夜深了，北平城一处僻静的小公馆里，二楼主卧的灯光还亮着。这里是北平保密站副站长杨汉庭和他妻子、情报处副处长白清莉（对外化名杨娜）的家。
白清莉已经卸了妆，换上一身柔软的丝绸睡袍，头发松散地披在肩上，少了白天那股精明干练的锋芒，却多了几分家居的慵懒。但她眉头微蹙，手里无意识地搅动着小茶几上的咖啡勺，显然心事重重。
杨汉庭坐在她对面的单人沙发里，手里夹着一支烟，慢慢吸着。他刚从站里回来不久，身上还带着室外的凉气和淡淡的烟草味。
“我还是觉得不对劲。”白清莉终于开口，声音压得很低，眼睛看着杯中旋转的褐色液体，“我今天见着我那堂姐白清萍了。那样子……根本不像是在昆明或者滇西那种地方待过的人。”
杨汉庭抬眼看了看她，没说话，示意她继续。
“昆明、滇西，就算苦，也是南方的苦，潮湿、阴冷、虫多。可她那脸色，那皮肤，是一种干涩的、被风沙吹砺过的感觉，眼神里还有一种……我说不上来，像是冻得太久、或者长期处在紧张环境里留下的麻木。”白清莉放下勺子，身体微微前倾，“更像是在西北，或者东北那种又干又冷的地方待久了。”
“清莉，你干这行久了，看谁都像有问题。那是你堂姐，白家正儿八经的小姐。老爷子今天的话，你没听明白？”杨汉庭已经四十出头，比白清莉大了十三岁，在军统训练班的时候，他是白清莉的教官，所以很多时候与妻子间的谈话很容易就变成了教官与学员模式。
“我听明白了！”白清莉有些急，声音拔高了一点，随即又意识到什么，看了看紧闭的房门，压低嗓音，“我又没说要抓她！给我十个胆子，我敢动白家嫡亲的女儿？毛局长那边对这事儿都睁只眼闭只眼，我往上凑什么？”
她顿了顿，语气转为一种职业性的分析，“我只是觉得……如果她真的经历过一些不寻常的事，或许……我们能从她那里得到点别的线索？总比现在像没头苍蝇一样在北平城里乱撞强吧？你是不知道，上个月交上去的那份‘潜伏共党嫌疑人名单’，被马站长批了‘空泛无物’四个字！我这副处长脸上好看吗？”
杨汉庭把烟蒂按灭在烟灰缸里，发出轻微的“嗤”声。他太了解自己这个妻子了。
她聪明，能干，在情报分析和行动策划上确实有一手，否则也坐不到今天这个位置。但她出身白家远支，父亲是个败家子，初中毕业后，因为害怕被自己父亲给卖了还债，就跑到了南方进了军统训练班谋出路，心里对白家嫡系那些锦衣玉食的公子小姐，始终存着一份复杂的情绪——既有攀附依靠的必要，又有隐隐的不忿和嫉妒。这种情绪，有时候会影响她的判断。
“清萍的事儿，在长春那边就已经了结了。”杨汉庭声音平稳，却带着不容置疑的意味，“老爷子发了话，李树琼那边备了案，这就是定论。你再琢磨，对你，对我，都没好处。明白吗？”
他见白清莉还想反驳，放缓了语气，带着点开导的意味：“清莉，咱们能在北平站站住脚，你我能夫妻双双把权掌，靠的是什么？是你的能力不假，但更重要的，是你姓白.....你背后有白家这棵大树，间接的，还能沾上点李树琼他父亲李斌将军的光。在咱们军统，哦，现在是保密局了，这地方，能力重要，可人情世故、背后靠山，有时候比能力更重要。毛局长为什么不过问？老爷子为什么亲自警告你？这里面的水，深着呢，咱们别蹚。”
白清莉沉默了。她当然明白丈夫说的都是实情。如果没有白家这层关系，没有和李中将那点拐弯抹角的姻亲联系，她和杨汉庭两个没什么强硬背景的特务，想在北平站这样的要害部门双双担任副职，简直是天方夜谭。戴老板时期或许还讲点“才干”，到了毛局长手里，关系网络盘根错节，有时候功劳不如“自己人”三个字管用。
她想起李树琼，心里那股不平之气又冒了出来，忍不住哼了一声：“李树琼……他民国三十一年才进咱们这行，仗着是李将军的儿子，一进来就给戴老板担任秘书，三年就爬到了中校！这次去松江栽了那么大一个跟头，换了别人，就算能回来，光一个内部审查就得脱层皮，不被扔进监狱看犯人就算好的了。他可好，戴老板、毛局长，愣是给他留着中校的编制，自己还能摇身一变，跑去警备司令部当情报处长！这要是咱们有这关系，汉庭，你这副站长的‘副’字，早该摘了吧？”
这话带着明显的酸意和牢骚。杨汉庭听了，却没有生气，反而笑了笑，伸手拍了拍妻子的后背：“李中将那是跟胡宗南长官睡过一个铺的兄弟，戴老板见了都得叫一声‘二哥’。这种通天的人物，咱们能借着白家的关系，沾上一点点边，就已经是烧高香了，别不知足。”
他顿了顿，语气变得严肃些：“这种话，在我这儿说说就算了，出去一个字都不要提。李树琼现在明面上是咱们的‘妹夫’，该有的礼数、该维持的关系，一点都不能少。明白吗？”
白清莉撇了撇嘴，算是默认了。她也就是在丈夫面前发发牢骚，在外面，她比谁都清楚该怎么跟那位“树琼妹夫”打交道。
杨汉庭见妻子情绪平复了些，话锋一转，提起了另一个名字：“那个周志坤……咱们不能留他太久了。”
白清莉精神一振，注意力立刻被吸引过来：“怎么说？老爷子不是安排他在商号里当经理了吗？一个月八十五块大洋，加上白家给的那笔钱，够他舒舒服服过下半辈子了。况且，李树琼不是还‘看着’他吗？我看啊，他从松江带出来的那点东西，恐怕早就进了李树琼的口袋了。”
她语气里带着点对周志坤的不屑，又有点对李树琼近水楼台先得月的不满。
杨汉庭摇了摇头，眼中闪过一丝冷光：“他手里那点日伪破烂，值不了几个钱。关键是……他知道的太多了。白清萍是怎么来的北平，这中间有多少经不起推敲的地方，他是一清二楚。这个人，对我们，尤其对你们白家、你堂姐那边，始终是个隐患。”
白清莉若有所思。她之前更多是嫉妒周志坤凭空发了一笔横财，现在经丈夫一点拨，立刻意识到了更深层的危险。周志坤就像个不稳定的火药桶，谁知道他哪天会不会为了更多的钱，或者出于别的什么原因，把知道的事情抖落出去？到时候，白家脸上无光是小事，万一牵扯出什么更麻烦的线头，那就糟了。
“你的意思是……”白清莉眼中也露出寒光。
“共党那边，不会放过他的。”杨汉庭语气笃定，“一个带着重要档案叛逃的干部，对他们是奇耻大辱，必然除之而后快。我们只需要……留意着点，或许能有机会，提前‘帮’他们一把，或者……”他意味深长地拖长了语调。
白清莉立刻明白了丈夫的打算。借刀杀人，或者螳螂捕蝉黄雀在后。既能除掉隐患，说不定还能从中捞点好处——比如周志坤手里可能还没完全交出去的“存货”，或者……那笔让他逍遥快活的黄金？
她脸上露出了兴奋的神色，身体不自觉地向丈夫那边靠了过去，一直到胸口都紧紧地压在了自己老公的胸前，声音压得更低，带着一种做坏事前的刺激感：“你有什么具体的想法？咱们怎么‘留意’？要是能抓到杀他的共党，那可是大功一件！就算抓不到，咱们提前‘处置’了他，把他手里的东西拿到手，那也是……”她没说完，但意思不言而喻。
杨汉庭看着妻子眼中闪烁的光芒，知道她已经上钩了。他慢条斯理地又点了一支烟，在袅袅升起的烟雾中，开始低声讲述起他初步的计划。如何利用他们在北平站和警备司令部的关系网监视周志坤，如何布置眼线，如何判断可能的动手时机，以及如何“恰到好处”地介入……
卧室里的灯光昏黄，映照着这对特务夫妻时而凑近、时而分开低声密谋的身影。
窗外的夜色浓重如墨，将他们的算计和野心，悄然掩盖在这看似平静的北平秋夜之下。而刚刚离开路显明，和他肩负的“清理门户”的任务，即将与这对夫妻的谋划，在未知的时间点上，发生不可避免的碰撞。