离开星斗大森林后，三人向西行进，两个月后抵达星罗帝国边境。与天斗帝国不同，星罗帝国的建筑风格更加粗犷大气，以深色石材和金属装饰为主，处处透露出尚武的气息。

　　他们首先抵达的城市是铁岩城。城墙由黑色铁岩砌成，高达二十五米，城墙上架设着巨大的弩炮和投石机。守城士兵身着黑红相间的铠甲，纪律严明。

　　“星罗帝国的军事气息确实更浓。”刘炼观察着街上的巡逻队，“连普通市民的步伐都显得雷厉风行。”

　　林沐雨点头：“星罗帝国以武立国，皇室邪眸白虎武魂更是顶级强攻系武魂。国内大小贵族大多也是战魂师家族。”

　　他们在城中找了家旅店住下。安顿好后，首要任务是帮林沐雨获取第四魂环。铁岩城附近的“黑石山脉”中有适合的魂兽。

　　“治疗系魂师的第四魂环，最佳选择是增加治疗量或附加净化效果。”林沐雨翻阅着自己带来的资料，“黑石山脉中有一种‘光明鹿’，年份在一千年到两千年之间，提供的魂技能大幅度提升治疗效果。”

　　三天后，三人在黑石山脉中找到了目标——一只约一千五百年的光明鹿。这种魂兽通体洁白，额生水晶独角，性格温和，以植物为食。

　　捕获过程相对顺利。光明鹿虽然是千年魂兽，但攻击性不强，在林沐雨的净化之水干扰下，很快被独孤鑫的碧磷蛇毒限制住行动。林沐雨亲自给予最后一击，获得了一个亮黄色的魂环。

　　吸收过程很顺利。一个时辰后，林沐雨睁开眼睛，四十一级魂力稳固。

　　“第四魂技，圣光之愈。”她展示新获得的魂技，一道温暖的金色光芒笼罩刘炼，刘炼之前战斗留下的一些暗伤竟然在快速愈合，“治疗效果比第三魂技提升百分之五十，并且能缓慢治愈暗伤和祛除负面状态。”

　　“很实用的魂技。”独孤鑫评价，“团队战中价值极高。”

　　回到铁岩城后，三人开始打听星冠宗的线索。他们首先前往城中最古老的图书馆——黑石图书馆。

　　图书馆馆长是一位白发苍苍的老学者，听说他们在寻找星冠宗的线索，沉思片刻：“星冠宗...那是很古老的隐世宗门了。据说他们的传承武魂‘星冠’拥有罕见的星辰之力，兼具辅助和特殊能力。但近百年来几乎没人见过星冠宗弟子。”

　　“那您知道哪里可能有更多线索吗？”林沐雨问。

　　老学者想了想：“或许你们可以去星罗城的天文台看看。星冠宗与星辰观测有关，天文台可能保留着相关记录。不过...”他顿了顿，“星罗城是帝国皇都，戒备森严，外来魂师会受到严密监控。”

　　谢过老学者后，三人商议决定前往星罗城。但在此之前，刘炼的魂力已经达到四十九级巅峰，距离五十级只差一步。他需要一个合适的第五魂环。

　　“第五魂环的极限年限是一万两千年左右。”独孤鑫分析，“以你的身体素质和精神力，吸收一万年魂环应该没有问题。黑石山脉深处有适合的土属性万年魂兽，我们可以在这里多停留一段时间。”

　　接下来的一个月，刘炼在修炼中突破到五十级。与此同时，三人也在黑石山脉中搜寻合适的万年魂兽目标。

　　“最适合你的第五魂环魂兽有三种：岩甲地龙王、山岭巨人和地穴魔蛛皇。”独孤鑫列出选项，“岩甲地龙王防御最强，可能提供更强的防御魂技；山岭巨人力量巨大，可能提供力量增幅；地穴魔蛛皇则偏向控制和地形利用。”

　　刘炼思考后说：“我的前四个魂技已经形成了完整的防御控制体系：岩甲盾单体防御，地缚囚笼控制，岩蜥之甲自身强化，地龙之御群体防御。第五魂技应该补全短板...或许地形利用类的魂技能增加战术多样性。”

　　“那就以地穴魔蛛皇为主要目标。”独孤鑫拍板。

　　地穴魔蛛皇是一种罕见的土、毒双属性魂兽，擅长在地下挖掘洞穴，布置陷阱。它的蛛网不仅有粘性，还带有神经毒素。年份足够的地穴魔蛛皇甚至能改变局部地形。

　　在黑石山脉深处搜寻了半个月后，三人终于找到了地穴魔蛛皇的活动痕迹——一片区域的地面布满细小孔洞，周围树木上挂着几乎看不见的蛛丝。

　　“小心，地穴魔蛛皇可能在地下任何地方。”独孤鑫提醒，“它的突袭速度极快，蛛丝坚韧且带毒。”

　　刘炼释放魂力感知地面，突然脸色一变：“地下有东西在快速移动！散开！”

　　三人同时向不同方向跃开。就在他们离开原地的瞬间，地面爆开，一只巨大的蜘蛛型魂兽钻出地面。它体长超过四米，八条腿如长矛般尖锐，身体覆盖着暗褐色甲壳，头部八只眼睛闪烁着幽光。

　　“一万一千年的地穴魔蛛皇！”独孤鑫判断年份，“小心它的毒液和蛛网！”

　　地穴魔蛛皇张口喷出白色蛛网，覆盖范围极大。刘炼的地龙之御展开，但蛛网粘性极强，竟然附着在光罩上，开始腐蚀魂力。

　　“碧磷毒雾！”独孤鑫的毒雾与蛛网毒素相互抵消，为刘炼争取时间。

　　林沐雨的净化之水洒下，清除附着毒素。刘炼趁机挣脱蛛网，第三魂技发动，岩石铠甲覆盖全身，冲向地穴魔蛛皇。

　　但地穴魔蛛皇速度极快，八条腿灵活移动，轻易躲开刘炼的攻击。同时，它不断喷吐蛛网和毒液，限制三人的移动空间。

　　“这样下去会被耗死。”刘炼观察战局，“沐雨，能不能用净化之水制造一片安全区域？”

　　“可以试试！”林沐雨第四魂技圣光之愈转化为净化模式，金色光芒以她为中心扩散，所过之处蛛网溶解，毒液失效。

　　地穴魔蛛皇感受到威胁，八只眼睛同时锁定林沐雨。它腹部收缩，准备喷吐更强的毒液攻击。

　　“休想！”刘炼抓住机会，第四魂技全力发动，“地龙震击！”

　　地面剧烈震动，地穴魔蛛皇立足不稳。独孤鑫的碧磷毒牙趁机射向它的眼睛。地穴魔蛛皇虽然及时闭眼，但眼皮被毒牙腐蚀，发出痛苦嘶鸣。

　　受伤的地穴魔蛛皇陷入疯狂，不再使用远程攻击，而是直接冲向最近的刘炼。八条腿如长矛般刺来，速度极快。

　　“来得好！”刘炼不闪不避，岩甲盾、岩蜥之甲、地龙之御三重防御叠加，硬抗攻击。

　　“轰！”地穴魔蛛皇的冲击力极大，刘炼被撞退十余米，但防御未破。地穴魔蛛皇的腿刺在岩甲上，只留下浅痕。

　　“就是现在！”刘炼第二魂技发动，地缚囚笼缠住地穴魔蛛皇的腿。虽然地穴魔蛛皇力量强大，但八条腿同时被缠，动作一滞。

　　独孤鑫和林沐雨抓住机会，全力攻击。碧磷毒牙穿透甲壳缝隙，圣光之愈转化为净化攻击模式，灼烧地穴魔蛛皇的神经。

　　一刻钟后，地穴魔蛛皇终于倒下，一个深邃的黑色魂环升起，边缘已经呈现纯黑——正是一万一千年的标志。

　　刘炼盘膝坐下，开始吸收魂环。万年魂环的能量远超千年魂环，更关键的是，万年魂环会带来灵魂震荡，考验魂师的精神力。

　　黑色魂环落下，磅礴的能量涌入体内。刘炼感到经脉被疯狂冲刷，同时脑海中出现幻象——地穴魔蛛皇的残存意识在冲击他的精神之海。

　　“坚守本心！”刘炼咬牙坚持，四年来游历的磨砺让他的意志坚如磐石。他将地穴魔蛛皇的暴戾意识一点点磨灭、吸收。