻了，瘫坐在墙角瑟瑟发抖。

　　无头怪物捡起了自己的头部。

　　头部的断面异常整齐。在靠近躯干颈部的断面时，里面自动伸出了几缕发光的纤维，将头部与躯干重新结合。

　　确认到头部组件的连接，该组件须匹配身份信息才可激活——

　　身份认证——

　　星火级战术机器人，进攻先锋型“批判者”（实验机体）P-97S。所属：广寒省-月面开发建设兵团。

　　代号：玄威。

　　——匹配完成。

　　头部激光器组件已重启。

　　头部雷达组件已重启。

　　视觉等传感设备切换至头部主系统。

　　“我的身体基本构件终于重组完毕了。…接下来必须尽快回收遗失的各外部武装才行。”

　　玄威活动头部，眼睛重新点亮光芒。

　　“对不起、对不起…超、超级魔像大人，请您绕我一命…”

　　对了，这个非法交易现场还有一人。

　　玄威扭头看向正蜷缩在角落里手足无措的黛菈。