与秦军大营的欢声笑语、暖意融融截然相反，楚军大营之中，早已被浓重的阴霾彻底笼罩，空气压抑得让人喘不过气。

　　景驹虽被军医全力救治，勉强保住性命，却因失血过多陷入深度昏迷，一连数日未曾睁眼。

　　主帅重伤昏迷，四十万楚军本就是由各大世家兵力拼凑而成，此刻彻底失去主心骨，原本勉强维系的团结荡然无存，各部将士以世家大族为界，泾渭分明，互相戒备，营中暗流涌动，稍有风吹草动便可能引爆大乱。

　　时值公元前二二四年一月，大寒节气已至，北风卷着暴雪席卷江淮大地，天地间一片苍茫，仿佛连命运都在为风雨飘摇的大楚奏响悲歌。

　　楚国王都寿春，王宫高台矗立在城池中央，俯瞰着整座繁华却暗藏危机的都城。

　　楚王负刍负手立于高台边缘，身形魁梧挺拔，面容刚毅威严，此刻却眉头紧锁，眼底藏着化不开的忧郁。

　　他紧了紧身上厚重的熊皮大裘，刺骨的寒风灌进衣领，却远不及心中的寒意刺骨。

　　沉默良久，他缓缓开口，声音带着难以掩饰的疲惫与茫然：“王兄，你说……我大楚，此番能否渡过这灭国之劫？”

　　站在负刍身后的，是独臂的昌平君熊启。

　　不过短短一年光阴，曾经意气风发的楚国重臣，如今已是满头白发，面容枯槁，沧桑得如同历经百年风霜的老树。

　　他望着远方灰蒙蒙的天际，长长呼出一口白气，语气平淡却透着无尽的无奈：“尽人事，听天命罢了。”

　　负刍重重点头，喉结滚动，沉声道：“王兄说得对，事到如今，我大楚也只能拼尽最后一分力气了。明日，寡人便亲自赶赴淮河前线，坐镇军中稳定大局，后方朝政、粮草调度诸事，便全权托付给王兄了。”

　　熊启闻言骤然一愣，眉头瞬间拧成一团，急切劝阻：“大王不可！前线兵凶战危，秦军虎视眈眈，更何况军中世家矛盾激化，项氏与景氏势同水火，您亲临险地，一旦生变，后果不堪设想啊！”

　　“正因为军中动荡，寡人才必须去！”负刍猛地转身，眼中翻涌着不甘与怒火，语气陡然激昂，“满朝文武，唯有寡人以楚王之尊，才能暂时镇压住那些拥兵自重的世家大族，才能让四十万楚军拧成一股绳！”

　　他越说越激动，猛地一拳砸在高台的石质栏杆上，指节泛白，咬牙切齿道：“可恨！天不助我大楚！为何不能再给寡人三年时间？只要三年，寡人便能彻底削除世家兵权，改革弊政，扭转大楚积贫积弱的颓势！若是再给寡人十年，嬴政何惧？我负刍照样能厉兵秣马，一统六国，成就千古帝业！”

　　熊启看着状若癫狂的楚王，心中五味杂陈，最终化作一声长叹，只是轻轻拍了拍负刍的肩膀，沉声道：“万事小心，保重自身。”

　　负刍深吸一口气，压下心中的愤懑，点了点头，忽然话锋一转：“寡人听闻，秦军此次前锋主将，是一个名叫秦风的年轻将领？”

　　不提秦风还好，一听见这个名字，熊启的呼吸瞬间急促起来，脸色涨得通红，青筋暴起，积压已久的怒火彻底爆发，良久才从牙缝中挤出一句话，字字带着恨意：“此人绝非善类，乃是一个彻头彻尾的卑鄙无耻、阴狠狡诈之徒！我大楚如今的乱局，十有八九是此人从中作梗！”

　　负刍看着王兄失态的模样，心中对秦风多了几分忌惮，轻叹一声，不再多言，转身迈步走下高台。临行前，他脚步一顿，回头看向熊启，语气沉重得如同千钧巨石：“王兄，寡人已留下遗诏，若前线战事不利，寡人遭遇不测，还请王兄扛起大楚江山，守护楚国宗庙百姓。”

　　“熊启，至死方休！”熊启挺直脊梁，独臂紧握，声音铿锵有力，字字泣血。

　　负刍离去后，熊启依旧伫立在高台上，望着秦军大营的方向，久久不语，不知心中在盘算着什么。不知过了多久，一阵沉稳的脚步声传来，范增面色阴沉如水，快步走到熊启身后，周身散发着浓烈的戾气。

　　熊启回过神，眉头微蹙，沉声问道：“范先生，深夜至此，可是前线或是城中出了要事？”

　　范增上前一步，压低声音，语气凝重得让人窒息：“启禀君上，今日景氏族人出城郊游，遭遇不明身份歹人突袭，随行两百精锐护卫死伤过半，族中子弟更是九死一生，最为致命的是，景驹的正妻与嫡长子身受重伤，命悬一线！”

　　“什么？！”熊启浑身一震，眼中瞬间涌起惊怒与质询，死死盯着范增。他深知景氏与项氏早已矛盾激化，此前景驹遇袭、贴身信物被夺一事，虽无确凿证据，但所有人都下意识将矛头指向项氏，毕竟项伯曾当众放话，恨不能废了景驹。如今景驹家人再遭毒手，这梁子算是彻底结死了。

　　范增见状，连忙郑重摇头，以性命担保：“君上明鉴！老夫以项氏一族百年基业担保，此事绝不是项氏所为！从景驹遇袭开始，便是有人精心设局，栽赃嫁祸，挑拨离间！所有的祸事，都与项氏毫无干系！”

　　熊启闭上双眼，长长叹了一口气，心中清楚，此刻说什么都为时已晚。木已成舟，一旦景驹苏醒，得知妻儿重伤、族人惨死的消息，以他的性格，必定会将所有仇恨都算在项氏头上，到时候楚军内部必生大乱，四十万大军不战自溃。

　　他猛地睁开眼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“范先生，事已至此，我大楚……该如何是好？”

　　范增眼中闪过一抹狠厉，语气决绝道：“唯有壮士断腕，灭掉景氏，方能稳住军中局面，保全大楚根基！”

　　“灭景氏？！”熊启悚然一惊，连连后退半步，满脸不可置信。景氏乃是楚国最核心的王室亲族，数百年来一直是楚国的顶梁柱，忠心耿耿，功勋卓著，如今竟要对自己的亲族痛下杀手，这是何等惨烈的抉择！

　　看着熊启犹豫不决，范增心急如焚，连忙上前劝说道：“君上！当断不断，反受其乱！如今大楚已是绝境，先是景驹与项伯公开交恶，再是景驹遇袭嫁祸项氏，如今景氏族人又遭屠戮，这一连串的事情，看似偶然，实则有一只无形的黑手在幕后操纵，目的就是让我大楚内耗自灭！”

　　他顿了顿，语气愈发急促：“景驹心胸狭隘，一旦得知家人惨状，必定与项氏不死不休，到时候两大世家火并，其余世家纷纷站队，四十万楚军瞬间分崩离析，秦军只需坐收渔利，我大楚便再无翻身之机！唯有提前除掉景氏，才能斩断祸根，稳住军心！”

　　熊启仰天长啸，眼中满是痛苦与绝望，喃喃自语：“难道……就真的无路可走了吗？”

　　范增斩钉截铁：“没有第二条路可走了！为保大楚江山，只能牺牲景氏！”

　　沉默半晌，熊启眼中的痛苦渐渐被狠戾取代，缓缓点头，声音冰冷得没有一丝温度：“动手吧，做得干净一些，寿春城的景氏族人，一个不留。军中之事，我会亲自告知大王，寻机铲除景驹，永绝后患。”

　　“诺！”范增躬身领命，转身消失在夜色之中，一场针对楚国亲族的血腥清洗，悄然拉开序幕。

　　公元前二二四年二月，楚王负刍亲临楚军淮河大营。

　　他身着铠甲，立于点将台上，对着四十万楚军发表慷慨激昂的演说，痛陈秦军暴虐，许诺共守国土，一时间楚军士气大振，将士们齐声高呼，誓与大楚共存亡。

　　楚地十余个大小世家纷纷表态，誓死效忠楚王，绝不叛楚。

　　重伤昏迷的景驹被唤醒，负刍当众许诺，待平定战乱后，封他为令尹，执掌楚国朝政。

　　景驹虽对项氏恨之入骨，却也明白大势所趋，只能暂时压下心中的仇恨，表面顺从。

　　所有人都以为，楚军的局面已经被彻底控制，危机已然解除。

　　可就在当晚深夜，一个浑身黝黑、与夜色融为一体的黑影，悄无声息地出现在景驹的营帐外，身边还带着一位景氏老者景环。三人在帐中密谈不足一刻钟，黑影便再次隐入黑暗，消失得无影无踪。

　　片刻后，营帐中传出一声撕心裂肺的凄厉惨叫，景驹伤口崩裂，鲜血喷涌而出，再次陷入深度昏迷。

　　楚王负刍闻讯亲自前来探望，随军太医一番诊治后，跪地回禀：“大王，景将军怒火攻心，创伤崩裂，失血过多，药石无医，恐怕……时日无多了。”

　　负刍脸上露出悲痛欲绝的神情，心中却狂喜不已——景驹命不久矣，无需自己动手，便能除去这个心腹大患，还不会落下残害亲族、动摇军心的骂名，当真是得来全不费工夫！

　　就在所有人都以为此事就此落幕，楚军可以专心对抗秦军之时，公元前二二四年三月一日深夜，本该奄奄一息、昏迷不醒的景驹，竟穿戴整齐一身铠甲，浑身散发着滔天杀气，如同从地狱爬出来的修罗，骤然出现在楚军大营的点将台前。

　　“项氏！负刍！你们全都该死！！”

　　景驹双目赤红，血丝密布，喉咙里发出野兽般的低吼，心中的恨意早已吞噬了理智。

　　他被项氏设计残害，失去立身根本，妻儿族人惨遭屠戮，而楚王非但不为他主持公道，反而与项氏勾结，欲斩草除根，刻薄寡恩至此！

　　既然楚王不仁，世家不义，那便让这一切都彻底毁灭！

　　从今日起，他景驹不为楚国，不为江山，只为复仇而活！

　　他死死盯着点将台下整装待发的六万景氏嫡系大军，用尽全身力气怒吼：“项氏挟持大王，把持朝政，欺压勋贵！今日，我等忠义之士，便起兵清君侧，诛杀奸佞！诸位将士，大势在我，事成之后，我景驹必定重赏诸君，共享富贵！”

　　“杀！清君侧！诛项氏！”

　　六万景氏将士齐声高呼，声震云霄。

　　公元前二二四年三月初，楚军淮河大营火光冲天，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声不绝于耳。

　　原本在历史上，还要坚持半年才会彻底崩溃的楚军，因为某个老阴比一连串步步紧逼的离间毒计，世家矛盾彻底爆发，提前陷入了毁灭性的内乱之中。

　　江淮大地，楚国内讧，秦军虎踞一旁，静待最佳战机，一统天下的大势，已然不可逆转。