建立不足八年的新国仿佛夹在两个时代的缝隙当中，远处的西洋租界高楼林立，车水马龙，宛如屹立在外海滩上的一颗璀璨明珠，停在岸边的游轮上男女嬉戏，歌舞升平。

　　而在租界的附近便是一座座忙碌的码头，黢黑瘦小的力工们像蚂蚁一样将一件件货物从大小不一的货轮上搬运到指定的位置。

　　一处地界，两个截然不同的世界，每个人的命运都在出生的那一刻就已经注定了。

　　陈峰站在码头上，按照记忆找到自己先前干活的区域，迎面就撞见一个同乡。

　　李壮，是壮叔。

　　李壮的背上正扛着两袋足有半人高的盐包，他赤裸着古铜色的上半身，肌肉在烈日下绷的老紧，青筋在皮肉下如蚯蚓般扭动，但两条腿却松弛有劲，步伐稳健。

　　见到陈峰后，李壮露出一丝惊讶，但很快被喜悦冲散，“峰儿，你可终于醒了。”

　　李壮将盐包放在板车上，接过小工头递来的工票，然后把陈峰拉到了一边，面色凝重地说：“你老实告诉我，是不是王胖子下的阴手？”

　　王胖子就是麻脸工头，虽然他的可能性最大，但没有实质性的证据，一群力工聚集闹事很容易被抓住把柄，和对方硬碰硬不是明智之举。

　　陈峰很冷静，明白自己现在最需要的是发育时间，现在不能打草惊蛇，让敌人生出斩草除根的心思。

　　“我当时没看清那人的脸，不过我更想知道王胖子看到我还活着的反应如何。”

　　李壮担忧的问：“你不怕王胖子又对你下手吗？”

　　陈峰摇头道：“王胖子向来注重虚名，上次我们江北的同学兄弟们一起去找他理论，他当着众人的面，还是把之前的工票换成了现钱。”

　　李壮点头道：“也是，相较于码头上其他那些工头，王胖子算是好说话的了，虽然不像以前那样仗义了，但还是要靠这份名声赚钱。”

　　王胖子早些年也是穷苦出身，靠着一身神力和江湖义气在码头闯出名堂，打下地盘，当上了工头。

　　刚开始的王胖子对身边发家的兄弟和手下的力工都不错，谁家有难都会主动施以援手，还号召所有人进行募捐，当时所有人都叫他“王仗义”。

　　只是随着他的体型和胃口越来越大，力工们工钱的抽成越来越高，曾经的“王仗义”也渐渐消失，取而代之的是人人厌恶的王胖子。

　　听了陈峰的解释，李壮若有所思，半晌后他便提议道：“要不叫上咱们的弟兄，一起去找王胖子问问？”

　　“不行，我一个人去就够了，去的人多了，反而让王胖子以为我们怀疑他下的手，又准备找他闹事，壮叔放心，码头人多眼杂，他不会乱来的。”

　　“那我带你去找王胖子吧，到时候我在外面等你。”

　　李壮仍然放心不下，提出陪同。

　　“行，你在外面等我就行。”

　　两人一同走向码头外的工部局，工部局是由西洋商人联合建立的机构，负责管理租界以及码头的治安和税收。

　　洋商将码头的用工管理权外包给买办，买办又给了工头招聘工人的权利，工钱就这么经过层层克扣，最后才到力工手上，就像前世的劳务派遣一样。

　　工部局的旁边有许多人市，也就是劳务市场，其中一家叫“永义”的人市就是王胖子的地盘。

　　在永义人市的门匾下，一个身形矮壮的青年此时将一枚大洋拨动，旋转的大洋在阳光的照耀下闪闪发光，炫目不已。

　　见陈峰到来后，张青连忙将大洋抓住，把手插进口袋，然后盯着陈峰笑道：“哟，峰哥这么快就醒了，我和王哥这些兄弟们可惦记了，正准备去看你呢。”

　　哼，黄鼠狼给鸡拜年，陈峰先前还只是心存怀疑，可刚刚看到张青手中的大洋后，便肯定那天晚上下黑手的人就是王胖子。

　　“劳烦张哥惦记了，好在我命大，咽不下这口气，活了过来。”

　　陈峰淡淡回应。

　　可落在张青的耳朵里却是另一通意思，但身为打手，他帮王胖子做的脏事多了去了，压根就不在意陈峰的威胁。

　　“应该是咽下那口气才活过来，毕竟枉死的人多了去了。”

　　张青的意思很明显，如果陈峰还想继续闹事，他不介意再来一次。

　　“那倒也是，不过我今天过来不是和你闲聊的，工头在吗？”

　　张青摇了摇头，“今天早上死了好几个水鬼，王哥刚带人去江边处理了。”

　　因为码头日益繁荣，总会有一些货物在装卸的时候跌入江海之中，因此诞生了对应的职业，其中许多货物沉到水里，需要潜水才能打捞上来，这些打捞工也被称为水鬼。

　　不过由于工头的克扣，这些水鬼多半没有专业的潜水装备，只能裸潜作业，加上捞不到货物不结工钱，导致死亡率居高不下。

　　平日里死人这种事王胖子压根不会放在心上，为何今天这么反常，亲自赶去现场了呢？

　　就在陈峰考虑要不要先回去干活时，张青忽然指着他的背后说：“咦，王哥回来了，你去找他吧。”

　　陈峰回头一看，只看见高大的王胖子快步走了过来，整个人浑身湿漉漉的，不知道是汗水还是河水，像刚从河里爬起来。

　　王胖子看见陈峰，于是改变方向，高大的身躯宛如一座巍峨的肉山由远及近压了过来，最终肉山的阴影直接将陈峰整个人都淹没其中，让他倍感压抑。

　　更让他压抑的是王胖子那低下来的脑袋，混杂着血腥味的恶臭如同一堵厚墙扑面而来。

　　陈峰看到王胖子那张恶臭的巨口缓缓张开，齿缝间还残留着不知是何生物的血肉残渣，看得他头皮发麻。

　　“陈峰！哈哈，你没死啊！”

　　王胖子的声音宛如洪钟，震得陈峰耳膜生疼。

　　“托您的福，侥幸捡回一条命。”

　　“你要是死了，大家都以为是我干的，我就是跳进黄浦江也洗不清，到时候谁还会信王仗义呢？”

　　王胖子哈哈一笑，身上那股压迫感也消失不见，仿佛陈峰刚才感受到的一切都是都是错觉。

　　这时正值晌午，力工们到了饭点陆续休息，走到附近的街道吃饭，看见陈峰和王胖子在一块，时不时投来好奇的目光。

　　围观的人多了起来，王胖子于是主动掏出一块银光闪闪的大洋，顿时吸引了周围人的注意，高声喊道：

　　“陈峰兄弟前些日子被人暗算，重伤昏迷在床，我能做的不多，直到现在还没揪出真凶，只能拿出一块大洋，给陈峰兄弟当医药费！”

　　大部分人很少见到大洋，在王胖子说完后纷纷鼓掌叫好。

　　“王仗义果然名不虚传！”

　　“永义人市的工头真地道。”

　　听着周围人的夸赞，陈峰心里很是纳闷，王胖子实力这么强大，但为何如此在乎名声？

　　按道理来说，就算王胖子今天没有任何表示，对他来说也不会造成什么损失，除非名声能带来更多的利益。

　　“陈峰兄弟，把钱收好，可别再让人抢去了。”

　　众目睽睽之下，陈峰将大洋放进口袋，他隐约感觉附近有几道贪婪的视线盯上了自己。

　　‘王胖子好深的城府，当众给我大洋看似仗义，实则想借刀杀人，这下不知道有多少穷凶极恶之徒盯上我了。’

　　但陈峰依旧接过了大洋，这本就是属于他的钱，只是物归原主罢了。

　　“谢工头，我就不多打扰了。”

　　陈峰说完就想带着李壮快步离开，但刚没走出几步就有一张厚实的手掌落在他的肩上，压的他寸步难行。

　　“诶，别急着走嘛，这还有事没说完呢。”

　　王胖子环视四周，声若洪钟，缓缓开口说：“近日黄浦江上游有一艘大货轮失事，大量货物掉进了江中，打捞队那边很缺人手，每天都有捞不完的货！”

　　打捞工和力工都是计件的苦力活，不同的是打捞工对水性要求很高，并且不一定每天都有收获，而力工胜在稳定。

　　见无人回应，王胖子只好举起手掌，伸出五根手指道：“只要水性够好的兄弟加入打捞队，立马奖励一枚大洋！”

　　一块大洋等于十枚小洋等于一百二十枚铜元等于一千二百文铜钱。而大部分力工平均每日到手的工钱在四百文左右，存一块大洋得不吃不喝攒上三天才行。

　　要知道平均工资可不能反映力工们的真实收入水平，每天不是所有力工都有活干，大部分过着饥一天饱一天的日子。

　　而现在只要能进捞队，就可以拿到一块大洋！

　　一时间围观的众人沸腾起来，议论纷纷，更有甚者跑到王胖子跟前毛遂自荐，说自己的水性如何厉害。

　　而陈峰则趁机拉着李壮离开人群，来到了外面。

　　“峰儿，要不咱们也去打捞队试试看吧，只要去就有一块大洋，平时哪里有这么好的事？”

　　李壮显然有些心动，他和陈峰不同，陈峰只有十六岁，还很年轻，但他如今三十出头了，如果不能趁年轻攒些钱，街边的那些老乞丐就是他未来的样子。

　　“我才好不久，不敢碰水，你要是想去的话邀人一起，在水里记得注意安全。”

　　陈峰依旧忘不掉先前那一幕，王胖子只是去了趟江边，怎么嘴里会多出那些血肉残渣？现在他又利诱众人去打捞队，这其中又打着什么主意？

　　陈峰暂时想不明白，他只想先将力夫的职业升至三级，解锁【神力】后再做打算。

　　在众人散去后，张青来到王胖子身边。

　　“仗义爷，要把那小子做掉吗？”

　　张青说着还比划了一下，做出抹脖子的动作。

　　“你自己看着办，不过别在这几天动手，免得别人往我身上泼脏水。”