观众们开始投票。数字不断跳动，双方势均力敌。

　　玄叁屏住呼吸。他能看到观众席上，有些人在犹豫，有些人在讨论。坚果在台下对他做加油的手势。

　　最后十秒...数字仍然紧咬。

　　五、四、三、二、一...

　　投票结束：支持玄叁51%，支持重建计划49%。

　　险胜！

　　“根据观众投票，”主持人宣布，“本届修真创新大赛的冠军是——匿名选手X-739的传统共生灵气循环系统！”

　　掌声响起，虽然不那么热烈。玄叁愣住了，直到坚果跳上台抱住他。

　　“你赢了！你赢了！”

　　但喜悦是短暂的。机械狼执法者走上前：“即便如此，我还是要逮捕你。你涉嫌多项违规...”

　　“等等。”一个威严的声音响起。

　　所有人都看向声音来源。评委席后方的大门打开，一个身影缓缓走出——正是全身灵能装甲的联盟首席，玄龟。

　　他的出现让整个赛场安静下来。每走一步，地面都微微震动。

　　“首席大人！”所有人都行礼。

　　玄龟走到赛场中央，目光落在玄叁身上。那目光冰冷而深邃，仿佛能看透一切。

　　“传统蛙修玄叁，”玄龟的声音通过扩音器传遍全场，“你通过了通天试炼，赢得了创新大赛，证明了你的价值。”

　　玄叁不敢说话。

　　“但是，”玄龟话锋一转，“联盟的决定不会因为一次比赛结果而改变。淤泥层重建计划将继续进行。”

　　观众席响起议论声。

　　“不过，”玄龟继续说，“鉴于你的系统确实有研究价值，我给你一个机会：在重建工程开始前，你有三天时间，在淤泥层建立一个示范区域。如果能在三天内将局部灵气浓度提升到3%，我会重新考虑重建计划的范围。”

　　三天？3%？这几乎是不可能完成的任务！

　　“这不公平！”坚果喊道，“三天太短了！”

　　“公平？”玄龟看向坚果，“世界本就不公平。传统修真已经落后了三百年，现在要用三天证明自己，这很公平。”

　　他转向玄叁：“接受挑战，或者放弃。选择吧，小青蛙。”

　　所有目光都集中在玄叁身上。他能感受到那些目光中的不同情绪：期待，同情，嘲讽，好奇...

　　三天。从0.3%到3%。几乎不可能的挑战。

　　但这是他唯一的机会。

　　玄叁抬起头，三只眼睛都闪着坚定的光：“我接受。”

　　玄龟的装甲上闪过一丝微光：“很好。三天后，我会亲自前往淤泥层评估。现在，你可以回去准备了。执法队会护送你——确保你‘安全’抵达。”

　　“护送”还是“监视”，不言而喻。

　　玄叁抱起他的陶罐，在执法队的“护送”下离开赛场。走过通道时，云锦女士来到他身边，低声说：“小心。玄龟不会让你轻易成功的。”

　　“我知道。”玄叁点头。

　　“还有，”云锦女士递给他一个小芯片，“这是我收集的一些资料，关于快速部署灵气循环系统的技巧。也许对你有用。”

　　玄叁接过芯片：“谢谢。”

　　“不用谢我！”云锦女士看向远处的玄龟，“我只是...不想看到另一种可能性消失。”

　　玄叁离开了赛场，离开了通天塔。坐在返回淤泥层的飞艇上，他看着脚下越来越近的黑暗区域——他的家园，那片即将被清除的淤泥层。

　　三天。他只有三天时间。

　　飞艇降落时，小跳带着一群淤泥层的居民已经等在那里。看到玄叁被执法队“护送”下来，大家都紧张起来。

　　“玄叁大哥！你没事吧？”小跳冲过来。

　　“我没事，”玄叁苦笑，“但我带来了一个坏消息和一个更坏的消息。”

　　“坏消息是？”年长的蜘蛛问。

　　“重建计划三天后就要开始了。”

　　“更坏的消息呢？”

　　“我必须在三天内，把局部灵气浓度提升到3%，才能让他们重新考虑计划。”

　　一阵沉默。然后，蜗牛阿慢慢吞吞地说：“从0.3%到3%？这不可能...”

　　“但我们必须试试，”玄叁举起陶罐，“我赢了大赛冠军，证明了我们的方法有效。现在需要的是大规模部署。”

　　他看着周围的居民：机械蟋蟀、蜗牛、蜘蛛、水蝇、还有那些年幼的蝌蚪。这些都是他的邻居，他的朋友，他的责任。

　　“我需要大家的帮助，”玄叁说，“我需要所有人，收集一切可用的材料：陶罐、水草、特殊泥土、矿石碎片...任何可能有助于建立灵气循环的东西。”

　　“我们有多少时间？”蜘蛛问。

　　“六十二个小时。”玄叁看着刚刚升起的月亮，“然后玄龟就会来评估。”

　　“那就开始吧。”蜘蛛转身，对所有人说，“听到玄叁说的了！行动起来！为了我们的家园！”

　　居民们开始散开，各自去收集材料。玄叁则打开云锦女士给的芯片，开始研究里面的资料。

　　芯片里不仅有技巧，还有玄龟的真正计划：他要的不仅仅是淤泥层，而是整个下层区的资源。淤泥层只是试验点，一旦成功，他会将同样的模式推广到所有“低效区域”。

　　更令人震惊的是，芯片里还有一份机密文件：玄龟正在研发一种“灵气吸收阵列”，能够从整个大陆抽取灵气，集中供给上层区。而这个过程，会导致下层区彻底灵气枯竭，所有传统生物灭绝。

　　“原来如此...”玄叁喃喃道，“他不是要重建，而是要掠夺。”

　　“玄叁大哥！”小跳跑回来，“我们找到了一些旧陶罐，但不够一百个。”

　　“有多少算多少，”玄叁收起芯片，“我们先从核心区域开始。另外，我需要一些志愿者，学习如何布设系统。”

　　一群年轻的机械昆虫举起手——或者举起他们各种各样的肢体。

　　夜幕降临，淤泥层却灯火通明。居民们点起所有能找到的光源，在玄叁的指导下工作。陶罐被摆放在特定位置，水草被小心移植，矿石碎片被布置成简易阵法...

　　玄叁在中心区域布设了一个大型的主系统，然后用小型系统围绕它。这是云锦女士资料里提到的方法：核心辐射式部署，可以加快启动速度。

　　工作一直持续到天亮。当第一缕阳光透过管道缝隙照进淤泥层时，第一批系统开始启动。

　　微弱的光芒在陶罐中亮起，水草开始生长。玄叁用仪器测量：浓度0.5%，略有提升，但距离3%还差得远。

　　“不够快...”他皱眉，“我们需要更多系统，更快的启动方法。”

　　“也许可以试试这个。”一个声音从背后传来。

　　玄叁转身，看到撼地大师和云锦女士站在身后。云锦女士还带来了一车设备。

　　“你们怎么来了？”玄叁惊讶。

　　“来帮忙，”撼地说。

　　“我申请了‘科研观察’许可，”云锦女士说，“名义上是研究你的系统，实际上是来帮忙的。这些是便携式灵气增幅器，可以暂时提升局部浓度，加速系统启动。”

　　“但这是违反规定的...”玄叁犹豫。

　　“规定是人定的，”云锦女士开始布置设备，“而且，我认为有些规定需要被挑战。”

　　有了云锦女士的设备，系统启动速度明显加快。第二天结束时，核心区域的灵气浓度达到了1.5%。

　　“照这个速度，三天后可能能达到2.5%，但3%还是困难。”云锦女士分析数据后说。

　　“也许我们可以用那个。”撼地指着一台废弃的大型机器——那是多年前留下的灵能提取器，已经损坏。

　　“那是坏的。”玄叁说。

　　“但它的核心部件还能用，”齿轮眼睛发亮，“如果把它改装成临时增幅器，也许能一次性将浓度提升到3%。”

　　“但那样会耗尽机器最后的寿命，”云锦女士警告，“而且可能引发不稳定。”

　　“我们有选择吗？”玄叁问。

　　三人对视。没有选择。

　　第三天，最后的工作日。玄龟的评估团将在傍晚到达。

　　淤泥层的居民全部动员起来。蜘蛛指挥运输，蜗牛们用黏液固定设备，蟋蟀们用跳跃能力布置高处，连最小的蝌蚪们都在帮忙搬运小石子。

　　废弃的灵能提取器被改装成临时增幅器。撼地大师和云锦女士在机器上爬上爬下，调整每一个部件。玄叁则在布设最后一批系统。

　　中午时分，核心区域浓度达到2%。

　　下午两点，2.4%。

　　下午四点，2.8%...然后停滞了。

　　“增幅器需要更多能量，”齿轮满身油污地说，“但我们的能源耗尽了。”

　　“用我的灵核。”玄叁说。

　　“什么？”云锦女士震惊，“那样会损伤你的根基！甚至可能...”

　　“没有时间了，”玄叁走向增幅器，“距离评估团到达还有两个小时。这是我们唯一的机会。”

　　“但如果你失败了，你会...”

　　“我知道。”玄叁将双手放在增幅器的控制面板上，“但如果我不试，所有人都会失去家园。”

　　他开始运转灵核，将自身灵力输入增幅器。机器发出轰鸣，光芒大盛。灵气浓度开始缓慢上升：2.85%...2.9%...

　　玄叁感到灵核剧痛，像要裂开一样。他的皮肤开始发干，呼吸变得困难。

　　“玄叁大哥！”小跳惊呼。

　　“别过来！”玄叁咬牙坚持，“就快...就快到了...”

　　2.95%...

　　机器开始震动，发出不稳定的嗡鸣。撼地大师大喊：“要过载了！快停下！”

　　但玄叁没有停。他将最后一丝灵力注入机器。

　　增幅器爆发出刺眼的光芒，然后...安静下来。

　　浓度计的数字跳动：3%。

　　成功了。

　　玄叁瘫倒在地，灵核的疼痛让他几乎昏厥。云锦女士和齿轮冲过来扶住他。

　　“你做到了...”云锦女士检查仪器，“稳定在3%，系统运行正常。”

　　淤泥层的居民爆发出欢呼。但玄叁知道，战斗还没结束。