去悦来茶楼的路上，李树琼就察觉到不对劲。
长期潜伏养成的习惯，让他对周围环境的异常有着近乎本能的敏感。
茶楼附近平日里多是些闲散路人、黄包车夫和小贩，但今天……
在街角卖糖炒栗子的摊子后面，在对面裱糊店半开的门板旁，甚至在不远处一个修鞋匠的挑子边……
都晃动着几张看似漫不经心、眼神却时不时瞟向茶楼门口的生面孔。
不是那种训练有素的军警特务，更像是在街面上混饭吃的“老合”。
李树琼心中警惕顿生。他不知道这些人是冲谁来的——是冲路显明？还是冲他李树琼？亦或是凑巧有其他事？
他不动声色，依旧按照原计划走进茶楼。与路显明的会面必须进行，这关系到白清萍的处境和后续任务的安排。
但在进入“听雨轩”之前，他借着撩开门帘的间隙，眼角余光迅速扫过楼下大堂和楼梯转角，确认没有更多人注意这个方向，才闪身进去。
会面过程短暂而高效。路显明带来的关于白清萍的组织态度，让他心头那块最沉的石头稍微挪开了一点缝隙。但“清理旧账”的警告和周志坤这个隐患，又让神经重新绷紧。更重要的是，楼下那些眼睛，像芒刺在背。
结束谈话，他先让路显明在雅间里静坐了片刻，他先去把麻烦解决了。然后，他整理了一下衣帽，推门而出。
他刻意地放慢脚步，像是随意地走下楼，目光似无意地扫过那几个重点关注的位置。那几个人或低头摆弄货物，或佯装闲聊，但身体姿态都透着一丝不自然的紧绷。
李树琼心中冷笑，径直走了过去。
他先走到那个卖糖炒栗子的摊子前。摊主是个四十多岁的汉子，皮肤黝黑，见他过来，连忙堆笑：“长官，来点糖炒栗子？刚出锅的，香甜！”
李树琼没看栗子，盯着他的眼睛，声音不大，却带着一股久居人上的压迫感：“认识我吗？”
摊主笑容僵了一下，眼神闪烁：“长官您说笑了，我……我哪能认识您这样的贵人……”
“我是警备司令部情报处的李树琼。”李树琼直接报了身份，看着对方脸色瞬间白了几分，“现在，回答我：谁让你在这儿‘卖栗子’的？盯着什么？”
摊主慌了神，支支吾吾：“没……没谁，我就是做小买卖……”
“你可以不说。”李树琼语气转冷，目光扫过另外几个明显竖起耳朵、神情紧张的同伙，“今天收拾摊子，明天滚出北平。如果后天，我还在北平地界上看见你们……”
他顿了顿，声音里透出毫不掩饰的寒意，“南郊新建机场正缺人手，我看你们几个身板还行，去那儿扛石头挖地基，也算为党国效力了。”
这话一出，不光是这摊主，另外几个扮作修鞋匠、闲汉的家伙也全都变了脸色。去南郊机场当苦力？那跟送死没多大区别！累死、病死是常事，根本没人管。
“别！别啊长官！”摊主腿一软，差点跪下，再不敢隐瞒，压低声音急促地说，“是……是保密局的杨……杨副站长……让我们在这儿看看，有没有生面孔进茶楼，特别是……跟您碰面的……”
“杨汉庭？”李树琼确认道。
摊主连连点头。
李树琼不再多问，转身走向另外几人。那几人见他过来，早已面如土色，不等他开口，就哆嗦着点头，证实了摊主的话。
果然是这对夫妻！李树琼眼神冰冷。他们想干什么？监视自己？或者……是冲着“周志坤”这条线来的？
他没再为难这几个小喽啰，只丢下一句：“今天的事，把嘴闭严了。要是让我知道从你们这儿漏出去半个字，后果自负。”说完，不再看他们惶恐的表情，转身大步离开。
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回到警备司令部，李树琼独自坐在办公室里，脑子里飞快地分析着形势：
杨汉庭夫妇派人监视茶楼，显然不是临时起意。他们很可能已经对周志坤有所怀疑，甚至可能在布网。
这对夫妻，男的油滑老练，女的精明狠辣，又同在保密局要害部门，能量不容小觑。
他们盯上周志坤，一方面可能是职业敏感，另一方面，恐怕也存了借此捞取功劳（或好处）的心思。
不能让他们乱来。周志坤知道的秘密太多，一旦落到他们手里，严刑逼供之下，难保不会吐出关于白清萍、甚至可能牵连到自己的信息。
更何况，路显明已经奉命来“清理门户”，如果让杨汉庭夫妇抢先动手或者搅了局，后果不堪设想。
但反过来想……这对夫妻的出现，或许也是个机会。他们同样不希望周志坤这个“隐患”活着，至少，不希望他落到可能对自己不利的人手里。在“除掉周志坤”这一点上，双方（或者说三方）的利益，有微妙的交集。
最好的局面，是让杨汉庭夫妇去动手。借刀杀人，既能除掉周志坤，又能避免路显明（和自己）直接暴露的风险，还能让这对夫妻“立功”或“得利”，暂时安抚住他们。
但前提是，必须让他们明白规矩，不能乱碰不该碰的东西，更不能把火烧到白家（尤其是白清萍）和自己身上。
得跟他们谈谈。敲打敲打，划下道来。
打定主意，李树琼下班后，没有回自己家，而是直接把车开到了杨汉庭夫妇居住的小公馆。
当他按响门铃时，开门的是杨家的老仆人。见到他，老仆人似乎并不特别惊讶，躬身道：“李处长，老爷和太太在客厅等您。”
李树琼心下明了，看来那几個“老合”已经把自己的“问候”及时传递回来了。这对夫妻，果然在等着自己。
客厅里，杨汉庭和白清莉都在。杨汉庭穿着家常的绸衫，坐在书桌后的皮椅上，手里拿着份文件，但明显心不在焉。白清莉则站在窗边，抱着手臂，脸色有些不太好看。书房里的气氛，有些微妙的紧张。
“树琼来了？稀客啊。”杨汉庭放下文件，站起身，脸上挤出惯常的、圆滑的笑容，“怎么不提前打个电话？也好让清莉准备几个菜，咱们喝一杯。”
白清莉也转过身，勉强笑了笑：“是啊，妹夫，今天怎么有空过来？”
李树琼没接他们客套的话茬，自己走到沙发前坐下，摘下帽子放在一边，开门见山：“杨副站长，白副处长，茶楼下面那几个兄弟，辛苦了。”
杨汉庭脸上的笑容淡了些，和白清莉交换了一个眼神。杨汉庭干咳一声，走到李树琼对面的沙发坐下：“树琼，这话说的……下面人不懂事，我也是担心你的安全嘛。现在这北平城，看着平静，底下什么牛鬼蛇神没有？你身份特殊，谨慎点总没错。”
“担心我的安全？”李树琼似笑非笑，“那倒是要多谢杨副站长费心了。不过，我的安全，自有警备司令部和家里的安排。就不劳保密局的兄弟们在茶楼门口喝风了。”
这话说得不客气，白清莉的脸色更难看了几分，想说什么，被杨汉庭用眼神制止。
杨汉庭搓了搓手，语气更加“推心置腹”：“树琼，咱们都不是外人。有些事，可能你不太清楚。最近我们这边收到些风声，东北那边可能有人潜过来了，目标不明。你经常在外面走动，接触的人又杂，哥哥我也是怕你着了道。派人看看，也是以防万一。”
“东北过来的？”李树琼眉毛微挑，“跟我去茶楼见个皮毛商人有关系？”
“这个……”杨汉庭语塞。
李树琼不再绕弯子，身体微微前倾，目光在杨汉庭和白清莉脸上扫过，声音压低，却带着不容置疑的分量：“杨哥，清莉姐，咱们打开天窗说亮话。你们盯上谁，想查什么，是你们保密局的职责，我不想过问。但有两点，我希望你们清楚。”
“第一，白家的事，老爷子已经定了调子，该备案的备了案，该了结的了结了。再往下深挖，对谁都没好处。清萍姐刚回来，需要静养，受不得惊吓。老爷子的话，你们最好记在心里。”
“第二，”他顿了顿，目光锐利，“‘瑞昌隆’那位周经理，不管他以前是干什么的，现在他是白家商号的人，领着白家的薪水。他安安分分做生意，大家相安无事。如果他有什么行差踏错，或者……惹上了不该惹的麻烦，自然有该管的人去管。但怎么管，什么时候管，最好有点章法，别弄得满城风雨，最后大家脸上都不好看。”
他这话说得含蓄，但意思很明白：周志坤是隐患，可以除掉，但不能乱来，不能牵扯白家，更不能把事情闹大。同时暗示了，对周志坤有兴趣的，不止他们一家。
杨汉庭和白清莉都是人精，立刻听懂了弦外之音。杨汉庭眼中闪过一丝了然和算计，白清莉则皱起了眉头，似乎在权衡利弊。
“树琼，你的意思，我明白了。”杨汉庭缓缓开口，脸上重新挂起笑容，“你放心，咱们心里有数。白家的事，我们自然尊重老爷子的意思。至于别的……该管的我们会管，也会注意方式方法，绝不会给家里添乱。”
李树琼知道他们听进去了，目的达到，便不再多留，起身拿起帽子：“那就好。时间不早了，不打扰杨哥和清莉姐休息。我先告辞。”
送走李树琼，书房门关上。白清莉立刻转向丈夫，急道：“他这是什么意思？警告我们别动白清萍，又暗示我们可以动周志坤，还要我们‘注意方法’？他到底站在哪边？”
杨汉庭坐回皮椅，点燃一支烟，慢悠悠地说：“他哪边都站，又哪边都不完全站。他是李家的儿子，白家的女婿，现在又是警备司令部的情报处长。他要平衡各方关系，维护自己的利益和安全。”
他吐出一口烟圈，眼神深邃，“不过，他透露了一个重要信息——周志坤，确实是个‘麻烦’，而且，可能不止我们一家想解决这个麻烦。”
“那我们怎么办？”白清莉问。
“怎么办？”杨汉庭冷笑一声，“他不是说了吗？‘该管的会管，注意方式方法’。咱们就好好‘管一管’，争取用最‘合适’的方法，把这个麻烦解决了。既能消除隐患，说不定……还能捞到点好处。至于李树琼，”
他弹了弹烟灰，“只要不碰他的底线（白家和白清萍），他乐得坐山观虎斗，甚至……可能还会暗中行个方便。”
夫妻俩对视一眼，都在对方眼中看到了熟悉的、准备猎食的光芒。