“你们听说了吗？秦风那竖子，疯了！竟一把火烧了咸阳周遭十万亩上林苑！”

　　“这等惊天动地的大事，岂能不知？”

　　“据说大火连烧三日三夜，半边天都染成了赤红色，百里之内，鸟兽绝迹，生灵涂炭啊！”

　　“那可是大秦六世经营，耗尽心力才建成的王室禁苑，就这么……就这么毁于一旦了！”

　　“疯子！简直是无法无天的疯子！”

　　博士府邸内，吵吵嚷嚷，乱作一团。

　　数十名博士围聚一堂，唾沫横飞地议论着，却无一人敢提笔拟奏，将此事捅到秦王面前。他们本就是食君之禄，参议政务的，可小事尚可争一争，博个直言敢谏的名声；遇上这等撼动王室根基的大事，谁又肯捋虎须，触那眉头紧锁的霉头？

　　大火烧了三天三夜，咸阳宫那边却静悄悄的，大王连一句斥责都没有——这态度，已经再明显不过了！

　　如今的秦风，也不知道给大王灌了什么迷魂汤，竟一步登天，成了大秦最炙手可热的红人，风头无两！

　　茅焦端坐于上首，耷拉着眼皮，眼角的余光却斜斜瞥向叔孙通的座位，语气阴阳怪气，满是讥讽：“哼，这等心中无父无君、目无王法之徒，也不知是哪个师门教出来的好弟子。叔孙博士，如今你这位好师弟靠着媚上邀宠发达了，你可千万莫要学他，走上这等不忠不孝的歪路啊！”

　　话音落下，满堂博士的目光齐刷刷地射向叔孙通，带着几分看热闹的戏谑。

　　叔孙通脸皮倒是够厚，只是嘿嘿干笑两声，半句辩解都没有。可心里头，早已把秦风骂了千百遍——当初不过是看这小子快饿死街头，心善拉他一把，带他进了咸阳城，谁能料到，这厮竟捅出这么大一个篓子！

　　仆射周青臣捻着山羊胡，扫了一眼众人，故作迟疑地开口：“眼下咸阳闹出这等泼天大祸，我等身为博士，是不是该联名劝谏大王，陈明利害？”

　　他虽是博士府主官，奈何性子懦弱，威望又不足，根本压不住这群满腹经纶却各有心思的儒生，说话也没什么分量。

　　真正能一锤定音的茅焦闻言，发出一声冷哼，语气不屑：“劝谏？如何劝谏？那秦风狼子野心，巧舌如簧，也不知使了什么手段，竟让大王对他信任有加，言听计从！我等若是强行出头，怕不是劝谏不成，反倒要被治个诽谤之罪，丢了性命！你说，是不是这个理儿，叔孙博士？”

　　叔孙通听得嘴角直抽抽——合着今儿个谁说话都要拉上他是吧？

　　可他还指着博士府这碗饭活命，只能硬着头皮附和：“君君臣臣，父父子子，上林苑乃王室脸面，秦风公然纵火焚之，便是目无君上，罪无可赦！只是……大王对此事分明是默许的态度，我等就算上奏，又有何用？”

　　一时间，府邸内尽是儒生们的唉声叹气。

　　谁能想到，儒生群体里好不容易出了个能攀上大王的人物，竟是这么个无法无天的败类！

　　不帮着儒学发扬光大也就罢了，反倒助纣为虐，做出这等亵渎王室的恶行！

　　就在众人愁眉不展之际，一直闭目养神的淳于越，嘴角忽然勾起一抹阴鸷的笑意，声音不大，却字字清晰：“诸位不必忧心，这世上，自有人能治得了那秦风！”

　　周青臣顿时眼睛一亮，急忙追问：“哦？淳于博士有何高见？此人是谁？”

　　淳于越缓缓睁眼，眼底闪过一丝狠戾，一字一顿道：“大秦丞相——昌平君！”

　　【秦风啊秦风，你敢做出这等冒天下之大不韪的事，便是自寻死路！可就别怪我淳于越心狠手辣，送你一程了！】

　　夕阳西坠，残阳如血。

　　雄踞关中的咸阳城，那巍峨的宫墙与连绵的屋脊，渐渐被暮色吞噬，隐没于沉沉黑夜之中。

　　宵禁的梆子声即将敲响之际，一辆简陋的马车停在了丞相府门前，淳于越一袭儒衫，神色肃然地叩开了那扇朱漆大门。

　　“下官博士淳于越，拜见丞相大人。”

　　“淳于博士不必多礼，请坐。”

　　厅堂之上，一个面容清瘦却精神矍铄的中年男子，正含笑抚着案几上的青铜鼎。他眉宇间带着一丝难以掩饰的郁色，却依旧举止从容，气度雍容——正是大秦丞相，昌平君熊启。

　　他乃是楚考烈王之子，秦王嬴政的表叔，因当年助嬴政平定嫪毐之乱，深得器重，稳坐丞相之位数年。其人谦逊有礼，德才兼备，在朝堂之上威望极高。

　　两人客套寒暄，从天气聊到典籍，尽是些无关痛痒的废话。眼看窗外夜色渐浓，熊启终于按捺不住，放下手中的玉佩，淡淡开口：“淳于博士夤夜来访，想必是有要事相商吧？”

　　淳于越闻言，故作惊讶地扬了扬眉，语气夸张：“哎呀？丞相大人竟还不知晓吗？咸阳城，可是出了天大的事啊！”

　　熊启眉头微蹙：“哦？何等大事，竟能惊动淳于博士？”

　　淳于越立刻换上一副痛心疾首的模样，痛心疾首地捶着胸口：“那秦风，胆大包天！竟敢公然纵火，焚毁王室上林苑！此事一出，王室颜面扫地，六国诸侯贻笑大方，便是大秦百姓，也难免对王权生出轻慢之心！此等无父无君、悖逆纲常之举，当真是人神共愤，天地不容啊！”

　　熊启闻言，只是淡淡一笑。

　　他宦海沉浮数十载，早已是个老谋深算的政客，淳于越这番话，他能信三分，已是给足了面子。身为丞相，他岂会不知秦风与儒生之间的龌龊？这淳于越今日登门，分明是想借他这把刀，去整治那个不知天高地厚的秦风！

　　熊启摩挲着拇指上那枚通透的白玉扳指，语气平淡无波：“此事啊，本相自然是听说了。大火连烧三日三夜，咸阳城外的半边天都被烧红了，那景象，着实壮观得很。”

　　见熊启顾左右而言他，根本不接话茬，淳于越心里暗骂一声“老狐狸”，却只能硬着头皮继续说道：“下官身负谏议之责，今日特来向丞相大人上奏，恳请大人主持公道，弹劾秦风这等乱臣贼子！”

　　熊启心中冷笑——好个道貌岸然的腐儒，竟想拉他下水，当他是傻子不成？

　　他端起案上的青瓷茶盏，浅浅抿了一口，语气轻飘飘的，却堵得淳于越哑口无言：“本相倒觉得，此事未必有你说的那般严重。毕竟三日已过，大王依旧神色如常，未有半句斥责。我等身为臣子，还是莫要捕风捉影，徒增陛下烦忧为好。”

　　熊启太清楚自己的处境了。

　　秦王表叔的身份，是他的护身符；可楚国王子的血脉，却是悬在他头顶的一把利剑！骄傲的老秦人，本就对一个楚国人高居丞相之位耿耿于怀，这些年已是隐忍到了极致。

　　所以他处事向来四平八稳，谨言慎行，从不轻易卷入任何敏感纷争，生怕落下半点把柄，授人以柄！

　　既然来者不善，这谈话，也没必要继续下去了。

　　熊启放下茶盏，起身作势送客，语气疏离：“天色已晚，淳于博士还是早些回府吧。若是有公事要谈，不妨待到明日朝堂之上，当着文武百官的面，再行陈明不迟，不必特意深夜造访。”

　　淳于越却缓缓摇了摇头，他抬眼望着熊启，嘴角忽然扬起一抹诡异的笑容，那笑容越来越大，到最后，竟是忍不住纵声大笑起来。

　　“哈哈哈哈……昌平君！我的好丞相！哈哈哈哈！”

　　你熊启确实是个八面玲珑的政坛老手，滴水不漏，稳如泰山。

　　可今日，我淳于越偏有法子，逼得你不得不出手！

　　熊启被他笑得心头烦躁，脸色一沉，厉声呵斥：“大胆淳于越！朝堂重臣府邸，岂容你在此放肆狂笑！休得无礼！”

　　淳于越猛地收住笑声，霍然起身，对着熊启深深一揖，而后挺直腰杆，朗声道：“丞相大人！”

　　“大秦灭赵，您能出谋划策，鼎力相助；”

　　“大秦灭韩，您能运筹帷幄，决胜千里；”

　　“大秦灭燕，您能居中调度，安稳后方；”

　　他一字一顿，每一句都清晰地砸在熊启心头，而后陡然拔高了声调，抛出了那个石破天惊的问题：

　　“可若是……大秦要灭楚呢？！”

　　“哐当！”

　　熊启手中的茶盏猝然落地，摔得粉碎。他猛地瞪大双眼，浑身剧震，拍案而起，厉声怒喝，声音都在发颤：“淳于越！你好大的胆子！竟敢在此妖言惑众！大秦与大楚数代联姻，亲如手足，情同骨肉！怎会轻言灭楚？！”

　　淳于越仰头大笑，笑得眼泪都快流出来了，笑声里满是嘲讽与快意：“亲如手足？哈哈哈哈！这当真是天底下最好笑的笑话！”

　　他俯身逼近一步，死死盯着熊启骤然惨白的脸，一字一句，如同毒蛇吐信，吐出了那个令熊启如坠冰窟的真相：

　　“丞相大人，您且猜猜——那秦风，为何敢悍然焚烧上林苑？那大王，又为何对此事置若罔闻，听之任之？”

　　熊启浑身冰凉，如坠冰窖，连呼吸都仿佛停滞了。

　　而淳于越的声音，还在继续，带着摧枯拉朽的力量，狠狠击碎了他所有的侥幸：

　　“因为啊……秦风烧了上林苑，是在为大秦二十万大军，筹措伐楚的粮草啊！”